求親
這話讓房裡都靜了下來，知情的覺得怎麼會這樣，不知情的思君已經開口說話：“八妹妹的眼光一向都好，給八哥尋的一定是那上好的人。”楚夫人的眉頭皺了皺，如果真是思聰這邊有個上好的人？
婉潞和秦氏面上也露出詫異神色，秦氏剛要開口就聽見思君的話，把話又咽了下去。思聰看着楚夫人：“這個人是王爺的遠房表妹，去年沒了爹孃來投靠的，王爺一直想給她尋門好親事，選了這麼一年都沒選上合適的，這次八哥會試中了，王爺和我說了幾次，讓我過來說說。”
王爺的遠房表妹？在場中人都沒說話，只是在思忖，思君本在吃着一塊點心，聽到這話差點被點心噎着，這動作被婉潞瞧見，這表妹到底是什麼樣人？楚夫人眉頭皺的更緊：“我這幾年在守孝也沒出門，還不知道王府來了個遠房表妹，既是王府親戚，你們又相處過，那自然是配得上的，不過你八哥的性子你也知道，從小就有主見，這事還是你去和他說。”
雖說做了王妃，身份尊貴，又當了幾年王府的家，但思聰嫁進戚王府先被戚王郡主拿捏住，戚王對她的恩愛也就那樣，只要那些侍妾不做出什麼過格舉動也就爭一隻眼閉一隻眼，比起同爲王妃的思敏，思聰總覺得底氣不足，聽了楚夫人這話思聰只是低頭道：“伯母說的是，只是這終身大事總要長輩們做主，這裡肯了，那邊再和八哥說也要好些。”
楚夫人嘆一口氣剛想再和思聰說幾句，就聽見傳來環佩聲，接着是思梅笑吟吟走進來，身後還跟着瑾姐兒。見思梅進來，除楚夫人外都站起相迎。思梅一手伸出讓她們都坐下，另一手已經收到腰腹處給楚夫人行禮：“女兒見過母親。”
楚夫人見了長女，暫且把思聰的事擱下，伸手招呼她坐到自己身邊：“怎麼你來也沒個人通傳？”思梅雖已做了外婆，可女兒見了娘總是小的，話裡帶上幾分嬌嗔：“女兒想着今兒事情肯定多，這又是自己孃家，迎來迎去的不也麻煩，這纔沒讓他們通傳，不過路上遇到瑾侄女，是她送我進來的。”
說着思梅擡頭對婉潞笑了：“也不是我做姑母的誇自己的侄女，瑾侄女這樣的，還真是少見。”這誇讚讓瑾姐兒微微臉紅，房裡的人都笑了，笑過了思梅才問道：“方纔我進來時候八妹妹在說些什麼？”
思聰遲疑一下，楚夫人已經說了：“方纔你八妹妹說，王爺有個遠房表妹住在王府，王爺的意思想和你八弟做門親。”思梅眉一挑，思聰不由臉紅低頭。思梅心裡嘆了不知多少口氣，臉上才又笑着道：“住在王府的戚王表妹，是不是就是柳氏？”
思聰聽思梅一口說破，已經有些坐不住，擡起頭看着思梅：“大姐姐，我曉得是我不好，可王爺的脾氣，我又……”思聰的吞吞吐吐欲言又止，讓房裡的人都心裡打着旋，但沒有一個人敢開口問話。
這裡還有孩子，有些話思梅也不好說出來，楚夫人明白了幾分，那柳氏只怕身份有些尷尬，更甚者說不定還和戚王有什麼首尾。楚夫人想到這不由有些怒氣出來，這又能怪誰？還不是怪當年四太太執意要和戚王府結親，才讓今日戚王敢提出這樣要求。
見思聰那低頭不語的樣又有些心疼，丈夫不給她撐腰，自己又是個溫柔性子，縱有了身份還不是要被揉捏？婉潞輕咳一聲笑着道：“婆婆和大姐姐定有許多話說，媳婦們先出去外面瞧瞧可還少些什麼，況且再過些時候也該有客人來了。”
婉潞一說，別人也就紛紛站起，思慧還想坐在那聽一聽，思君捏她一把，思慧也就急忙起身，衆人行禮退出，剛走出去就見丫鬟婆子也被遣了出來。
