106、大運河正月下揚州，比嫁妝崔媽媽吹牛
“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”是這個時代絕大多數人的終極理想。
但對於睡蓮這樣的閨閣女子而言,除了兒時在成都過的還算愜意外,無論是名利場燕京還是溫柔鄉揚州,其實本質上都沒有區別,不過是從一個豪宅轉移到另一個豪宅而已。
更何況，這次旅程並非愉快。
睡蓮本以爲擺脫兩個難纏的老嬤嬤，可以獲得短暫的安逸，以後的煩心事可以過一個月再說,但是接下來的發展，實在出乎意料。
首先是好好的繁星夜被一陣撕心裂肺般悲慼的笛聲騷擾，她意興闌珊，睜着眼盼着笛聲早點結束，可惜前方船隻的吹笛者興致似乎越來越好,將一首《酒狂》連續吹了三遍啊三遍！
這還不算完，笛聲暫歇之後，又傳來嗚咽的簫聲！
簫聲吹了一半，卻驟然停止。睡蓮鑽出被子，烙餅似的左右翻身，等待那位吹完整首曲子，可對方遲遲不肯“給個痛快”，再也沒有了下文。
前方大船那位吹奏者出了什麼事呢？睡蓮不禁浮想聯翩，腦子裡浮現多種可能，正統有之、狗血也有之，迷迷糊糊的進入夢鄉。
由於心裡一直惦記着，就未曾好生睡，一夜醒了好幾次。
次日精神不好，早上去顏老太太船艙裡請安完畢，陪她老人家用完早飯，睡蓮回到自己的小房間，打算補個眠，可王素兒的奶孃崔媽媽提着幾包點心來串門了，睡蓮強打起精神請崔媽媽坐下說話。
崔媽媽噓寒問暖了幾句，便開始進入正題道：“在成都的時候，奴婢就瞧着九小姐是個有本事的，如今才十一歲，就在兩位老嬤嬤的輔佐下打理田莊鋪子產業了。”
睡蓮照例自謙一番，說：“我才幾歲呢，都是容嬤嬤和竇嬤嬤的功勞，我不過是做在一旁聽着罷了。”
竇嬤嬤笑道：“先五夫人的嫁妝還真是豐厚，且不說那些庫裡的嫁妝箱子，田莊和鋪子都是生息的，一年年積累下來，是個了不得的數目吧？”
唉，果然又是個來試探自己嫁妝深淺的！自打去年顏老太太定下她和兩個老嬤嬤管理自己的嫁妝產業，各路人馬明裡暗裡試探詢問的絡繹不絕。
崔媽媽這話不太好接，若睡蓮說是個大數目，難免被人惦記着；說是個小數目，這又不符合當年母親嫁入顏府十里紅妝的盛況，一聽就是糊弄人的，顯得不夠尊重；若往實裡說，就更不對了！哪有把自己家底對外人講的，這不是缺心眼嘛，顏老太太頭一個就不饒自己！
“我也是剛剛接手，賬本都還沒看會呢，還得勞煩兩位老嬤嬤教着。”睡蓮笑了笑，捧起自己的茶盅抿了一口，道：“崔媽媽喝茶呀，我叫添飯泡了媽媽最愛喝的普洱。”
九小姐會看不懂賬本？這話別人可能信，崔媽媽心裡卻是雪亮的，九小姐在成都老宅的時候，可是像模像樣的當家小主人，她怎麼會看不懂賬本？這意思是不方便直說吧！
睡蓮咬着崔媽媽送來的菱粉糕，她也的確是個意思，希望崔媽媽知難而退，不要繼續逼問下去，沒得弄得大家都尷尬。
雖然她和王素兒和崔媽媽有着多年的交情，但是這不代表她可以把一切袒露給對方。
這和信任、和交情都無關，只是自己來到這個世界以來，每一步都走的很艱難，謹慎一點，自己就多一份安全，時間長了，這便成了本能。
崔媽媽喝着泡的極釅的普洱茶，果然是自己最喜歡的口味，心裡不禁暗歎這位九小姐是用了心了，府裡上上下下的愛好都打聽清楚，送禮請客招待皆有章法，令人挑不出錯處來。
可是，崔媽媽眼睛掃到睡蓮左腕上那個白玉雙股扭繩鐲子，心中未免覺得一刺，輕嘆一聲，說道：“唉，其實我們家小姐的母親當初也是十里紅妝嫁到成都的，那時候上好的黃花梨傢俱、各色嫁妝箱子，塞滿了整整三艘大船呢！”
“記得大船到成都萬里橋碼頭靠岸，轟動整個成都城，第一件嫁妝到了王宅，還有整整一船嫁妝還沒從大船上卸下來呢，那時我那死鬼丈夫直髮愁，說這可怎麼辦呢，若到夜間關城門還搬不完，豈不是要等到明日？”
“我說這可不行，誤了吉時就不好了，就要我那死鬼丈夫花了雙倍的工錢去別的船僱小工來搬箱子……。”
