玲瓏銀紅兩個果然是極穩重能幹的，玲瓏大約是長期伺候賈代善筆墨的，磨得一手好墨，又善識文斷字，自打她來後，便老實不客氣得接手了蕙芝每日給賈瑚讀書的任務，時常還會‘提醒’着賈瑚該讀書該習字了——帶着一種‘長者賜’的優越感，但總的說，卻還算老實，對下面丫頭擺架子是有，對陳媽媽卻還是很客氣的。
銀紅與玲瓏正好相反，最是老師安分不過，自打來了賈瑚這裡，便老老實實聽陳媽媽的吩咐，讓她做什麼就做什麼，從不推諉躲懶。賈母說她擅長點心吃食，果然沒錯，一手江南小點心做得精緻漂亮美味絕倫，卻從不貪功，得了賞感激，沒有誇讚也很平靜，閒暇時便拿了針線出來做，絕不惹事生非——安靜懂事地仿若隱形人一般。
雖兩者比起來銀紅顯得更懂事些，賈瑚陳媽媽等卻不可抑制地更喜歡玲瓏一些。玲瓏雖說性子還不穩，略顯張揚了些，可銀紅比玲瓏還小了半歲，卻能那般沉下性子榮辱不驚，這份心思，讓陳媽媽賈瑚不得不忌憚，兼之她是從賈母處出來的，陳媽媽張氏心裡，多少有些隔閡在。
賈瑚偶然聽張氏和陳媽媽金媽媽等說起銀紅，聲音裡含着化不去的冰寒：“……母親幫我查過木蘭木槿那兩個丫頭，木蘭是全家都被賣到礦上去了，那種地方，便是好人都能給熬壞了，木蘭身子骨不強健，不許久就沒了，她家老父老母也殘了，除了長兄，基本全廢了。偏木槿卻好好地，雖說全家被賣了外地，但被個農莊收留了，卻是還平安無事。這兩者差的太遠，母親覺得不對頭，叫人特意查了木槿，前頭半點問題都沒有，只一點，你道那農莊是誰的？卻金陵薛家一個遠方族親的。要不是母親不放心，叫人查了一遍又一遍，都翻不出這事來。王氏可是好大的能耐！我往日只道太太偏心，卻不想她爲了二房連親孫子都不顧了，我哪還能信她？銀紅此時看着倒老實，可曾經咱們看木蘭木槿，哪個是不老實的？人心這東西，誰也說不準，你們都不許給我掉以輕心，仔細盯着那丫頭。便是玲瓏，雖說是老爺送來的，可老爺也偏着二房呢，他的人，照樣不可盡信……讓蕙芝多盯着瑚兒的飲食衣服，可不要讓人鑽了空子……”
自來便接受‘家族傳承高於一切’教育的賈瑚很不能理解賈代善賈母這種單純偏幫小兒子，在兄弟子侄之間埋下深仇大恨的行爲，在他看來，他們根本就不是在疼愛兒子，而是在毀兒子纔對，身爲次子，以後所處的地位多是不如長子的，賈瑚冷眼瞧着，賈政並沒有什麼大能耐，才學雖有，卻不能說上佳，爲人處世也是欠缺，這樣的人，單靠自身，是立不起來的。等將來他沒了榮國府二爺的身份，他的日子會變成什麼樣？要賈赦再踩一腳，怕是要再翻身都難了。父母之愛子，則爲之計深遠。賈瑚搖搖頭，所幸他沒對賈代善報以太大希望，此時倒也免去了失望。只是在此後對玲瓏銀紅兩個丫頭，賈瑚雖還是笑語盈盈，到底多了層戒備，難以信任。
天氣漸漸變暖，賈璉長得越發白胖可愛起來，賈母賈代善對這個小孫子並沒有表現出多少的疼愛，張氏也樂得高興地把小兒子帶在身邊仔細看顧。賈瑚對這個弟弟很是喜歡，一母同胞而出不說，現在還是不知事的白紙一張，以後能栽培信任的餘地更大，只要細心教導，別被這府裡的歪風邪氣影響了，賈璉日後，會是他最好的同伴盟友。因此得了空便常往張氏哪裡跑，一則是加深母子情分，二來就是看賈璉。這份喜愛勁兒，不管是張氏還是賈赦，都極爲滿意。金媽媽私下裡也說：“瑚哥兒自打做了哥哥，可是越來越有兄長的風範，瞧如今對璉哥兒的歡喜靜勁兒，將來兩兄弟互相幫襯，定是前途遠大的。”
張氏卻更加小心了一分：“他們同胞兄弟，情分自然是有的。只是他們如今還小，還不知事，若是將來大了，各自娶妻生子，還能有今日這般情分，那才真真是我的福氣。”一邊提醒自己，可不許偏心偏幫了哪一個，“大爺和二爺敏姑娘哪個不是一母同胞，可瞧如今這彼此之間，倒比那陌路的還不如。他們我是管不了管不起，可我的孩子，決不能出這事。”只讓金媽媽蘇媽媽時時刻刻提點着她，可不能讓她犯糊塗。
