落定
這消息讓在前面等待的四老爺兄弟們十分歡喜，四老爺忙命人捧出銀兩賞了報子，若不是還有一月孝期才滿，定要大擺宴席。八爺受了衆人祝賀，又去給四老爺磕頭，四老爺伸手拉了自己兒子起來，連連拍着他的肩：“好，好，你們這輩兄弟，竟有三個有功名的，實在是祖上積德。”
八爺站在那恭敬聽着父親教誨，四老爺拉着兒子一時不知該說什麼好。侯爺哈哈一笑：“四弟你是高興壞了，總要讓進去給他娘磕個頭。”四老爺這才放開拉着兒子的手，用袖子擦一擦眼淚：“大哥你是知道做兄弟的，盼這個盼了十來年了。”
站在一邊的七爺臉上有些不自在，當日趙府上下都視七爺有狀元之才，只是娶了郡主，又被皇帝特旨賜進士出身點了翰林，仕途也還平順，可那登第的喜悅就再不能嚐到了。
七爺肩上多了一支手，擡頭看去是趙思賢，趙思賢笑着道：“七弟，功名一事，來路不一，只要爲朝廷盡心竭力，又何必多想？”七爺後退一步，恭敬拱手：“六哥教訓的是。”話雖然這樣說，看着八爺器宇軒昂往後院去的背影，七爺心裡還是閃過一絲怨念。哎，人要知足，不然怨言就會太多。
自己的娘不就因爲不知足，才把好好的日子過成那樣的天翻地覆，七爺臉上又露出笑容，四老爺也知道這話傷了自己的長子，伸手拍一拍他的肩：“你們弟兄都成器，我現在閉眼都可以。”
侯爺掀着鬍子笑了：“四弟你說什麼喪氣話？父親孝期就在下月滿，我算着到那時也是殿試放榜時候，到時做完道場，脫了孝，正好就擺酒請客恭喜小八登第。”四老爺點頭：“果然還是大哥有主意，我們也好樂一樂。”
這話傳到後院，楚夫人自是滿口稱好，叮囑婉潞必要辦好，又對八爺道：“有件事我也該和你說，你的婚事現在也該提了，原本是想着你沒有功名，不好去說，你今日既中了，出去說親也要好些，我這裡選了幾家，姑娘相貌人品都是不用說的，先和你通個話，你自己瞧瞧。”
提起婚事，八爺躊躇一下才開口道：“伯母挑的，當然是好的，只是小侄心中早有了人選，這些年也曉得自己沒有身份不好去求，還望伯母成全。”楚夫人指着八爺對葉氏：“二嬸嬸你瞧瞧，我總以爲他自前年那麼一說，就心灰意冷再不肯娶媳婦，誰知道人家是自己有了主意。”
婉潞的心又開始狂跳，面上不由紅了紅，秦氏她們多半已經猜到，葉氏的眉微微皺了皺就道：“小八挑中的，只怕也是大嫂你喜歡的，只是八侄，你不要嫌我這個做伯母的嘮叨，你孃的左性你做兒子的也是知道的，不能爲了你喜歡去求親，求回來你娘不喜歡，到那時候又折騰人家嬌滴滴花枝一般女兒，到時你要做孝子，反倒怪起你媳婦，那不但是誤了她的終身，也是誤了你。”
八爺本恭敬站着，聽了這話忙跪下道：“二伯母這話，句句是爲的小侄，小侄怎會嫌嘮叨，做兒子的，不但對父母要孝，對妻子還有情義，哪肯只爲了一個孝字就不聞不問，裝聾作啞呢？”八爺說的懇切，屋裡的人聽了入耳，楚夫人剛要喚婉潞，又想起四太太那日說的，嘆了口氣道：“我們是你的家人，自然要爲你想，只是你二伯母說的也有道理，誰家做母親的也不肯明知女兒要受苦還把女兒嫁過來，我給你挑的那幾個，家世都不差，你娘也能看得上眼，若換了你心中想要的那個，只怕光家世你娘就不滿。”
八爺並沒起身，只是擡頭去看楚夫人：“伯母教訓的是，小侄既要去求，自然先要對娘說，必要得她一個肯字。”楚夫人沒有說話，只是揮手讓八爺去給四太太磕頭。
