兩家使者都到，張繡到底顧忌劉表的實力，令人先傳宋忠先去見他。劉七抖了抖衣衫，振作下精神，昂然而入，那臉上，自然帶出一股子傲氣，看向太守府的裝飾，也是冷笑不已。
張繡同西涼衆將正好看見了劉七的樣子，臉色同時不悅。到了堂前，劉七雖然也是行禮，但是，那種敷衍的態度，在坐的誰看不出來。
張繡心底更是不悅，只是礙於面子，不好發作，也請劉七坐下，問道：“劉景升派貴使前來，所謂何事？”
劉七謝過，大咧咧的坐下，道：“無他，聽聞將軍屯兵宛城，召聚人馬，有南向之心，我主素來仁慈，不忍百姓受苦，又憐惜將軍武勇，恐怕一旦起傾國之兵前來，宛城頃刻就爲齏粉，所以特命我前來傳話，只要將軍歸順，可借南陽之半給你養兵，若是不從，襄陽之處十萬甲兵，立刻就到！”
聽了這番話，不止張繡，在坐所有的人都是大怒，一起罵道：“我等屯兵，與他何干，劉景升安敢如此！”
又有一人，身上八尺，膀大腰圓，臉上一縷黃鬍子，耳上一個大金圈，當即就跳出來，用手揪住劉七就要廝打，嘴裡罵道：“我等雄兵數萬，豈容你等腐儒藐視！”
劉七見了，卻是左右抵擋，面不改色，一個閃身掙脫那人伸來的手臂，只是不屑的看着張繡道：“這就是張將軍的待客之道？”
張繡陰沉着臉，仔細打量了一下面前的劉七，揮手令衆將安坐，道：“對於客人，我們從來不缺乏熱情，但是對於豺狼，我們手裡的也不缺少刀劍，劉景升要我歸降，他總的拿出誠意，光是空口許諾，就想收服我數萬西涼鐵騎？”
劉七冷笑，道：“南陽地廣，借一半給你屯兵，這還不算誠意嗎？要是我主大軍到來，你以爲，一個小小的宛城能夠抵擋多久？在坐的衆將，又能有多少能夠活着？”
衆將大怒，紛紛怒目而視，只是張繡有令，大家只得忍着。張繡也是臉色鐵青，冷冷的看了眼劉七，道：“西涼的男兒，從來不畏懼敵人，本來不殺你，難以消除心中怒氣，不過殺了你，卻是污了我的寶劍，你可回去告訴劉表，我就在這裡，有本事，他就殺過來！來人，把這人叉出去！”
旁邊的西涼士卒早就忍耐不得，聽到張繡下令，一擁而上，把劉七雙手拖住，就往外拉，劉七大驚，一邊掙扎，一邊叫道：“你們可想好了，我主大軍一到，你們必將覆滅！”
衆將更是憤怒，剛纔揪住劉七的那個大漢更是火爆的脾氣，跳出來叫道：“這廝可惡，主公何不殺之，然後再起大軍，跟劉表決一勝負？”
張繡微微一笑，道：“兩國交戰，不斬來使，此人雖然無禮，到底也是仗了劉表的勢，且先見過劉尚的使者，再來計較！”
又對親衛道：“快傳劉尚使者前來！”
親衛得令，迅速前去通報，司馬芝急忙整理衣冠，跟在親衛之後，半路正好撞見被叉出去的劉七，兩人心照不宣，劉七隻顧着叫罵，西涼兵更怒，抽冷子很給了幾拳，把他丟出門外。
司馬芝步履輕鬆，到了堂前，見到張繡，施禮道：“在下司馬芝，奉我主之命，前來拜見張將軍！” щшш◆ttKan◆℃ O
經過劉七的驕橫，乍一看到司馬芝恭敬的樣子，張繡不禁好感頓生，而且，司馬芝的儀容也是不俗，讓人一望就知道是賢人，張繡不敢怠慢，起身回禮，道：“豫章劉子任，聞名久矣，他也知宛城有張繡？”
司馬芝朗聲笑道：“將軍武勇冠於西涼，我主雖未見面，卻是仰慕久已。正好江北之地，已爲我主所有，聽聞將軍就在左近，特命我前來致意！”
好話人人愛聽，張繡也不例外，語氣和緩的問道：“先生此來，所謂何事？”
司馬芝也不繞圈子，開門見山道：“我主聽聞將軍佔據宛城，將勇兵強，特命我來問將軍一句話：宛城雖好，怎比襄陽，將軍豈有意乎？”
此話一出，不但張繡，就是在坐的衆將也是心頭震動，驚疑不定的看着司馬芝，不知道該如何是好，張繡臉色更是陰晴不定，熟識司馬芝良久，急忙對手下道：“你們先出去，我要與司馬先生單獨談一談。”
大家心領神會，也不敢久待，這樣的機密，哪怕他們是粗魯的軍漢，也明白知道的越少，才能活的更加的安穩，誰有那個膽子，敢逗留的，都是紛紛離座，快步離開，只是看向司馬芝的眼神，都有些驚異。
所有人都離開了，寬敞的大堂內顯得極爲的空曠。張繡着實被司馬芝的那一句話震的不輕，看向他的眼神，也多了一些戒備，一本正經的請司馬芝坐到他的近前，然後疑惑的問道：“劉子任此言何意？”
