自從水婧和葉澤雙雙深陷囹圄的消息傳出，晏珏的軍隊便開始陸續撤出浣陽。
原本供應軍隊攻城的糧草輜重，許多來不及運走，晏珏索性命軍士搭棚施粥、分發衣物。
隆冬大寒天裡，此舉登時挽救了浣陽城郊的許多窮苦百姓。四日後，晏珏麾下最後一批軍士退走時，仍有數千百姓夾道相送、遣子從軍。
晏珏這一退，博了個賢仁的美名，亦得盡了天下民心。
小雪初霽，晴天方好。
璃王大營，付文命人依照水婧的方子一一置辦好藥材，親自送了過去。這位聞達天下的水宇天閣女長使，他慕名已久，但從未一睹真容，今日隨手接下這樁事，正可前去一睹風采。
大帳裡，水婧正卷着衣袖四處翻找醫書，和世間任何一個黔驢技窮的醫師無甚差別。聽到付文的腳步，她信手一指，頭也不擡的吩咐道：“藥材放那邊。”而後將手邊的幾味藥混在口中嚼了嚼，又“呸呸”的吐了出來。
付文環顧四周，帳中不僅有各類藥材、醫書，煎藥的鍋也支了好幾口，守着藥罐的軍士不停地煽動着扇子，小火文熬着鍋中的藥湯。
“送完了藥，爲何不離開？”許是他打量的目光太過放肆，令埋頭書本的水婧察覺到了異樣。
付文遂一拱手道：“臣乃璃王帳下文臣，前線開戰無武可使，特被竹軒長使遣來爲殿下效力。”
水婧筆下一頓，擡首對上付文的眼睛道：“你可是對赫竹軒不滿？”
付文身子驀地一顫，看水婧的眼神帶上了警惕。
水婧知道自己說中了，她瞭然道：“千里馬常有，伯樂難遇。”之後也不再重提，又繼續研讀起手中的醫書。
付文仍矗立在原地，心裡滿載着說不出的感覺，似沉重似輕鬆，他道：“長使怎知臣懷才不遇？”
“我並不知道你，不過了解赫竹軒罷了。你們同在璃王麾下，他才高八斗爲人不免自傲，自然有意無意就蓋過了你。有識之士終會有出頭的一天，赫竹軒雖霸道，卻也不是妒賢嫉能之輩，只要肯耐心等待，總有一天，他會看到你的才學，一時暫未被啓用，你也無須太過介懷。”
付文斷未料到水婧百忙之中，還會出言寬慰他這樣一個籍籍無名之輩，他道：“長使之言，文會銘記於心。文自出世以來，從未想過追名逐利，行事做人但求問心無愧，他日文會還長使一個人情，以償今日知遇之恩。”
“你下去吧。”水婧似應非應的點點頭，暗覺付文是個值得栽培策反的人。
他身爲晏璃麾下臣子，雖心有不甘，但受了水婧褒獎也不卑不亢，既言語表明感激之意，又借他日之諾與水婧劃清界限，行爲言辭也算可圈可點。
嘆了口氣，水婧擱下手中醫書，按了按兩鬢的太陽穴。
葉澤服毒後，已經昏睡了四日未醒，以她之能也只可暫時用藥壓制，姑且調住葉澤的命，至於救醒他……需看天時和運勢了。
付文前腳剛走，一身戎裝染血的赫竹軒便走進帳來，水婧揚眉問道：“吃了敗仗？”
赫竹軒擦去臉上血跡，眉頭緊促，“還沒有，不過久攻不下，兵敗是遲早的事。”
攻城四日損兵折將卻一無所獲，看來城中的朔流光調兵遣將之才，並不輸赫竹軒，這兩師兄妹，初次交戰就鬥了個不相上下。加之晏瓊與朔流光剛剛大婚，赫竹軒一腔妒火無處釋放，攻伐上不免急躁了些，多少又吃了點暗虧。
水婧揉了揉眉心，連日來爲葉澤用藥續命、內力壓毒，損耗了她不少心神，她疲憊的道：“你此刻不在前方排兵佈陣，莫不是以爲我能爲你出謀劃策？”
“你當然能，你自小生於宮廷長於浣陽，你母親月後生前是元帝最鍾愛之人，你又豈會不知些許宮廷莘秘。”赫竹軒有些難以啓齒的道：“前幾日的事，是我對不起你。但你若能祝我一臂之力，找出宮中與城外相通的密道。往後我會說服璃王殿下與三皇子晏珏結盟，共抗二皇子晏瓊。”
水婧想笑，卻怎麼也笑不出來，只能發出嘲諷似的冷嗤：“我若不助你，難道你會甘願讓晏璃同那個搶了你摯愛女子的二皇子晏瓊結盟？”她帶着洞悉的語氣道：“無論如何，浣陽之戰後璃王都會與晏珏皇兄聯合，你若另許我一個好處，或許我會想想看。”
“你想要什麼？”赫竹軒忍不住問。
“程小王的兵馬。”水婧道，“前幾日聽聞程小王猝死，他的五萬人馬全歸了你。”