思君嘆了口氣：“哎，原先還羨慕八妹妹得嫁王府，那是怎樣的榮耀，今兒見了這情形，才曉得她心裡苦。”婉潞沒有說話，思慧已經問了出來：“六姐姐，那柳氏是個什麼樣的人，如果真是戚王的表妹，嫁給八哥也不算配不上？”
思君正打算說話，看見旁邊的瑾姐兒又把話嚥下，瑾姐兒是聰明人，曉得這樣的話自己是不能聽的，微微屈膝：“娘，女兒回房拿針線給姑母們看。”婉潞拍拍她的腦袋：“你啊，就知道成天顯擺你的針線，去吧。”瑾姐兒嘻嘻一笑，陽光下看着笑容更加燦爛，又行一禮就離去。
思君不由感慨：“真是歲月催人老，三嫂嫁進來的時候我還沒瑾姐兒大呢，現在連六嫂的女兒都這麼大了。”思慧拉一下她的袖子：“六姐姐，到底是怎麼一回事？”思君見這裡都是趙府的媳婦女兒才道：“說柳氏是戚王表妹，倒不如說是他情妹妹。”
情妹妹三個字一出口，個個都面面相覷，秦氏不由怒道：“這戚王未免也太欺人了，哪有這樣的人還要往外嫁的？”思君坐了下來，那話裡嘆息更重：“三嫂你不曉得，這柳氏本就是守瞭望門寡的，她口口聲聲只要嫁個人做大，那肯在王府裡低頭？戚王寵了她，自然是百般答應，這一年也在京裡挑了幾個人家，只是那有名聲的，未免嫌她名聲不好，那沒名聲肯娶她的人家，柳氏又嫌人家根底薄，誰知這主意竟打到侯府裡來。”
思慧聽的瞪目結舌：“那柳氏若嫁不出去又不願做側妃，那八妹妹她？”婉潞也想到這曾，思聰在這些上面就是個軟柿子，沒有半點四太太的強悍，再說戚王再荒唐身份也是尊貴的，自己心裡就先怯了，難怪別人就敢這樣揉。
秦氏啪一下打在桌子上：“不要臉的娼|婦，做了這樣的事還想仗了王爺的勢嫁到高門大戶，我呸。”婉潞輕輕拍一下秦氏的背：“三嫂你也不要太着急，八妹妹又不是沒有孃家，生了嫡子又是受過冊封的王妃，柳氏也多有顧忌的，不然她也不會想着往外嫁了。”
思君點頭：“六嫂說的是，我聽那幾個和我來往的奶奶們說過，柳氏先前不是沒有存了做王妃的心，可是戚王怎麼肯答應？要做個側妃在八妹妹手底下受氣她又不肯，這纔要往外嫁，嫁又要嫁的好，故意給八妹妹瞧好。”
這無恥的女人，婉潞的脣緊緊抿住，旁邊響起一個悠悠的聲音：“哎，我本覺得我的命算苦，沒想到八妹妹比我命還苦。”說話的自然是很少發聲的思敏，看着她依然恬淡的臉，婉潞笑一笑：“五妹夫雖說耳根軟了點，可對你還有幾分情誼，那些妾室也不敢踩了你的頭。”
幾分情誼，也就只有這幾分情誼了，思敏習慣性低頭，風吹着她的裙角，露出她裡面月白色的鞋幫。婉潞把心裡的鬱悶使勁嚥下，擡起頭的時候臉上又是笑容：“好了，大姐姐既來了，這事就有她做主，柳氏的事大家心裡知道就好，畢竟只是傳言，沒人親眼見到。”
雖然這傳言多半爲真，特別是戚王又是有名的色中餓鬼，衆人也都笑了，今兒是喜日子，該高興纔是。走過來一個婆子：“原來奶奶姑奶奶們都在這裡，太太已經往廳上去了，請奶奶姑奶奶們趕緊過去呢。”既然楚夫人已經出來，那就證明這事有了定奪。
難道真要爲了思聰讓八爺娶柳氏，先不說八爺願不願意，侯府也丟不起這個臉，戚王還能爲了柳氏把思聰休了不成？不說思聰毫無過錯，另立王妃需要皇帝下詔，皇帝也不會答應他這樣荒唐的請求。
衆人心裡籌劃一番，覺得心都放鬆了些，思君才笑着說：“也不知道未來八嫂嫂是什麼樣的人，不過總要趕緊定親，省得有人惦記着。”秦氏想說出來，就被婉潞拉了一把袖子，這事還沒遣過媒人，自然不好多說。
