在劉備與曹操未來可能的鬥爭中，劉備有充足的信心戰勝曹操。這信心不是盲目的，而是有着充分的準備。
曹操的統治基礎是世家豪族，他自世家豪族而起家，世家豪族的實力不可避免的成爲他的主力。夏侯惇、曹洪等皆是豪門子弟，他需要他們的財力和實力的支援。而敏銳的曹操又看到了世家豪族勢力過大後的危害，採取了扶一派打一派的策略，這不可避免的帶來內部的不穩定。
兗州呂布之亂只是先兆，歷史上曹操建立的政權二世而亡就是明證。
另外，曹操依託舊勢力而崛起，舊勢力中不可避免的帶着許多成見，最大的成見就是：他的治國思想仍採用儒家那一套。儒家思想是什麼？是滅國之利器。兩千年的歷史證明了，每當我們擺脫異族統治，重新套上儒家思想的枷鎖時，另一輪滅國當奴隸的命運就不可避免。
2000餘年來，不僅僅中國在儒家思想武裝下是這一命運。西夏，在宋代河西四戰之地，東征西討打下一大片疆域，立國稱王，並讓宋朝皇帝稱臣進貢。那時，有多麼兇悍。然而，西夏王隨後作出了一個發昏的決定——要求國民皆習儒，以儒家思想武裝國民。最後的結局人所共知：西夏滅國了。
沒有儒家思想之前，西夏能征善戰……
還有韓國，歷史上但他正在考慮是否棄儒時，日本人衝了進來，它做了300年奴隸。
不管儒士們如何辯駁，2000餘年來，所有采用儒家治國之術的國家，無一例外的避免不了被征服、被滅國的命運，而每次異族來征服我們，總是有大儒士爲異族出謀劃策煽風點火，歷朝歷代皆如此，這是鐵的事實，無可迴避。
曹操，若是繼續採用儒家思想治國，其滅亡是早晚的事，劉備不滅他，他也會自己滅亡。這是獨尊儒術的宿命，無可迴避。
如果，在青州的影響下，曹操棄儒術而採用青州的管理方法：尊重私產，尊重契約精神，重視革新，重視工商——這種治國之術雖然不見得是最好，但畢竟不是最壞——那麼，改變我們民族命運目的就達到了，其他諸侯也會紛紛效仿。中國走向了強大，誰勝誰負，何必斤斤計較？即使曹操勝利了，又如何？難道不是中國人的勝利？況且公道自有人心在，誰會磨滅劉備的功勞。
可惜的是，這些話劉備不能對荀彧說出口，看着他疑惑的大眼睛，劉備淡淡一笑：“文若，你且看我慢慢佈置吧。”
兗州東郡，劉備解圍後，被困魯國的曹操憂憤交集，一路飛歸，星夜馳入東阿城。
東阿城有程昱守住，程昱少時，曾夢見自己站在泰山頂上，手持二日。程昱自己里名字裡有一個“日”而曹操名姓裡也有一“日”，古代人都是迷信的。程昱尋遍諸侯，終於找見了自己的歸宿，故此，他對曹操格外忠誠，奮力爲曹操保住了東阿城。
東阿城、範城、鄄城是黃河南岸最大的三個城，三城得保，曹操至少可以在黃河南岸立足。至於北岸，已盡歸呂布矣。
程昱見到狼狽而歸的曹操，不等他開口，馬上安慰道：“陳宮叛迎呂布，事出不意。主公，我們雖然幾至全州盡失，但現在仍有三城在手，事尚有可爲。目前，昱已遣兵截住倉亭津，而黃河附近的另一渡口在茌平，該渡口靠近平陰城與平原郡。劉備甚爲敵視呂布，陳宮必不敢在茌平渡河，想來，東阿城當可無虞了。”
曹操忙執程昱手道：“微子之力，我且窮無所歸呢！”
曹操入城不久，荀攸已趕回東阿報告，呂布放棄攻擊鄄城退回濮陽。荀攸請求曹操乘勢追擊呂布軍。