睡蓮笑眯眯捧着茶盅聽崔媽媽講七姑太太出嫁時的盛況，時不時驚歎幾句。
一旁服侍的添飯心裡直煩嘀咕，暗想這位媽媽真是不靠譜，先是逼問小姐底細，逼問不成又開始講七姑太太的嫁妝，這是在炫耀吧！
哼！先五夫人的嫁妝豐厚是實打實擺在那裡的，七姑太太的嫁妝就憑你一張嘴開合，我纔不信呢，若真如此，那表小姐何以不遠千里投親靠友？而且這位表小姐平日裡在府裡打賞的手面也小……。
一旁埋頭做針線的硃砂瞧見了，朝添飯使了個眼色，這次下揚州，聽濤閣是跟了硃砂和添飯兩個穩重的二等丫鬟貼身服侍睡蓮。
去年秋天的時候，劉媽媽和睡蓮一起向顏老太太求了恩典，放劉媽媽的幼子劉直脫了奴籍，準備今年春天去考童子試。
顏老太太很爽快的同意了，沒有要身價銀子，還賞了一套四季衣服、一套文房四寶給劉直，要他好好進學。
從今年開春以來，劉媽媽和採菱都忐忑不安的盼着劉直能考個功名出來，而睡蓮揚州之行恰好正值童子試考期，所以睡蓮仔細斟酌一番後，決定要劉媽媽母女留在燕京，免得她們在揚州心神不寧的，再說她離的那麼遠，聽濤閣有這兩位鎮着，也不會出什麼幺蛾子，所以最後選了硃砂和添飯隨行。
彼此相處磨合了一年多，自是有些默契的，看到硃砂的眼色，添飯會意，收起撅起的小嘴，笑容滿面的抓了幾把果子放在崔媽媽面前的黑漆描金葵花攢盒裡，說：“崔媽媽也嚐嚐這幾樣果子。”
崔媽媽每樣果子都嚐了，話匣子依舊如這京杭大運的河水般綿綿不絕，繼續說道：
“說起來，我們姑太太陪嫁的田莊和鋪子也有不少，只是因是遠嫁，在南京城買田和鋪子不方便打理，就只在南京置辦了一所大宅院，剩下的都是陪房拿着銀票到成都現買田莊和鋪面，置辦了整整五百畝水田呢！還買了幾座山頭種樹，鋪子也有三間，都是成都最好的地段，每年單是租金就超過千兩……。”
睡蓮歪在羅漢牀上有一搭沒一搭的點頭附和着，若不是顧忌着禮儀，她就要呵欠連天了。
硃砂是個老實人，聽到崔嬤嬤牛皮吹上了天，幾乎要笑出來，爲了掩飾情緒，她藉口房間炭不夠了，走出了船艙。
硃砂扶着欄杆，對着大運河上冰冷的水霧，臉上有了一絲諷刺的笑容：
她自幼在成都老宅伺候九小姐，聽老宅的世僕講述，對七姑太太的嫁妝略有所知。崔媽媽說的三艘大船嫁妝是事實，第一擡嫁妝到了王宅，還有滿滿一船嫁妝停在萬里橋碼頭等待卸船的事，這位崔媽媽說的並不假。
可這都是有原因的，當時顏家大小姐青春早逝，所備的嫁妝自然全都歸了這位繼室嫡出的七姑太太，加上顏老太太多年積攢下的私房，七姑太太等於有了雙份嫁妝，當然能十里紅妝嫁到成都。
可萬里橋碼頭每天等待裝卸的船隻數不勝數，三艘大船卸下來當然是慢的，別說是裝滿的大船，就連三艘沒裝滿的大船也要卸很久啊！
再說七姑太太五百畝上好的水田，這也是實話，可這其中是有貓膩在。七姑太太的陪房在南京顏老太太眼皮子底下是老實可靠，可一到了成都，天高皇帝遠，七姑太太又是個不通庶務的，這個陪房奸猾的面目便慢慢暴露出來。
五百畝的田地，陪房買到手硬是比市價高出四成；以後每年田莊上的出息，居然和老宅子三百畝中等田地一樣！
若第一年倒好說，可第二、第三年也是如此，老宅子劉管家實在看不過眼，寫信給了顏老太太，顏老太太大發雷霆，打發了心腹來成都狠狠敲打田莊裡的陪房，那陪房跑到七姑太太那裡一哭一求，七姑太太便心軟了，不僅沒有嚴懲，要陪房將昧心錢吐出來，還反過來還替陪房求情！
老太太的心腹無可奈何，畢竟姑太太是嫁出去的小姐，他一個做奴才不敢出頭，最後不了了之。
那陪房也深知不能殺雞取卵，行事有所收斂了些，顏老太太那裡看不出來，只是鞭長莫及，再說水至清則無魚，也就放過了。
說完田莊，再議七姑太太三間商鋪。是成都最好的地段沒錯，可花了高於市面兩成的價格也是真！
而且三間商鋪到手，七姑太太也是放任幾個陪房打理。買田莊的陪房發了筆大財，看的那幾個陪房心裡貓抓似的癢癢，眼睛都饞出口水了。
