護衛首領田具武功不俗,見對方人多勢衆,又有弓駑,顯然是有備而來,命令一位小廝,道:“火速回去報信。”
田具等人緊緊護住轎子,且戰且退,成剛手下雖然人多,一時間衝突不進。成剛見狀,揮刀上前,他武藝高強,一刀一個接連劈死三人。田具見狀,拼死上前擋住,無奈敵方人多,成剛武藝又高,瞬間中了十餘刀。田具眼見不幸,嘶喊道:“你等敢動我家小姐一聲汗毛,我家姑爺齊侯定會滅了你等九族。”
這夥人前來劫人,大多數不知內情,齊侯兩字一出,衆人互視一眼,手腳頓時放慢。成剛知悉內情,上前一刀劈死田具。眼見護衛覆滅,一位少女掀簾下轎。
此女正是姜述平妻田豐兒,相貌嬌美,膚色白膩,渾身散發着陣陣幽香,身穿一件蔥綠絲稠衣裳,顏色甚是鮮豔,但在她的容光映照之下,燦爛的錦緞也顯得黯然無色。
田豐兒面對發着寒光的刀刃,毫無懼色,上前一探田具已無生息,不由露出悽楚之色。起身斥責道:“我家護衛與你等有何仇恨,何至於下此毒手?”
阿寶將刀交於左手,右手上前想抓田豐兒,獰笑道:“好一個善心的丫頭,現在還有心思管這些死人?”
田豐兒連退幾步,退到轎旁,見大漢就要走來,面上不由露出決絕之色,道:“你們爲何要害我?”
阿寶見田豐兒無路可退,臉上獰笑更盛了,聽着她嬌滴滴的喝問,一雙賊眼滿含淫意,彷彿要用眼光將田豐兒奸個痛快。
就在此時,成剛一步跨了過來,一下將田豐兒擊昏,喝道:“阿寶,你不要命了,這是主公要的人。”
田豐兒被人劫走,是件轟動天下的大事,消息一經傳出,臨淄百姓一片譁然和激憤。一隊隊甲士接到命令,各處道路設置關卡,發現來歷不明之人,即時收押。百姓知道田豐兒是姜述的平妻,十分配合,只要發現形跡可疑之人,立刻向官府報告。
官府反應迅速,軍政各部門井井有條,一切與紀靈有很大關係。紀靈上次抓獲于禁等人,立了大功,被薦到青州衙門擔任賊曹。上任數月,竟然出了如此大案,紀靈頓時忙碌起來,第一時間前來勘探現場,路上不斷髮出號令,佈置兵丁設卡,又讓人迅速通知全州郡縣。
田豐兒出城之時,身邊帶有二十二位僕從護衛,現場死者二十一名,除了報信之人無一倖存。轎子被拆掉,少了幾根長木,轎子四周的布被拆了下來。此外,現場周圍找到數十支弓箭、駑箭。
紀靈拿着弓箭、駑箭觀察一會,對屬吏下令道:“封鎖前往豫州所有大路小路,沿途官府郡縣一律設卡攔截,重點盤查豫州商家,寧可錯抓一萬,不能放過一人。通知兵曹讓駐軍全部出動,所有步兵分批往外輻射搜查,騎兵立即隨我追擊。”
紀靈曾爲袁述家將,又在南陽郡任過職,熟悉袁家工坊所產弓箭。生產弓箭的工坊,爲了分清質量責任,在箭上皆留有標識或暗記。袁家工坊生產的弓箭,箭矢根部用銳器刻了數道橫堅紋,道數不同含義也不同。紀靈看到箭矢標識,便已認定這幫人應是袁家所派。
紀靈以前爲袁家賣命之時,熟悉袁家做事的行動模式。大批人馬前來,只能藉助其他商家掩護。袁家以前控制的商鋪被姜述搞得元氣大傷,青州地界商鋪已經倒閉,目前能幫助袁家的商家,最直接的便是袁術轄下的豫州商家。
紀靈認爲袁家劫走田豐兒,並非要圖田豐兒美色,背後肯定有深遠目的,因此不會輕易玷污或者傷害田豐兒,但要經過層層關卡,運送大活人出去,非小商小戶所能辦到。
齊郡無水路通往豫州,陸路只有兩條路可走,一條南行經東莞郡至魯郡,一條是往西南方向經泰山郡至魯郡。東莞郡屬於陶謙地盤,泰山郡屬劉岱地盤,兩人皆依附長安朝廷,一旦出了齊郡地界,再想追回田豐兒,難度會加大不少。
紀靈自從來到青州之後,日常交往官兵百姓,大夥皆言姜述的好處,整日處於這個環境中,紀靈思想產生了根本性轉變,追憶以前追隨袁家的所作所爲,常引爲平生恨事。
此次袁家派人劫了田豐兒,若是不能及時劫回,田豐兒落到袁術手中,下場定會非常悲慘。紀靈擔任賊曹,手下有數名追蹤高手,沿路追將下去,卻是追往徐州方向。
田豐兒出事之後,青州官衙出動很快,從得到消息到做出反應,至紀靈到達現場,一共只有半個時辰。從留下的痕跡判斷,這夥人並無馬匹,此時應在事發地點周圍三十里範圍之內。
追到廣縣,一行人痕跡消失在官道上。此時廣縣已經得到消息,兵丁在大道設卡,嚴格盤查進出人員。紀靈打量周圍一番,發現一條小路,通往南方,問道身邊士兵道:“這條小路通往何處?”