曹操掀髯微笑，道：“呂布有勇無謀，既得兗州，不能僅據東平郡，截斷亢父泰山通道，乘隙邀擊我軍，乃徒屯兵濮陽，有何能爲，眼見是不足慮呢！”神態之中全無半點新敗的頹喪。
“我軍進擊呂布，刻不容緩。然而，另一件事也需着手辦理”，曹操毫無羞愧的說：“我與劉備訂約，準備推行契約法。依奉孝（郭嘉）所言，此乃強國富民之策也！公達（荀攸），你來主持此事。現如今，只有青州有軍糧可以支持作戰，等我實行了契約法，青州的商人就可進入兗州做生意，我們就可以向青州大量訂購糧草，那時，呂奉先如何與我爭勝？”
興平元年八月十五前夕，被隔離的伊籍解除了隔離狀態，隨着歡慶的人流，涌入了廣饒城與參加農牧節的簡雍會面。
不久前，劉備公佈了吏治改革方案。這一方案是偕大勝之威而公佈。私改官制，雖不合朝廷規矩，可是軍閥混戰之際，劉備連戰連勝，聲望在青州如日中天，而南方北方的災害又讓青、幽、並、冀四州採取了“孤島”政策，封閉邊界與其他各郡縣斷絕來往。故此，這項大改革卻反對者甚微。
表面上看，除青州外，其餘三州不設州牧府，減少了官吏數量，減少了行政環節。百姓以爲這是劉備在明確自己四州之牧的地位，實際上，這項吏治改革最大的變革之處，在於正式把青州實行了多年的元老院制度確立下來，把各郡縣以及州的元老納入到正式的官僚體系，明確認定這些元老是官府有薪水的官員。
當時的人，尚不明白這一變革的益處，劉備只前進了一小步，這一小步卻是歷史的大變革。
吏治改革方案規定：除青州外，並、冀、幽三州設置行政單位“道”，冀州渤海郡、河間郡、清河郡與平原郡稱爲渤海道；鉅鹿、廣平、魏國，加上趙國大半郡縣稱爲廣平道；冀州剩下的部分改爲中山道。
幽州也劃成三個道兩個屬國。上谷、代郡、范陽、燕國四郡爲一道，稱爲范陽道；漁陽、右北平、遼西出云爲一道，稱爲出雲道；昌黎、玄菟，加上新擴得鮮卑地盤成立一個道，稱爲昌黎道；遼東、加上高句麗、夫餘部族、庫莫奚部族所佔領地成立一個屬國，稱爲遼國，任命高山爲國主；樂浪、帶方、加上穢貊部族、沃沮部族所佔領地成立一國，命名爲鏤方國，任命周毅爲國主。
幷州雁門郡、新興郡成爲一個道，稱爲雁門道；太原郡、樂平郡成爲一個道，稱爲太原道；西河郡上黨郡成爲一個道，稱爲汾陽道。
道的官員級別略低於州牧，相當於州刺史待遇，州級官員只對朝廷保留名稱，除劉備外，其餘州級屬官都成了虛銜。
道設經略節度使，郡設太守，縣設縣長。各郡縣元老統稱監事，青州大元老院任職的人方可稱爲元老。三級地方長官分批次每五年重新任命一次。地方長官只能連任三屆。官員的考覈由百姓選出的監事（十年一次選舉）負責，但監事對官員無任免權。文職官員由元老院推薦，最終的任免權在與劉備。
各地軍事長官由劉備推薦，最終都由都督府確定任命，負責各地治安保障。路設警備旅，郡設警備團，縣設警備營。常備軍將領則由劉備直接任命。
各地司法長官由刑部推薦，元老院確定任命。劉備簽字認可。劉備對人選有三次否決權，同一人選接連三次被否決，則更換元老；不同人選接連三次被否決，則劉備失去了對此事的否決權。
