“一二三，嘿喲！”
“一二三，嘿喲！”
汾河岸邊，雀鼠谷中段，十多個唐軍士卒，正在組織縴夫們拉縴。從關中來的漕船，逆流而上，又當地縴夫拉過雀鼠谷這一段水淺水急的流域。
這裡是靈石縣地域，大隋開皇十年（公元590年），隋文帝楊堅北巡挖河道，也就是疏通長安到晉陽之間的運河。
得一巨石，似鐵非鐵，似石非石，色蒼聲錚，以爲靈瑞，遂命名爲“靈石”，割平周縣西南地置爲靈石縣。
雖然如今只是春天，還談不上氣候炎熱，但靈石縣這邊負責拉縴的縴夫們，卻已然汗流浹背。
他們光着膀子，穿着單薄的短衫，死死的拽着纖繩，不敢有一絲鬆懈。一旦停下來，逆流而上的漕船，便無法繼續前進，甚至還會順着汾水倒退。
這些漕船，都是從蒲州出發，在風陵渡裝船，然後由各地縴夫拉着一路逆流而上，宛若傳遞接力棒一般。
這樣做確實保證了太原的糧秣不斷，也節省了牲畜的運力。不過對於沿途各州縣來說，這也是一項極大的負擔。
正當縴夫們拼盡全力拉縴的時候，北面忽然傳來馬蹄聲！
大隊的騎兵蜂擁而至，見人就殺！
縴夫們一鬨而散，遁入兩岸的山林。漕船失去動力後，緩緩朝着南面而去，船上的船伕躲在船艙裡不敢出來，有人冒頭，便會被岸邊的騎兵射殺。
不過躲船艙裡也沒什麼用，這一段汾水非常狹窄。那些騎兵們將一個個裝了猛火油的陶罐扔到漕船上，然後一把火將其點燃！
一艘一艘接着一艘，整個船隊的所有船隻，都開始熊熊燃燒。
“孫將軍，這回妥了！”
一個騎兵對着領隊的騎兵將領大喊道，興奮之情溢於言表。
“什麼橫掃西域的名將嘛，不過如此而已！都是靠着有個好爹！”
這名叫孫孝哲的突厥出身叛軍將領，面帶嘲諷說道。
此時此刻突襲已然得手，他身後的叛軍騎兵皆是一陣陣的叫囂。
“撤！官軍在南面的晉州設置重兵，咱們這點人還不夠人家塞牙縫的。”
孫孝哲笑罵了一陣，領着手下一路向北，撤出了雀鼠谷。
只留下汾水中擱淺的漕船，半截在水裡頭，半截還在河面上燃燒。
一副悽慘景象。
……
太原城南二十里，有洞渦驛。原本只是太原通往長安之間最重要的一個驛站。
後來驛站與兵站一體化，成爲天兵軍的一個軍營。後又因爲河東戰線不斷北移，天兵軍不斷前沿部署，洞渦驛便成了一座以軍營木堡爲核心的集市，同時依舊保留着驛站的功能。
人來人往好不熱鬧。
但自從河北皇甫惟明反叛後，洞渦驛便直接關門，後又被叛軍蔡希德部佔領，作爲攻佔太原的橋頭堡！
然而今日方重勇親自帶着三千銀槍孝節軍來到這裡的時候，卻發現叛軍已經走得乾乾淨淨，一個都不剩下了。
“節帥，太原城內是不是有人給蔡賊通風報信吶。昨日斥候還說賊軍在這裡磨刀霍霍，今日就走得沒影了？”
何昌期面色凝重對身邊的方重勇詢問道。
二人在洞渦驛所在木堡內巡視，發現輜重都在，只是叛軍不見人影。
很顯然，這就是對方擺出一副“地盤你想要就自己拿”的姿態。
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洞渦驛本身就不是叛軍的根基，距離太原又只有二十里。蔡希德認爲這裡根本沒有堅守的必要，便連夜撤出。
當然了，現在走了，不代表不會回來。
如果方重勇派兵屯紮，人少了不見得扛得住蔡希德雷霆一擊；人多了，又必須要從太原城不斷運糧，這樣便憑空多出來一條糧道需要維護。
這就類似於叛軍把原本囤積在洞渦驛的糧草吃完後，就必須仰仗東邊的榆次縣輸送糧秣一樣。而繼續戰略相持，榆次的糧秣吃完了，就必須得從河北運。
所以這次戰役的情況纔會異常複雜詭譎，不是提着刀砍人就完事的。
方重勇面色也不好看，知道這回是遇到狠角色了。
“回太原再說。”
方重勇擺了擺手，懶得跟何昌期多解釋這裡頭的套路。
