通常意義上來說的南京城，只是留存到現代的皇城和宮城，但是山東軍攻進南京時，南京城卻有裡外四道城牆。
首先，就是趙之龍和其他勳戚打開的外郭城，僅僅外郭城就有十八道城門，敵樓數百，垛口數千，儼然一座浩大的工程。
外郭城之內，又有內城、皇城和宮城，南京在京營抽調兩萬人馬出去之後，僅剩下不到五萬的駐防兵力卻要守備這樣一座巨城，可以料想會是個什麼局面。
洪武皇帝朱元璋本想定都在祖籍鳳陽，但經過不斷商議，還是決定將鳳陽撤除，修建皇城定都於南京，但後來永樂帝遷都北京，南京皇城起初只是留有京營駐防。
後來南都京營不斷裁撤改換，萬曆年間人數是最多的時候，那也不過五萬餘人，到了崇禎末年，更是隻剩下不到四萬人。
皇城起初用於皇帝和皇子們前來江南的行宮，後來逐漸荒廢，滿地枯葉，落霞餘暉，和北京紫禁城相比差距還是很明顯的。
南京城的修建可以分成四個階段，第一階段是在鐘山的西南麓新築皇城和改築南唐以來的金陵舊城；第二階段是自舊城的西北端沿外秦淮河向北築新城牆直到龍江關（今下關）；第三階段是建造聚寶、三山、通濟各主要城門，以及玄武湖旁城牆和各主要街道；第四階段就是建造外郭城。
當今天下，若北京是政治和權利的中心，南京則是文化和商貿等的主要集中地。
更何況，大明朝南北兩京制，一個是戰略位置，一個是經濟位置，哪個都十分重要，南京城擁有和北京一模一樣的朝廷系統，這也是令很多北直隸人不安的原因。
“六朝古都”、“十朝都會”，等等很多冠絕天下的稱號，都是在說這座有着近七千年文明史的城市。
......
崇禎十六年七月十四日，這一天註定與衆不同，註定要被歷史所銘記。
一個半月之前，安東候王爭率領山東二十萬大軍在徐州城誓師南下，連克鳳陽、滁州、西江口、大勝關等地，挺進南京。
經過了一個半月緊鑼密鼓的征戰，山東軍控制的地區足足擴增了幾倍，勢力大增，山東、河南、南直隸，無數個地方都已經飄蕩着“王”字黃龍大旗。
在王爭攻克南京的幾天後，李自成佔領西安。
三邊總督孫傳庭在河南慘敗之後，立即率殘部據守潼關，聽聞李自成“暫避山東鋒芒，轉向入陝”的策略後，積極部署各路官軍迎戰，想要憑藉雄關地利阻止義軍進入陝西。
想來，孫傳庭很明白進取陝西對李自成的重要性，但當時退據潼關的官軍殘部僅有兵員四萬，而且已是驚弓之鳥，根本沒有多大的戰鬥力。
李自成在官軍喘息未定之時，親率主力開始了殲滅孫傳庭餘部進兵陝西的戰役。
此戰之前，順軍內部和山東軍一樣，做了詳細的計劃，但是他們並沒有規定撤退路線，看起來十分自信。
按照順軍的部署，李自成自己統率義軍主力，由襄陽西攻潼關，然後向西安挺進，同時派權將軍賀錦統率白鳴鶴、劉體純、藍應誠等制將軍，帶領右營十萬兵馬作爲偏師，從河南鄧縣地區出發，取道陝西商洛地區，同主力會師西安。
七月初，順軍主力接近潼關。
孫傳庭令總兵白廣恩部紮營於關城外通洛川，總兵高傑部紮營於南門外西山頭，自己則驅使城中壯年男子守城，形成三角共守之勢以圖抗擊，並且接連向朝廷告急。
初六日，順軍自陶家莊進抵官坡。
