秋收已過，空餘出大量人力。整治宣城西側廢棄的河港，同時第一座船塢也開始在河港的內側修建；溧水新城未曾完成的城牆原計劃用土夯制，現在改爲燒製青磚了；加固烏倫河的堤壩，疏通淤塞的河道；組織大量的平民對烏倫河以西的土地進行開墾，清江的東岸丘陵闢爲茶園、桑園；開採青牙嶺下的鐵礦。種種事務，都是總務官以及下設六曹的職責，許伯英幾乎無暇在城中逗留，每有要事相商，都是用快馬將他接回來。原來民寨將領雲逸、雲遠生、邵錦堂、邵行空、濟懷遠、濟開來等人，除了濟開來、雲遠生等少部人繼續留在軍中，其他人都轉爲六曹的屬員。
邵如嫣夜奔宣城之後，變得沉默寡言，靈動的雙眸籠着霧似的讓人看不真切。她還是喜歡坐在飛瀑流泉的下邊，夕陽如血，秋風起處，灑灑揚揚的水花晶瑩得就像漱玉一樣。
青焰軍的衙署已經移到北岸宣城之中了，演武堂也一併移到北岸。徐汝愚十分喜歡向晚時分夕陽如血的景緻，在北岸河口整理出一小片平地，每日帶着二三十名手下在那裡試招。
邵如嫣將柔膩的纖足探入水中，望着對岸徐汝愚略顯單薄的身影，猜測他跟恭謹站在那裡的樑寶談論什麼，嘴角微起，似有似無的笑意在暮色不是很分明。
許景澄離開宣城的次日，張仲道帶着徐汝愚寫給江凌天與梅鐵蕊的信函返回雍揚府，徐汝愚希望在江凌天與梅蕊兩人的支持下，由張仲道出任雍揚府後備營統制，以此加強對雍揚府的控制。
雖然清江江匪與十二寇盟聯合起來的勢力依舊超過青焰軍許多，但是在世人眼中他們的滅亡是遲早的事情，世人都在猜測，徐汝愚會選什麼時機出手。
普濟在撫州的軍隊，配合溫嶺方向的正面進攻，逐一拔除樂清背腹的塢堡。撫州民寨的勢力依舊那麼弱不成軍，只是緊守民寨，不讓普濟海匪滲入到撫州西北境內。偶爾出現世人視野的民寨軍隊都是奔着流寇山寨而去。雖然過去二十年間，極少有民寨軍隊攻打山寨的事情發生，但是這種互有損傷的行爲，被普濟島衆人理解成撫州民寨投附徐汝愚，又有金華方向的物用支援，膽子大小許多。在他們眼中民寨軍隊的戰力不值一提。
徐汝愚繼續從演武堂中抽調一百多人秘密進入撫州，而撫州民寨的四百將士進入演武堂已有兩個月了。在這兩個月裡，他們不僅在演武堂修習，還參與一系列清剿流寇與水匪的戰鬥，已有二十多人永遠躲在臺山這一側的土地上。
許景澄離開宣城已有十日時光，歷陽傳來他出任新安邑統制的消息。新安城原屬清江府，是清江五城中損毀程度最低的一座城，位於歷陽府的南端，自從祝家勢力撤出清江府，在新安城中駐紮二千人馬，窺防新安城南面的流寇。殘垣頹壁的新安城立在荒蕪的曠野中，倍添淒涼。
徐汝愚側頭聽完樑寶的稟報，並無評價，轉過身來與衆人繼續試招。
夜間，在溧水河谷羈留近三個月的馮遠程第一次接到徐汝愚的召見。
烏倫河遭俘以來，馮遠程一直羈留在溧水城中，黑武士營的一千戰俘與其他戰俘一樣被送入武陵山中的礦場。
徐汝愚返回溧水河谷的第二日簽署釋放令解除了對馮遠程的羈留，卻拒絕了他拜見的要求。恢復自由之身的馮遠程無所適從。烏倫河一戰的失利，註定自己留在天魁寨中的財產美妾權勢都被別人接手了，而平身最得意的黑武士營將士現在卻在百里外的武陵山礦井下。馮遠程對魏禺、尉潦、明昔三人以及清江騎營的傳聞略知一二，讓他生出幾分奢求，就一直留在溧水城中。徐汝愚對此視而不見，只是讓許伯英給他派了月例，讓他維持生計。
徐汝愚望了馮遠程一眼，見他此時還能保持這分沉穩，心中十分佩服。馮遠程上脣留有短髭，深陷的雙目、高聳的顴骨，看上去他這三個月來日子並不安生。骨節粗大的手掌上平放在雙膝上，拳緣給予厚厚的繭皮包裹。