司馬芝大笑，彷彿絲毫沒有發現張繡臉上的戒備之色，也熟識張繡良久，暗道此人面相剛硬，也定是那種倔強不屈的人，不可以言語勸誘，當激將爲上！打定了主意，司馬芝話鋒一轉，卻是問道：“敢問將軍，剛纔過來，我見一人被叉了出去，可是劉表之使？”
張繡點頭，怒道：“此人依仗劉表，語出狂言，有欺我之心，故此令人叉出！”
司馬芝佯作驚訝，語氣略顯焦急的勸道：“將軍卻是失了處置，此人雖然狂言，那也是劉表勢強。將軍衆將雖勇，不過只有南陽一地，劉表雄踞荊州，帶甲何止百萬，一旦大軍到來，將軍怎能抗衡？爲將軍計，可迅速命人追回使者，然後當面道歉，兩家和好，才能使宛城無事！”
張繡更是疑惑，要不是司馬芝氣質出衆，他都要懷疑這人會不會是假冒劉尚使者的騙子。這哪有敵對的一方，爲另一方說好話的，何況，還是教唆他投降劉表，這人不是來找他結盟的嗎？
事出反常，張繡也被司馬芝搞糊塗了，不解的問道：“先生既爲劉尚使者，如何替劉表說話？”
司馬芝故意嘆了口氣，這口氣，也把張繡的好奇心激發到了極點，腦袋也不自覺的偏了偏，作出一副傾聽的樣子，司馬芝暗喜，看到引起張繡主意，才道：“所謂聞名不如見面，我主素聞將軍坐擁宛城，部下數萬西涼鐵騎舉世無敵，也是一方雄主，才令我前來結盟，誰知道將軍卻是心中搖擺，既想不與劉表動兵，又想自領一方，敢問將軍，這樣的心思，可能長久？劉表外雖儒雅，內懷猜忌，其怎能容忍一支不受控制的強軍屯駐在他的身邊？一旦襄陽大軍一到，這宛城繁華之所，必將重臨戰火。爲百姓計，將軍何不迎回使者，至少，不失爲一富家翁！”
張繡臉色一變，臉色陰晴不定，徐徐道：“先生既然如此愛民，爲何不勸劉尚放下刀兵使江夏百姓免受兵戈之苦？反而卻來勸我？”
這句話說得不急不緩，平平淡淡，，令人聽不出一絲的感情波動，但是，敏銳的司馬芝還是從中感受到了一絲怒火，還有一絲不甘，也是這絲不甘，令的他的心中大喜，面上也是肅然，向着江夏方向拱手道：“我主乃當世英雄，將士用命，百姓歸附，上只聽天子號令，下只爲百姓奔波。豈能因劉表欺凌，就任由江夏百姓受那黃祖父子荼毒！只要能夠救民於水火，哪怕戰至一兵一卒，我主又有何悔！”
張繡大怒，司馬芝雖然沒有明說，背地裡卻嘲諷他不是英雄，張繡如何能夠忍耐，當即拔出寶劍，抵在司馬芝的脖子上，罵道：“腐儒是來辱我張繡耶！我之兵馬，勝劉尚多矣，偏他起刀兵，卻哄我歸順！我西涼血性男兒，何懼一劉景升！”
寶劍臨身，司馬芝臉色如常，彷彿脖子上的不鋒利的鐵刃，而是柔軟的絲巾，淡淡的道：“既然將軍不懼劉景升，何俱我區區一個手無縛雞之力的文人。我出此言，不過是將軍心中無斷，如今，將軍有決斷否？”
張繡心中一動，卻是醒悟了過來，又見司馬芝臉色從容，不似作假，也是抽回寶劍，重新入座，笑道：“先生果然好算計，卻用言語激我！不過，先生之言，振聾發聵，令張繡如夢初醒！既然劉子任敢虎口拔牙，我豈不敢火中取栗！只是兩家結盟，干係甚大，還容我考慮一二，才能答覆！”
好不容易令的張繡傾向自己，司馬芝如何肯輕易放過，步步緊逼道：“當斷不斷，反受其害！將軍既爲人傑，豈可優柔寡斷，作那婦人之態！”
被看做婦人，那可是男兒的奇恥大辱，爲了證明自己也是鐵錚錚的好男兒，雄赳赳的偉丈夫，張繡當即大聲道：“我心意已決，豫章劉子任，我神交久已，若能結盟，固所願也！”
司馬芝大喜，連忙趁熱打鐵，大聲道：“將軍英雄，北地誰人不知，既然如今你我兩家結盟，何不立刻修書一封，令我傳於主公！”
總算從司馬芝口中聽到了一句褒揚之詞，張繡心中也是得意，而且，坐下這個決定，他的心中也有些熱血沸騰，這次對付的可是荊州這個龐然大物，以弱攻強，光是想一想，就令的他胸中的好戰血液翻騰不已，當下，張繡捉起筆來，又尋了左伯紙，飽蘸濃墨，寫了封回書，答應兩家結盟之事。
接過回信，司馬芝心中巨石落下，暗道生米已經做成熟飯，張繡想要反悔，也要掂量一下士人悠悠衆口，有時候，人言甚於刀兵！