玉流蘇再也聽不下去了，她扔下了筷子，奪門而出。
馬水清俯身去摸筷子，猶自喃喃道：“那時候老二不肯屈就於成令海，還說也許凌波自己情願去死，也不願意我們大家像這樣，苟且偷生。我罵他沒有人性……”
他頓住了，分明看見地上投下一個瘦長的人影子，不知何時出現。
“那個女人是誰？”門口的人問。
馬水清聽出來，是回春堂那個切藥的夥計。
“你們說了些什麼？”那人語調冷冷的。
馬水清嘆了一口氣，把筷子往地上一擲。
那枝細細的竹筷忽然反彈起來，直戳入門口那人的眉心。那人猝不及防，一聲不響的倒在了地上。
馬水清忽然清醒過來，慌忙過去試探。回春堂的夥計斷了氣了。
他茫然的擡起頭，望着黑沉沉的閣樓，愣了很長一段時間。
“……我們在苟且偷生。老二說的，也許是對的。”
玉流蘇喝得大醉。玉樓春這樣僻靜的館子，不會有人知道矜持的女琴師躲在這裡，除了一斤黃酒，什麼也不要。她開始頭暈，扶着桌子不敢站起來，順手又給自己灌下一杯。原不勝酒力，只覺得腹中翻滾的厲害，忽然哇的一聲大哭起來。
店小二從門外探了一下頭，看見不過是客人發酒瘋，也懶得答理。
玉流蘇發泄一陣，嗓子就啞了，眼中的淚水卻再也收不住，伏在桌上，哽哽咽咽，一聲高，一聲低。她想起小的時候在義父身邊無憂無慮的歲月，那個早已不復存在的院落還有童年。她原是無根無本的孤兒，耿直清高的父親，是她生活的天空，她終生所信仰的一切。什麼是善惡，什麼是正邪，那些山窮水盡也不能夠妥協半分的東西。可是這樣的生存註定是孤立無援的。那間狹小的院落終年籠罩着血腥愁雲。只有琴聲與臘梅花，一年年清冷的慰藉。
後來出現了關於俠義的夢想。曾經以爲那人，那劍，也會成爲命中的支持——如同撒手的父親一般。然而很快的，這一切都已經結束，都已經被改變。回頭萬里，故人長絕。就如同海上的浮冰，偶然相遇了，碰撞了，彼此留下痕跡。怎奈滄海橫流，身不由己，相望之時已然相忘，不能夠
改變的，唯有孤獨。誰共我，醉明月！
玉流蘇哀哀的哭泣，像是要把一生的苦楚與哀怨都傾瀉出來。
後來就什麼也不知道了。醒來的時候，躺在飄燈閣自己的帳子裡，面前晃過曹媚娘銀盆似的圓臉兒。“玉師傅，可是醒了。”
玉流蘇掙扎着起來，依然頭暈目眩，臉上還敷着一塊冰涼的帕子。待要拂去，曹媚娘慌忙替她罩上：“別別——你看你這臉，腫得不能見人了。流蘇，你怎的哭成這樣，莫不是有心事？”
“哪有。”玉流蘇笑道，“我醉得難受，又嘔不出來，就哭了。”
曹媚娘似信非信的笑笑：“你在外頭醉了不要緊，你不知道，你這一天不回來，可把我們給嚇死了。今兒一大早，成府裡的總管就來了，交待我們明兒進府裡去，給成公公做壽。她老人家還特特單點了你的曲子。我還擔心，若是你從此不回這飄燈閣……”
玉流蘇攬過鏡子，果然兩隻眼睛腫得桃兒似的，忙撲了撲粉：“或者掩飾一下。但願明兒不要叫成公公看出來。”
曹媚娘聽見這話，知道她已是應允，滿意的笑笑。背過身去，變戲法似的托出一套衣裳：
“流蘇啊，這一身如何？你到成府裡面去獻藝，可不能再穿你那大藍褂子，一口鐘似的。”
玉流蘇依言穿戴，件件合體，霎時變了一個人兒。如原來冷冷的清水裡，忽然開出一朵粉色的睡蓮，說不出的千嬌百媚。
曹媚娘忽然沉默了，她背過身去，給自己倒了一杯酒，灌下去。又一杯。玉流蘇此時沉浸在自己的心事裡面，沒有注意到曹媚孃的臉。那張臉已然顯出老態，每日的精雕細做蓋不去脣角的細紋，兩個青色的眼袋似是蓄滿了淚水，此時有一滴悄然漫了出來。
過了一會兒，曹媚娘轉身笑道：“玉師傅大喜，不跟我喝一杯？”
玉流蘇嬌嗔着：“好媽媽，流蘇這輩子，可再也不敢碰酒了。”
“真不喝？”曹媚娘似是調弄着女琴師，一邊轉着手裡一個精巧的銀酒壺，壺上刻着一串串曼陀羅花，似是藏人的工藝。“你不知道，這酒名喚洗塵緣，喝了它，什麼煩惱都忘記了。這人世間的煩惱，未免也太多了。”
玉流蘇沒
在意，笑笑搖頭。曹媚娘臉一沉，不再說什麼。一時間兩人又沉默下來，似都有想不完的心事。玉流蘇望着鏡中的自己出神。
她就這樣答應了曹媚娘。她要自己去刺殺成令海。而成令海的身邊，是她惦記了多少年的那個人。即使拔劍四顧時，周遭所有的支持與慰藉都棄她而去，即使脈脈深心裡，溫暖的記憶和期待都化作飛煙，即使絕壁深淵，即使心如枯槁，她也不能放棄。生命本是一場漫長朝覲，其間充滿了孤獨與艱辛，朝避猛虎，夕避長蛇。玉流蘇已然獨自跋涉多年，如今她情願做那曝屍荒野的白骨根根。只要最後倒下時，依然朝着原先的方向，她就可以在死亡之中，放出生命最盛大隆重的光華。而這種光華，在這漆黑如鐵的漫漫長途，照亮一個短暫的片刻。她要的，也就是那樣一個片刻。
這樣她便無憾。
何況，到時他必然會出場。她根本不會武功。他殺死她，應該只是一霎那的事情。不過，她總可以再次看見，那滿天的劍光從天而降。那時她的靈魂會掙出這傷痕累累的軀殼，騰空而起。可是，如果他不再留意她一眼，她還有沒有機會，問他最後一句話：
莽年華，驚風雨。那支《金縷曲》，後面一半是什麼？
殘陽如血。張化冰拖着疲憊的腳步返回南城，驚訝的發現那座破舊的祠堂已不復存在，只剩下滿地的斷磚殘瓦，倒下的房樑中間，還隱隱冒出一股股黑煙。
“大哥，大哥……”他驚惶失措。
沒有人回答。
那黑煙冒得奇怪。他跳了過去，搬開那道枯朽的房樑。下面烏黑一團，隱約是兩個蜷曲的人形。一個沒有腿，卻抱緊了另一個身軀。
張化冰幾乎暈了過去。
“可不要怪我們見死不就啊！”旁邊一個地皮懶懶道。
“是啊是啊，”另一個隨聲附和，“我們連水都打來了，那個殘廢卻橫在門口，說火是他放的，誰要敢救打死誰。看不出這病歪歪的小老兒，真還有倆下子。我們可不敢跟他較勁兒。過一會兒火更大了，可更沒法子了。”
如醍醐灌頂，他忽然清醒了，大叫一聲，跌跌撞撞的衝了出去。
“這幾個人，都是瘋子罷？”有人小聲道。
（本章完）