沈離看着車窗外滿地枯黃的落葉，心中忍不住暗自嘆息，她出宮之時尚是草長鶯飛，草木青青的春天，回來時卻已是落葉滿地的深秋了。轉眼半年就這樣過去了，壓在心口的一聲嘆息到底還是逸出了脣邊。
那日一到台州，皇帝並未多做停留，便又奔赴合州，卻並未再帶沈離同行，命她留下養傷。
沈離在臺州一待就是六個月，她的傷本不是很重，只不過寸許深的一個小傷口，並無大礙，養了二十餘日便好得差不多了，她只知道大周軍隊在皇帝的統率下士氣高漲，銳不可擋，連奏凱歌，不僅收復了先前丟掉的十五座城池，目下正朝南進軍，已攻入燕國境內，要一雪前恥。
然而前線的捷報不停的傳來，卻沒有任何關於沈離的詔令。十月，樑、陳兩國退兵，燕國割地求和，戰事初定，皇帝先行御駕返京，還是沒有任何動靜，一直到十月底，沈離纔等到一紙詔命，命沈離即刻返回宮中。
沈離聽完聖旨，謝恩也忘了，只是呆呆地跪在地上。在臺州的這幾個月，她常常暗想皇帝會不會允了她那晚的請求，放她出宮。她在臺州每多等一天，心裡的擔心就更多一分，果不其然，他還是要她回宮。難道，這便是她的宿命，躲也躲不過。
離京城每近一分，沈離心中就更亂一分，也不知是喜是憂，只是希望這一條路可以永遠也走不到盡頭。
終於還是到了這一天，沈離再一次看見未央宮硃紅色的琉璃瓦時，心頭一陣恍惚，眼前彷彿又看到那雙如深潭般讓人忍不住想要沉溺的眸子。再一次站在他的面前，自已該以何種心情，又以何等身份去面對他呢。她想過皇帝也許會給她一個名號，或者還是讓她繼續做紫辰殿中的司籍。卻沒想到皇帝不遠千里的召她回來只是爲了把她貶到倚梅閣去做一個看守宮室的宮女，終身不得出宮。理由很簡單，四個字，“違逆聖意。”
沈離只覺哭笑不得，若真論起來，她也真當得起這四個字，只是，皇帝既然明知她的心思，爲何還要將她在這宮中鎖一輩子，若是報復，以當今天子的氣度胸襟，當不至於此。沈離長吁出一口氣，不再去想皇帝這個令人費解的舉動。從容謝過聖恩，起身時甚至還微微一笑，無論如何，縱然今生再也不能踏出宮門一步，再也無緣和那人見上一面，在這深宮中寂然了此餘生，只要能不伴在皇帝身邊，也是好的。
常樂回到御書房，見皇帝正在聚精會神地批閱奏摺，正在心裡琢磨要不要回稟，就聽皇帝問道：“回來了”。卻仍低頭看着手中的奏摺，常樂急忙道：“是，回稟陛上，奴婢已將聖上的口諭傳給了沈司，沈宮人，她如今已經往倚梅閣去了。
“嗯，那她…那她…”
“沈宮人當時一臉平靜，甚至，甚至脣邊還有一絲笑容。”
皇帝重重合上手中的奏摺，想到前次派人去台州傳旨時她的反應，心中怒意更盛。
常樂偷偷瞧了一眼皇帝，見皇帝再不做聲，仍舊專注地批閱奏摺，彷彿之前的問話全然不曾發生過。心知皇帝此時定是心中生氣到了極點。心中奇怪，瞧皇上這情形，似是對沈離早已有幾分上心，爲何卻又把她遠遠的貶了開去，自個又在這兒生悶氣。常樂細細回想之前種種，越想越覺得皇帝對沈離的心思非同一般，雖然現下不知因爲什麼，將她從身邊攆開，但是沒準過一段時間，等皇帝心頭的氣消了，又會念起沈離也說不定。當下便暗暗命人不時的打探倚梅閣裡沈離的消息。哪知從那一日之後，皇帝卻再也沒問起過關於沈離的隻言片語。
又是好幾個月倏忽而過，轉眼已是第二年的八月。這一日皇帝下了朝，去瑤光殿看微染小恙的二皇子，之後便在劉貴妃處用過午膳小睡片刻。常樂候在門處廊下，瞧着廊外淅淅瀝瀝的小雨，也忍不住打起盹來，正渴睡間，卻見一個小黃門叫趙安的來到他跟前，湊在他耳邊悄聲說了幾句，他朦朧中聽到沈離兩個字，頓時睏意全消。因見皇帝再也沒問起過她的消息，常樂也便漸漸將這件事拋在腦後，已有一段時間沒再着人去探問沈離的消息。當下跟這小黃門來到一個僻靜的角落，見一個小宮女正在牆角抹眼淚，當下便問她事情原委。那小丫頭似是下了極大決心纔敢找他們求情，心中害怕之極，話說的顛三倒四，直過了一柱香的功夫，常樂才弄明白事情原委。
