陸長空急問道：“出了什麼事？”
“兩個月前忽然爆發了瘟疫，弟兄們一下子病倒一大半，我們手頭的藥物控制不住病情，前天開始已經死了十幾個兄弟的了。”
“現還有多少個兄弟沒事？”
“算上我和老肖，只有七八個人。”催命擦着汗道：“現在連大哥也染上了瘟疫，老肖也有了發病的跡象。”
兩個說話間，大龍號已經落上了地面，陸長空幾步趕進貔貅號船艙，只見長空幫衆橫七豎八的躺滿了船艙，個個面色赤紅，嘴脣乾裂，手指彎曲向內，不時嘔出黃水，黑色的糞便順着褲管淌入船艙，無力運走的屍體被扔在船下，已經開始腐敗發臭。陸長空托起一人仔細檢查之後道：“這是赤煞瘟毒，應該不難解，怎麼會弄成這個樣子。”
“赤煞瘟毒不難解，關鍵是沒有藥啊！”催命痛心疾首的表情讓人觀之不忍。
陸長空大聲道：“叫上所有能走動的兄弟過來幫我。”陸長空取出九獸吞仙鼎當即開爐煉丹，治療赤煞瘟毒的丹藥並不名貴，但是煉製手法極爲複雜，尋常丹修無法煉製，成名丹修又不屑煉製，一時成了丹界的空白。解毒丹在陸長空眼裡是小菜一碟，加上心切兄弟安危，不但直接用上了名貴草藥，更催動體內龍氣，頓飯功夫就已成丹。幾個人忙到半夜才安頓好了所有兄弟。閒下來的陸長空也仔細問起瘟疫的情況。
管奇俠首先道：“根據武威衛王甘寧的說法，這赤煞瘟毒，幾乎每隔年就要爆發一次。恆河沙終年炎熱如夏，氣溫達到一定程度，駐地以北的沙漠裡就會升出瘴氣，從而引發瘟疫。”
催命補充道：“要是不王甘寧仗義，提前分出一半防瘟的丹藥給我們，弟兄們還挺不到這時候。這次多虧了武威衛照應，幫我們救治病號，端茶倒水，纔沒死那麼多兄弟。”
陸長空道：“武威衛那邊怎麼樣了？”
“他們的人最近也病倒了不少，缺醫少藥的，死的人比我們還多。這幾天也沒見有人多來，八成疫情加重了。”催命搖頭道：“堂堂王庭正規軍，怎麼混到這個地步？”
“殘天！”陸長空吩咐道：“把剩下的丹藥給武威衛送去，派一些恢復得好的弟兄過去幫忙。”
“是！”屠殘天領命而去。
陸長空的臉色卻沉了下來道：“管先生，疫情爆發，你爲什麼不去購買藥品控制病情，反弄到這個地步。”
“屬下無能，請主公治罪。”管奇俠跪倒在地，不敢擡頭。
“長空，你不該責怪管先生。”百鍊生道：“我與管先生先後三次趕往玄武商會購買丹藥。可是，玄武商會最大的丹藥賣家凌霄閣，不但故意擡高了價格，還不肯出售成品丹藥，只買一些散劑。管先生幾經周旋，低聲下氣的懇求着對方，才花下重金買來一點散劑……”
“最可恨的是，那些散劑初時服用效果顯著，但是過不了多久，就會再次感染瘟疫，而且病情急劇加速。接連死了幾個兄弟，我們也就不敢再買了。”
陸長空走到管奇俠面前一躬到地，誠懇道：“長空錯怪先生，請先生原諒。”
“不敢……主公……屬下確實是……”主公躬身道歉，管奇俠被感動的不知所措，雙眼蒙上了一層水汽，不知該說什麼。
陸長空勉勵幾句道：“把你們買到的散劑給我看看！”
“混賬！”陸長空分析過藥粉之後，一掌把桌子拍得粉碎：“這幫混蛋居然在藥里加了生死草。”
催命等人聞言立時勃然大怒，修真界裡誰都知道“生死草”是某些世俗王朝爲敢死隊專備的藥劑，軍士服下之後就會狂性大發不知死生的衝向敵陣。其結果自然就是生或者死。少量服用就會使人精神亢奮。難怪長空幫弟子服藥之初會立竿見影的產生奇效。
“媽的！”催命大怒道：“老子現在就去給凌霄閣下一把瘟毒，讓他們自己也吃吃生死草。”
“二哥，先不要急躁！”陸長空冷靜道：“現在的長空幫還不是凌霄閣的對手，這筆帳我們以後慢慢跟他們算。管先生把這些散劑保存好，將來我有用處。”
百鍊生道“長空，你這一走將近兩年，可把大夥想壞了。”
“讓諸位擔心了！”陸長
空把他到名劍居的之後的事情細細說了一遍，只是隱去有關不滅聖教的事情。聽得衆人目瞪口呆。
