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此時樓外樓中安靜異常，偶爾留宿的幾桌客人也早已熄燭安寢。

良工抱着皇后回了房，輕輕將她放在牀上。只聽得她口中喃喃自語着，“皇上，臣妾不是爭風吃醋之人，我不是。。。”良工心中一陣絞痛，嫺兒啊嫺兒，你還是那麼在乎他，你真的值得嗎？輕柔的將被子附在她身上，良工坐在皇后身側，細細端詳着那張秀麗的臉龐，熟睡中的她，褪去了平常端莊威嚴的架子，變得溫婉動人。執起她的纖手握入掌中，放在放在臉頰邊輕輕摩挲着。“嫺兒，有些話，當着你的面我沒有勇氣說，我這輩子，逢場做戲的女子多了，可對你，我是真心的。即使當年對慧妃，我也是在她身上寄託對你的思念而已，沒想到卻把她害了。咱們年輕的時候陰差陽錯，是我一時被仇恨衝昏了頭腦，是我對不起你。在杭州的這些日子，是我做夢都不敢想的，我已經此生無憾了。”

良工俯下身子，猶豫了片刻，終究還是輕輕吻上了那如玉的面頰。

清晨的行宮。

乾隆晨起洗漱完畢，正陪着步青雲用早膳，卻見一太監慌慌張張的帶着秦湘前來。

秦湘見了乾隆，普通一聲跪在地上，聲音帶着哭腔:“皇上，大事不好了，皇后娘娘一晚上沒有回宮！”

“什麼！”乾隆驚的站起身子。盯着地上之人怒道:“該死的奴才，爲何現在纔來稟告。”

秦湘見皇后一夜未歸已經擔心的要命的，此時見乾隆震怒早就嚇得魂飛魄散，跪在地方磕頭道:“奴婢該死，奴婢該死。”

乾隆看着秦湘焦急道:“怎麼回事？她說去哪了沒有？”

秦湘顫抖着聲音道:“昨天皇后娘娘領了您的旨，哭了整整一天。到了晚上的時候，就讓奴婢提她更衣，奴婢也不敢多問”

“豈有此理！”乾隆猛的拍向桌面，碗中的湯水濺出不少。

步青雲見機上前撫着乾隆的背，添油加醋的勸道:“皇上，您彆氣壞了身子，臣妾想，皇后娘娘只是出門散散心，只是這一夜不歸，若是傳揚了出去，怕是。。。”步青雲看似勸慰，實則煽風點火，可她哪知乾隆生氣不是因爲皇后徹夜不歸，而是擔憂她在外面的安全，若她有個三長兩短，他該如何是好。

乾隆此時再沒心思對步青雲做戲，對秦湘拋下一句“跟朕來。”便奪門而出。

步青雲嘴角勾起一摸冷笑。“烏拉那拉，我不會讓你好過的。”

乾隆快步走進皇后寢宮，自下江南以來，他日日陪着步青雲，來她房裡的日子屈指可數。

乾隆對身後的秦湘道:“她出門前說了什麼沒有。”

秦湘戰戰兢兢道:“皇后娘娘說，您的壽宴，她不會參加。”

乾隆渾身一震，心知昨日那一道口諭徹底傷了她的心。“皇后，你快回宮可好，朕一定把一切真相告訴你，朕不是有意傷你的。”乾隆後悔的閉上了雙眼。只是那步青雲有句話說對了，皇后徹夜不歸茲事體大，絕不能傳揚出去，此時他不敢大張旗鼓的出門尋找，只能靜靜地等着她回來。

樓外樓中，清晨的陽光透過雕花的窗紋，傾灑在那熟睡的美人臉上。皇后睫毛微微顫動，緩緩睜開眼眸。

良工坐在她身側，靜靜地守了她一夜，見她轉醒，附身上前柔聲道:“嫺兒，你醒了。”

皇后迷迷糊糊的醒來，只覺頭疼欲裂，揉着太陽穴不適道:“我頭好痛。”

良工笑道:“你喝醉了，頭疼是正常的。”說着扶着她坐起身子，遞上一碗醒酒湯道:“把這醒酒湯喝了，一會兒就好了。”

皇后喝了湯，揉着太陽穴漫不經心的問道:“良工，什麼時辰了。”

良工接過她手裡的碗道:“都過了辰時了。”

“什麼！”皇后嚇了一跳，酒完全醒了，“我睡了一晚上？”說着掙扎着要起身。

良工走至她身邊，扶着她擔憂道:“嫺兒，你酒剛醒，你休息一下再回去吧。”

皇后此時已經完全清醒了，拽着良工的胳膊急道:“我得馬上回去，不然可真要出大事兒了。”

“我送你。”良工見她着急的模樣實在放不下心。

“不用了。”皇后心知若被乾隆看見良工定是必死無疑，稍稍扶了扶鬢髮，轉身對良工道:“昨天晚上謝謝你，後會有期。”說罷奪門而出。

良工立在門口，看着那急匆匆遠去的背影，心中暗暗祈禱，希望這不是最後一次見面。

皇后快步向前，一不留神，拐角處與一人撞了個滿懷，袖中錦帕掉落地面，皇后此時哪有心思顧得其他，也不管那人連聲道歉，頭也不回的往外走。

那人撿起皇后掉落在地上的錦帕，看着那遠去的背影疑惑道:“這不是皇后娘娘嗎？”

轉身望見不遠處良工附身眺望，依依不捨的場景，瞬時似乎明白了什麼，輕輕扶着那錦帕上用針線秀出來的娟秀的“嫺”字，冷笑一聲，便轉身出門。

此人正是當日被皇后當衆訓斥的閩浙總督，如今他被停職調查，心情低落來這樓外樓借酒消愁，清早起來正欲回府，卻被他撞見了如此好戲，皇上啊皇上，你不讓我們地方官員有好日子過，就別怪我們陷您於不義了。