陳媽媽知道這事，私底下和蕙芝贊張氏的睿智，賈瑚聽了零星半點，對張氏不由更是讚賞了幾分，這樣的女子，纔是大家主母該有的風範，日常待她，也多了幾分真心實意——不爲別的，只爲張氏的品行睿智罷了。
張氏不久前才和兩個親近的媽媽說賈瑚自跟賈赦讀書後，對她便是恭敬有餘親近不足，話才說完沒多久呢，賈瑚便改了態度，焉有不驚喜的？此後賈瑚再來請安，她便在一邊坐着，看賈瑚賈璉兩兄弟在那裡親近，自己拿了書看或是和蘇媽媽金媽媽說事，只覺得若以後每一日都如今天這般，那她也不枉這一生了。
只可惜，這般平靜的日子才過不了幾日，外頭傳來的消息，徹底打破了大房的寧靜。
這一日，賈瑚一如往日去賈赦那裡讀書，他如今早學完了三字經聲律啓蒙這些啓蒙書籍，賈赦便給他挑了唐詩宋詞給他背，五言七言，律詩絕句，對賈瑚都是新鮮的東西，因此學得很是經心，日日功課不輟，比之以前蒙學還要來得認真，賈赦欣慰之餘，硬生生改了紅綃帳裡懶臥起的毛病，每日裡早早在書房等着賈瑚過來，或指點功課，或講解名人典故，或評點書法——賈赦於正統八股文章上不精，雜學卻是不錯的，每每授課，都能讓賈瑚受益不少，對賈赦更是親近幾分，賈赦自賈瑚身上也得到日益深厚的尊敬，對他更加疼愛，父子之情一日千里。
因此，當賈瑚進了書房卻被告知說賈赦今天還沒過來，讓賈瑚自己先看書時，很是驚訝了一番。賈赦如今對他可不比以往，那是再看重不過的，明明昨日還說好了今天給他講開元記事，怎麼突然就晚來了？只這不過是小事一樁，賈瑚雖奇怪，卻也沒往心裡去，轉瞬便丟開了。不想，他纔看了沒一會兒的書，那邊青兒急匆匆跑過來說張氏厥過去了。賈瑚嚇了一跳，扔下書趕緊跟着去看張氏，路上抓着青兒問發生了什麼事，這才知道，原來是張氏孃家靖遠侯府遣人來報喪，說是府裡的二老爺沒了，張氏原本在賈母伺候，一聽這消息，受了刺激一下就厥過去了，這會兒賈代善賈赦等還在招呼靖遠侯府來人呢。
張二爺因生母犯錯，在靖遠侯府活得很有些戰戰兢兢，只是他本人是個善鑽營又會僞裝的，加之讀書也好，老靖遠侯到底念着父子之情，很是栽培了他，如今他才過而立，卻已是從四品官職，不得不說，老靖遠侯在裡面是使了大力氣的。靖遠侯府現任侯爺張氏嫡長兄身子孱弱當不得實差，嫡出四爺年紀尚幼，因此張二爺儼然是靖遠侯府在朝堂上的代表，很有些體面。皇帝看在老靖遠侯的面上，對他也多有看重，張二爺在老靖遠侯去後，日子可謂是春風得意，風光無限。誰知福兮禍之所依，張二爺纔不過歡喜幾日，一次何人出去喝酒，喝得多了回來竟染上了風寒，偏他又逞強，病還沒好便又去何人應酬，愈發加重了病情，先頭有人蔘肉桂強壓着還不顯，等病情加重，徹底爆發出來，卻是一下就倒了，不幾日功夫，連說話都沒力氣了。張家請了太醫來看，上等藥材源源不斷地供應，到底是沒能留住他，昨兒晚上張二夫人去看他，卻發現他已經沒了脈象……
“二哥，二哥……”
賈瑚趕到賈母處的時候，張氏正捏着帕子躺在榻上哀泣，雙眼紅腫如核桃，淚水直把妝容都洗去了大半，哭得狠了，張氏便掩着胸口粗聲喘氣，聲音都嘶啞了。賈母王氏坐在一邊，細聲安慰她，只是賈母臉上怒色不屑更多於了傷心，王氏，卻是明晃晃的欣喜和幸災樂禍了。
“人死不能復生，大嫂請節哀，好歹先保重自己的身子纔是。”王氏寬慰道，“張二爺這一倒，侯府可就倒下大半了，你現在要再傷心過度弄壞了身子，可叫張老太太靖遠侯爺怎麼是好？便是爲了他們，你也該好好保重纔對。”
