所謂初生牛犢不怕虎，古人說過的話，通常都是對的。
在黑加侖說出自己不吃蘋果的瞬間，廚房裡能逃走的都逃走了，逃不走的也用鍋碗瓢盆築起了堅實的堡壘，以期在被遷怒的時候少受點皮肉傷。
但唯有一個……一隻，不僅不狼狽逃竄，反而昂首挺胸地做了電燈泡和大喇叭。
“蘋果！蘋果！”
“啊啊啊求你別叫啦，我都快不認識蘋果這個詞兒了！”
茵抓狂地捶桌，帽子上的小火雞仍然孜孜不倦地重複着昨晚的關鍵詞。
正執棋思考的海默林不知道內幕，笑着說：“它想吃蘋果就讓它吃好了，叫喚一天了。”
坐她對面的蘇緹膽戰心驚地小聲提醒：“它不是要吃蘋果啦。”然後擠眉弄眼暗示了他半天，海默林終於領會了她的意思，別有深意地看了一眼窩在沙發一角似睡非睡的黑加侖，笑着將手裡的主教放了下去。
小火雞仍舊蹦躂不止，茵終於崩潰了，硬把它從帽子上揪下來，聲色俱厲地威脅：“給我閉嘴！再敢說蘋果我就把你燉了給小黃當午餐！”聽到叫自己名字，小夜魅迅速從黑加侖的大衣口袋裡冒出頭來，一對三角耳抖了抖，小火雞一見天敵出現，立刻閉嘴了。
大廳裡總算安靜下來，茵打了個長長的呵欠，趴在沙發扶手上犯困——昨晚小火雞激情四射地在廚房裡朗誦“蘋果”，爲了不弄巧成拙讓黑加侖反而更怒，她不得不放棄解釋的好機會，火速帶它回房間去，結果就是小傢伙一晚上都沒歇過，她自然也沒睡成。
“伊達洛斯……”剛培養出一點睡眠，愣是又被這一聲驚醒過來，茵還沒反應過來這聲音是誰發出來的，挺屍的黑加侖已經將元兇手到擒來。
小火雞被捏着咽喉，兩眼突出翅膀亂撲，發出唧唧嘎嘎的怪叫，茵笑道：“活該，誰讓你嘴賤。”說着，還是掰開黑加侖的手指把它救出來，這回小火雞吃了苦頭終於學乖了，腦袋縮到翅膀下面，老老實實蹲在兩人中間不動了。
“呵呵呵，你從哪兒弄來的鸚鵡，這麼饒舌。”金光閃，卡梅恩出現在大廳中央的傳送陣中，身上還穿着睡袍，看樣子是被小火雞給吵醒的。
茵趕緊起身去攙扶他：“小紅是從靈獸蛋裡孵出來的，長得……也不太像鸚鵡。”
卡梅恩擺擺手示意她不用過來，自己在他們對面的單人沙發上坐了下去，臉色雖然還是很差，精神卻顯得好多了，他勾了勾手指：“小傢伙，過來我看看？”小火雞正巴不得離兩個天敵遠一點，趕緊撲騰着翅膀蹦了過去。
靈獸蛋裡孵出來的東西雖然說不準會是什麼，但人的想象力總還是受到了知識結構的限制，茵覺得自己應該也夢不到什麼異世界物種，心想也許卡梅恩見多識廣，能認出小紅的品種也不一定。
但結果還是令人失望的，卡梅恩一手託着小火雞轉來轉去觀察了幾圈，最後還是搖了搖頭：“還真不太像鸚鵡，喙子細了點長了點，羽毛的顏色也挺罕見的，自然界中很少有紅得這麼惹眼的鳥，個頭又這麼小，很容易被天敵吃掉。”
茵笑了：“天敵？是說他們倆嗎？”拇指比劃着指了指繼續打盹的黑加侖和只露出一隻耳朵的小夜魅。
卡梅恩將小火雞放到膝蓋上，小傢伙也就乖乖地收起爪子睡覺。“這樣羽毛顏色鮮豔的鳥要麼自身具備攻擊性，要麼就是依賴兇猛的共生生物，就像鱷魚和燕千鳥……你們在笑什麼？”卡梅恩說到一半，突然發現蘇緹和海默林都拼命捂着嘴，憋出咕咕咕的怪笑聲。
“有什麼好笑的！”茵沒好氣地白他們一眼，知道他們肯定在心裡把自己比成了鱷魚。
黑加侖睜開一隻眼睛看她，嘴角隱隱有翹起的跡象，茵惱羞成怒，狠狠地踹了他一腳，說：“你敢笑我就吃了你！”
卡梅恩這時候才明白孩子們在笑什麼，忍了又忍，努力岔開話題：“不談這個了，茵，看在你母親的份上，我有個不情之請，希望你能答應。”
茵正攀着黑加侖的肩膀要去掐他脖子，一聽這話趕緊坐正了：“什麼事？”
也許是語氣鄭重的關係，正在下棋的蘇緹和海默林也自覺地停了下來，轉過身看着他們。
“是這樣，帝國的國王陛下——也就是海默林的父親，已經先後派了四批人過來找麻煩，你也看到了，他甚至找到了一位奧術師，看樣子是志在必得了，”卡梅恩一手梳理着小火雞的紅毛，有些惆悵地說，“我本以爲憑我的魔法修爲保護這孩子足夠了，找你來只是想和你聊聊你母親的事，順便把懷錶交給你，但現在我不得不重新審視局面，我想，或許……”