百鍊生更是憂喜參半道：“定金獸正可以解燃眉之急，是件好事。王陵的事情不可再提，我覺得是王庭在抹殺第五王的功績，追查下去可能會惹來殺身之禍。”
肖玉寒也問道：“那個樹種和妖蠶能幹什麼？”
半晌沒人理睬，一直在邊上鼓着腮幫子的唐詩搶着說道：“血冥靈見土紮根，只要不把它扔在火裡，在哪都能生長。至於金縛嘛，除了能吐出很堅韌的蠶絲，我也想不出它能做什麼？”
“對呀！”陸長空撫掌道：“木能克土，正好可以用來抵擋大漠風沙！”他來自現代對造林治沙多少有些瞭解，不由得興奮道：“管先生，你幫我規劃一下，用冥靈神木布成大陣阻擋風沙，最好能將洪水也阻擋在陣外。陣法的範圍不必太大，能容下一座城池就行。”
管奇俠謙虛道：“屬下盡力而爲。”
“不是盡力而爲，而是必須辦成。”陸長空道：“將來我們能否修築城池，建立家園就全靠先生了。”
“屬下定不負幫主所託。”
“如果可行，我們還要再建第二，第三座城。將整個恆河沙變成長空幫的樂土。”陸長空憧憬未來時，也沒有忘記自己的鄰居：“這次瘟疫橫行，武威衛對我們幫主不小，我們要好好謝謝人家。”
百鍊生點頭道：“再過幾日就是新年了，不如請他們過來吃頓飯，增進一下感情？”
“好！”陸長空贊成道：“我親自去請。”
轉過幾天，陸長空準備了拜帖，親自登門去請王甘寧，一陣好所歹說纔算把他請到了長空幫，雙方高層還在客套，底下的士兵已經打成了一片，划拳行令的聲音此起彼伏。弄得陸長空沒有辦法，只好不到子時就擺上了酒席，吃起年夜飯。
酒桌上除了百鍊生和管奇俠之外，不是出身草莽，就是來自軍旅，性情豪放，三碗酒下肚，催命、王悍幾個就脫了衣服赤膊上陣，端起海碗來跟人斗酒。
王悍幹了一碗道：“哎，我說汪兄弟，你看看你那臉，都快成貓臉了，出了一頭的汗，也不知道脫下衣服涼快涼快。”
汪怒海尷尬笑道：“不用了，長官在座，總不少失了體統。”
“屁的體統！”王悍笑道：“幫主說了，酒桌上面沒大小，你自己看看我們幫主，還不是光着膀子在拼酒。你可別說不成體統，那是沒拿兄弟們當外人。換個場合，他連酒碗都不會用，準拿着牛眼睛大的小盅，一點點的酌。”
催命也起鬨道：“來來，脫了衣服，大家都自在。”說着，伸手去拉汪怒海的衣服。
汪怒海急忙擺手道：“崔兄，住手，住手……這樣不好。”
“有什麼不好！”王悍瞪着眼睛道：“你裡面穿着的是胸圍子不成？”
旁邊陪酒的肖玉寒“噗嗤”把酒噴得滿地，笑道：“你裡面要是胸圍子，我找人幫你脫。來呀，找幾個姐妹過來伺候汪爺。”
血影堂的女弟子嘰嘰喳喳圍上來一羣，七手八腳的去脫汪怒海的衣服，嚇得連連求饒。那些女弟子可不管那些，反倒扯得更歡，對方是女人他又不要太過用力，只得左躲右閃的跟他們扭做一團。
忽然，“刺啦”一聲汪怒海的衣服被扯碎了一塊，露出了裡面滿是補丁的軍服。那些女弟子全都愣在了那裡，一時不知所措。
肖玉寒揮手道：“都下去吧！”
汪怒海“哎”的一聲坐了回去，端起碗來仰頭猛灌。一旁喝得半薰的李劍瀾笑道：“汪哥，露都露了還怕什麼，脫下來吧！”說着一把脫去了外衣，裡面也根本就沒穿內裝，是直接把一件軍服套在身上。
“喝酒！喝酒！”催命拿過酒碗打着圓場道：“生活儉樸，硬是軍人作風，來乾了這碗。”
汪怒海一口乾了碗裡的酒道：“不怕各位笑話，我這身衣服，已經穿了十好幾年，補得不能再補，還不捨得扔。聽說今天赴宴，看看領口還能見人，才特意翻出來穿上。”
王悍道：“汪兄弟，你忒也節儉了吧？軍服至少一年發放兩次，十幾年怎麼也……”
“閉嘴！”肖玉寒喝止了王悍，又給兩人倒上一杯酒。
李劍瀾撇着嘴道：“軍服！別說軍服，我們一年能見一次油腥也就不錯了。這樣的酒席，不是十幾年