官員行政級別共分九爵，每爵五等，公、侯、伯、子、男爵位之下，是勳爵（爵士）、卿士、武士、功民。
吏治改革方案在農牧節前頒佈，才頒佈不久，各地官府放了秋假。除值班官員外，各地主官都去參加農牧節慶典，隨即，各地被節日氣氛籠罩，不明白的人還以爲是在歡慶吏治改革。
八月十五（公曆194年9月16日，農曆表述爲：甲戌年癸酉月戊子日戊午時），伊籍隨簡雍來到廣繞城東的圓形大競技場，簡雍一路與相熟的官員打着招呼，介紹着伊籍這位新人，一路越走越高，接近了臺子上的主席。
主席周圍空了一大片席位，青州的主要官員還未進場。簡雍與周圍維持秩序的侍從一派很熟的架勢，相互之間寒暄着，不加停頓的走到主席附近，尋了個位子坐下，說了句：“伯機（伊籍）且坐一會，我與玄德打個招呼去。”不等伊籍回答，已找不見他的影子。
伊籍坐在位子上很不自在，周圍的人都不認識，皆用詫異的目光看着這位膽敢坐在主席附近的陌生人，要不是侍從們一副瞭然的神情，伊籍估計會有很多人衝到身邊，斥責他的大膽。
不久，一個奇裝異服的胖子氣喘吁吁的走了上來，看相貌似乎不是漢人，可青州諸族來往密切，場中也有很多異族的打扮，伊籍並沒有在意。
那胖子眼珠轉了轉，看到陌生的伊籍突兀的坐在主席附近，遂湊近他，用一口生硬的漢語問：“這位大人看起來很陌生，請問如何稱呼？”
伊籍不知此人深淺，站起來拱手施禮，回答：“在下山陽伊籍伊伯機，自荊州來此，被簡憲和大人請來觀看農牧節表演。”
那胖子眼前一亮，急問：“簡憲和大人回來了，在哪裡？我正要向他致敬。”
伊籍正準備回答，場中突然傳來了一陣陣轟動，所有的人目光都轉向右側，許多人紛紛站了起來，跳到椅子上眺望，伊籍順勢也往右看——人頭涌涌，看不清什麼。偏過頭來，正準備回答那胖子的話，不想，就這片刻，那胖子找不見了。
不久，人羣似乎越來越激動，侍從們開始彈壓。等到人潮平靜下來，伊籍瞧見一個高大威猛的漢子，沉靜的領着一個紫衣婦人向主席走來。引起轟動的正是那紫衣女子，她尾隨在大漢的後面亦步亦趨，大漢平靜的臉上，隱隱的，似乎在爲那女子引發的轟動而得意。
這對夫婦身邊，剛纔不見的胖子已溜小跑的緊趕着，最終連綿不斷的說着：“偉大的、無敵的、百戰百勝的雷騎兵統帥、出雲城第一勇士、迂安城（今承德市，高順的封地）的主人、青州都督府第一將軍高順大人，卑微的、渺小的大秦國商人、青州通事官、您的奴僕秦論向您致敬。順便，也向您的婦人，美麗的、高貴的、學問淵博的蔡琰小姐致敬。”
伊籍大驚，原來，引起轟動的就是享有“天下第一才女”名聲的蔡琰，怪不得……
伊籍仔細打量着高順，這位“天下第一才女”的丈夫被認爲是“天下第一破陣勇士”，據說，沒有他攻不破的陣勢，連劉備談起他師兄的破陣能力，也歎服不已。目前，這位沉穩如山的勇將，也似乎沉浸在妻子的美麗中。
“天下第一才女”嫁給“天下第一破陣勇士”，不僅在青州引起了轟動，即使在遙遠的荊州、徐州，士人們也莫不感嘆。千百年來，將領總是被認爲是一介武夫，士兵需要在臉上烙上烙印防止逃跑，稍有點名氣的大將也被儒人寫成了揮斥方遒的書生，在這種輿論氛圍下，“天下第一才女”不嫁給手無縛雞之力，只知道寫詩作賦的浪漫詩人，反而嫁給了赳赳武夫，被認爲是對儒士階層的背叛。
