優莉卡下樓來，瑞恩猛地一巴掌按在餐桌上，這兩件事幾乎是同時發生的，後者震翻了蘇緹面前的熱可可，小蘿莉被燙得尖叫一聲，成功地引來了前者的注意力。
“是你們……”優莉卡望着他們好一會兒，才擠出一句話，“真巧啊。”
茵注意到她的左臂打着石膏吊在脖子上，驚訝地問：“你的胳膊怎麼了？”
優莉卡走下最後幾級臺階，來到桌邊：“摔的。你們什麼時候回來的？”目光在黑加侖臉上停了停，然後帶着厭惡瞪了索蘭達爾一眼。
不知道爲什麼，茵總覺得這次見到的優莉卡和過去不太一樣了，似乎太冷靜太穩重了點？雖說摔折了胳膊的人也暴躁不起來，但安靜這個詞一向是和她沒什麼緣分的，所以優莉卡冷淡的語氣讓茵有種不太好的預感。
索蘭達爾正在幫蘇緹擦拭流了一身的熱可可，見她手背燙得通紅，罕見地發怒了：“你那顆徒有其表的腦袋裡面裝的都是糞草嗎！”
優莉卡不知前情，差點以爲他在罵自己，正打算罵回去，手仍然按在桌面上的瑞恩就咬牙切齒地說：“剛纔的話，有本事再說一遍。”
“你的腦袋裡裝的全是糞草！萬年不刷一次的馬桶都比你高貴，把你的心挖出來扔到大街上連快餓死的狗都不願意吃，最下賤的暗娼都不稀罕接你的生意，因爲碰到你的人都會全身長毒瘡流膿而死！”雖然過去也舌毒嘴賤，但從來沒有那一次說得這麼過分，索蘭達爾火力全開，不光桌上坐的人全都愣住了，音量覆蓋範圍內的人也全都不自覺地停止了說笑，默默地看過來。
茵嘴微張，呆了幾秒，提醒：“他說的不是這句，應該是前一句。”
索蘭達爾摘下船長帽掂了掂，變成一副撲克簌簌落回手中，用飽含挑釁的口吻問：“不服氣？那就來較量一下如何，喜歡出千還輸得一塌糊塗的小•荷•官？”最後一個詞帶着十足的諷刺意味，每個音都咬得格外清楚。
優莉卡看看他，又看看瑞恩，怒問道：“怎麼回事，什麼出千，你到底做什麼了？”
兩個月前的一場豪賭，瑞恩在優莉卡的父親萊恩先生的授意下出千，本打算把黑加侖便宜賺過來，誰想到遇上個絆腳石，索蘭達爾神不知鬼不覺地把底牌換成了方塊3，必贏的局竟然輸了，萊恩先生當着面沒有發火，事後還是把他罵了一頓。
賭博最忌諱的就是出千，尤其是賭局中一方是東家，荷官協助出千就意味着這間賭坊毫無信譽可言，將來也再不會有人上門來送錢。瑞恩是萊恩先生的愛將，一手牌技爐火純青，從沒被人發現他出千的事，當然，也從未有人在他眼皮底下順利出千。
除了索蘭達爾。
看得出來優莉卡並不知道自家老爸玩黑幕，但茵又不好向她解釋，只好拼命做手勢使眼色示意她別追問了，同時示意蘇緹趕緊制止身邊那個鬥雞一樣的的傢伙。
可惜男人的好勝心一旦被挑起，不戰而退是絕對不可能的，蘇緹又拉又拽，索蘭達爾毫不理會，繼續用輕蔑而又挑釁的眼神刨颳着對方。
“比就比，押什麼？”瑞恩聲音低沉。
索蘭達爾微笑：“我輸了，這雙手砍給你，”說着翻了翻手掌，語氣一轉，“你輸了，趴下去把地上的可可舔乾淨。”
四周一片譁然，布萊爾先生咬着菸斗，費接地來回望着這兩個好像有深仇大恨一般的青年，搞不明白狀況。但賭博也好較量也好，都是個遊戲，鬧得傷身傷心傷面子就不好了，於是老人拿開菸斗，咳嗽了一聲，說：“年輕人爭強好勝可以理解，但沒必要把事做的這麼絕吧？”
布萊爾先生在這裡是絕對的長輩，幾個小輩都還抱有敬老尊賢的心，於是都沒有出聲，這時優莉卡似乎看出點苗頭，站出來建議：“既然外公這麼說，不如我們賭點實際的，如果你輸了，跪下來向瑞恩和我道歉，如果我們輸了，瑞恩跪下來向你和蘇緹道歉。”
索蘭達爾欣然答應：“可以。”
瑞恩臉色古怪，沉默了一會兒也點頭答應。
“己方輸了瑞恩去下跪道歉，己方贏了白賺一次磕頭認錯，橫豎不吃虧，真夠狡猾啊。”茵小聲附在黑加侖耳邊說。
沒想到自己的小動作恰好被優莉卡看在眼裡，矛頭立刻轉了過來：“反正閒着也是無聊，怎麼樣，茵，我們也來賭一場如何？”
茵一臉苦相：“啊？……我不會賭博，就不參加了吧。”
優莉卡笑容鎮定，反而看得人不寒而慄：“我也不會，沒關係，我們玩點簡單的。”
“可是……”“如果你贏了，我就去告訴爸爸，我嫁給菲利普。”