沒吃過，而是十幾年沒見過了。如果不是幫主請客，你猜猜我們年夜飯能吃什麼？告訴你，沒人配發二兩白米，半片豬耳朵。就這還是將軍當了東西才製備的。過去兩年連白米都沒有。”
王悍聽得鼻子一酸，差點沒哭出來，低聲問道：“你們不是朝廷正規軍嗎？怎麼混到了這個地步？”
“正規軍？那是龍、虎、狼三軍。”汪怒海冷笑道：“跟我們沒有關係。”
百鍊生眉頭一皺聽出了蹊蹺，低聲問道：“難道你們不隸屬三軍？”
汪怒海幾杯酒喝下去，也來了話癮，敞開了說道：“王庭治軍有一個規矩，各軍兵士大多是子承父業，或者是徒弟頂替師父。我們弟兄沒有三軍中的老子，所以混到這個地步。呵呵……不知道多少年以前，除了龍虎狼三軍之外，還有一隻紅蠍軍，這支軍隊人數不多，在戰場上卻極爲重要，主要的任務就是刺探軍情，蒐集情報和暗殺對方首腦。”
“紅蠍軍都是斥候？”王悍忍不住插嘴“也可以這麼說！不然，我們也不會自比爲遁地潛伏，伺機而動的蠍子。”李劍瀾傷感道：“後來，紅蠍軍受到了重創，幾乎被打沒了建制，休養生息數年，再返回戰場時。三軍都已經各自培養除了優秀的斥候。紅蠍也就顯得無足輕重了。”
“不知從哪一代開始我們被取消了番號，編入王庭禁衛軍的武威衛。雖然處處受人排擠，但是日子也還算過得去。起碼還有口飯吃，我們這些軍人世家的子弟也就子承父業，進入武威衛。”
催命抓頭道：“你們既然是王庭禁衛軍，怎麼會被派來守這麼一個荒涼的星球？”
“一提這事，老子就窩火！”汪怒海拍着桌在道：“將軍是個要志氣的人，不願意在禁衛軍裡混吃等死，練兵練得比誰都勤。就因爲我們武威衛在聖主閱兵時搶了其他人的風頭，兵部的雜種就把我們調到了這麼個鬼地方。要錢不給錢，要糧不給糧也就算了。要點救命的藥，他們都捨不得給。我們剛來的時候，足有七八千人，現在呢？就這麼三四千兄弟了，其他的都死了。”
“他媽的！”王悍罵道：“要是老子就反他孃的，你們就任人家這麼欺負？”
汪怒海苦笑道：“恆河沙北面不遠就駐着虎軍精銳白虎營，人家等的就是我們反。只要我們敢動一動，不用半個時辰，我們就得做了人家的刀下鬼。”
“我們跟着將軍吃苦受累都沒話說。可是現在連兵都當不成了。”李劍瀾的眼淚掉了下來：“前幾天，虎軍派人收了我們的軍備，通知武威衛正是解散，遣散費用由我們自己解決。將軍七尺高的漢子，爲了兄弟們能有條出路，給那幫狗操的陪着笑臉，受他們侮辱……他媽的我……”
“李劍瀾不要亂說！”
和陸長空一起出去敬酒的王甘寧走了回來，正看見李劍瀾在落淚。
陸長空大致也聽明白了一些，誠懇道：“武威衛解散，王兄有什麼打算？”
“我總有去的地方。”王甘寧傷感道：“只是苦了這些兄弟，不管怎麼說，我還有個地方可去。這些兄弟從小生活在軍營，除了軍營也不知道該做什麼？”
陸長空思忖半晌道：“恕我冒昧，武威衛解散之後，在下能不能找些人進我長空幫？”
王甘寧一愣道：“陸兄願意接收我這些兄弟？陸兄的幫派……”
陸長空笑道：“想必王兄已經看出來陸某出身邪派，不過，請王兄放心，陸某迄今爲止還沒做什麼見不得光的生意。”
王甘寧爲難道：“我這些兄弟從軍多年，很多習慣已經養成，只怕陸兄難以管理。”
“哈哈哈……”肖玉寒笑道：“王將軍可知道我這兄弟以前是做什麼的？”
王甘寧驚訝道：“難道陸兄也是軍人？”
“在下原是大明錦衣衛都指揮使，忝任一品武官。長空幫的這些兄弟大多是我的舊部。”
汪怒海聽完一拳砸在王悍身上道：“我說老子怎麼看你順眼，我就說當兵的總沒錯。”
李劍瀾也頗爲意動道：“陸幫主能接收我們多少兄弟？”
“來多少，我收多少。”陸長空笑道：“如果全來，我就再設一個分堂，交由各位管理。”
王甘寧皺眉道：“武威衛全部加入長空幫是件大事，在下還要跟弟兄們好好商議一下。”
“那當然，陸某敬候佳音。”
（本章完）