太尉楊彪府邸。
自從劉赫架空三公的權力之後，楊彪常年稱病，除卻天子傳召，以及一些諸如祭天等重要事宜，以外，其他時候，他幾乎已經不再出現於朝堂之上，即便是每月兩次的大朝會，他也極少參。
而劉赫對此也保持默認的態度，非但沒有怪罪，反而時常會對楊府多加賞賜，且對弘農楊氏的諸多子侄，都多有提攜，顯得榮寵至極。
這日，年近六旬，卻依舊精神矍鑠的楊彪，正在後院的一口小池塘邊垂釣，整個人獨坐一顆柳樹下，雙目半睜半閉，握着釣竿的手，紋絲不動，好似一座雕像一般。
倏忽之間，浮標驟然一顫，隨後猛得下沉。
楊彪微微一笑，雙目緊緊盯着浮標，並沒有馬上提起釣竿，他知道，這時候的魚並沒有真正上鉤，只是在嘗試吃餌罷了，越是到這種時刻，越是不能焦急，否則便會功虧一簣。
那魚吃了幾口魚餌後，大概是確認了沒有危險，張開大嘴，就準備將眼前這塊美食，徹底吞入肚中。
就在這時，楊彪身後傳來一聲高呼。
“父親……父親……出大事了……”
水面上忽然泛起一陣波紋，浮標抖動幾下，便恢復了寧靜。
楊彪十分不滿，回頭看着急匆匆跑來的楊修：“大呼小叫，成何體統，嚇跑了爲父的魚。”
楊修一臉不滿：“外面出了這等大事，父親倒還有閒情逸致。”
楊彪拍了拍身上的塵土，走到旁邊的一座亭子裡，倒了一杯茶，抿了一口。
“呼……好茶，好茶啊。這甄氏當真有驚天妙手，這茶葉向來都是混以香料、食鹽等物，烹煮飲用，不想他們創出這泡茶之法，看似簡單，卻是香氣撲鼻，回味無窮，無怪乎他們能成爲如今我大漢第一鉅商富賈。”
“父親……”楊修有些焦急，楊彪卻是不緊不慢，指了指身旁的一個座位，楊修無奈地走過去坐下，接過了父親推過來的一杯茶。
不過楊修看着父親那淡然的神色，忽然意識到了什麼，湊上前去：“莫非父親早有耳聞？”
楊彪再次抿了一口茶水，輕輕放下了那翡翠雕成的茶杯，長長呼出一口白氣。
“你以爲爲父當真老朽了，困守這宅院之中，就兩耳不聞窗外事麼？不就是王允老頭聯合一幫大臣，上奏彈劾大皇子麼，區區小事，值得你這般大驚小怪。”
“這還小事？這擺明了是王司徒要爲了自己那外孫去爭奪儲君之位啊，事關國家日後的繼承之人，還不是大事？”
楊彪看了自己兒子一眼，淡然問了一句：“這儲君之位，是他王子師能說了算的麼？”
楊修一愣，有些明白過來：“父親的意思是……陛下早就心中有數，王司徒不過是白費功夫？”
“哼哼……”楊彪鼻孔中發出幾聲冷哼。
“我兒可還記得，當初爲父特意進宮，要向陛下進言，鼓勵民間廣設私學，普及教育，卻在宮門外遇到他王允麼？”
一提到這事，楊修立刻變得有些忿忿不平起來。
“此事孩兒如何能忘？父親如此建議，於國於民，皆有大功，更能借此良機，擴張我弘農楊氏之聲望。奈何被那老賊竊取，搶先於我楊氏一步，聯合各大家族，迅速開辦數十所私學，一時間，朝堂之上，士林之中，對他太原王氏，盛讚有加，兩三年之間，他王氏爲首的私學，出了上千名優秀學子，或入太學，或進行伍，成就不小，連陛下也是多有讚譽。這潑天大功，本就該是我楊氏所有，孩兒每每想起此事，就是義憤難平。”
“哈哈哈哈……”楊彪忽然仰天大笑起來，讓楊修更是不解。
“父親怎得還能笑得出來？”
楊彪揉了揉胸口：“我兒未免太過短視了些。爲父稱病多年，連朝會都極少參與，你就不奇怪，那日我怎會突然起意，要進宮面聖，奏陳廷議？”
楊修也有些納悶：“是啊，孩兒當時也有些不解，只以爲父親是突發靈感，想到這等大事，纔會如此行事。莫非父親早有安排？”
楊彪輕捋白鬚，微微頷首：“不錯。事到如今，爲父也可以告知於你了。當日之事，並非是老夫所想，而是陛下之意。”
“陛下之意？”楊修面帶驚恐：“難道……難道是陛下暗中授意父親，故意爲之，目的便是要引王司徒上鉤？”