海默林出聲打斷：“不，老師，關於這個問題，我已經和他們談過了，您不必爲我擔心。”
卡梅恩有些意外地看向茵，茵也回以同樣的目光，最後二人一起看着黑加侖，後者眼也不睜：“我們送他到多朗要塞，貝利亞是永久中立國，之後的事就不用我們插手了。”
“然後？你提了什麼交換條件？”茵抱着胳膊歪頭看他。
“我是那種人嗎？”黑加侖平靜地反問。
茵堅定地點頭：“是。”
被圍觀的人還沒笑，圍觀的人就先破功了，海默林哈哈笑着舉手調停：“作爲交換，我給你們簽了一份文件。”他話音未落，就聽黑加侖淡定地補完：“賣身契。”正在喝果汁的蘇緹無辜地噴了一身。
茵嘴角抽搐：“到底是什麼？”
黑加侖從口袋裡掏出一張對摺了兩次的紙遞出，茵接過來展開一看，不由愣住了：“通行證？”
“嗯，父王雖然派人來殺我，但對於帝國來說，我仍然是未來的王位繼承人，這點說話分量還是有的。”海默林笑着給蘇緹遞紙巾。
那是一張草草寫就的通行許可——用的還是上回索蘭達爾留給他們的便條，內容也十分簡單，以帝國第一王子的身份允許他們在海格威軍事研究院裡任意出入，下方簽着“海默林•盧卡斯”的大名。
茵瞭然地將便條重新摺好，隨手扔回給他。
卡梅恩卻不同意：“你要到貝利亞去尋求庇護？如果被你父王發現了怎麼辦？貝利亞如果想嚴守中立，一定會把你交出來，這麼做太危險了。”
“不，我只是去流浪，”海默林溫和地糾正，“去試着找找我一直想要的東西。”
老人沉默下來，似乎從他的話中聽出了弦外之音，倒是蘇緹重新捧起果汁，不無擔心地問：“你這個樣子流浪……不會很不方便嗎？”
海默林將剛纔碰倒的妻子重新擺放好：“總比束手就擒，死在自己親生父親手上要好吧？”說着衝她笑了笑，“沒事，我還有一條腿，拄着柺杖自己也能走，過去只是懶得練習，人總是逼出來的。”
因爲錯過了那場茶話會，蘇緹倒是不知道他的腳傷拜誰所賜，只是微微點了點頭，用徵詢的眼光望着茵，似乎覺得讓這樣一個人孤零零地去流浪不太厚道，既然茵能夠接納自己，說不定也能接納這個殘疾的哥哥。
但茵卻理解錯了她的意思，還以爲她是在無聲地怪自己闖了禍卻不能主動承擔責任，咬着嘴脣想了半天，終於磨磨蹭蹭出聲：“要不……你別去貝利亞了，你會像現在這麼狼狽都是我的錯，要怎麼做你才能順利地繼承王位，你說吧。”
她的突然變卦讓所有人都有點措手不及，其中最吃驚的當然還屬海默林本人，他愣愣地坐在桌邊，好半天才確認自己真的沒聽錯，難以置信地反問：“你改變主意了？可是爲什麼……爲什麼突然決定幫我？”
“不爲什麼。”茵倒向沙發，不願意再談這個話題。
花了幾天時間習慣柺杖走路後，海默林表示可以動身了，儘管茵還是放心不下才受過重傷的卡梅恩，但能將炮火吸引開，對他來說更能好好地休息，加上皮肉傷都已經在魔法的作用下痊癒，只要能靜養，很快就康復，日常生活有夢魘打理，他們留下來確實也幫不上什麼忙。
臨行時卡梅恩依依不捨地將他們送出城堡，又用粗糙的手反覆摩挲着茵的臉頰，說：“我把他交給你了，希望你們相處愉快，任何時候需要幫助，不要客氣，儘可以回來找我。”茵眼圈微紅，輕輕擁抱了他：“我會的。”
黑加侖冷漠地注視着眼前這一幕，目不斜視地問身旁的人：“你揹着我去找她談過？”
海默林搖了搖頭：“以盧卡斯家族的榮譽起誓，我沒有這麼做過。”
“那你怎麼解釋她這些天來的舉動？”
自從答應過會幫助他登上王位以來，茵一直在陪海默林練習用柺杖走路，一天幾乎有大半的時間都花在了他身上，讓人很難相信她在幾天前還對這件事十分牴觸。海默林略帶憂愁地擰起眉：“我不知道，也許是良心和道德的緣故，就像當年的瑪格麗特，有些人擁有了絕對的自由，但還是會選擇把自己拷起來。”
黑加侖眼裡閃爍着寒意，嗓音壓低卻不失威懾力：“你最好不要有恃無恐，否則我會殺了你。”
海默林笑了，點點頭：“籠中的獅子，仍然是獅子，放心吧，卡繆已經死了，我不會蠢到和你作對的。”
“那樣最好。”那邊的茵已經結束和卡梅恩的話別，轉身朝等待已久的他們走來，黑加侖簡短的一句話結束了這次談判，一言不發地跟在茵身後順着來時的路走去。