茵嘴角一抽搐，不知道該用何種表情面對她，優莉卡卻不給她半點喘息的機會，又說：“如果我贏了，你和黑加侖從此一刀兩斷，再也不許有任何關係。”
所有人聽到這句話，臉上都只剩一個囧字——不許？你拿什麼來不許？他們一個是可以單挑一支軍隊的殺手，另一個是可以把整座埃洛達城都掀個底兒朝天的奧術師，你的不許對他們能有什麼約束力，隨時想耍賴，隨時把你捏扁了。
海默林以前從來沒見過這個大小姐，只覺得她口氣格外大，態度也橫得不行，忍不住多打量了她幾眼，遲疑地道：“你不覺得這樣的條件，對你不太公平嗎？”
優莉卡一笑，反問：“反正都死定了，公不公平重要嗎？”
她的話讓黑加侖皺了下眉，似乎回想起了什麼，但又不是很確定。
“優莉卡，你……”茵也覺得她的用意難以理解，話沒出口就被她打斷了：“拜託了，和我賭吧。”
賭桌邊一眨眼工夫就圍滿了人，埃洛達多得是吃飽了撐的閒着沒事兒乾的人，海盜之夜又是集吃喝玩樂一體的大型娛樂場所，平時就聚集了很多無事可做的公子哥、頤養天年的老富豪，這會兒聽說萊恩家的三小姐擺下一場豪賭，要拿尊嚴來和人博弈，頓時又召集來一大批好事之徒，飯店管理人趁機在門外攔道售票，還推出了消費抵門票的套餐服務，可謂無孔不入。
要在平時，這種行爲肯定會被茵狠狠地鄙視，但現在她自顧不暇，被黑加侖箍着肩膀硬拖到桌邊圍觀，逃都逃不掉。
較量一共兩場，第一場是索蘭達爾對瑞恩，技術含量高，可看性強，又帶有英雄救美等俗套的噱頭，圍觀羣衆人滿爲患，但對於根本不懂賭博的茵來說，站在桌邊被擠來擠去實在沒多大意思，還不如去吃剛端上來的鱈魚排，上次來可是沒嚐到過呢。
“小黑，這裡太擠了，我們出去吧。”茵被熱情如潮的圍觀人員擠得快喘不過氣來了，兩人本來就摟在一起，再被這推來搡去，都快擠成一個人了。
黑加侖倒是心安理得地抱着她，向後冷冷一瞥，人羣立刻後退，讓出一個半圓的真空。
四方的賭桌，鋪着紅藍雙色對半開的桌布，中線上畫了兩個圓，寫的依然是茵看不懂的詞。
瑞恩紅方，索蘭達爾藍方，布萊爾先生坐莊。
老人慢斯條理地切着手中嶄新的撲克，茵看那疊撲克厚得離譜，忍不住轉頭問黑加侖：“梭哈需要那麼多牌嗎？”
“不是梭哈，是百家樂。”黑加侖目不轉睛地盯着布萊爾先生手中的撲克，答道。
茵：“？？”
沒辦法，黑加侖只好耐着性子給她解釋了一下規則，莊家從混合切洗好的三副撲克中取出兩張一組的牌三組，分別分配給兩位博弈者和自己，然後圍觀的賭客可以根據個人喜好下注，翻出來的牌點數之和的個位最接近九的就是贏家，這是一種公認最公平的賭博方式。
“那小子輸定了。”解說完，黑加侖很享受地把下巴擱在茵的頭頂，幸災樂禍地說。
站在賭桌對面的優莉卡看着他們摟摟抱抱，神情複雜。
布萊爾先生切好了牌，分發到位，接着就到了押錢下注的時候，圍觀的都是大賭棍，門票錢都出了，更不會吝嗇這點作陪的零頭，一眨眼功夫桌上就堆滿了金幣。
瑞恩是海盜之夜最有名的荷官，來這兒吃飯賭錢的人大都和他有點交情，不押他贏太說不過去了，而且他的主人萊恩先生又是埃洛達商會長，大家也不想開罪他，大不了就是輸個幾千金幣，買個安全。於是紅色的半邊桌子金幣堆成山，藍色的半邊卻是寥寥無幾。
索蘭達爾非但沒有生氣，反而心情很好地哼着不知名的小曲，笑着問站在自己身邊忐忑不安的蘇緹：“下一注嗎？”
蘇緹怯怯地搖頭：“我沒有錢。”
“沒關係，”索蘭達爾用食指點了點自己的臉頰，“親我一下，一會兒要是贏了，對面那些錢就都歸你所有了。”
蘇緹更用力地搖頭：“我不想要。”
自戀狂討了個沒趣，聳聳肩就要去翻牌，臉頰上忽然湊過來一個軟軟熱熱的東西，“嘖”的一聲，被親了。
“……乖乖，我不會是看花眼了吧？”茵倒抽一口涼氣，蘇緹這是選定立場了？迅速瞟反方向，海默林面無表情地交扣着十指直視前方，不知道是沒看到，還是裝沒看到。
獻過吻，蘇緹圓圓的小臉上帶着微微的紅，低聲說：“你不會輸的，對不對？”
索蘭達爾揉揉她的小腦袋，兩人額頭相蹭，蘇緹不好意思地笑了笑，手攥着被熱可可弄髒的衣服下襬。
“爲了女神的榮耀……”
眼也不看地翻過了桌上的兩張牌向中間一扔：“二七，我贏了。”