林母死後，素娘覺得哥嫂對自己的態度變得微妙起來。
首先是開始讓自己做些重活。嫂子有時還會在自己面前說些酸話，類似別人家的小姑對嫂子侄子多好啦，又給買了這個那個啦。
幾次之後，素娘抹不開臉也去鎮上給嫂子侄子們買些東西，有時是些糖或包子，有時兩朵頭髮之類的。
姚氏每次收到禮物都會笑嘻嘻的說又讓小姑破費了，但過了幾天態度又變回之前一樣。
慢慢地，素娘不僅承擔了家裡大部分活計，吃的也越來越差。
林大強把一切看在眼中，但什麼也沒說，還“安慰”妹妹：“家裡餘錢不多了，等以後日子好過了，我再讓妹妹過好日子吧。”
家裡真的沒錢了嗎？現錢可能是不多了，但家裡還有這些年置辦下來的十畝田啊，有了這些田地，家裡的口糧根本不成問題。
可她現在每天吃的是什麼？今天一天才吃了一碗稀粥和兩個饃饃。繁重的勞動和糟糕的伙食讓她迅速的消瘦憔悴起來。
素娘也知道自己年紀逐漸大了，再跟着兄長一家生活不合適，她把希望寄託在未來可以找個良人，好脫離現在的生活。
可母親之前並沒有給自己安排好親事，現在自然一切要仰仗哥嫂，不過看如今哥嫂的態度，又怎會爲她好好操持？
素娘對未來忐忑又迷茫，常一宿一宿的失眠。
這天，她又睡不着，披了件衣服出了院子透透氣，倒是聽到了哥嫂在房內說話。
農家房子不隔音，素娘即使沒有刻意走近去聽，聲音也隨風送了過來。
“之前不是說好了給鎮上黃員外做妾的嗎？怎麼現在又反悔了呢？那隔壁村張根來只是個獵戶，能給我們什麼？”林大強的聲音有些急。
“你先聽完我說，那黃員外雖好，答應給三十兩禮錢，但我看我們也就只能得這一筆錢了。
不說那黃府家大業大，以後還會不會認我們這些窮親戚，就說你妹子，她能是個甘心做妾的主？到時候不會怨我們？
就憑她那長相，到了黃員外家肯定也是他心尖上的人。到時候要是她弄些手段，籠絡好了黃員外，讓黃員外反過來對付我們怎麼辦？
那就不是結親而是結仇啊，到時別說從黃府拿什麼好處了，恐怕現在拿的都要吐出去。”
“這……”林大強有些猶豫，他和妹妹相處的時間不多，但也看出素娘雖然柔弱，卻是個有心氣的，恐怕真的不肯爲妾。
他本來想的是長兄爲父，即使她不願意，也違抗不了自己，卻沒想過妹妹進了黃府之後的事情。
“再說了，那張根來給十五兩也不少了，這鄉下人家娶親，哪裡有給這麼多的。
雖說是個鰥夫，但小姑子嫁過去就是正頭娘子，立刻就可以掌家。
上頭沒有婆婆壓着，底下又沒有前頭留下的拖油瓶，生活才自在呢。”姚氏一副爲素娘着想的語氣。
素娘聽到這裡那還有不明白的，這是哥嫂想用自己的親事謀些好處呢。
只聽姚氏又說道：“那張根來可是個獵戶，這門親事要真成了，以後走動起來，少不得給我們拿些獵物過來。
那可是野味，只有鎮上富貴人家才能吃得起的。”說着還嚥了咽口水。
“再說了，那張根來一看就是有把子力氣的，咱家現在可只有咱們兩個大人，以後農忙下地的時候還可以叫他回來幫忙。”
林大強聽到有些心動，可還是有些猶豫：“聽說他前頭那婆娘是被他打死的，幫她入殮的老婦還說，她身上都沒一塊好皮了。”