商鋪租約到期後，三個陪房不顧租戶的續約請求，紛紛遊說七姑太太自己開鋪子，說這樣賺的多，七姑太太是個沒主見的，就答應了。
金銀鋪、酒樓、綢緞鋪三個鋪子開張大吉，卻年年虧損。陪房們拿着七姑太太給的嫁妝銀子忙着中飽私囊，那裡有心經營！
哪怕是一座金山呢，也經不起這樣折騰，不到五年時間，七姑太太的銀子流水似的往外淌，一個銅板都沒有賺到。
若不是南京顏老太太大怒，寫信勒令七姑太太收回本錢，將三個鋪子按原樣租出去賺點安穩銀子，恐怕七姑太太的嫁妝銀子要被榨乾了！
總之這樣一番折騰之後，七姑太太的嫁妝至少縮水一半，後來七姑爺去了，七姑太太緊閉門戶，守着獨女王素兒過日子，每年的出息和支出纔算平衡。
再後來，七姑太太也去了，顏五爺寫信給當時任成都知府的姚大人，請老友回京述職時，帶上九小姐和表小姐同行。
因爲是搭着別人的船，表小姐不方便帶那麼多東西回京，可七姑太太嫁妝那些貴重的古玩字畫等物品留在家裡，又實在不放心。表小姐和崔媽媽又找上了九小姐，求九小姐想辦法幫忙變賣出銀票來，好隨身帶着。
九小姐古道熱腸，和劉管家連夜商量着，最後尋了幾個信得過的經紀和衆人幫忙，將那些粗笨一些的變賣了，當然，一下子出手那麼多，價錢肯定不會太好，基本是市價的九成左右。
九小姐和劉管家盡心盡力成交那麼大的一宗交易，崔媽媽卻背地裡懷疑小姐得了好處，劉管家和劉媽媽擔心九小姐傷了心，以後和表小姐生分了，惹得老太太不快，所以命她們將此事瞞了下來。
可如今，崔媽媽又在九小姐面前一通胡吹，真是……。
老實厚道如硃砂這樣的女孩，也對崔媽媽不滿起來。
好不容易打發走了崔媽媽，下午的時候，睡蓮午覺剛醒呢，王素兒紅着眼來了。
“表姐這是怎麼了？”睡蓮忙扶着王素兒坐在羅漢牀上。
王素兒用帕子捂着臉兀自傷心了一會，才抽抽噎噎的說：“表妹，上午我的奶孃說話造次了，你別忘心裡去。”
睡蓮微微一愣，很快說道：“這是哪裡的話？妹妹不明白。”
“就是——就是嫁妝的事。”王素兒拉着睡蓮的手，說道：“我奶孃她有些糊塗，居然拿我母親的嫁妝和表妹的母親相提並論，先五夫人出身京城名門，嫁的是五舅父這樣才子，嫁妝自然比我母親豐厚得多……。”
睡蓮怔怔的看着王素兒，不久，面色如常，勸解道：“表姐別這麼說，妹妹在船上悶得慌，崔媽媽好意拿着點心過來話家常，玩笑幾句罷了，妹妹怎麼會怪罪她呢……？”
費了九牛二虎之力哄好了王素兒，睡蓮覺得身心俱疲，素兒表姐她——真是太多心，多的有些傷人了啊。
晚飯後，顏老太太單獨留了睡蓮說話。
顏老太太說：“怎麼聽說你表姐紅着眼睛從你房裡出來了？”
這——她也是紅着眼睛去找自己好吧。睡蓮定定神，回道：“確有此事。”
顏老太太問：“是怎麼回事？”
睡蓮提到上午崔媽媽找她閒話，省去崔媽媽的牛皮，睡蓮最後說道：“不過是幾句關於嫁妝的玩笑話，我也不明白表姐爲何會紅了眼。”
“嗯。”顏老太太說道：“你表姐心眼小，崔媽媽又是個糊塗人，你莫要和她們一般計較。你和素兒在成都的時候互相扶持，一起到燕京，也是同進退，你們雖不是姐妹，卻勝似姐妹，這種情誼極其難得，你們要好好珍惜纔是。”
睡蓮立刻點頭，道：“祖母說的很是。”
顏老太太取出一個白玉鏤空鳳紋聯環佩，輕輕按動中間的機括，聯環佩一分爲二，顏老太太將一半給了睡蓮，另一半用帕子包好，也遞給了睡蓮，說：“希望你們兩人不要被一些無關緊要的小事所擾，繼續做好姐妹，這一半給你，另一半你替我交給你表姐，慢慢開解開解。”
“是。”睡蓮接過一分爲二的連環佩，行禮退下。
睡蓮再清楚不過，老太太還是有些怨自己吧，雖然明知是自己外孫女素兒太多心了，可還是藉着送玉佩的名義，變相逼自己上門賠禮道歉。
手心將玉佩攥的有些熱了，可心裡卻越發涼了，睡蓮站在王素兒的門前，輕輕的敲了敲門。