南安國的御膳多是小巧精緻的, 擺放了滿滿一大桌，凌霄不過將將嚐了一口，碟子內已經看起來空了不少, 她不由剋制一些, 每樣嚐了一點, 大約也吃的上個六分飽而已。這裡沒有五皇子再嘲笑她的體型了, 但在別人的地盤她也不敢太過放肆。說起來從前在宮中, 雖然五皇子時常取笑她，但常常說話的也只有五皇子，想起來還有那麼一點懷念。想到這裡, 凌霄不禁笑了笑，見年輕的國王也停了筷子。她這才說道：“王上可用好了？”
那王上慢條斯理地用帕子淨了手, 一道目光瞥向凌霄道：“公主有話, 但說無妨。”因爲那層面具覆着, 凌霄從小察言觀色的本領無處施展，心底想着豁出去了, 道：“王上，我確實有話要說。我客居在貴國多日，原先爲何來此想必王上也是知情的。我想，既然與我成親的人皆已經不在，是不是能容我回去？我的孃親獨我一個女兒, 我出宮之時, 她萬般不捨, 但卻無可奈何。我對孃親也是諸多掛念, 日夜難安。所以, 我懇請王上允我回去。”
那人久久沉默着，不言。凌霄不解其意, 看向那人，仍舊一道薄薄的面具，如同難以逾越的鴻溝。他的嘴脣動了動，道：“你容我想想罷。”
既如此，凌霄只得告辭出來。瑞雪和瑞橘殷切望着她，她搖了搖頭，兩人安靜隨在她身後離開。凌霄心情有些亂，見瑞橘一直望着她，有話要說的模樣。凌霄坐下來，道：“瑞雪，你幫我沏壺熱茶過來。”
“是，公主。”
瑞雪一離開，瑞橘便把門關上，道：“公主，事情如何了？你一出來話也不說，可真真是急死我了。”
凌霄道：“到現在爲止，我還看不出什麼端倪。我今日直接提了這件事，王上說得容他考慮考慮，沒有直接答覆我。”
“那怕什麼啊？我的好公主。他既然說了還有思考得餘地，那就是有戲。咱們再努努力，未嘗不可。怕的是他一口回絕了，便沒有任何餘地了。對了，公主，你可知道這王上究竟什麼模樣嗎？”瑞雪壓低聲音說道。
凌霄道：“這我如何得知？他成日裡都用了面具，想來應當是長得出色之人。只是不知道爲何總是用面具遮着。”凌霄本也不是什麼喜好打聽之人，對於這些便沒有過多關注。
“這些日子下來，我認識了幾個王宮裡的小姐妹。我聽說王上的生父也就是上上任國王，被他的弟弟也就是前任國王給生生害死了，謀奪了帝位。前任國王對其兄長恨之入骨，不僅殺了兄長一家，還將他們臉盡數用刀劍劃花。沒想到這孩子命大，竟不知怎麼活了下來，如今榮耀歸來，這南安國也算是完璧歸趙了。”瑞橘說道。凌霄聽完有些訝然，她早知曉前任國王死得蹊蹺，但沒想到這新王的經歷這麼離奇。
“噓，這些事可不要亂傳，沒得得罪了王上。”凌霄說道。
“公主不必擔憂，咱們私下說說罷了，奴婢絕不會對其他人說的。奴婢想說的是，那王上必定是臉上留了傷疤，不便示人，這才時時戴了面具。並且，他現如今連一個妃子也沒納入王宮。所以，奴婢覺得，這是咱們的機會。公主，現在王上後宮空虛，我們不如獻上美女，或可投其所好。萬一那王上看上了公主，公主到時候還能離開南安國嗎？”瑞橘說道。
凌霄道：“那王上看着一派正氣，絕對不是什麼貪色重欲之人。”
“公主，人都是能夠僞裝的。不試試怎麼知道事實到底如何？您忘了，當時琪嬪娘娘安排瑞雪跟着你，是什麼目的？奴婢是姿色平庸，不堪爲用，否則絕對是願意爲公主做這個馬前卒的。到時候吹吹枕邊風，又何樂而不爲。”瑞橘說道。
凌霄越聽越覺得離譜，道：“瑞橘，別再說了，這樣行不通！”忽然聽見門口叮咚一聲，瑞橘急像門口奔去，卻見是隻貓兒，藍眼睛歪着頭看着她。瑞橘放下心來，對凌霄道：“公主放心，是隻貓兒。”說罷又將門關上。
凌霄正色道：“瑞橘，無論如何，此事以後休要再提。一路相處下來，我早就把瑞雪當成了自己人。她生得一副溫婉性子，爲人和善，不該被當作什麼物品一般來利用。我之前說過，待事情塵埃落定之後，爲你們倆尋一門好親事，務必要風風光光把你們嫁出去。此言，不是作僞的。以後切不可再說，寒了她的心。”
瑞橘顯然並不十分贊同，但被凌霄這麼一說，知道凌霄不喜，便道：“是，公主。是我失言了。”
“我並不是責怪你，我知道你一心爲我好處處爲我考慮。但是你和瑞雪，都值得幸福。我雖被當作砝碼一般來到此地，但是我不希望你們也一樣。”凌霄嘆了口氣，拍了拍瑞橘的手說道。