攻佔天魁寨就能將清江水匪與十二寇盟分割開來，攻佔天魁寨卻缺不得眼前這人。徐汝愚身子兀的前傾，直視馮遠程，說道：“馮將軍，在溧水這些日了，過得可安生？”
馮遠程擡着看了一眼弱冠之年名聞天下的青鳳將軍，又迅速垂下視線，儘量使自己的聲音聽上去顯得正常：“待罪之身，怎敢安眠？”
“百里侵襲，伏屍千具，宣城周圍二十里新建的鄉里悉遭摧毀。雲逸、濟懷遠一直向我討要你的人。我告訴他們，黑武士營並未參與屠殺，馮遠程並無約束其他流寇的權力。”
馮遠程不敢繼續安坐如素，誠惶誠恐的跪在地，伏首膝間。
“你坐回去。在過去十一年裡，你十九次襲新安城，曾四度破之，四次火燒新安城，十一次入歷陽、十六次入吳州。祝連枝想用十艘大翼艦、百匹戰馬換你的人頭，鑿實讓我心動一番。”
馮遠程臉上呈現痛苦的神情，眼神再無初時的鎮定，略顯得有着凌亂，欲言又止，長嘆了一口氣，頹然說道：“遠程奢求了，青焰軍怎容得下我這樣的人？”
馮遠程與他的黑武士營在過去十一年在越郡洗掠肆行，成爲清江諸寇中最頑劣的一支，也是戰力最強的一支。徐汝愚有心用之，奈何影響巨大，一直猶豫至今。青焰軍衆人對此也各執一詞。馮遠程治軍嚴厲，不殺婦孺，青壯稍有反抗，手下絕不容情。七月流寇侵襲北岸，伏屍千具多爲青壯，即使不是黑武士營所爲，怕也有他縱容的過失。擄婦爲妓，養于山寨供軍士淫樂。用還是不用，徐汝愚難以決斷。馮遠程此時面敗如土，初時的興奮散得乾乾淨淨。越郡世家對我恨之入骨，青鳳將軍欲想在清江崛起，不會不考慮祝、樊兩家的壓力，至少現在無法視而不見。
馮遠程惶惶站起，欲要告退。
徐汝愚問道：“祝家細數你八罪，要求我交人，但是行文中沒有提及你擄婦爲妓一事，你能不能解釋一二？”
馮遠程古怪一笑，有幾冷淒涼有幾不屑，說道：“祝同山的同胞妹妹曾在天魁寨中爲妓，雖然此女後面被祝家派人刺死，但這事卻是祝家最大的恥辱？”
徐汝愚倒吸一口涼氣。
馮遠程聲音尤爲淒厲：“二十九年前，我與母親爲避戰亂，逃到新安城下，當時祝連枝率軍駐守新安城，見我與母親虛弱無力，沒有蓄養爲奴的價值，竟將我與母當作活靶子，引箭射死我們。天可憐我，一箭穿胸而過，卻沒有死去。從此以後，我就發誓成爲祝家乃至越郡世家的噩夢。”馮遠程扯開衣服，讓徐汝愚去看他胸背上留下來的兩外銅錢大小的傷疤，“結寨爲寇，燒殺淫掠才能滋養戰力，婦女在舊朝軍中本來就是不處治的罪惡，我怎能約束得了。我只有擄掠祝家宗室的妻女美妾充當營妓，避免他們侵擾民婦。”
徐汝愚默不做聲，藏星雙眸凝視馮遠程看來顯得有些瘋狂的眼神，就是眼前這人，每每冷靜侵入越郡祝家領地，每次都要令祝家蒙受巨大的恥辱與慘重的損失。
祝家只所以順利接納許景澄，替徐汝愚解宣城的困局，就有示好的意味在裡面。還是馮遠程與他的黑武士營。
對於祝家的要求，徐汝愚的態度相當明確：“青焰軍所擄之俘虜，均需在青焰軍的治領接受判處赦罰。”
爲了瓦解山寨流寇的鬥志，徐汝愚返回溧水河谷的第二日就簽署赦免令，解除對馮遠程羈留，這時自然不會反悔。
馮遠程告退。徐汝愚還沒回過神來，沒有應他。馮遠程欠着身子，正要退出大廳，卻聽見徐汝愚喚住他：“左尉參聞軍事可委屈了你？”
馮遠程愣在那裡，俄爾驚醒，撲通跪到地上：“主公……”
翌日，馮遠程在蒙亦的陪同下，攜着徐汝愚的手令，秘密從青牙嶺的戰俘營挑出一百名親信，返回宣城。