然而，當他帶着銀槍孝節軍返回太原後，顏真卿便直接找上門來，告知他一個壞消息：
從蒲州而來的糧秣，在雀鼠谷的汾水岸邊，被人一把火燒了，連船帶糧一起燒的。負責拉縴的縴夫死的死跑的跑，反正這批糧草，太原是收不到了。
“蔡希德很會用兵，不可小覷。”
方重勇深吸一口氣，壓住心中的怒火說道。
河東節度使衙門書房裡，方重勇的親信，如何昌期、王難得等人，面色都不好看。
總體而言，現在便是蔡希德預判了方重勇的預判。銀槍孝節軍出兵無果撲了個空，從蒲州來的糧秣又對方一把火燒了！
可恨至極！
這種打法，讓方重勇感覺很難受，他也有自己的苦衷，外人無法理解。
太原以北不遠，是陽曲縣；陽曲縣以北九十里不到，便是赤塘關。就是這座關隘，擋住了史思明的另外一路兵馬，使得太原城沒有被叛軍合圍。
不過，當方重勇找太原本地人描述赤塘關的地理時，心中忍不住一陣後怕。
赤塘關東去不到三十里爲石嶺關，中有官帽山連接，使兩關呈“犄角之勢”。
因此軍事地位至關重要，無論南攻北，北攻南，勝可速進，敗可互應，堪稱攻守兼得之重關要隘。
但是，這裡其實有一個前提，就是兩關有足夠兵力可以互相支援，時間上也來得及互相支援。
不代表其中一座關隘沒有被攻破的可能。這跟潼關的情況是完全不一樣的。
換言之，辛雲京所說的“血戰赤塘關”，其實就已經表明這座關隘並非那麼靠譜了。
真要是一夫當關的天險，又何須“血戰”？
這就好比一把劍懸在頭上，讓方重勇放不開手腳集中兵力去掃蕩河東。因爲他一旦將兵馬調離太原城，到時候史思明急攻赤塘關，未必不能攻破。
陽曲本地乃是平原無險可守，要不了一兩天，只要攻破赤塘關，叛軍就兵臨太原城下了。
這其中的兇險，就好比不上稱三四兩，上了稱千斤不止。只要叛軍還沒攻破赤塘關，太原這邊普通人壓根看不出任何兇險的地方。
但方重勇卻是明白，北宋初年，宋軍分進合擊，合圍太原，周邊可是沒有任何一處是“不敗金身”，統統都被宋軍攻克了。
“顏相公，麻煩你安排下去，今日開始，糧食配給，將太原城內所有大戶家中的糧秣全部收繳，統一管理。
另外派人去太原以北晉陽湖周邊收集木柴，以備不時之需！”
思索片刻，方重勇對顏真卿吩咐道。
“好，某這便去辦！”
顏真卿微微點頭。
這件事自然是不好辦的，但已經到了生死攸關的節骨眼，太原城內隨時都可能斷糧。叛軍既然可以燒一次漕船，就能燒無數次。
叛軍這麼做是爲了什麼呢？
很簡單，攻敵之必救罷了！
方重勇若是放縱不管，叛軍便會變本加厲的截斷糧道。
方重勇若是分兵，從太原調動兵馬維護糧道，那就正中叛軍下懷。
你人派少了不行吧？人少了打不過蔡希德手下精銳。
派遣的人多了，太原城還守不守？
只有千日做賊，沒有誰千日防賊的。正當方重勇準備下第二道軍令的時候，段秀實急急忙忙的走了進來，在他耳邊悄悄說了幾句話。
方重勇隨即面色大變！
“節帥，是出了什麼大事麼？”
顏真卿一臉疑惑問道。
“賊軍押着榆次縣數萬百姓，朝着東面而去，似乎是想把他們帶去河北！”
方重勇恨恨說道。
書房內衆人皆勃然變色。
只要經常打仗的將領，就會明白這一招極爲歹毒。
官軍這邊若是追擊，則賊軍讓百姓斷後，他們又不在乎河東百姓的死活！混亂之中，這些百姓會衝亂官軍的陣型。
叛軍再趁亂一波流上去倒卷珠簾！
誰能擋得住？
官軍這邊若是不救，如何跟河東百姓交代？本地人知道官軍不能保護他們，將來會不會第一時間主動跟叛軍合作？
這是兩難的選擇。
“節帥，萬萬不可出兵啊！若是出戰，則必敗無疑！”
果不其然，何昌期第一個站出來反對出兵。
其他人，包括顏真卿在內，都是沉默不語，誰都沒提出兵這一茬。
現在就是蔡希德在打明牌，就是想套路方重勇，對面壓根就不裝了。