等八爺起身走後許久，秦氏纔開口：“八叔叔這片心，真是聽了的人都感動，就不知道四嬸那裡？”婉潞一直低着頭不說話，聽了秦氏這話才道：“八叔叔能有這片心，可是這要娶過來，過日子可不能光靠心，不說別人，難道九嬸嬸不夠孝順嗎？”
楚夫人自然是明白，當日思敏出嫁，婆婆刁難，若不是趙家勢大，只怕思敏也要被揉搓的不成樣子。饒是如此，羅姑爺還不是房裡放了幾房妾，生出許多庶出子女來。王家自身家世不好，縱有平家，畢竟只是姻親，哪有自己家族這樣穩當？
有個婆子匆忙走了進來，臉色煞白：“太太，四太太把八爺的頭打破了。”這聲音讓楚夫人猛然站起，起猛些還差點頭暈，秦氏忙去扶住她，厲聲問婆子：“你說清楚些，四太太怎麼會把八爺頭打破了。”那婆子急急喘了幾口氣才道：“三奶奶，是服侍九奶奶的丫鬟過來報的信。”
楚夫人搭着秦氏的手忙出去，門外果然站了個小丫鬟，看見楚夫人忙跪下：“大太太您快過去瞧瞧，太太不曉得怎麼把八爺的頭用藥碗打破了，出了好多的血，九奶奶在那苦勸太太也不息怒，也不許給八爺包紮。”
楚夫人氣的手都抖起來，葉氏忙道：“大嫂，我們趕緊過去瞧瞧，哎，也不知道四嬸嬸是怎麼了。”楚夫人冷笑：“只怕她是真格瘋了。”管教媳婦，對媳婦看不順眼倒有，怎麼現在連兒子都打起來？楚夫人胸口那股濁氣怎麼也吐不出來，匆匆往那邊去。
四太太住的那個小院早不是平日那般寧靜，進的院門就聽見四太太的聲音：“來繩子來勒死我，你要娶那麼個媳婦，趁早勒死了我。”楚夫人走的匆忙，沒看到臺階，腿一軟就跪了下去，好在嵐雲和秦氏兩人緊緊攙住，秦氏忙道：“婆婆，要不要歇一歇？”
楚夫人搖手示意不必，屋裡還是隻有四太太的聲音，偶爾夾雜着兩句九奶奶勸說的話，但勸說聲音太小，總是被四太太的暴怒聲壓過。院裡不見一個下人，想是在屋裡勸說。
這樣的婆婆，自己做孃的也不會把女兒嫁過來，楚夫人那眉頭皺的更緊，丫鬟叫了一聲：“大太太，二太太來了。”這聲音仍然沒讓屋裡安靜下來。
楚夫人帶人徑自走進去，四太太被丫鬟婆子緊緊拉住，九奶奶跪在她腳邊懇求，八爺跪的更遠一些，額角處有一道傷痕，血已經凝固住了。
四太太雖被拉住，那嘴可沒有被堵住，眼裡噴出怒火對着八爺依舊罵個不休：“早知道你是這樣不孝順的人，你生下來就該把你掐死，省得現在來氣我。”楚夫人猛喝一聲：“夠了，四嬸嬸，今兒本來是好日子，難道你要吵嚷的全京城都知道不成？”
四太太見到楚夫人一樣一點不怕，只是怒道：“大嫂，我生出這樣的逆子，我的話句句不聽，還要娶個那樣的媳婦進門，我的面子要往哪裡擱？”楚夫人見她依舊執迷不悟，心中氣血翻騰，差點倒了下去，用手撐住桌子才道：“這都什麼時候？你還一口一個面子，你有了面子，難道要孩子們都過的不舒心？你不想想別人，思聰難道不是你身上掉下來的肉？她顧忌你，不肯對你說過的不好，你就這樣糟蹋他們的心意嗎？四嬸嬸，你已有郡主媳婦，王妃女兒，現在又多了個進士兒子，已不再需要兒媳的家世來爲你爭光。他娶個喜歡的，小兩口和和順順孝敬你，這是多好的事，你現在竟還爲了面子不肯讓他娶，四嬸嬸，你難道就只想到自己，不想到生他們時你身上的痛嗎？”
楚夫人年紀不小，這幾句話又長，說了幾句那淚就落了下來，秦氏拿着帕子過來要給她擦她也不肯，直到全部說完那淚已經流到下巴上。這幾句話打中九奶奶的心事，她發出哭泣之聲，聲音裡帶着淒涼。