說笑着往廳上去，這是侯府三年來頭一次擺酒請客唱戲，趙大爺娶媳婦嫁女兒都是在別宅辦的，潘氏的葬禮那畢竟是喪事，比不得喜事熱鬧。
一路行來都擺的花簇簇的，下人們身上的衣服也要鮮明些，楚夫人已經坐在廳裡，兩位王妃一邊一個陪着。仔細瞧去，思聰臉上雖上了脂粉，那眼皮還是有點腫，思梅神色如常。葉氏帶着兒媳女兒們也趕了過來，就等着門上有人傳帖子進來，好各自出去迎客。
不一會門上紛紛來報，各家侯門公府的主人主母都來了，按了各自親疏，依次迎了出去，寬敞的廳裡不一會就坐滿了人，大家說說笑笑，也有人問起四太太，不過就用她病着不好出門這話打發。
四太太兒子這麼大的喜事，也沒有見到她，這樣更坐實了她病勢沉重的事情，有人已經關心地道：“從來都有沖喜之俗，要不貴府就給八爺娶門親事好沖沖喜？”她這病是好不了的，楚夫人怎能說出這心裡話，只是含糊答應。
很多人都愛做媒，有人聽了這話就笑：“說起這個，我有個表侄女，今年十七還沒定親，不曉得能不能攀上貴府？”思梅已經在旁邊笑着開口：“八弟的婚事，早就有了主意，不過前幾年事情多，又沒有功名，怕人家不肯，現在既中了，正要派人去說親。”
思梅一開口說話，那些想做媒的頓時閉了口，附和着道：“大登科後小登科，貴府八爺真是有福氣。”說笑一陣，酒席早已齊備，婉潞請各位夫人寬了大衣服，各自按座位入席。
外面傳進來戲單，坐首席的幾位謙遜一番點了戲，把戲單傳了出去，臺上敲了聲鑼，戲就開場。
臺上唱着戲，臺下各位夫人們互相交談，也沒幾個人把心放在戲上。許久沒有應酬過，婉潞應酬一時就覺得有些累，趁沒人注意的時候坐到旁邊一個圓墩上歇息，雙妙忙喚個小丫鬟過來給她捶腿。
臺上唱的熱鬧，婉潞已經漸漸朦朧，突然聽見外面有喧譁聲，婉潞睜開眼，見臺上的戲也停了，戲子們各自扮着在那裡看，這又是怎麼了？婉潞往首席看去，楚夫人也一臉訝異，婉潞忙喚過春燕讓她尋人外面瞧瞧。
過不了多時春燕就走上前，滿臉的笑意：“太太，這是喜事，方纔在外面吃酒時候，來了許多八爺的同年，說起八爺的親事，八爺稱雖已登科，不敢去求親，結果幾個新進士一攛掇，就讓八爺現時就登門求親，好雙喜臨門。”
楚夫人聽的又是好笑又是好氣：“這些孩子，婚姻大事總要父母之命，哪有自己就去的。”春燕又笑了：“太太您說的是，四老爺想也喝多了幾杯，說這事他做主，準了，一屋子新進士現在簇擁着八爺去求親呢。”
春燕話音剛落，鴉雀無聲地廳裡也響起恭喜聲：“這事也是少見，幾十個新進士齊齊簇擁着去求親，我們從生下來還沒見過呢？”楚夫人雖然知道但還故意道：“這去的是哪家？”
春燕聲音放大一些：“自然是平狀元的妻妹了。”今日寧太太和寧大奶奶也來做賀客，聽到八爺要求娶的是鸞娥，本笑着的寧太太和寧大奶奶都止住了笑，王太太站起身：“既往我家去，各位我就少陪了。”旁邊人笑的合不攏嘴：“王太太您得了好女婿，自然不能放跑。”
婉潞心裡十分歡喜，秦氏已經對戲臺上的戲子喊道：“這是喜事，可要好好唱起來。”戲子們齊齊磕頭討過賞，絲竹聲中又重新唱起，滿廳裡比方纔還熱鬧幾分，人人都在說恭喜，個個都在贊鸞娥，寧太太和寧大奶奶婆媳不曉得這時該做什麼，難道要留在這裡聽人揶揄？坐不了一會就告辭逃席而去。