此項建議一出，立刻遭到了孫、曹方面尚存一絲冷靜之人的強烈反對。
“劉青州渴欲一戰而定天下，人所共知。如今，青州訊息不通，我等對於那裡的情勢難以猜想，若我方悍然攻擊徐州，豈不正好給了劉玄德動武的藉口？！以明公之見，我等境內召集青壯，全力與劉青州一戰，可有戰而勝之的把握？”
孫權默然不語。
曹操毫不忌諱：“劉玄德治理青州多年，青州物產豐富，兵甲齊整，財力雄厚，他徵召百萬兵士也毫不費力。青州動員機制完善，其商路縱橫，交通發達，軍隊調動又極其容易，只要他有十日時間，百萬大軍已佈署完畢。青州兵勇悍兇殘，自劉玄德主政以來，青州兵南下夷州、錫州、瓊州，北上遼東、三韓，滅匈奴，掃鮮卑，踏平北方諸異族，戰無不勝，攻無不克。每戰勝則不留降俘，諸侯與之相鬥，軍中士氣不彰，閉城而守或許能拖延死期，開城而戰則士兵降者無數。劉玄德以戰功激賞百姓，青州萬民以嗜血爲榮耀，我等此時驅兵而戰，無異於以羊吞虎，大事難成——或許沒等集齊兵丁，劉備的軍隊已經殺來。”
左右再勸道：“劉玄德以信義教導百姓，自己也以信義自詡，今其以大教宗與大教席的名義，保證明公的安全，邀請明公赴會共商國事。若明公不去，劉備必大肆宣揚此事，打擊我方士氣。從此之後，主從之勢已成，我等與青州爭鬥便落在下風。若明公先大肆宣揚此事，讓百姓盡知，然後坦然赴會，後果是什麼？——若劉備背盟，便成了違反宗教教義與道德文章的無信之人，劉備地統治基礎由此全然崩潰。主公今後還用得着擔心他的威脅嗎？若劉備在會中遵守承諾，不敢輕犯主公，則三雄並立之勢已成，我等獲得了與劉備平等的地位，這是難得的喘息之機。十年之約尚在，十年發展，若我等還勝不過劉玄德，生殺予奪便由他去吧。”
孫、曹沉吟良久，終於無可奈何地答應了赴會——實力相差太大，任何陰謀詭計都難以撼動劉備地霸主地位。而劉備本身又是個蠻不講理之人，從不受迂腐地道德束縛，一言不合便大打出手是他的本質。眼見得境內百姓如潮水般向青州涌動，兩人唯恐答應得遲了，反而因勢力削弱過多，讓劉備不屑舉行談判，只好屈辱地接受了邀請——條件是青州關閉邊境，遣返越境百姓。
三方會議定在春末，經過此事後，孫曹皆感到自己勢力的薄弱，乘着赴會前短短的時日，兩方都開始了內政改革。孫權賴宗族勢力建立了南方政權，族兵是他地統治基礎，他的政策改革便依據劉備的《特權法案》，設立了一整套軍功賞罰制度，獎賞有功之臣，承認宗教的財產權，並確立爵民的參政權、監督權、附庸權（陪審權）。
曹操的改革則走得更遠，不僅在他的領地內全盤推行九品中正制退役兵制、徵召法案、軍功賞罰制，並且開始走向了鼓勵工商的道路。曹操已敏銳地感覺到，奇淫技巧正是劉備軍隊強大的原因，工匠地位的高漲，導致劉備境內物產豐富，稅源充足。由此才保證了“農無稅”政策地實施，進而造成天下民心向背。
曹操一生愛行險，也對漢政的改革作了多方探討，藉助劉備這次赴會的邀請，考慮到劉備不敢再此時悍然發動攻擊，曹操作了一生中最大一次冒險：他不但不全境動員，反而宣佈裁減軍隊。境內只留下五萬精兵，其餘的全部遣散回鄉務農。依靠朝廷的稅收，以及裁軍節省下來的軍費，曹操進一步宣佈，轄下兗、豫、司隸全境農無稅。此外，公平交易法、契約法、物權法在曹操境內也具備同等法律效力。
做完這一切後，曹操立即輕裝而行，與皇帝一齊奔赴平陰城。也就在去平陰城地路上，曹操接到了尚在西河效力的郭嘉來信，指出劉備已全境動員，大軍源源不斷前往邊境集結。郭嘉更勸解道：“劉備性格堅忍，不出手則已，出手便是雷霆萬鈞。當此關頭，唯有當機立斷，全心信任劉備的信義，涌身赴會，在會中爲自己爭取最好的待遇……”