楊彪滿臉微笑，再次端起茶杯，喝了一口。
“正是。那日陛下以探病爲名，特地過府，與爲父一敘。天子言談之間，提及太學雖大，可能容納之學子，終究有限，若能在各州郡中，廣辦官學，當可澤被萬民，更能爲朝廷選賢用能，實乃大漢長治久安之根本國策。”
“然朝廷如今只有半壁江山，更兼戰事連連，耗資靡費，要想開辦衆多官學，一時間難以籌措經費，陛下爲此連連嘆息，滿腹憂愁。”
楊修恍然大悟：“父親當時便有所領悟，提議由朝廷下旨，讓各地士族豪門，朝廷重臣，當世大儒，自設私學，招募學子，填補官學之空缺？”
“不錯。”楊彪點了點頭：“陛下又提到，往年朝中派系林立，各大豪門，以門生故吏之便，網羅黨羽，明爭暗鬥，使得國力虛耗，實乃國之弊病。而開設私學，勢必使如此情勢，愈演愈烈。爲父當時並非明白陛下之用意，畢竟我弘農楊氏，乃天下士族之首，一旦開設私學，這羅織黨羽之事，自然我楊氏首當其衝，因此只當陛下是對我有警戒、垂訓之意。”
“可陛下走後，爲父仔細思量，卻覺得陛下另有深意。若只是要加以警告，陛下何須親自過府，大可傳召老夫入宮，豈不更顯皇家威嚴？故此，爲父輾轉反側，思量數日，方纔明白陛下之苦心，便是要借我之口，鼓動王允等本就有心在朝廷之外，培植勢力之人，利用自身財力，開辦私學，隨後陛下再用些手段，將私學變成官學，如此，即可打擊懷有二心之大臣，又可解決朝廷開辦官學之耗費，豈非一舉兩得？”
“嘶……”楊修有些瞠目結舌：“陛下用心，竟然深遠至此？這是要借我楊氏之刀，殺他王氏的威風啊。”
轉念一想，楊修又有些欣喜：“如此，豈不正說明，陛下對我楊氏之信任，遠超對王氏？”
“嘿嘿……”楊彪冷笑道：“信任？陛下何等雄主，信任二字，絕非雄主胸中所思所想。楊氏也好，王氏也罷，抑或是他崔氏、盧氏、皇甫氏等等，在陛下眼中，不過就是工具，是棋子，比起那池子中的魚，也並無二致，釣魚之人，豈會對魚談什麼信任？”
說完，他隨手抄起石桌上一隻陶盆裡的魚餌，揮手一甩，灑入了魚池之中，惹得無數魚兒，紛紛爭搶。
楊修大感震驚：“看來……這私學，就是陛下用來釣太原王氏等人的一片魚餌啊。我等士族豪門，在朝在野，可屹立不倒，永享榮華，所依仗者，一爲學識，二爲田產。前者保證門生故吏無數，搖旗吶喊，共同進退。後者保證錦衣玉食，享用不盡。”
“之前陛下借售書一事，暗中將王氏等諸多家族之田產，悉數低價收購，看起來他們售賣書籍，所得錢糧，遠勝田地之產出，可田地產出，全由家族自身掌控，書籍售賣之權、之利，實則掌握在陛下手中。一旦陛下有意，隨時可以收回。”
“太學本就斬斷了我等家族舉薦人才，網羅門生之渠道，若私學再被朝廷收走，則此二立身之本，盡歸於陛下手中，我等之生死，從此爲陛下一言而決矣……”
楊修越想，便越是驚恐萬分。
他看着自己的父親，喃喃道：“如此自斷根基之事，父親何苦爲之？”
楊彪卻是哭笑一聲：“你當爲父就願意不成？你太小看陛下了，當今天子，再也不是當年初登基時，那位不通權謀之人了。沒有我弘農楊氏相助，陛下一樣有辦法做到，且會將我楊氏一併清算。此戰明知勝負，既然難以作壁上觀，那除了選擇相助勝者，從而能夠分一杯羹外，爲父還有其他選擇麼？”
楊修眼珠轉動，鬧鐘迅速盤算起來，忽然，他一拍腦門：“我想起來了，當初在館驛門口，那些調戲烏孫公主之人，實則都是被陛下派人暗中蠱惑慫恿所致，而那些人的身份……”
楊彪沉聲呵斥道：“住口！爲父早就說過，當日之事，你必須權作不知，否則，大難臨頭，楊氏頃刻覆滅。這等小聰明，日後斷不可有，記住了麼？”
楊修悻悻道：“孩兒記住了……”
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