臘月二十九，王氏一大早起來便跟陳鐵貴上陳家老院去，王氏孃家昨個傍晚送來了些香梨，王氏心說紅玉咳嗽的厲害，吃些梨子總能有些鎮咳效果，加上求來的平安符一塊給她送去。
一進門，良東正在院子裡帶着秀娟玩兒，王氏樂呵呵問他：“你母親哩？”
他叫了一聲“嬸子”，語氣不大歡快，“娘沒來，還在屋頭躺着。”
陳鐵貴一皺眉，將半袋梨子往地上一丟，徑直往堂屋去了，王氏沒跟着進去，只抱着秀娟說着話兒。
前些日子各家才商量妥，過大年的也別留下紅玉母子倆孤孤單單的，陳二牛也發了話兒，說是接她到老院過年，等年後了想回去便回去，不願回去了便在陳家住着，老2不爭氣，老2媳婦可是頂好的，陳家說啥也不能不管了。
陳鐵貴進了門，見陳二牛正在堂屋坐着，便問他：“今還不接老2媳婦？”
陳二牛朝廂房嘆着氣，“你母親的意思，鳳蘭娃兒才一歲半，不比大人身子結實，怕染上癆病，鐵山屋裡也不願意着呢。”
陳劉氏循聲出來，虎着一張臉，絮絮叨叨說着：“你爹前頭說的不算，家裡還有個小娃兒，咋能讓病人住進來？今兒只接了良東跟秀娟過來，良東娘也可憐，明兒起你們還是多上老2家走動走動的。”
王氏在院子裡聽見了這話兒，忍不住眼圈就紅了，好好的人得了那樣的病，丈夫不管不問，如今連公婆都嫌棄着，又想起紅玉性子是那樣老實溫厚，心裡便涌起一陣陣傷感。
不大會兒，陳鐵貴沉着一張臉兒出來了，王氏從懷裡掏出平安符遞給良東，讓他帶回去給他娘，一言不發地跟着陳鐵貴往回走。
晚上，王氏翻了幾個身兒睡不着，索性坐起來，靠在炕頭上問丈夫：“明兒，咱把紅玉接來？”
陳鐵貴深深嘆了口氣，“娘說的也在理，前頭到底沒考慮周全，癆病染大人的不多見，就怕娃兒幾個染上，鄰村兒前些年不就出了一樁？”
王氏又去搡他，“你母親的意思，日後就讓紅玉自個兒過？”
陳鐵貴嗨了一聲，嘟噥着：“大半夜的就愛瞎想”又說：“這事兒等過了年再商量”
王氏見說不動他，氣的鑽進被窩閉了眼兒。
年三十，王氏提了些飯菜到老2家去瞧紅玉，她身子到底還沒緩利索，只能掙扎着下炕準備了些點心熱茶，又拉着王氏坐下敘話，說是虧得王氏還惦記着，專門爲她求個平安符來。
王氏笑笑，不敢細細去想，生怕露了破綻，只擺着手說是順道求來的，張紅玉抓着她的手柔柔地笑，“連爹孃都說我是有福的，得了個這樣好的大嫂，比那親姐還好。”
王氏咧她一眼，“都是一家人，說啥見外話兒”又叮嚀她：“過了年也別急着下地，屋裡養着先，地裡的活兒有鐵貴跟鐵山哥倆呢，你就別操心了。”
張紅玉笑着搖頭，“哪有那樣嬌貴，過些天就好利索了。”
正說着話兒，良東帶着秀娟，手裡拎着個籃子進了屋，說是陳劉氏吩咐帶來了些吃食，又從懷裡取出一個大紅包給她娘，“娘收着，爺爺給的壓歲錢兒。”
良東也知道她娘這回病的不輕，他年紀不大卻極孝順，王氏瞅那癟癟的紅包，約莫只有幾文錢兒，他卻第一時間回來交給他娘，更覺着這對母子的艱辛，眼圈便悄悄紅了，王氏趕忙撇過頭，下炕去揭那籃子蓋，看飯菜還算豐盛，一樣樣取出來，張羅着讓張紅玉吃了，張紅玉笑着催她回去，說是年三十屋裡頭都團圓着呢，王氏也不急回，又拉着她說了半晌話兒，等她有些乏，躺下睡了她纔回了屋。
大年初一照例是在陳家老院過，寶珠跟着她娘一塊下竈準備吃食，這回倒沒人反對，寶珠也樂的有一大堆平日吃不到的食材，喜滋滋地穿梭在竈房內外。
王氏看起來有些心不在焉，寶珠瞅了個空便問她：“大過年的，娘咋一臉不高興？”
王氏笑着拍她，“人小鬼大，炒你的菜便是”
寶珠嘿嘿笑着去往她娘懷裡蹭，“都說院試難着哪，這回大哥是去省上考，不比以往，就算中不了，明年也差不了多少”
王氏哼了一聲兒，小聲數落着，“別個娃娃考秀才，屋裡人忙着上下地替娃兒打點，偏就你爹是個怪脾氣，整日也不知道心急，年一過，少不得又託你舅舅到省城去一趟。”
寶珠忙說，“省城裡都是大官，能瞧上咱那幾個錢兒？”