十月二十日，徐汝愚與馮遠程、樑寶、尉潦率領清江騎營與百名黑武士營軍趕去北陵堡。此時在北陵堡聚集了宿衛營第一營、第三營、宣城輕甲步營第一營，而宿衛營第二營則駐防在四十里外的烏倫堡中。在北陵堡東側三裡外的清江簡易港口，停着四哨水營戰艦（清江水營第二營與第一營第一哨隊）。
十月二十三日凌晨，出乎衆人意料，徐汝愚率領五百精銳（四百名清江騎營、百名黑武士營戰俘）避開北陵堡正面的天魁寨，奇襲東面四十里的一個小寨暗日寨，楔入十二寇盟勢力之中。
十二寇盟勢力所屬的諸家寨子幾乎成一條直線橫在溧水河谷北面的丘陵中，暗日寨在十二寇盟屬於二流勢力，位於十二寇盟勢力的中心點，在北陵堡東北四十里。馮遠程對暗寨的地理極爲熟悉，五百精銳避過十二寇盟的警戒線，於二十二深夜潛入暗日寨的勢力範圍。天光微露的瞬間，早就解決外圍哨崗的五百精銳衝入暗日寨中。二百名精銳圍住流寇的主營房，用弓箭封住房門，放火焚燒營房。三百精銳在外圍阻止其他流寇接近。
馮遠程選的時機極爲恰當，天光時分，暗日寨值夜的流寇只有兩百人，其他六百多人都在主營房睡覺。石砌的營房不用引起大火，但是濃煙以及突發的恐慌使得六百流寇爭先恐後的奪門而出，卻無情遭到弓箭與利刃的封堵，屍體堆積，將狹窄的營門堵住，使得更多流寇無法衝去。
尉潦領人將外圍流寇擊潰滿身鮮血的返回營房時，被困營房裡剩餘的三百流寇紛紛將兵器投入窗外。
十二寇盟增援的人馬趕到暗日寨前，迎來卻是一通箭雨。
襲暗日寨之前，世人都猜測徐汝愚會先解決清江江匪，掃清清江上的障礙，然後徐徐啃下十二寇盟。引起世人這樣猜測的原因很多，在過去了兩個月，清江水營頻頻出擊，所有人都認爲這是在爲大的會戰做準備。北陵堡以及北陵堡附近的囤積幾乎青焰軍一半的兵力。天魁寨靠着清江，在北陵堡北面九里處，十二寇盟雖然在馮遠程失利還沒有最終決出天魁寨的歸屬，但是紛紛出兵加強天魁寨的防衛，天魁寨也是十二寇盟與清江上的三家水匪聯繫的樞紐。在十二寇盟的心裡早就打好天魁寨爭奪戰的念頭。
秋收之後，僅南岸就獲得一百三十餘萬擔糧食。清江水道一時的封鎖不再是障礙，直接楔入十二寇盟的勢力，再從天魁寨外緣，用水營戰艦強行割斷清江水匪與十二寇盟的聯繫，合得暗日寨以東至清江畔的十二寇盟勢力與其他流寇勢無法再像以前那麼緊密。
二十六日，宿衛營第一、第三營在樑寶的統領下，通過暗日寨迂迴到十二寇盟的背面，向東北逐一清剿山寨流寇，三十日，明昔統領宣城輕甲步營第一營、宿衛營第二營通過暗日寨迂迴到十二寇盟的背後。
青焰軍在北陵堡至烏倫堡一線的防禦只有宣城輕甲步營第二營與二千預備役將士。一千名百夷精銳由子陽雅蘭統領駐防宣城北面二十里的半山上。
昔日默默無聞的暗日寨此時顯得異常重要。青焰軍通過暗日不斷向迂迴到十二冠盟勢力北腹的六千青焰軍將輸送補給，使得六千青焰軍在清江邑南部地區逐漸蠶食十二寇盟的勢力。
十二寇盟中最大的幾家勢力都集中在暗中以西的地域，在馮遠程失利於烏倫河畔後，十二寇盟再無人敢輕易滲透進入北岸。若是坐看暗日寨以西的山寨被青焰逐一吞食，讓清江邑的民寨勢力與溧水河谷內的青焰軍連成一片，那麼他們就會被困在暗日寨與清江之間。各家山寨中的補給雖然撐到來年。但是來年之後呢？
十一月三日，暗日寨以西的十二寇盟勢力糾結了五千名流寇圍困住暗日寨，欲將暗日寨奪回。暗日寨中只有換防的宣城輕甲步營第二營四哨六百將士，以及從青牙嶺遣過來的兩百黑武營將士。