西湖行宮中。
一場后妃相峙的戲碼正在上演着。
因良工所呈賬冊只故，各級官員紛紛抓緊機會打通關係好爲自己謀生路。也怪那步青雲不長眼，竟不顧祖宗戒訓公然收受官員饋贈。皇后見了自是惱羞成怒，直斥步青雲毀了皇家聲譽。可哪知那步青雲惡人先告狀，竟顛倒是非的說是爲朝廷甄選清官，卻惹惱了皇后娘娘。
乾隆此時一門心思寵着步青雲，一見她哭的梨花春帶雨，心疼的不得了。當即下旨怒責皇后打壓賢妃，妒忌成性。
此時正直乾隆大壽在即，皇后正在爲乾隆挑選壽禮。如此口諭，皇后只覺整個天都傾塌了下來。她這一生統領後宮，母儀天下，後宮中人人敬她重她。即使年輕時年輕氣盛，如今早已看開一切，她早就習慣與旁人分享一個丈夫。可如今，卻被自己的丈夫痛斥自己妒忌心重。
“她說我妒忌，我妒忌了嗎？”皇后伏在案上痛哭出聲，前幾日西湖所見已讓她心如刀絞，可今日。。。弘曆啊弘曆，你爲何待我如此絕情？我不怕你冷落我，哪怕廢了我這後位，把我打入冷宮我都在所不惜。可你身邊小人作伴，失德不自知，如此危機重重的江南之行，難道你一點都沒有察覺？難道，我真的看錯你了？
皇后伏在案上，許是早已身心疲憊，哭着哭着便漸漸睡着了。
等她醒來之時，天已擦黑。
她喚來秦湘更衣梳妝，清冷的眸子透着攝人的威嚴，直嚇得秦湘不敢多問一句。
臨出門前，她拋下一句，“告訴皇上，他的壽宴我不會參加。”便匆匆消失在夜幕中。
秦湘立在門口，擔憂的來回踱步不知如何是好。
夜幕中的西湖，一艘艘畫舫燈火通明，嫵媚的歌妓伴着絲竹之聲翩然起舞，好一片盛世繁華，卻又有多少人看透這繁華背後的腐朽之氣。
皇后倚在窗邊，一雙美目無神的盯着遠處的孤山行宮。從前的南巡，無論政務如何繁忙，乾隆總會抽幾天，便裝陪她出門，說是體察民情，實則陪她遊山玩水。每當這種只有他們倆人在一起，深入民間之時，她常常幻想着倘若他們是普通夫妻那該多好。一年前，她只是隨口一提想南下看看西湖美景，他便爽快的答應。可是如今，人雖在西湖，心境卻全然不同了。臉龐的清淚不知掛了有多久，望着那一片燈火闌珊，料想此時乾隆定在步青雲的溫柔鄉里尋歡作樂，怕是連她獨自出宮都渾然不覺吧，嘴角勾起一絲苦笑，仰頭將手中美酒一飲而盡。
她賭氣離宮，想也不想便來到了樓外樓，門口小二告訴她良工還未散場，她索性要了壺酒一個人自飲自斟起來。
良工散了場正欲回房，見小二匆匆趕來，一陣耳語，良工二話不說向小二所述雅間走去。
皇后仍倚在窗邊飲酒，任由淚水打溼衣衫渾然不覺，月色映在她身上只覺冰涼徹骨。
良工推門而入，見她如此悽苦模樣心如刀絞。上前心疼的喚着:“嫺兒。”
皇后聞言轉過身子，嘴角勾起苦澀的笑意:“良工。”
良工見她雙頰已生紅暈，步履闌珊的模樣，心知她喝多了。快步上前摟住扶住那已然重心不穩的人兒，心疼的摟進懷裡。“嫺兒，你喝多了。”
皇后倚在他懷裡，笑着舉起手中的酒杯道:“良工，陪我喝再一杯可好。”
良工伸手奪過她手中的酒杯，扶着她坐至桌邊，勸道:“嫺兒，你已經喝醉了，不能再喝了。”
皇后撐在桌邊，苦笑着:“連他都不要我了，你還來管我做什麼？”
良工聞言渾身一驚，上前坐至她身邊，扶着她的肩頭焦急的問着:“嫺兒，出什麼事了？”
皇后默默的落下淚來，聽着良工的柔聲勸慰，終究抑制不住，撲進良工懷裡放聲大哭。
良工被她嚇了一跳，自相識以來，他從未見過她如此無助的模樣，伸手輕撫她的肩頭，抵着她的額發心疼的勸着:“哭出來就好了，沒事的。”
桌上的紅燭搖曳着火光，滴滴燭淚落下，淌在燭臺上。樓外樓散了場，已漸漸安靜了下來。
屋內，皇后倚在良工懷裡默默拭着淚，良工柔聲道:“嫺兒，你累了，我送你回行宮吧。”
皇后搖搖頭，直起身子道:“我這輩子，一舉一動都被無數人注視，我早就不是我自己的了，我做的一切都是爲了他，可到頭來，一切都是我在自作多情。”皇后擡起淚眼看着他，心中一片悽然，:“良工，若當年我執意與你遠走高飛，如今，就能一直過着那麼平靜的生活，沒有朝堂的明爭暗鬥，沒有後宮的爾虞我詐，只有我們兩個人，平平靜靜的過一輩子，只是往事不可能再回頭了。”許是藉着酒勁，又許真是她心中所想，這番話，她終究還是說了出來。她曾不止一次告誡自己要把持分明，可他一次次的傷害她，生生將她逼到了絕望的邊緣。
良工看着她，她今日如此模樣，定是在宮中受了天大的委屈，原本想開口問靜貴人之事，見她如此神情實在開不了這個口，心疼的撫着她的手背輕聲道:“嫺兒，你後悔了？”
皇后搖着頭，聲音竟帶着些哭腔:“我不知道。”什麼皇后鳳冠，什麼母儀天下，她不在乎，她只想自己的丈夫好好愛她疼她，可嫁在皇家，如此平凡的念頭卻成了一種奢望。“都說就能解千愁，我只想好好大醉一場，再不想這些煩心的事情了。”說着，奪過酒壺便往自己酒杯裡倒。
良工這回倒是沒有攔她，給自己也滿上，端起酒杯道:“嫺兒，我陪你喝。”
“好。”皇后臉上仍掛着淚，衝他一笑，一飲而盡。
良工看着她，心知她一心求醉，此時無論如何勸她都是無用，仰頭將杯中美酒一飲而盡。
皇后本就喝了不少酒，再加上這民間所釀的酒與宮中果酒大爲不同，後勁十足。幾杯下肚已經神志不清，手中酒杯滑下，落在地上擲地有聲，下一秒，人便已經靠在良工懷裡不省人事了。
良工撫着她鬢間額發柔聲喚着，卻見她眼角掛着淚，早已聽不見任何聲音了。心中被狠狠一揪，堂堂大清當朝皇后，她本該盡享榮華富貴，她不該遭此不公的。望着懷中熟睡的人兒，良工狠狠心，伸手打橫將她抱起，望了一眼遠處孤山行宮，燈火稀疏怕是已經安寢，心道:“乾隆啊乾隆，你可有半點在乎過她？”