賈母卻是有些不耐：“我往日聽說張二爺是個有分寸的，怎麼此次卻如此大意，受了風寒還去飲宴，倒越發壞了身子。但凡他小心些，也不至於如此。眼瞧着皇上似乎就要擡舉他了，卻在這當口……可叫人說什麼纔好。”
張氏哭聲更悲痛了幾分：“二哥做事慣來謹慎，只是此次上頭有了傳聞，說是皇上有意拔擢二哥爲督察院六科掌院給事中，二哥這才強撐着去應酬了一下……誰能知道不過就是幾杯酒，竟就加重了病情啊？母親前幾次還來信說等二爺生辰，好好給他做個酒，這纔多久日子，竟就是陰陽相隔了……”嗚嗚只哭個不停。
賈母也是可惜，督察院六科掌院給事中也是個實缺，張二爺要能坐上這位置，對賈家多少也是助力，誰知……也是他們沒福氣。賈母只要一想起如今靖遠侯府病的病小的小，竟沒一個拿得出手的，心裡便是一肚子的不滿意。姻親姻親，便是兩姓借聯姻彼此結親，相互助益，如今倒好，靖遠侯府倒了大半，半絲也幫不上賈家不說，怕日後還得榮國府再助益張家！賈母從來便是瞧不上張氏的，如今越發覺得張氏的哭聲刺耳起來：“你也快別哭了，纔好多久，哭這許久，你這身子還要不要了？張二爺是你哥哥，瑚兒璉兒可是你親生子呢，多想想他們，你也得收了眼淚，好生振作起來。”想起賈瑚賈璉兩個孫子，賈母到底是勸了幾句，“張二爺雖去了，好歹靖遠侯還在，皇上念着老侯爺，也虧不了侯府的。我聽說你幼弟是個有出息的，侯府有他，出不了事的。”只是想要恢復老侯爺在時的光景怕是難了。幼弟再能幹，到底只是侯爺的弟弟，不是兒子，一旦分了家……賈母這一想，對靖遠侯府又沒了指望，淺淺的幾分關心倏忽便都收了回來，又是一副平靜無波的模樣。
王氏也跟着道：“太太說的是呢，我也聽二爺說起過張四爺，可是年少有爲，當年才十七便考中了進士，得了多少誇讚？等日後授官，定能福澤一方，步步高昇的。”賈母雙眉一皺，年輕輕能當什麼重任？一微末小官，等及一層層熬出來，慢慢高升，沒個一二十年，卻是沒指望的！當即更添了幾分不耐來。王氏眼珠子一轉，低下頭掩飾了嘴角的笑意。滿屋子就剩下了張氏哽咽悲傷的哭泣聲。
賈瑚衝了進去，撲進張氏的懷裡，小手抹着張氏的眼淚，心疼地喊道：“母親快別傷心了，二舅舅去了天上，還有瑚兒陪着您呢。您現在哭得這樣傷心，瑚兒心裡也難受得緊。”
張氏聽得這話，倒是真真鼻頭一酸，欣慰至極：“瑚兒真乖~”
賈母正覺得張氏的哭聲刺耳，有了賈瑚，便說道：“看把瑚兒給嚇得，母子連心，你這般哭法，可不是讓他這做兒子的擔心？人都去了，咱們活着的，得多爲活着的人着想。快收了淚吧。”
張氏還能說什麼，雖然面上還是難掩哀色，到底是慢慢收了聲，止住了眼淚。賈母便囑咐賈瑚多陪陪張氏：“你母親心裡難受，你多勸着些，讓她高興高興。也是你母舅，這兩日，便不要去上學了，陪着你母親吧。”見賈瑚乖巧地答應下來，賈母便帶着王氏先走了，只說還要去仔細問問靖遠侯府現在是個什麼情況。
一切外人散去，蘇媽媽親自去打了盆水過來給張氏靜面，張氏抱着賈瑚坐在榻上，摸着他的小腦袋，微笑道：“瑚兒真孝順，不過娘已經沒事了，你不要擔心。”
賈瑚自是不擔心的，彷彿釋懷般笑了笑，乖巧地坐到一邊。果然，不多久，就聽張氏狠厲道：“老二死了，她們倒是連表面功夫都不做了，真當我靖遠侯府一輩子爬不起來了不成！”
金媽媽冷哼一聲：“她們見高踩低也不止一回了，不稀奇。”一邊卻又歡喜道，“老太太來了信，皇上下旨撫卹二爺，還給了四爺恩典，出任泰安知縣，那可是富裕之地，文風鼎盛，可是肥缺呢。”
張氏冷笑：“能笑到最後的那才真是贏了。等着看吧，我張家可還沒徹底倒下呢！”
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