王氏咧她，“你懂啥？錢兒再少，也少不得給下頭那些個監官們打點一通的，好賴也能給行個方便，少遭些罪。”
王氏憂愁的也正是錢兒的事，孃家那頭今年無論如何也不能再開口了，自家能拿出來的又實在有限，加上紅玉的病又讓她跟着憂心，這個年便過的不是滋味。
好在幾個娃兒一個比一個懂事，潤澤休了假也不肯鬆懈，堅持每天在屋裡看書寫字，潤生不大的年紀也知道體恤爹孃了，寶珠更是她的貼心小棉襖。
年一過，陳鐵貴便催着潤生回學裡，“四月份就要考試，趕緊回去安心複習着，屋裡也沒啥大事，就別在屋呆着了。”
潤澤杵在院子裡半晌沒吱聲。
王氏這回沒挽留他，“你爹說的在理，早日回去安下心來準備院試，過些時候娘帶着你妹子去看你。”
王氏這樣說了，潤澤只好回屋收拾東西，王氏後腳跟着他進了廂房，給他五十個錢兒，“也別太省，該買的東西買就是了。”
潤澤抿着嘴兒應下，又叮囑着他娘注意着身體，屋裡大大小小的事，少不得他娘給張羅。
潤澤走後，王氏便跟陳鐵貴商量，說是讓他專門到翠芬屋裡走一趟，說是四月份潤澤考試，總要花些錢兒打點一番。
翠芬嫁了里正家，丈夫雖是個傻子，可沾了里正的光，日子過的滋潤着，過年來時光給幾個娃兒的壓歲錢兒一人就有十文，大米就拿了兩布袋子，那玩意北方的地裡可長不出，縣裡一石要賣到兩貫錢兒，比苞谷貴了四倍。
陳鐵貴皺眉聽着，倒不去接王氏的話兒，王氏急的又絮叨，說外頭世道就是這樣，不像自個兒這窮鄉僻壤的小村，有理到哪都行得通，若不替娃兒打點打點的，娃兒到哪都碰着一鼻子灰。
她說到這兒，陳鐵貴哼了哼，“那是本事還不夠咧，我就不信了，好好唸書的人還真興這個？”
王氏見說不通，索性黑着臉兒問：“你到是去不去？”
陳鐵貴“嗨”了一聲兒，“花那個錢兒做啥？噢，老子一年到頭成日在地裡忙活，賺不大點錢兒倒要給那些個貪官白白送去，這是啥理兒？甭管你再說啥，這事我也不幹只要咱潤澤爭氣，考他個第一名，我還就不信官家不認”
王氏氣的嘴脣直哆嗦，知道丈夫的耿直脾氣，少不得她多費些脣舌，卻沒料到他那樣倔，索性回屋躺下不理他，連晚飯也沒吃。
飯後陳鐵貴進屋勸了王氏一回，卻給王氏吵吵嚷嚷地轟了出來，陳鐵貴氣的出了門。
寶珠盤坐在炕上默默清點着自己這一年來賺的錢兒，屋裡困難，這錢兒本是自己攢着預備將來做生意使的，可看着她娘跟她爹爲了錢兒的事起了衝突，她也不能袖手旁觀着。
總共九百文，還不到一貫錢兒，她打定主意，取了五百文墊着一塊布抱在懷裡，蹬蹬蹬往她娘屋裡跑，趴到炕沿上嘩啦一聲兒將那些錢兒撒到炕上，笑嘻嘻說：“娘快起來瞧瞧是啥”
王氏聽了聲兒，仰了脖子往那頭瞧，驚的坐起身兒，“打哪來的錢兒？”
寶珠想了想，一五一十將前頭賣糖葫蘆的事說了，又順帶說了潤澤知道後教訓了自己的事。
王氏一聽着寶珠竟然這樣膽大，揹着家人上鎮裡，還去了一年之久，心裡就一陣後怕，村子裡丟小娃兒的事每年都是有的，那些丟了的娃娃要麼被拐到別處賣了，要麼被送到別的地方幹活兒，想要找回來是難上加難。
她本想說閨女幾句，可瞅着閨女抿着嘴，一副可憐兮兮的模樣，心裡又一軟，閨女這樣懂事，小小年紀就知道幫家裡賺錢兒，這事放在任何做孃的頭上，也無法下狠心去罵娃兒。
她心裡生出一股難言的痛楚，要不是做爹孃的沒本事，娃兒怎麼會小小年紀就知道偷偷賺錢兒？想想寶雲跟寶珠同樣從她肚子裡出來，寶雲卻過的是吃穿不愁的富戶生活，每日做做繡活，寫寫字，吃的是白麪餅子。同樣的姐妹，寶珠卻還跟着自己受着苦，不知道她小小的身子，是怎樣頂着嚴寒酷暑一日日跑到鎮上去的？早知道這樣，左右也要送一個娃兒，當初便狠了心把寶珠送去了趙家。
說到底還是家裡窮，虧了幾個娃兒，想到這些，心疼着閨女兒，眼淚便忍不住溢出了眼眶。
寶珠靜靜地偎着她娘，隔了好一會子王氏才止了眼淚，說是沒事了，又嘆口氣，撫着寶珠的腦袋欣慰地說：“孃的乖娃兒，小小年紀，本事大着呢，知道替娘分憂了，以後想賺錢了便跟娘說，娘再忙也陪着我娃兒，不準再自個兒胡來了”