薛瑩狠下心腸,手心撫上臉上的烏金面具,閉目扯下，朝着楊牧露出臉上發黑的疤痕，“這樣的大小姐，還是你認定的那個麼？”
楊牧愣在原地，僵僵摸上那抹焦黑色的皮肉，薛瑩聳動着肩膀不敢去看楊牧現在的樣子，是厭棄,是驚恐,還是…
“不管你的臉是什麼樣子，都是我認定的那個人。”楊牧溫下聲音,如一隻被馴服的羊羔,他少年桀驁，也只會對眼前的女子低眉,“七年前,我病的要死，大小姐和我素昧平生,就守了我整整三天,把我從鬼門關拉了回來…”
——“這是恩義,不是情意…”
“這是恩情。”楊牧打斷薛瑩，“有恩也有情，恩不忘，情難捨，那時我就喜歡上天底下最最好的大小姐，七年過去，你一直在我心上，我告訴自己，我要趕緊長大，趕在你出嫁前頭，不能讓你嫁給別人…”
——“你還會長大…你會後悔…”
“我楊牧從不後悔。”楊牧落下指尖，握住了薛瑩發抖的手，“在我心裡，你是天下最好看的女子，不論面具下這張臉是什麼模樣，我的心意都不會變。”
薛瑩強撐多年的堅韌在這一刻轟然崩塌，她忽然放聲大哭，楊牧扳過她的頭按進自己懷裡，淚水沾溼了楊牧的衣襟，溼漉漉的滲出水來。
薛瑩哭了陣終於止住，扯開楊牧抱着自己的雙手，背身戴回烏金面具。
——“大小姐，難道要我把心掏出來你纔信麼？”楊牧急道。
薛瑩穩了穩心緒，轉身注視着楊牧年輕的臉，“三年…”
——“三年？”楊牧不大明白。
“三年。”薛瑩低語，“你能不能再等三年。”
楊牧眼睛亮起，“你要我等上三年，三年過後，你就會…和我一起？”
薛瑩點了點頭，“等你年滿弱冠，如果你還喜歡我…那時我就去稟告爹孃，讓他們成全。如果…三年裡你遇到其他心儀的女子…我也絕不會阻攔你。”
“三年就三年。”楊牧拍着胸脯，“我都等了七年，還在乎再過三年？三年後，大小姐可別忘了今天對我的許諾纔好。”
“一言既出駟馬難追，我不會忘。”薛瑩眼閃晶亮，“還有就是，薛家祖傳的冶金之術，勘查烏礦的法子…我還有些沒有教給燦兒，在我嫁人前，一定要教會他所有，畢竟薛家還得靠他支撐…”
“聽夫人說，後山烏石也不是取之不盡，好像也沒剩多少…”楊牧撓頭，“大小姐還要傳授小侯爺許多做什麼？烏石挖空，要這些法子還有什麼用？”
“你不懂…”薛瑩忽的欲言又止，眼神裡帶着閃爍，她並非不信任楊牧，只是…她不想對這個少年傾吐太多，“祖傳秘術，礦可絕跡，技卻不能失傳。”
楊牧好像聽懂，又好像什麼也沒明白，但他也顧不得這些，薛瑩對自己立下三年之約，三年彈指間就會過去，三年後…楊牧一陣狂喜，到那時，看薛瑩還怎麼賴了去。
薛瑩轉身離開，楊牧箭步上前拉住了她的衣袖：“大小姐…三年，說好的。”
薛瑩憐惜的看着小楊牧期盼的眼神，輕輕扯開衣袖，“我什麼時候哄過你？我還要去雍苑見爹孃，喝了牛骨湯，早些睡吧。”
見薛瑩眼角還掛着淚，楊牧拾起袖子按了去，又左右端詳着，好一會兒才依依不捨的走回桌前，捧起碗盅大口喝下。薛瑩注視着他笨拙的動作，扭頭又紅了眼眶。
再見櫟容，穩重如顏嬤也是一愣。原以爲這趟鷹都之行後，薛燦就會把鬼手女送回陽城，誰知道怎麼又把人帶了回來，而且…看着還不大一樣。
自家小侯爺和櫟容並肩走着，不止如此，倆人還貼的很近，櫟容勾起薛燦的指尖，薛燦脣角淺笑，黑目含情，也不見往常緊鎖的眉頭，面容舒展自然，櫟容笑目彎彎，臉上的刀疤也不再刺目驚心，遠看着猶如一對璧人。
——“小侯爺，櫟姑娘…”顏嬤屈了屈膝。
“爹和夫人在雍苑麼？”薛燦應了聲。
“在。”顏嬤點頭，“還沒歇息，大小姐纔過去雍苑，小侯爺也要去見？”
薛燦拖過櫟容的手腕，溫聲道：“累了幾天，你早些去休息，明天一早我去找你。”
櫟容知道薛燦要去和紫金侯夫婦提及自己的事，臉上撐着篤定，心裡還是有點緊張，“纔不過戌時，我等你…”
薛燦低低笑着，“鬼手女嘴上逞強，心裡也怕？你是擔心我爹和夫人不答應？”
“纔不是。”櫟容矢口否認撇過臉，“他們要不肯我留下，大不了就回陽城去。”
顏嬤左右看着這倆人，心裡已經明白大概，原以爲薛燦這輩子也就冰冷到底，從天而降一個鬼手女竟能讓自家小侯爺跟變了個人似的，女子以容貌悅人，鬼手女又是靠什麼打動了薛燦？