孫、曹兩地的情報流水般送到劉備處。此時，三雄會議的籌備工作已完全交給了沮綬、田豐等士族子弟，只有他們最瞭解那繁瑣的禮節。清閒的劉備瀏覽着兩地的情報，微微而笑。
“曹孟德總算知道了‘農爲國之本’的本質，那不是在說‘農爲國之壓榨之本’。糧食耕作一年一熟，其中辛苦遠勝於工商，收穫遠少於工商，一旦農業歉收，補救需要一年的時間，花費的是無數生命——有許多百姓要被餓死。只有農無稅，才能真正做到扶持農業。才能讓自耕農站起來，成爲最忠誠的士兵，爲我們開疆闢土。不過，農無稅遠不是止境，既然曹孟德也開始實施農無稅政策，那麼，爲了與曹孟德有別，我們青州就實施農產品補貼政策。從今往後，在青州務農不僅無稅，還要對產出的每斤農產品給予一定補償，也就是說：政府給你錢，僱你務農，以穩定糧價。”
劉備說到這兒，看着隨侍的荀yue，吩咐道：“文若，你去算一下，我們的生活必需品有哪些？比如糧食、油料、蔬菜，畜牧類的，應該包括牛羊豬，算清楚這些生活必需品的每年產量，再測算一下我們每年的財政結餘，提出一個合理的補貼價格。我們自明年起，對這些農產品實施補助。曹孟德想學我嗎？我要他永遠跟在我後面，看他有多少資本和我鬥。”
左右歎服，荀yeu不解地問：“主公，我軍已全面動員起來，何不就此揮戈南下，囊平宇內，一統天下呢？主公爲什麼要舍易就難，如此大費周章邀請他們會盟？春秋之會，虛名而已，主公不會爲了這虛名，作婦人之仁吧？”
劉備深吸一口氣，答：“統一天下易，統一人心難。青州之政雖好，可是統一天下後，難保不被化神奇爲腐朽。天下統一後，以威權推行新政，新政不過是一個‘人政’，最後避免不了人亡政息的命運，我不能將天下百姓的命運維紗在執政者的善良程度上。我必須創立一種規則，一種權力制衡的規則。我還要創立一個先例，一個通過協商而不是血淋淋的屠殺來進行變革的先例。此乃百年大計。文若，要是辦成了此事，百年之後，我等也會因此創舉而被人口口傳誦。”
劉備說到這，仰天長嘆：“天下萬物，以人爲本。治政之道，民安則天下安。我青州之政，百姓富而樂。然，神洲萬里烽煙四起，天下黎民水深火熱。諸侯交攻於野，四極八荒滿目瘡痍；百姓血流成河，五湖三江盡爲赤色。我青州富足，於天下百姓何益也？廣饒、出雲獨盛一時，於天下名城何益也？今我慼慼，欲老吾老以及他人老，幼吾幼以及他人幼，使天下州國盡如青州，願世間之福與人共享，不亦快哉！”
孫曹已看到了青州的強大，正不由自主地向青州學習，時代的列車已經開動起來，劉備現在需要做的，就是再加一把火。
南方，曹孟德一路急行，已進入平陰城。孫權心不甘情不願地開始動北上。兩人的身後，變革已如火如荼地展開，中華民族的命運從此脫離了固有地軌跡。在站雷樓塔尖的劉備，彷彿聽到了歷史車輪的隆隆響聲。
這一刻，新的時代到來了。曹孟德來得太快，平陰城諸項準備尚未完成，已經做好最壞打算地曹操一不做二不休。要求直赴廣饒，面見劉備。平陰守將不敢阻攔，任憑曹操昂然直入。
“好膽量”，接獲報告地劉備拍案讚賞，相比於孫權的遲疑不決，曹操真不愧爲一代梟雄。
“讓他來。平陰只是邊境要塞，不能反映我青州面貌。孟德兄數入青州，都遭遇嚴陣以待。見不到青州本相，曹兄一定不甘。通令各地，沿途不得攔阻，任其自由行動。”劉備傲然屹立在雷樓塔尖，對都督府掾下令。