然而，在青洲這個偏見不是障礙，青州民風兇悍，百姓血性十足。民間尚武氣氛濃厚，所有的官員必須由軍功入仕，方能逐漸爬上高位。故此，蔡琰與高順的結合被認爲是英雄配美人的佳話。也由此，青州的婚嫁風俗逐漸改變，軍人成了MM們欽慕的對象。
讓青州人感到興奮的是：蔡琰出嫁時，劉備曾親手牽過蔡琰的手，交付到高順手中，語重心長的叮嚀道：“師兄，絕世美人，每十年能出一個；絕世才女，每百年能出一個；絕世才女同時還是絕世美人，一千年不見得能遇到一個，蔡小姐就是這樣千年難遇的人，今日我把她交給師兄。師兄啊，莫因她身世悽慘而歧視她，從現在開始，你只許疼她一個人；要愛她，要寵她，不能騙她；答應她的每一件事情，你都要做到；對她講的每一句話都要真心。不許欺負她、罵她，要關心她；別人欺負她的時候，你要在第一時間跳出來幫她；她開心時，你要陪她開心；她不開心時，你要哄她開心；永遠都要覺得她是最漂亮的；夢裡也要見到她；在你心裡只應該有她……（河東獅吼）”
劉備這些經典的話語，此後成了青州相愛夫婦結婚時的誓詞，此刻，這原裝正版的誓詞主人出現在衆人面前，大家都想目睹一下真人。這纔有了剛纔的轟動。
蔡琰引起的轟動仍未平息，高順領着小鳥依人的蔡琰落座在伊籍不遠處，絡繹不絕的訪客接連不斷的向這方向涌來，這些人向高順打招呼的同時，免不了與蔡琰搭訕幾句。到後來，連伊籍這個外人都看出了苗頭：這些人向高順答話是假意，向近距離看看蔡琰纔是真心。
正亂之間，主席臺鼓號手舉起了長長的銅號，吹響了嘹亮的號聲，一陣滾鼓響過，幾名侍從打着一支繡有憨笑大熊的軍旗走出主席臺後的休息間，隨後，休息間裡涌出一羣身着元老服飾的人，等這些人坐定，有一陣軍號響過，管寧、高堂隆以及四大軍師，關羽、張飛、簡雍陪着一個面容白淨、氣度不凡的年輕人步出了休息間。
“嘩啦啦”，場中觀衆齊刷刷站了起來，右手伸展，手心向下，高呼：“向您致敬，我的主公！”
陪伴的管寧、高堂隆、四大軍師、關羽、張飛、簡雍急忙邁前半步，側身而立，迴避了這一禮節，而劉備搶上前以軍禮回覆衆人的致敬。
秦論搖晃着肥胖的身軀，衝到劉備身前，躬身施禮，說：“卓越的、無敵的、至高無上的統帥，青、冀、幽、並四州的牧守，出雲、廣繞
兩城的主人，戰無不勝的侯爺，我的最高統帥，您卑賤的僕人大秦商人秦論向您致敬！”
劉備微微頷首，回答秦論的致敬，擺手示意觀衆們坐下，隨口詢問高順：“師兄，怎麼不來休息室坐坐？鶯兒也想見見你夫人。”
伊籍注意到，劉備的目光掃向蔡琰，離雙方的目光相遇，馬上一跳而過，扭頭。
高順仰起臉，話語間隱隱自得的說：“我們走到哪兒，都一片亂昏昏的，主公在休息室商量事情，昭姬的意思是不打擾你們了。”
劉備點點頭，心中明白，緩步走向自己的座位，身後，秦論喋喋不休的說着讚揚的話。
劉備落座，不耐煩的截斷了秦論的話，問：“有什麼事？你直說吧。”
秦論扭捏的說：“您看，又是一個農牧節，卓越的、無敵的、至高無上的統帥、出身高貴的主人，您卑微的僕人來到這兒已經三年了，我已經經歷了四個農牧節，不知道所向無敵的您，什麼時候讓船隊前往迪石港？