“公主，我只是不捨得你過得這麼苦。”
“我哪裡苦了，這大好的王宮住着，也沒人給我找事，其實想想也並不那麼難受......”說着聲音卻低落下去。
門口傳來輕叩聲。凌霄估摸着時辰，多半是瑞雪回來了，便使了個眼色，讓瑞橘去開門。一打開門，瑞雪端了茶盤走進來，道：“公主常喝的茶沒有了，奴婢擅自做主，換了另一種。公主莫怪。”
“是嗎？原先常喝也不過是懶得換，你既換了，我正好嚐嚐別的滋味。”凌霄笑着接過瑞雪手中的茶杯，輕啜了一口。茶氣氤氳中看見瑞雪明顯有些心神不定，她不動聲色放下茶杯，有些疑心瑞雪知道了瑞橘的心思，便試探問道：“瑞雪今日神色不大好，可是受了風寒？”
“沒有，公主。奴婢晚上睡眠輕，昨夜有隻貓兒一直啼叫，沒大睡好。到了下午，困頓起來了。”瑞雪被凌霄點了名，解釋了一番。
到了晚上，輪到瑞雪值夜。凌霄正打算歇下，瑞雪道：“公主。”說完跪趴在地上。凌霄疑惑更深，披了件衣裳坐起來，道：“瑞雪何故如此？莫不是有什麼難言之隱麼？”
“公主，奴婢斗膽，想問問公主此前說會替我安排一門親事，如今可還算數？”
凌霄一驚，心裡更覺得自己和瑞橘的對話被她聽去了，道：“算數。你雖不是從小就在我身邊，但咱們的情分也算是歷久彌堅。待我回了京城，你和瑞橘一般對待，我會替你們尋一殷實之家，許你們正妻之位，保你們後半身無虞。我雖不中用，但公主的名頭還算能用。你且信了我一回便是。”說着要拉瑞雪起來，瑞雪不肯起。
她道：“既如此，奴婢心中已有中意之人。公主可否將我許配於他？此生，我非他不嫁。”
凌霄心裡怎會不知道她說的是誰。心下既鬆了一口氣，又覺得堵得慌。鬆得是，瑞雪大約並未聽到之前的對話，不過是因爲雲澤之事而糾結。堵得是，這是個無法解決的難題。雲澤就是六煦之事，尚無人知道。他的太監之身，尚且隱瞞着，尋常女子是不可能接受不能夠娶妻生子的遭遇的。但轉念一想，若是瑞雪知道之後她仍然願意呢，她又當如何？而云澤那頭又是如何想的？這些千絲萬縷的東西彙集成一團亂麻，剪不斷理還亂。
“雲澤，你不能嫁。”凌霄深吸了一口氣，緩緩說道。她覺得自己也只能這樣說了。
幸而，瑞雪也未多做糾纏，聽完後她站起來，道：“公主，奴婢知道了。”
王上這一想，便已經過去了大半月。夏日已經來到，風中帶着陣陣暑氣。凌霄不知是自己水土不服還是怎的，這些日子總是睡不大踏實。常常是半夜驚醒，坐在牀邊便是一夜。天色明朗起來之後，她起身梳妝，每每覺得疲憊不堪，找太醫熬了幾副藥，慢慢調養着身子。一段時間下來，眼圈青黑，看起來人憔悴了不少。瑞雪最近愈發沉默了些，但做事仍舊細心，凌霄知道需要給時間給她消化，也不說破。只是雲澤下值後來看她，她也無甚心思打扮了，整個人病懨懨的模樣。雲澤每日變着花樣來給她做些好吃的，凌霄倒能吃上許多。
這日雲澤送了吃食過來，見凌霄吃着，道：“公主最近身子越發憔悴了。”
“是嗎？大約是苦夏，這南方的夏季又潮溼又悶熱，一來二去的，身子便有些受不住。夜裡老是睡不着。太醫替我開了些安神的方子，吃了倒有些效果，慢慢調養罷了。眼看夏季過去了，也就好了。”凌霄說道，又想了想，道：“要是能趕在冬天之前回京就好了，我娘冬天的生日。”
雲澤陪在她身邊的時間多了起來。他手巧，做什麼都好吃又好看。大約是看着她這副模樣很是不忍。到了夏末的時候，凌霄病歪歪的身子有了一絲起色，瑞橘不知從哪裡聽到的消息說新任的王要娶妃子了。娶的還是前朝知事的女兒。凌霄想起那個知事極爲跋扈，聽了聽便覺得沒什麼興趣了，道:“既然王上要娶親，想必又要大辦。我身子好了一些，趁此機會再去問問王上。這些日子，沒有迴音我心中焦急，卻也沒別的法子。王上一直不給答覆，我便再多過去幾次。瑞橘，我想家了。”
瑞橘怎麼不知？公主日日消瘦下來，她看在眼裡急在心裡，可是她不是大夫沒有醫術，只能在平時的起居上悉心伺候，除此之外，別無他法了。這一次，那內侍沒讓凌霄進去。他臉上的笑意沒有減弱，只道：“公主改日再來罷，今日王上有客。”
凌霄望了一眼裡面，點了點頭。正打算離開，殿門打開了，一個意想不到的人出現在凌霄面前。
那女子倒也沒怎麼驚詫，只挑了挑眉，道：“原來是你麼？”