赫竹軒承認，“不錯，他的五萬人我已全部收編，混入了璃王大軍麾下各營。”散落打亂，編入不同軍中，是爲了防止新兵譁變，只不過這麼一來，程小王的舊部就難以召齊了。
水婧自是明白他的意思，只好退而求其次：“朔流光暗殺袁羽後，也奪去了六萬人馬，想來這六萬人應不是那麼容易馴服的。”
程小王乃是暗中交接，袁羽的兵則是主帥被殺強行取得，“袁羽的兵，我要一半，城外確實有一條直通宮中的密道，城內我還有白熙和章言做內應。這一切我都可以拱手相送，但是事成之後，師兄需予我三萬兵馬，之前我答應過白熙割地封王的條件，也一併轉交師兄。”
久攻不下，不僅損傷很大，長此以往下去，後方的糧草供給更是會成爲大問題。何況水婧索要的三萬人馬乃袁羽之兵，對晏璃大軍本身的根基並無損益，割地之事也可日後再議。
這樣百利而無一害的事，實在打着燈籠都難找。
赫竹軒幾乎不假思索的道：“成交！”
浣陽城，瓊王府。
熱氣氤氳，水聲瀲瀲，溫熱的清水撫過肌膚，終於洗去了連日來令人作嘔的滿身血腥味兒。朔流光閉目吐納幾番，起身揚聲道：“更衣！”
侍候一旁的婢女忙抖開衣衫爲她披上。
朔流光任由婢女拭發繫帶，她目視前方問道：“那個叫果兒的婢女，容貌比之我如何？”
婢女小心翼翼的獻媚道：“王妃之貌豔可傾城，那婢子來自民間，位卑貌陋，自然不及王妃萬一。”
“說得好。”朔流光自信一笑，轉而問道：“那賤婢關在了何處？”
“今晨被遣去了柴房。”
朔流光點點頭，華麗的衣袂拖過門檻，她心中暗度道：處理了戰場上的事務，晏瓊後宅的污穢，也是時候插手清清了。
“求求您，饒了婢子吧，婢子再也不敢了……”柴房內，不時傳來鞭打和求饒聲。
朔流光站在門外聽了半晌，隱約有了種解恨感，她對身後的侍衛低聲交代道：“你們幾個守在門口。”
“王妃！”刑房內一名叉腰持鞭、體態兇蠻的悍婦見朔流光進來恭敬的行禮。
朔流光伸手，悍婦忙奉承般遞上馬鞭。
“王妃。”地上傷痕累累的少女求饒似的低喚，眉目清秀雙眸含淚，一副可憐楚楚的模樣，正是幾日前晏瓊在城外天峰山中邂逅的浣紗女。
朔流光走到她身前，居高臨下地看着她，將鞭子抖了抖，用力抽下道：“勾引我夫君的人，就是你這個賤婢？”
“婢子沒有！”
“還敢狡辯！”又是一鞭子劈頭抽下，“你讓我們夫妻離心卻毫無歉疚！”
“身爲奴婢不知尊卑，居然妄圖高攀瓊王！”
“前方戰士出生入死，你卻在後方勾引殿下貪享富貴！”
手中的鞭子沒命抽打着，越打越急，毫不顧忌，厲聲質問：“你這個不知廉恥的女人，究竟有什麼好！”
柴房外，晏瓊打翻守衛發狂似的衝了進來，他把奄奄一息的少女緊緊護在懷裡，咬牙切齒的怒吼：“朔流光，你這蛇蠍毒婦！千錯萬錯，都是我的錯，爲什麼要折磨果兒。”果兒正是那浣紗女的名字。
朔流光扔下馬鞭尖聲道：“爲什麼！你居然敢問我爲什麼！晏瓊，你沒有良心，我們才成婚幾日？你就瞞着我和這個女人做下苟且之事。我問你，我哪一點比不上她，容貌才華，武藝兵法，樣樣都比她來得強，這麼一個一無是處的女人，憑什麼和我朔流光搶夫君？”
晏瓊眉頭緊鎖，目光含諷：“你說得對，果兒是不如你，何止她不如你，連我都不如你。流光，這些日子來，爲了得到我的重視，你不教導屬下，不傳授技藝與人，獨攬大權，事事親力親爲，只爲了讓我知道離開了你，將寸步難行。我時時需要信你用你，可時時又不想再見到你！”
吼出最後一句，晏瓊抱着懷中的果兒大步離開了柴房，只留下朔流光一人失魂落魄的站在那裡，她扔了鞭子捂着臉低低的笑了起來，笑着笑着就成了嚎啕的大哭聲。
爲什麼上天那麼輕易就毀掉了她奢望已久的幸福！
爲什麼晏瓊幾句話就抹去了她那麼多天嘔心瀝血的功績！
爲什麼在她人生最美的韶華時光裡，前一半埋葬了仇恨，後一半卻埋葬了婚姻。
爲什麼在戰場上多麼難、多麼苦她都能挺住，卻在情場裡被一個柔弱的小女人，絕情的幾句話，輕輕鬆鬆的就打了個一敗塗地。
浣陽城中，爆竹聲漸起，又是一年新桃換舊符的春歲佳節到。
千門萬戶的紅聯鞭炮，妝點着戰火瘡痍的浣陽城。
昭示着盛陽二十二年的寒冬，終於還是過去了……