原來這小丫頭只是瑤光殿裡一個下等宮女，名叫蕊珠，原先沈離還在這瑤光殿裡當差時，和她關係極好，親如姐妹。這日上午她侍候劉貴妃身邊的幾個侍女吃茶，聽她們講早上的事兒，原來劉貴妃今兒早上給皇后娘娘請完安後在後花園閒逛，卻不知的逛到了倚梅閣，那看守倚梅閣的宮女不知怎的觸怒了劉貴妃，貴妃娘娘罰她在雨地裡跪十個時辰才準起來。她正在奇怪貴妃娘娘怎麼會逛到宮裡最偏僻的倚梅閣去，就聽一個宮女說道：“這麼個雨天，雖然不用在大太陽底下曬中暑，可是淋上一天的雨也真夠受了，準得大病一場，娘娘居然會去那麼偏僻的角落，這個宮女也真是倒黴的湊巧。”
“哪裡是湊巧，她這是在動難逃。貴妃娘娘今兒就是去尋她晦氣的。”
先前那宮女奇道：“這話怎麼講。”
那宮女冷笑一聲：“你不認得今兒那挨罰的宮女是誰嗎？”
“是誰？”
“名字我倒也不曉得，只知道之前原是咱們瑤光殿的一個普通宮女。”
“那她又怎麼會去看守倚梅閣這樣跟冷宮差不多的地方？”
“讓她去倚梅閣，這可是皇上下的旨意。這狐媚子本來已經老得快要被放出宮了，沒想到在去年二皇子壽辰的時候，不知使什麼手段居然讓皇上對她青眼有加，第二天就從貴妃娘娘這兒把她要走了，還做了紫辰殿的司籍，後來皇上御駕親征的時候，還帶了她去，後來聽說她病了，在臺州呆若了大半年纔回宮，沒想到一回來就被皇上貶到了倚梅閣做了個守門的宮女。哼哼！”
“皇上御駕親征的時候居然也帶着她，看來還真得寵過一陣子了！”
“那又怎麼樣，如今還不是得在冷宮一樣的地方呆着，娘娘的這口氣今兒總算是出出來了。”
“娘娘也真能忍，直忍到現在才發作。”
“那是啊，在這宮裡，處處都得小心。不多等一段日子，萬一皇上只是一時之怒，過一陣子又想起那賤人，豈不糟糕。不過，皇上把她扔到倚梅閣已經快一年了，看來她是再也沒有什麼出頭的指望了，哼哼！”
蕊珠聽到這兒，才明白過來原來她們口中那個倒黴的宮女，竟然就是她的沈姐姐。她知沈離素有舊疾，不能着涼受凍，如今雖是盛夏，又只是小雨，但在這雨中跪上十個時辰，沈離定要生一場大病，像她們這種下等宮女若是得了大病，就真是聽天由命了，多半是拖上個把月，一領草蓆捲了運出宮外草草一埋。蕊珠越想越怕，不敢再想下去，心裡又是害怕又是着急，沈離一向待她極好，她剛進宮時，年紀尚小，不大懂事，若不是沈離處處維護於她，替她擔下不少過失，只怕她早就不知受過多少處罰了。如今這個她在宮裡唯一的親人有難，她卻什麼都做不了。正在難過間，忽聽有人傳報：“皇上駕到。”登時福至心靈，回想那幾個宮女言談之間，似乎沈離曾有一段時間頗得聖寵，如果去求皇上，也許皇上念及舊情，不會置之不理，或許能救得沈離一命也未可知，只是去求皇上，她只是一個小小的下等宮女，連皇上的衣服角兒都見不着，別說皇上，連皇上身過最親近的常公公她都擠不到跟前去說上一句話，又怎麼去爲沈離求情，一邊端着茶盤去給殿裡當值的公公們送茶水，一邊正在犯愁。擡眼看見廊下一個小黃門正迎面過來，瞧身上服色似是皇帝宮裡的，不由死死盯着他看，那小黃門似是感覺到了，也回看向她，一臉疑惑，蕊珠頭腦一熱，衝口問道：“公公是侍候皇上的嗎，可認識一個叫沈離的宮女，她以前在紫辰殿做過司籍的。”