睡蓮怎麼也沒想到,回家後第一個來聽濤閣拜訪自己的竟然是七姐姐怡蓮！
睡蓮琢磨着,四姐姐青蓮怎麼沒來呢？五城兵馬司趙指揮使府上要租她的鋪子,背後是張夫人在背後搗鬼吧？
張夫人是五城兵馬司總指揮使趙大人的嫡女，和楊氏一樣，也是因先前定親的人家早死,不得已嫁給比自己大二十歲的張大人做填房繼室,以苛待繼女致死而“名揚天下”。
張夫人至今一無所出,膝下一子是先張夫人所出,還有一妾侍所出的庶女。張大公子在去年童子試一鳴驚人,考了第一名案首,人稱“張案首”。
說起來，青蓮和這位張案首的婚事歷經波折。
張案首因有這位極品繼母在,婚配上頗爲艱難，其父張大人與顏五爺和姚大人都是同窗，而且是同年，關係都比較好。
張大人頗有自知之明，不敢向姚大人開口要他的寶貝女兒姚知芳做媳婦，退而求其次向顏五爺求取兼祧一房莫氏所出的品蓮。
不料莫氏和品蓮都極力反對，顏五爺在顏老太太的提點下換了庶女青蓮，張大人心想青蓮雖然是庶出，但比品蓮那個不尷不尬的嫡出也不差多少，便欣然答應，定下兒女親事。
今年青蓮春天及笄，本來最初的計劃是等顏老太太一行人回來後好好辦一辦，準備及笄禮之後青蓮與九江知府張大人的嫡長子定親事宜。
可是後來因顏老太太病倒滯留揚州，而江西九江府那邊的人已經到了燕京，連男媒女媒都尋好，預備着上門提親。顏五爺想着不能再等了，就叫楊氏如期辦理青蓮的及笄禮，並請了重新出山的竇嬤嬤“協助”。
有竇嬤嬤坐鎮，青蓮的及笄禮比起品蓮差很遠，但也過得去，之後納采、問名、納吉、納徵進行得還算順利，目前到了請期關鍵的階段，即商定迎親的時間。
睡蓮私心想着，五城兵馬司指揮使家租鋪子是假，張夫人趙氏不滿顏家爲繼子撐腰，指使孃家找茬是真！
睡蓮將怡蓮請到書房，暗想這位向來都是事不關己高高掛起的七姐姐來做什麼？
出乎意外的是，怡蓮並沒有拐彎抹角，她直接道明瞭來意：“我來見妹妹，是應了四姐姐的請求，她說她實在沒臉見你，本來是她的緣故，卻讓九妹妹你四處爲難了。”
既然怡蓮開門見山，睡蓮也沒有必要裝傻充愣了，她攤了攤手，無奈說道：“如今四家求西四牌樓的鋪子，無論我應了那一家，都必定得罪其他三家，趙指揮使那家攪合進來，不過是想敲打四姐姐，四姐姐還沒過門那張夫人便給一記下馬威。說起來，我們都是顏家的女兒，沒得鬧得姐妹不合，讓外人瞧笑話的道理。”
怡蓮輕輕點頭道：“九妹妹說的極是，是我們兩個做姐姐的心量狹窄了，擔心妹妹會因此而生氣。”
唉，如果生氣就能解決問題，我用得着如此頭疼嗎？趙總指揮使府上的目的很明顯了，無非是想給四姐姐青蓮添添堵，將來嫁到張家，張夫人好拿捏她。
可是其他三家安順伯府、泰寧侯府、襄陽侯府爭着要租鋪子的目的是什麼？這三家都是百年勳貴世家，家底厚的很呢，那裡缺一個鋪面，而且非要租自己的鋪子？！
在沒有弄清這個問題之前，做出任何決定都是魯莽的。
睡蓮吃着紅簇簇的櫻桃，第一次沒有嚐到酸甜的滋味，舌尖像碰到白開水似的寡淡無味。
怡蓮不負青蓮重託，把話帶到，也得到了理想的答案，本欲告辭，見愁眉不展，便說道：“我要去四妹妹那裡瞧瞧去，她及笄之後，也不上學了，整日在和樂軒繡嫁妝，九妹妹可要一道去？”
睡蓮真心不願去，說一些假話粉飾太平，累心累身，不過——睡蓮突然一想，橫豎現在四家亂攪和，一團亂麻似的，一時半會解不開，不如干脆攪的更亂些，看看能不能逼出背後指使人來？
就是可惜了那個鋪子，空一天，就少一天的租金呢。睡蓮站起笑道：“我陪七姐姐一道去——四姐姐害羞躲在院子裡不出來，她的及笄禮物我還沒送到呢。”
下午的陽光不依不饒的炙烤着大地，睡蓮和怡蓮在前面走着，小丫鬟緊跟其後舉着油紙傘遮陽，不一會便大汗淋漓。
隔着和樂軒的院門，睡蓮聽到琵琶聲時不時的響起，不成曲調，卻別有一番風情。
感覺腦門一熱，睡蓮往後一瞥，見舉着紙傘的添衣怔在原地不動，沒有跟着自己的腳步，所以陽光曬到自己的額頭。
只是那麼一瞬，添衣的胳膊往前一送，油紙傘又遮攔住了陽光。
石綠見添衣當差心不在焉，便用胳膊肘碰了碰她，以示警告。
添衣和添炭這兩個去年秋天買進來的丫鬟已經開始慢慢學習當差了，不過依舊沒有品級，每月領兩百錢。
怡蓮的大丫鬟湘月叩門，開門的婆子將她們一行人引到了和樂軒一顆百年合歡樹下。