楚夫人看她一眼，擡頭又對四太太道：“四嬸嬸，九侄子不是你親生的，你看不慣他媳婦也是常事，可是八侄子是你身上掉下來的肉，你現在這樣，難道就是一個做孃的心疼兒子的舉動？”
四太太本就久躺體虛，鬧了一場身上已經沒了力氣，聽了這話跪坐了下來，也哭了起來：“誰也不肯體諒我，我……”楚夫人覺得自己站不住，坐了下來，手撐着桌子：“四嬸嬸，誰不肯體諒你了？你做媳婦時候，老太君雖然脾氣不好，但也從不責罵。你做主母，說的話也是令行禁止，再沒人肯不聽，四叔叔雖然房裡多了幾房妾，對你依舊敬重，從沒有寵妾滅妻之舉。更別提那些小輩們，你說這話，難道是說我們做嫂子的不體諒你，那今日我們就當了孩子們的面，好好把話說個清楚。”
說着楚夫人大聲咳嗽起來，葉氏輕嘆道：“大嫂，四嬸嬸只怕是病久了糊塗，別人不知道，難道我還不知道大嫂是怎麼做長媳的？”四太太被她們倆的話堵的說不出話來，半天才道：“我沒病，你們爲什麼都說我病了？”
楚夫人看着她：“你沒病？哪家婆婆會寵着兒子的妾不理正經媳婦的，又有哪家婆婆要對媳婦會……”楚夫人停了停，這事雖人人猜的出來，但當日已經全都推在翠蝶和黃媽媽身上，只說翠蝶持寵生驕，和黃媽媽合謀以肚子裡的孩子做賭注，要陷害九奶奶好把九奶奶休掉，謀劃自己扶正。
楚夫人那話在嘴裡轉了幾個彎說出來時已經變成了：“你自己做了什麼，自己心裡明白，你我都不年輕了，現在也是各自抱孫子的時候，你就好好養病，別再想着那些有的沒的。”
四太太張一張嘴剛要說話，窗外已經傳來四老爺顫抖的聲音：“我這是做了什麼孽啊？”說着四老爺就走進來，眼睛一掃看見八爺額角有傷，九奶奶哭在地上，自己老婆坐在地上臉上還有淚痕，心裡那股火更燒的兇了，對坐在一邊的楚夫人拱手道：“大嫂你在的正好，她這個樣子已經不成了，還請大嫂拿個主意，送去莊上安靜養着。”
四太太聽的送自己去莊上，嚇了一跳，去莊上是什麼意思，侯府的人個個清楚，說的是安靜養着，那種寂寞能讓人發瘋，也少有被接回來的。丈夫對自己早就情義淡薄，送去了自然不想再接自己回來，等到兒子當家接回來，也要幾十年，不，說不定不等接回來自己就老死在那莊上。
四太太急忙道：“大嫂，我的病只要慢慢養着，就不會再發作，況且這裡也極安靜，不需送去莊上。”葉氏微微一笑：“四嬸嬸，莊上比這裡安靜多了，我們也會時時派人去瞧你的。”四太太頭搖的像個撥浪鼓：“不，我就在這裡養病，況且我現在心裡已經清楚了。”
說着四太太就對八爺道：“你伯母說的也有道理，娶要娶個你喜歡的，這門婚事就這樣定了。”楚夫人故意道：“那要有人不肯認呢？”四太太哎呀一聲：“誰不肯認，我們趙家明媒正娶進來的媳婦，誰敢不認？”葉氏見她這樣轉彎，脣邊的笑容帶了些諷刺。
楚夫人已經對四老爺道：“四叔叔，四嬸嬸也能清楚，這病還沒重到要送去莊上，就在這養着吧。”四老爺點頭應是，八爺臉上露出喜悅神色，楚夫人笑了：“瞧來，我們要找媒人去了。”
八爺搖頭：“不，小侄要親自去求親。”秦氏哧一聲笑出來：“原來八叔叔是必要抱的美人歸。”婉潞看見八爺不好意思地低頭，臉上露出釋然微笑。哎，這是鸞娥的姻緣，就由鸞娥自己去選，畢竟像這樣的情義，世間還真是不多。