白廣恩聞訊驚嚇異常，率部不戰而走，慌忙向西逃竄，高傑由於和李自成有死仇，奮力抵擋一陣，終因爲各路官軍皆潰，抵敵不住，也望風而潰。
由於官軍士卒的家人都居住在關城裡面，士卒們爭先恐後地逃進關城“保妻孥奪門出”，有的士兵和將帥急於入城，甚至無視孫傳庭的督令，用刀劈開南水關柵欄。
順軍撿了個大便宜，尾隨而進，趁勢佔領潼關，孫傳庭和監軍副使喬元柱在混亂中督兵力戰而亡。
此役之後，潼關告破，孫傳庭以及明廷在中原地區最後的五省精銳全軍覆沒，崇禎皇帝失去仰賴剿賊的最後底牌，整個陝西門戶大開，李自成在中原徹底打開局面。
當時恰好傳來山東軍抵達滁州的消息，李自成怒不可泄，留馬世耀鎮守潼關，自己則統兵馬不停蹄的繼續前進。
順軍主力到達渭南時，山東軍已從滁州南下，時任知縣楊暄“籍子弟乘城固守”，在城上喝罵李自成乃是逆賊，然天有不測風雲，舉人王命誥開門迎接順軍入城。
初十日，李過率前鋒攻克臨潼，次日李自成率大軍抵達西安城下。
這個時候，明廷在陝西官軍的精銳已被殲滅，就連陝西三邊總督孫傳庭都戰死在潼關，所以西安城中的情況就和南京如出一轍，守禦力量十分薄弱，顯得杯水車薪。
當時守備西安的主力還不是本地駐軍，是本地官員好說歹說才留下來途經西安的五千名四川兵，算是客軍。
客軍入城，一向是沒有任何約束的辦法，就像引狼入室，都是亂象開始的時候，不過這也屬於從拆東牆補西牆，沒有辦法中的辦法。
由於天氣比較寒冷，川兵沒有禦寒的衣物，本地的知府擔憂客軍會因此作亂，劫掠西安城，所以聯合前去秦王府，想讓朱存樞拿出點銀錢給士兵置棉衣，藉以鼓起士氣。
說起來李自成和王爭遇到的情況有些相似，順軍幾十萬大軍由於沒有重械，所以在西安久攻不下，損失慘重。
山東軍一路望風披靡，最後因爲南京城太過堅硬，重炮難以轟開，一時進退兩難。
王爭和李自成處理的辦法也十分相似，都是從內部下手。
南京城內史可法不協助守城，給了山東軍各個擊破的機會，最後造成諸多勳戚爲了自家利益開門投降，李自成則是間接受到秦王朱存樞的幫助。
秦王朱存樞言辭拒絕了知府和各級西安官員的要求，並且下令封閉秦王府，對守城之事不聞不問。
儘管知府和官員們懇請寬限些時日，但協防西安的川兵頭子王根子大爲不滿，並不買賬。
川兵作爲守備西安的主力，連日和順軍作戰，最後沒有任何好處，就連最基本的後勤補給都沒能滿足，兵士們飯吃不飽，衣裳穿不暖，還要爲城中的勳戚冒死守城，這根本說不過去。
所以說，王根子投降不過是代表了大多數官兵的想法，就算沒有王根子，也會有李根子，趙根子。
當天夜裡，川兵大開東門迎接順軍進城，投降成爲順軍的一員。
七月十七日，就在山東軍進入南京後的第三天，李自成率順軍主力佔領古都西安，活捉秦王朱存樞，威名大振。
陝西巡撫馮師孔還有知府黃炯被殺，布政使陸之祺等人投降，李自成進城後採納宋獻策的意見，立刻下令：
“不得妄殺一人，誤者將吏償其命”。
由賀錦等人統率的義軍右營，從河南南陽地區出發後，於七月十二日進抵陝西商州，十五日攻克該城。
七月十九日，賀錦率部佔領洛南縣，二十日同李自成會師於西安。