江夏城中，人來人往，繁華依舊。太守府，原本黃祖的住所，如今卻換了主人。其富麗堂皇比之三江口黃射的宅院來，有過之而無不及，黃祖身死，他的財物劉尚自然笑納。結果這一查，在場的人都嚇了一跳，不但黃金堆滿了整整一屋子，就是其餘的絹帛，古玩，那也是數不勝數，其中還夾雜着失傳的古籍，都是秦代焚書倖存下來的殘卷。對於黃白之物，劉尚沒有多大的興趣，唯有對這些古籍，劉尚興致盎然。
何止是劉尚，劉曄、魯肅、還有鄭渾，凡是劉尚身邊能夠說得上話的文人，都擠在黃祖收藏密寶的小屋子裡，捧着冊竹簡，恨不能把它塞進腦子裡。不過，能夠親眼見到這些竹簡的，畢竟是少數，這些珍貴的文獻，劉尚也不會令它們一直躺在私人的寶庫裡，當場令鄭渾整理成冊，編成目錄，以紙張轉錄出來，公之於衆。這一刻，他甚至在想，也許不用等到永樂大典，他自己也能編成一部傳世的經典。
劉七與司馬芝一道回來的時候，劉尚正同許多人窩在書房裡，討論那些失傳的古籍，聽到劉七回來，他的心中也很是高興，他派劉七出去，原本是抱着撞一撞運氣的成分，成了固然是個驚喜，沒成功，那也是無所謂，他也不認爲，自己就有那個魅力，能夠讓所有人都慕名而來。可是，劉尚萬萬沒有想到的事，劉七卻是個死心眼，竟然整整在外面尋找了數月，而且，還何司馬芝一起回來了。
當即，劉尚放下手中竹簡，留鄭渾待在那裡整理，自己卻帶了魯肅、劉曄等人一起，回到太守府正堂之中。親兵上前道：“劉軍侯與司馬大人已經等候多時了。”
劉尚急忙令人快傳，不多時，劉七略顯單薄的身影的走了進來，看到劉尚，眼睛一紅，翻身跪倒，請罪道：“屬下有負主公所託，還請主公降罪！”
劉七平安回來，劉尚高興還來不及，如何會怪罪，快步走到劉七身邊，扶起他道：“你此去數月，我甚是想念，也是我心急，忘了交代清楚，找不到人，可直接回來，卻是累你在外奔波許久。”
強忍住心中的感動，劉七也露出笑容，道：“爲主公辦事，乃是我等的本分，談何辛苦，只是我雖然找到了人，那人卻投了張繡，因爲顧忌兩邊同盟，我不敢輕舉妄動。”
儘管心理有了準備，聽到賈詡真的投了張繡，劉尚心中還是有些遺憾，不過，現在他們也算是同盟，卻不能多生事端。而且，劉尚心中也是好奇，問道：“天意如此，不可強求。只是你爲何同司馬芝一起回來了？”
劉七更是激動，有了表功的心思，就把自己如何潛伏在宛城，以及同司馬芝所做的事和盤托出，就連威逼宋忠的事，也沒有絲毫的隱瞞。劉尚連連點頭，心中也是詫異，沒想到結盟的事，居然如此曲折，也不知道張繡明白過來後，有沒有摔了桌子。
結盟成功，功勞最大的當屬司馬芝，劉尚也不冷落，先是鄭重拜謝，道：“我得先生之助，何其幸也。宋忠此人既然答應做我們的內應，依先生之見，這荊南之事，該當如何？”
司馬芝微笑，見劉尚沒有怪罪自己自作主張的意思，心中的擔憂也是放下，道：“宋忠在彼，可行離間計，不消我們主動，只要流言一起，張羨自會派人過來尋我們結盟！”
劉尚大喜，厚賞司馬芝、劉七二人，就令司馬芝爲身邊參軍，隨軍聽用，劉七又是心腹老人，劉尚有意擡舉，希望把他放出去，自得一片天地，於是對劉七道：“我有今天，你等親衛出力極多，現在我已據有四郡之地，你可選一處地方做那縣令一職！”
劉七搖頭，跪下稟道：“在下粗人一個，若爲一方縣令，實在難以服衆，只願留在主公身邊，做一親衛足矣。”
劉尚見此，也不好強求，只是多給金銀，厚加褒揚。劉七看劉尚收回成命，心中鬆了口氣，又是想起一事，臉上有些得意，道：“這次出去，我也不是空手而歸，西涼之地多有豪傑，卻是有一人，武藝精熟，更兼義氣深重，我初到武威，正好看到此人單槍匹馬，與百餘人廝殺而不落下風，我見其人勇猛，率衆救應，其人感激我相助之恩，也隨在軍中，主公可願見上一見？”
能與百人廝殺而不落下風？劉尚驚疑，懷疑遇到什麼名將，急忙問道：“此人姓甚名誰，是何方人士？”
劉七回道：“此人名楊阿若，又名楊豐，字伯陽，酒泉人，以報仇解怨爲業，西涼曾有民言，道：東市相斫楊阿若，西市相斫楊阿若。其好勇鬥狠如此，因爲我救了他一命，他才隨在軍中，願意過來投奔主公。”