車馬粼粼，曹操於皇帝一行越是深入青州，越感覺到青州風物與別處的不同。青州禁止伐木，大路兩旁的樹林僅經過這十年餘地喘息，便成爲森森巨木，果實累累。拋棄了土木結構的青州建築，均採用巨石與水泥築成，顯得格外高大與雄偉。自從一年前，青州商人獲得了大秦的混凝土配方後，水泥一躍成爲最廉價的建築材料，深入平常百姓家。沿途，曹操處處可見到水泥澆注而成的石柱、巨屋，讓整個青州大地，堡壘林立，愈發顯得堅不可摧。
“十年，僅僅用了十年功夫，劉玄德就把青州變成一座巨大的要塞。世人皆說玄德公治政手段高明，此言誠不欺我”，曹操頗有感觸地自言自語。而皇帝在隨後的車馬上，興致勃勃。
“不止如此”，隨侍的程昱，荀攸提醒說：“主公，你看那兒——青州，還是一座大兵庫。三兩青州人獨自漫行，一聲軍號響過便可成行成列，依據軍階標示自動編組成隊。幾個小隊湊在一起就是一軍，趨之能戰，戰之能勝。主公，這一切都是特權法案與軍功賞罰令的作用。我等數年碌碌，只學了劉備軍制，卻不知道拿它管理百姓，謬矣。”
順着程昱等人的指引，曹操把目光轉向偏道。
這是一條與主幹道平行地大路，一支一眼望不到邊的軍伍正一聲不響地行進在偏道上。這支軍隊鎧甲明亮，刀槍分明，士兵昂首挺胸，卻又沉默不語，只顧埋頭行軍。上萬只腳踏落在地上，只發出一聲短促地悶響，整個隊伍行進中，只餘這連續不斷地腳步聲響徹天地。偶爾，隊伍中也行過幾輛車馬，數名軍官模樣地人端坐車上，然而，這車馬的微弱聲響，旋即湮滅在充斥天地的腳步聲中。
“速召于禁來”，曹操急忙下令。
“文剛，你看，這支軍隊是常備軍還是城衛軍？”曹操急問趕過來的于禁。
“不是常備軍，也不是城衛軍”，于禁猶豫片刻，一狠心說出真相：“主公，這支軍隊宮預備役也不是。這是一隻民軍，是臨時徵召地民夫，他們連番號與軍旗都沒有配備。或者，到達集結地後，他們會被分配至各軍，成爲補充兵源。”
曹操心頭沉重：“人常說：國雖大，好戰必恨。爲何劉備越打越強？人常說：君子不言利，可爲何劉備越言利百姓越富？人常說：金銀珠玉飢不能食渴不能飲，奇淫技巧，敗壞民俗，商人者唯利是圖。治國之道，當重農抑商，方使人心向上，百姓樂在其中。可爲何劉備重商，重視奇淫技巧，百姓不以爲苦？人常說：兵者，國之大事也，死生之道，不可不察。可爲何劉備屢屢興兵，百姓卻樂爲赴死？不公如此，連周邊百姓都羨慕此種生活，爭相涌入，唯恐遲之不及？難道，真象劉備所言，古之典範謬誤太甚？”
如果，劉備連農夫也能訓練得這樣紀律嚴明，步伐統一，那，青州誠不可與爭也。
徐州，孫權帶着龐大的護衛隊，姍姍進入彭城，受到了陳登的熱情歡迎。
“孫公”，孫權不久前曾鬧着要朝廷封他爲大將軍，這大將軍的職位連曹操劉備都不敢覬便，孫權卻象個一心要得到糖果的頑皮小孩，不依不饒。這次見面，陳登不知道怎麼稱呼孫權，只好泛泛稱“孫公”。
“孫公，大丞相曹孟德已入平陰，不過，他沒有停留，直接向廣饒而去。孫權是就此轉向廣饒，還是目標不變，在平陰等候會議召開？”陳登謙和地問。
“到平陰”，孫權毫不猶豫地說。
“主公，法不責衆啊——從衆最佳”，名士張弘意味深長地提醒孫權。
悄權恍然，但一時轉不過彎來，便沒話找話地問：“元龍怎麼沒去平陰赴會？”
陳登淡然回答：“平陰聚會，不是我這種級別的人想參加就可參加的。再者說，玄德公召集會議，消息一出，諸侯信使蜂擁而至，他們不敢入青州鴰噪玄德公，只好來我這兒說項。我尚要在此處，爲玄德公掃除麻煩。”
“哦”，孫權聞聽此話，頓時覺得很有面子，好奇地問：“諸侯信使，都來了哪些人？”
“益州張鬆、荊州王桀、光州士燮使者張min（上日下文）、西涼使者黃衍（酒泉太守），等等。”
孫權得此機會，順勢轉了話題：“曹公既已去了廣饒，那我們也去。”