但見合歡樹樹蔭下有一張竹製羅漢牀，羅漢牀四周用青紗帷帳圍住防蚊蟲。
四小姐青蓮藕荷色素緞褙子，坐在羅漢牀上繡一副鴛鴦戲水圖。
五小姐玫兒抱着紫檀五絃琵琶信手彈新曲，頗有一番猶抱琵琶半遮面的味道，原來剛纔聽到的曲子是她所奏。
王素兒則坐在案几之後分茶，清風徐來，聞到茶香陣陣，絲毫感覺不到此時是烈日炎炎的夏天。
好一副美人招涼圖！
見怡蓮、睡蓮來了，青蓮忙收了針，請兩位妹妹來青紗帳竹製羅漢牀上坐下。
羅漢牀三個人坐下剛好，五個人就有點擠了，青蓮命人撤掉龐大的繡架，空出地方來。
睡蓮瞧着繡架之上的兩隻鴛鴦極其鮮活，形態纏綿，再看青蓮臉上揮之不去的羞態，和她脖子上掛着定親的翠鏤荷花玉佩，暗想縱使張夫人從中作梗，青蓮對這樁婚事大體還是滿意的吧。
五個小姐按照長幼順序坐定，王素兒分好了茶，一一遞過去，睡蓮接過，裝着沒看到素兒眼裡的歉意：難道這位表姐是在抱歉沒叫她一起來麼？
不過這也不能怪王素兒，估計她也是知道了自己的鋪面四家爭的局面吧，怕叫自己來了，青蓮面上不好看。
此時青蓮見睡蓮是和怡蓮一起來的，便明白睡蓮沒有因張夫人的挑撥而生氣，心下一塊石頭落
地，對着怡蓮感激一瞥。
怡蓮雲淡風輕的品茶，嘴脣帶着淺淺的笑，說道：“琵琶乃塞外傳進來的樂器，方纔聽五姐姐彈琵琶，果然雅緻，不知彈的是什麼曲子？”
玫兒笑道：“不成曲調，只是信手彈而已，圖個新鮮。”
睡蓮暗暗佩服玫兒，此女傳聞也是歌姬之女，卻率性坦然，毫不掩飾自己的對琵琶的喜愛。
因爲琵琶是外來的樂器，廣傳於民間鄉野酒肆之中，往往被君子所不齒，君子好風雅的古琴，品
蓮也喜歡琵琶，但是卻整日抱着古琴不放，爲的就是古琴高士的名聲。
睡蓮遞給青蓮一對金鑲寶石蝶戀花簪子，說：“因我來遲了，錯過了四姐姐的及笄禮，這對簪子是妹妹的一片心意，姐姐莫要嫌棄。”
青蓮接了簪子，正要道謝，只聞得後面傳來一個女聲，半開玩笑半認真說道：“九姐姐的東西，自然都是好的，四姐姐怎麼可能嫌棄呢？若真看不上眼，九姐姐也會有更好的送來，誰不知道九姐姐如今是個大財主，田莊鋪子都在手裡頭，單是西四牌樓那個鋪子，一年幾千兩的租金呢。”
青蓮一回頭，道：“十妹妹和十一妹妹來了。”
慧蓮拉着琪蓮的手，琪蓮臉上有些小委屈，看來是她是被慧蓮強行拖來的。
慧蓮明顯是來“砸場子”的，好在在座的五位都有些“修爲”，個個眼觀鼻鼻觀心，好像完全沒有聽到慧蓮剛纔的話似的。
青蓮招呼兩個妹妹坐上羅漢牀，爲了再挪出一塊空地，玫兒將紫檀五絃琵琶抱在懷裡，青蓮也命丫鬟將分茶那套繁瑣的茶具收起來，給衆人每人上一碗蓋碗茶。
就這樣，七個小美人坐在蓋着青紗帳上的羅漢牀上，只是方纔閒適慵懶的氣氛隨着清風煙消雲散，一股火藥味緩緩升起。
睡蓮揭開茶碗，正是她習慣喝的紅茶，在用眼角餘光瞧去，幾乎每個人碗裡裡的茶色都不同，看來是青蓮用了心的，這位已經定親的姐姐，開始爲以後做準備了，張夫人這個未來婆婆，很不好對付啊。
估摸着慧蓮說的那句酸溜溜的話，一來刺激青蓮和自己比嫁妝；二來是打聽自己到底傾向將鋪子租給那家吧，襄陽侯府四小姐楊紫丹與慧蓮交好，那也是楊氏孃家的本宗。
其實若襄陽侯府單純是想租鋪子，睡蓮可以點頭的，畢竟也要給繼母楊氏的面子。
可是襄陽侯夫人秦氏是鹽商之女，“鹽二代”，她根本不缺錢、也不缺鋪子，聽劉媽媽打聽的消息，單是西四牌樓南街上，至少有三間鋪子是襄陽侯夫人的嫁妝本錢，她爲何要一定租下自己的鋪子呢？
在沒有弄清答案之前，睡蓮寧可將鋪面空着，也不貿然往外租，小心使得萬年船。
作者有話要說：看到這幅場面，各位親愛的讀者可曾想起了那章吃鰣魚挑魚刺“年夜飯險成鴻門宴，華年居慈母嚴訓女”？
呵呵，七個女人唱大戲啦。今天寫的有點少，咳咳， 蘭舟頭暈的厲害，可以少寫，但不能斷更。
圖1是明朝《美人招涼圖》， 橫 縱 藏於美國大都會藝術博物館。蘭舟這一章七美圖就是按照這個圖的佈景寫的，請大家自動將圖中穿着透視裝薄紗的胖美人替換成睡蓮等七個小美女。
圖2是此圖的放大美人版本。。。這個美人體重有點超標貌似，我以爲只有唐朝以肥爲美，但是木有想到明朝也把這樣的叫做美人，我錯了，我真的錯了，古人的審美也不是一成不變的。