這不就是個古代的古惑仔嘛。劉尚暗地裡嘀咕，不過想到這人能夠力敵百人，也是難得一見的武將，要是收爲手下，也是份不小的助力。
對於楊豐，劉七還是真心結交，也希望他能在劉尚這裡謀一個好出身，於是又道：“其人雖然好鬥，不過爲人極講義氣，曾有豪強，看中一農戶家中髮妻，陡起邪念，強要帶回家中，那農戶老實的過分，只是在一邊抹眼淚，卻不敢挪動一步，眼睜睜的看着妻子被人拖上車，去的遠了，纔敢放聲大哭，幸好阿若經過，聽完始末，罵那人道：你也是大丈夫，妻子被奪，此乃奇恥大辱，緣何不拔刀而起，抗爭到底！那農戶面有慚色，道：單人獨力，恐不能勝。阿若大怒，喝道：我也只一人，不消你金銀供奉，只給我一口飯吃，我爲你奪回妻子，如何？那農戶不信，言道：他們百十人，個個精壯，又有兵刃，你瘦弱如此，又無刀兵，去了不是白白送死！阿若更是憤怒，也不回言，只是提了農戶門前斧頭，發足狂奔，那豪強見有人追，令手下惡奴齊出，阿若面不改色，力劈十餘人，救出農戶妻子，餘衆膽寒，紛紛逃散。其品行這般，實乃一時豪傑。”
聽了楊豐事蹟，劉尚果然被勾起了好奇心，對於遊俠兒，也不禁充滿了新奇，道：“這人既然是你舉薦的，可令其過來見我，如果其人真有本事，我自然厚待！”
劉七大喜，道：“主公稍等，我這就帶阿若過來。”說完，急忙跑出去，帶了一個瘦高的漢子進來，。
初一看，這人面皮發黃，身體也是羸弱，實在難以同劉七口中那個好勇鬥狠的遊俠兒聯繫到一起，不過，當接觸到他的眼睛的時候，劉尚卻發現了一絲兇狠，這種兇狠，不是那種仗勢欺人後養成的跋扈，而是那種天生不消停，沒事也要找人打一架的兇狠，這種兇狠，是從孃胎裡就帶出來的，而楊阿若，就是這麼一個人。
看到劉尚，楊阿若只是拱手，道：“在下楊豐，見過輔國將軍。”
一邊劉七見了，不禁眉頭一皺。劉尚卻不介意，反而饒有興趣的看着楊豐，他知道，這種人，只有你的拳頭比他大，他纔會服氣.所以，劉尚也不多言，請楊豐坐下，對左右道：“去請甘寧與太史慈前來見我！”
親兵得令，急忙出去傳話，這時候的甘寧與太史慈還在軍營之中操演士卒，因爲江夏降兵過多，這整頓起來，也不是一時半會就能完成，聽到劉尚傳話令他們過去，兩人都是奇怪，今早他們才見過劉尚，現在不到兩個時辰，怎麼又要傳喚。引路的親兵察言觀色，卻是笑道：“好叫兩位將軍得之，主公處來了個遊俠兒，是劉軍侯親自舉薦的，此人有些傲慢，見到主公也甚是無禮，故此主公命我前來傳喚兩位。”
聽說有遊俠兒前來，甘寧太史慈都是失笑，也猜到了幾分劉尚叫他們的意思，於是脫了甲冑，只穿單衣，兩個人騎了軍馬，一起來到太守府前，自有守衛上前，把馬匹牽走，兩人一起走進太守府，也不消指引，一直走到正廳，就聽見裡面有說話聲，其中一個聲音，極爲的響亮，不用說，這人就是前來的遊俠兒了。
聽到腳步聲，劉尚嘴角微翹，見到太史慈甘寧走進來，笑道：“興霸，子義，你們來的正好，此乃西涼豪傑楊阿若，武勇非常，你們皆是武者，可以多多親近。”
楊阿若大驚，顯然甘寧的名頭，他也是聽過的，雖然兩人一南一北，八竿子打不着，但是那一地有那一個強人，大家都是心裡有數，他也不敢託大了，急忙起身，熟識兩人，見兩人都是氣勢雄渾，一望可知是武藝高強之輩，不禁疑惑道：“你們哪個是錦帆甘寧？”
見有人提及自己名字，甘寧大笑，指着自己道：“甘寧在此，你是何人？”
楊阿若更喜，打量甘寧不停，拍手笑道：“你之名，我聞之久矣，只是你行蹤飄忽不好過來討教，來來來，我們且打上一打，看看是你的武藝高強，還是我的刀法出衆！”
一邊太史慈見了，臉上卻有怒色，喝道：“我主在此，你怎可放肆！莫不是仗着有些武藝，有自傲之心？”
楊阿若一愣，看向劉尚，卻是突然醒悟，自己可是答應了劉七，要來投效的，這樣子大模大樣，卻是有些不妥，不由臉色發紅，卻是說道：“我雖答應了劉大哥，要來投效輔國將軍，只是要我真心追隨，必須得打得過我才行！”