“要出來的不晚，我就去見你。”薛燦轉身看向顏嬤，“帶櫟容去雅苑歇息，我去見爹和夫人。”
顏嬤走近櫟容，客氣的把她帶去雅苑，這個老練的婢女沒有多問一句，她回憶起當年自己跟着主子辛婉初來湘南，那時人人也都以爲她們主僕只是紫金府的過客，誰又會知道她們可以留下…就像眼前的櫟容。
雍苑
正廳裡燈火通明，薛瑩已經陪着爹孃喝了幾杯茶，卻遲遲沒有要走的意思，不時張望着廳外，心想着薛燦保準還在和櫟容膩乎，可別忘了說好的正事。
紫金侯薛少安一手執着書卷，一手輕撫夫人辛婉的手背，他的面容清瘦舒展，看上一會兒便側目去看辛婉，微微發青的脣角驟然揚起，露出快慰的笑容。辛婉與女兒閒話着家常，見夫君不時偷瞥自己，鳳目含笑嗔怒，抽出手背道：“你是看書還是看人，我不信你能看進去幾個字。”
薛瑩掩脣偷笑，“爹眼裡只看得見娘，女兒都坐在這裡好久，爹都沒正眼看我。”
薛少安放下書卷，咳了聲道：“無事不登三寶殿，平日也不見你賴在這裡，有事就說，別擾着爲父看書看妻。”
薛瑩也不知道薛燦什麼時候纔來，杏眼轉了轉，笑道：“燦兒回來了，卻不是一個人。”
“不是還有楊牧麼？”薛少安頭也不擡。
“還有鬼手女。”薛瑩接道，“燦兒又把櫟容帶回來了。”
辛婉鳳眼一動，薛少安“嗯”了聲，想起薛燦離開時身邊那個陌生女子，薛少安已經不記得那女子的模樣，只覺得與尋常女人有些不同，“鬼手女…是請來給他孃親入殮的陽城人？一個殮女，沒事又帶回來做什麼？”
“帶回來當然是有事了。”薛瑩搶道。
薛少安面上有些不悅，“殮女的事就是白事，府裡一切安好，留個殮女豈不是觸黴頭？”
辛婉輕吹茶盞，淡淡道：“燦兒做事一向有他的道理，一切等問過他再說吧。”
“婉兒。”薛少安柔下聲音，“你見過那個鬼手女？”
辛婉點頭，“鬼手疤面，但卻是個性情爽直的女子。也是…燦兒的朋友。”辛婉看向薛瑩，“你大晚上賴着不走，如果娘沒猜錯，燦兒今晚也會來雍苑？你在我和你爹跟前提起櫟容…看來你是知道，今晚要說的事，一定和櫟容有關。”
“娘真是神機妙算。”薛瑩露出女兒家的頑性，“只是燦兒…怎麼還不來…”
——“阿姐又在說我什麼？”薛燦沙聲傳來，黑靴邁進門檻，蕩起腰間的烏金鷹墜，“這不是來了麼。”
薛瑩起身拉過薛燦，眸間帶着惱意，低聲道：“怎麼纔來？阿姐正提到櫟容…”
辛婉對薛燦招了招手，示意他走近些，眼睛細細端詳着薛燦傲氣不改的俊臉，“鷹都一趟，性子好像收了些，怎麼，是在太保府和皇上面前碰了冷臉？”
“戚太保喜歡說笑，倒也沒什麼。”薛燦揮開衣襟走近辛婉夫婦，“爲人臣子，當然要奉行君臣之禮，受些委屈冷臉也是正常。”
“瞧瞧。”辛婉看向薛少安，“燦兒果真是長大了。”辛婉打量着薛燦春風拂面般的神色，輕聲又道，“讓我再猜猜，化了你冰一樣性子的…該是另有其人吧。”
薛瑩心提到了嗓子眼，雖然知道自己孃親是個開明大度的人，但要說服他們讓櫟容嫁進薛家…薛瑩也沒有十足把握爹孃可以一口答應。
薛少安定睛看着薛燦，消瘦的臉龐動了動。薛燦也不迴避什麼，“這麼晚還來打擾爹和夫人，確實是有事要說。櫟容…我又帶了回來，這次，該是不會走了。”
——“留在紫金府！？”薛少安前傾身體，眼神錯愕，“一個殮女留下做什麼？”
“還能做什麼？”薛瑩上前一步，“爹真是一根筋，誰說殮女就只能做白事了？燦兒的意思是，他喜歡櫟姑娘，要把人家留在府裡…”見父親還是驚坐不語，薛瑩擡高了些聲音，“燦兒想娶櫟容吶。”
——“娶…櫟容…一個殮女…”薛少安臉色發白，怔怔去看夫人辛婉，“婉兒…荒謬，實在荒謬。”
辛婉神色不像丈夫，她端着身子，臉上也沒有太多波瀾，聰慧如她，早在薛燦答應送櫟容上京的時候，就看出薛燦待鬼手女的不一般。薛燦看那人的時候，眼神是從沒有過的溫和，還有那對含義深刻的烏金鉤，也是薛燦親自選定…
——他何曾待過旁人這樣。
只是辛婉原以爲這是薛燦對鬼手女悽苦過往的憐惜，卻沒有想到，這份情感遠不止如此，薛燦傾心櫟容，要娶她爲妻。