這件事附近幾個村子的人都有聽說。那張根來平時就有喝點小酒的習慣，喝醉了就喜歡打婆娘。
平時鄰居也會勸一下，可畢竟是人家家事，總不好說得太多。
那婆娘李氏對張根來唯唯諾諾的，被打也不敢吭聲。
再者她在村裡少有朋友，見人也不打招呼，別人勸架都不知道她領不領情。
村裡人也從來沒有見她孃家人出頭，日久天長的，大家便也少管這事了，只當他們一個願打一個願挨。
出事那天正是農忙，早上各家都田裡去了。到得晌午回家，張根來就到了鄰居家求幫忙。
據他說他上山打獵，多日未歸，李氏擔心他安危上山去尋，失足摔死了。
衆人趕忙前去，那幫忙換衣入殮的婦人看到李氏新傷舊傷一大堆，唯獨沒有一處像摔傷的，馬上意識到事情嚴重，趕緊報給了村長。
這出了人命官司，村長自然不敢包庇，可張根來是李氏夫主，要是李氏孃家不告，其他人倒不好越俎代庖。於是他連夜讓人去請了李家人來。
李家就來了兩人，李母和一半大小孩。
原來李氏家貧，她爹殘了，沒有勞力，只能躺牀上，她弟弟又還年幼。
嫁給張根來後，雖然日日捱打，卻能幫扶家裡。
她孃家依附張根來，也不敢輕易得罪於他，李氏唯有啞忍。
最後不知張根來和李家怎麼談的，他給了李家十兩銀子，李家便一口咬定女兒是失足落山摔死的，然後便把李氏匆匆葬了，這場鬧劇到此落幕。
姚氏也知道張根來打人是這門婚事的最大障礙，畢竟素娘是林大強妹子。
她勸道“這世上哪對夫妻不打架？上下牙齒都還有磕碰的時候呢。
咱妹子可不是李氏那樣的蠢人，那張根來三年多前就看中咱妹子了，只是那時妹子是縣令小姐跟前紅人，他不敢肖想罷了。
這次得償所願寶貝她還來不及，哪裡還捨得打。”
姚氏喝了口水，接着說道：“再說了，那李氏是孃家沒人，咱妹子不是還有我們嗎？諒那張根來不敢太過放肆。”
她看丈夫沒同意，便祭出大招：“那張根來可是說了，他娶了咱妹子以後，願意合我們兩家之力，供大郎讀書出頭。當家的，以後咱家也有讀書人啦。”
在這個時代，要供出一個讀書人實在太難了，有時不僅是要舉全家之力，甚至要舉全族之力。
果然，聽到這話林大強鬆口了：“咱們熱孝還沒過，這事可不能操之過急，不然村裡人要說閒話的。”
他倒是挺愛面子，可他不想想，全村人都知道他們家的地是靠素娘月錢銀子買來的，現在母親剛過世，就把妹子嫁給這樣的人，村裡人背後還不知道怎麼埋汰他們呢。
“再過一個月，咱們就守孝滿一年了，小姑子畢竟是個姑娘，守一年也足夠了。再拖下去都成老姑娘了，到時候就難說親了。村裡也不是沒有這樣的先例，都能理解的。”
“嗯，那你看着安排吧。”
姚氏大喜，“那我明天就給張根來遞話，讓他過來一趟。”
素娘聽到這裡已經淚流滿面，她蹣跚着腳步回到臥室，躺牀上瑟瑟發抖。
她不明白爲什麼哥哥對她如此心狠，同時，她也隱約察覺孃親可能不如自己想象中的愛她，不然爲何臨終前沒有給她安排好親事？這難道不是默認哥哥可以拿自己婚事牟利？
素娘滿心悽苦，她感覺自己像被孃親又賣了一次。加上吹了涼風，半夜便發起高燒來，這個可憐的小姑娘就這樣走了，她對這個世界已經沒有一絲留戀。
而程曦，一個對以前世界充滿留戀的人，卻來到了這裡。