有熟知地理的本地兵丁道:“此路通往泰山郡萊蕪縣境內,路途險峻,過去十餘里便不能馳馬。”
一位手下在小路口附近仔細勘察,忽然立起身高呼道:“這邊發現痕跡。”
紀靈呼喝部下兵丁一聲,道:“隨我往這邊走。”
沿小路前行,剛拐過一個小彎,繞過一處高丘,前方豁然開朗,只見數十人正匆匆前行,其中有數人擡着一副擔架,擔架上躺着一人,衣着甚是鮮豔。紀靈見狀,知是尋到正主了,吩咐屬吏道:“速去廣縣通知兵丁前來接應。”
紀靈統領部下追趕上去,此段道路雖然狹窄,但是尚算平坦,衆人都騎着馬,很快追上前去。賊首聞聽後邊傳來馬蹄聲,扭頭一看,見有官兵追來,吩咐手下就地結陣阻擊,只帶着五名親信,擡着擔架往前急走。
紀靈左右馬軍五十餘衆,雖非刀鋒營可比,亦屬精銳騎兵。以披甲馬軍應對無甲步兵,應付起來十分簡單。紀靈無心與這些人糾纏,統兵突陣而過,追趕前方數人。
紀靈手揮三尖兩刃刀,策馬趕上前去,大喝一聲,道:“大膽惡徒,光天化日之下,竟敢濫殺無辜,強搶民女!”
一行五人,很快被馬軍圍在覈心,一個大漢揮刀上前,直撲紀靈。紀靈眼神凌厲,兩刃刀疾飛而下,快得幾乎看不清,只聽哎呀一聲慘叫,大漢一半身體如脫線風箏向一邊飛去,另一半身體遽然撞在地上,噴出漫天血霧。
紀靈雷霆一擊,嚇得另外幾個大漢目瞪口呆,田豐兒趁機正欲逃走,哪知被成剛發現。成剛飛身上前來搶,想劫爲人質,不料田豐兒曾經習過武藝,雖然力小,甚是靈活,此時不管地上污穢,一個懶驢打滾,滾到紀靈馬前。
因爲田豐兒從始至終並未抵抗,成剛以爲只是柔弱女子,在她醒來以後並未捆綁,此時被她尋到時機逃開,不由心火上升,不顧袁術命令,揮刀疾往田豐兒身上砍來。
紀靈正愁賊人以田豐兒威脅,見她自個兒脫離險境,心中暗自叫好,見對方揮刀砍向田豐兒,擔心策馬傷到田豐兒,躍下馬背,借力往側飛躍,揮刀正好擋住成剛攻勢,
旁邊還有一人正是阿寶,見田豐兒逃開,罵了兩位擡擔架的夥伴一句,飛身持刀上前,想去搶回田豐兒。田豐兒在臨淄幾乎無人不識,都知她是姜述的平妻,衆軍聽聞消息皆已心生怒火,分出一撥人將田豐兒團團護住,其他人含憤上前,刀槍齊加,瞬間將阿寶斬爲肉泥。
此時成剛明顯處於下風,兩位同伴欲要上前相助,怎奈紀靈同行人員太多,刀槍招呼上來,幾下就喪了性命。成剛孤身奮戰,狀若瘋虎,一時間紀靈也奈何不了他。成剛氣力漸漸耗盡,拼盡全力掄起腰刀砍來,紀靈猛地出手,磕飛腰刀,大刀杆倒着戳去。成剛捱了這下重擊,猛然被擊倒在地,待要起身反抗之時,衆軍刀槍已逼到眼前。
衆人擒了成剛,回頭又去收拾成剛其餘部下,紀靈武藝高強,力氣極大,成剛部下見首領被擒,早已喪了膽氣。此時廣縣駐軍趕了過來,當下兩下夾擊,將這夥人圍了起來。
廣縣南臨徐州,西南爲兗州,屬於邊縣,駐兵共有八百,皆是精銳士兵,聞知劫奪齊侯夫人的賊子現身,百餘精騎全部出動追了過來。
忽有一名賊人大喊道:“紀將軍,我是江三兒。”
紀靈循聲一看,確是以前南陽部下,當下止住衆軍,讓江三上前,道:“你等皆是南陽士兵?”
江三等人趕到齊郡,皆不知此行目的,若非田具臨死前說出田豐兒身份,至今衆人尚矇在鼓裡。江三就將一行經過詳細講了一遍,道:“將軍,看在往昔情份上,請赦我等之罪。”