“仗打輸了，可以重整旗鼓。民心若是丟了，那就很難再撿回來了。
若是喪盡民心，太原城如何能守得住？
段將軍，你傳令下去，有誰願意去救榆次百姓的，跟本節帥走。其他人，不勉強。
太原城內客軍不少，很多人跟本地毫無瓜葛。讓他們冒着風險救援榆次縣百姓，實在是勉爲其難了。
但很多人，特別是天兵軍的人，其家眷就在太原與太原周邊州縣。若是他們也不肯站出來救援，那就不能怪本節帥無情無義了。”
方重勇環顧衆人說道。
“節帥萬萬不可！若出戰，則此戰必敗無疑啊！”
書房內包括顏真卿在內，所有人都給方重勇跪了！
“節帥，就算救援成功，榆次縣也待不住了，那些百姓還是要被安置在太原城。
本身我們糧道就被斷了，還要多一大堆嘴巴吃飯，那不是太原城更守不住？”
何昌期對着方重勇大喊道。
“放屁！這些人你不去救，將來多的是人開太原城門引賊軍入城！
誰還相信我們會守住太原？
段秀實，你是不是傻了，怎麼還不去傳令！”
方重勇拔出疾風幻影刀，指着何昌期大罵道。
“得令！”
段秀實領命而去，就剩下衆人在書房內尷尬對峙。
“打仗打的是一股氣勢，三軍不可奪氣。
這次若是不去，將來我們在蔡希德面前便擡不起頭來。
何談勝負？
還沒打就輸了，以後怎麼在河東立足？”
方重勇將跪在地上的衆人一個個都扶起來，嘆息說道：
“狹路相逢勇者勝，蔡希德要戰，那便戰好了。
這次哪怕輸了又有什麼關係呢？
太原百姓知道我們必定會救他們，將來衆志成城之下，又豈會守不住太原，守不住河東？
本地父老那失去親人的仇恨，不會記在我們頭上，他們會找賊軍算賬的。
水能載舟亦能覆舟的道理你們是真不懂麼？”
方重勇耐心勸說衆人道。
“節帥……”
何昌期還要再說，方重勇擺了擺手道：“不必多言，要去的跟我來，不願意去的守太原，就這樣吧。”
“得令！”
衆將齊聲高呼道。
方重勇握住顏真卿的雙手懇切說道：“顏相公，太原的防務就拜託你了。”
“節帥放心，某必定死守太原城，日夜枕戈待旦。”
顏真卿也學着丘八們的習慣，對着方重勇抱拳行禮道。
一行人走出府衙，發現門外聚集了好多唐軍，一看到方重勇走出來，都跪在地上高呼道：“請節帥帶我等出城救人！”
太原和周邊州縣，是河東軍家屬的聚集地，面前這些唐軍，軍服都略有差別，顯然是來自河東軍中不同的部曲。
“好！那伱們就跟着本節帥走吧！
殺！”
方重勇拔出疾風幻影刀，高高舉起，大聲喊道。
“殺！殺！殺！”
“殺！殺！殺！”
“殺！殺！殺！”
朝着府衙這邊聚集的士卒越來越多，逐漸匯聚成一股洪流。
不久之後，太原城東城大門洞開，方重勇騎着馬在前面，身後跟着三千騎兵，又有數目龐大的士卒緊隨其後，浩浩蕩蕩朝着東面榆次縣的方向而去。
……
“啪！”
馬鞭甩到一個老頭臉上，將其掀翻在地。一個叛軍士卒走上前來，對其拳打腳踢。
“踏馬的，想拖延時間，給老子走快點！”
踢打完後，他還罵罵咧咧，對着躺在地上不動彈的老頭吐了口痰。
道路一旁，孫孝哲對着雙手抱臂，凝神沉思的蔡希德拍馬說道：“蔡將軍，您這一招還真是高啊！方重勇要是不出兵，軍心士氣便不在了。他若是出兵，則正中將軍下懷，我們的伏兵都準備好了，保證他有去無回。”
“方重勇是橫掃西域的名將，他豈會不知道這些？”
蔡希德白了孫孝哲一眼，懶得搭理這個整日溜鬚拍馬的鼠輩。
要不是對方是史思明的親信，他早就一馬鞭甩過去了，沒腦子還在這嗶嗶嗶的沒完沒了！
“跟馬隊的人說說，沒有我的軍令，不得妄動。”
蔡希德對孫孝哲呵斥道。
“好好好，末將馬上就去。”
孫孝哲臉上堆着笑，轉過身後，卻瞬間變臉。
“艹，什麼破玩意，還真把自己當主將了！”
走遠後，他罵罵咧咧的朝地上吐了口唾沫。