蘇眠覺得疲倦了，向老船司示意，想要離去。老船司朝支離益使了個眼色，支離益領着他們，回到一開始的那間大廳。天早已全黑，這一回，他點亮了一盞較大的燈。亮光之下，這間屋子顯得十分破敗，但卻也不那麼陰森了，只是普普通通一間窮人家的客廳而已。
蘇眠急欲離開，卻被老船司拉住了，要她在一張凳子上坐下。
“他家老大的老婆煮了粥宵夜，請客人一起吃的。”老船司說，“這是他家歷來的習慣，不要拒絕。”
蘇眠有些詫異。看看門邊地上，果然坐了一個邋遢的婦人，正朝她謙卑地笑。
過了一會兒，那個少年抱着一大罐子粥和一摞碗出來了。那婦人用手撐着地，艱難地挪了過來。少年把一隻長柄的木勺遞到她手上。她用勺在罐底撈啊撈的，努力地從清水一樣的“粥”裡面撈出一點稠的來，盛滿了一碗，然後小心翼翼地捧給蘇眠。她一直坐在地上，那碗粥捧得比她的頭頂還要高。蘇眠慌忙接過來，注意她那雙手因爲長期撐地行走，粗糙得像腳底一樣。
婦人探着身子，又努力撈了一碗稠粥，捧給老船司。然後纔是支離益一家的粥。老船司接過粥來，卻端給了那個少年，把少年手中的碗換給了自己。少年咧了咧嘴，露出今晚的第一個笑容。
蘇眠低頭看看，那粥不知是用多少年的糙木禾米熬成的，清湯寡水還泛着鐵鏽紅色。大家悶頭都不說話，悶頭喝粥。一夜勞頓似乎對支離益並無半點影響。少年岩石一樣的臉上，卻已經滲漏出點點倦意。他捧着粥碗咂得山響，很滿足的樣子。少年一點些微的情緒感染了蘇眠，這個夜晚屠戮鮫人的沉暗血色，也漸漸在這閤家食粥的溫暖氣氛中漸漸淡去。蘇眠捧起粥碗，決定學老船司，津津有味的喝下去。
忽然，她從碗邊上看見一雙綠眼睛。
海洋的顏色。
蘇眠猛擡頭。那雙眼睛也在看她，依然是謙卑的微笑。那雙眼睛是屬於主婦的。蘇眠再一看，發現那婦人的髒頭巾裡，掉出一綹長髮——儘管這頭髮枯澀不堪，可也能看出本來是藍色的！
“她是——鮫人麼？”蘇眠猛地放下粥碗，驚呼起來。
“是啊，”老船司頭也不擡地說，“她是鮫人。就是那種劈了
魚尾吃了藥，卻沒長出長腿來的鮫人。”
“爲什麼？”
“屠龍戶太貧賤，根本討不到老婆的。”老船司解釋着，“所以他們都是撿這些被扔掉了的鮫人——其中有不算太殘廢，略微能夠自理的，拿來做老婆。”
“他們這些人，總有女兒的吧。”
“他們不養女兒，養不起。女兒又不繼承手藝，所以生下來就殺掉。等到要傳宗接代了，就挑一個在自己手中弄殘了的鮫人。所以屠龍戶們的老婆是鮫人，他們的媽媽是鮫人，祖母也是鮫人……”
“等等……”蘇眠阻住了他。
然而她張着嘴，卻是什麼也說不出。
她記得清清楚楚，鮫人的遺傳是強勢的。人類和鮫人的混血後代，都會天生一條觸目的魚尾。也就是說，都算是鮫人。
“是啊，”老船司看出了她的疑惑，接着說，“其實，他們這些人生下來，也是要劈一次尾巴的，一般就由父親親自操刀。但是嬰兒劈尾之後，更容易死。所以這些屠龍戶人家，都是人丁不旺呢。去年支離益就有一個兒子，生下來三個月做劈尾術。可能因爲沒保護好吧，當時就在這裡斷了氣。”
蘇眠沒說話，那個鮫人主婦還在朝她微笑。她忽然覺得，無論如何也喝不下手上的這碗粥了。
老船司半開玩笑道：“正是因爲他們和鮫人差不多吧，也都受過劈尾術，所以纔會個個都是屠龍能手呢？自己對自己的親族最瞭解，動起手來會分外麻利些吧？”
鮫人是奴隸，是賤民。屠龍戶，也只是另一種賤民，另一種奴隸。他們畢生練就的絕技，用於屠殺同族，並且不能獲得任何報酬，不能有任何地位。都是枷鎖中的人，彼此之間，世世代代，冷漠無情地、麻木不仁地、自覺自願地屠殺下去。這纔是雲荒的規矩。
蘇眠放下粥碗，盯着表情木然的屠龍戶一家人，盯着支離益，盯着少年，盯着鮫人主婦。她低聲然而認真地說：“我給你們錢，你們離開這裡，不要再做這種無聊營生了。”
支離益從碗邊擡起頭，看了蘇眠一眼，麻木的臉上並無任何表情。那個婦人卻有些驚恐，忙忙地低了頭不再看她。
蘇眠提高了聲音，重複了一遍自己的話。
他們
連頭也不擡，只是呼嚕呼嚕喝着水一樣的粥。
“回答我！”蘇眠厲聲說，“——回答我啊！”
“蘇醫士，你這是幹什麼。”老船司苦笑着說，“你讓他回答你，他怎麼回答？”
蘇眠錯愕。
“他們是啞巴啊。每一個屠龍戶，生下來就被灌了啞藥。”
“……”怪不得從來沒聽見他們說話。
“他們是不可能離開這裡的。”老船司嘆了一聲。
蘇眠呆了呆。是了，她不該提這樣白癡的要求，這太不像她自己了。她擠出一個笑容：“我知道，跟他們開玩笑的嘛。”
從城堡下來，已經是後半夜了。夜風很冷，聽不見鳴蟲的叫聲。老船司邀請蘇眠一起回他的小屋，烤烤火等待天亮。
今晚的鮫人尾也抱了回來，鄭重地掛在屋檐下。
狸貓兒已經睡着了。蘇眠心想，今晚沒有帶他去看屠龍，真是明智的決定啊。
爐子上熬着的老湯，又冒出了芳香的白煙。老船司的興致也跟着湯的熱度漲了起來，給自己盛了滿滿一碗，一邊讚歎着“這可比屠龍戶的粥強多了”，一邊殷勤邀請蘇眠，同來一碗。
“是鮫人肉湯吧？”蘇眠問。
“不錯，鮫人肉比任何一種魚肉都鮮美呢。”老船司被湯的熱氣薰得紅光滿面，“每次劈下來的魚尾，都拿來辦酒席呢。村裡的老人，才能分一點拿回家熬湯喝，非常滋補的。”
“酒席……”蘇眠悠悠地問，“是所謂謝海席嗎？”
“對啊，本地的風俗。”老船司說，“明天一起來吧，能嚐到最美味的鮫人菜呢。”
“不行啊，”蘇眠笑道，“我趕時間，明天一早就得走了。”
“那太遺憾了……”老船司一面吹着熱湯，一面衷心地嘆息着。
蘇眠不再應聲，也不再做什麼。她一心一意等候天亮。窗外，卻還是死寂的冷夜。一片漆黑中，只見遠處海灘，有光芒隱約起伏。
“大約是漁人們爲慶祝捕獲鮫人而點燃篝火吧。”蘇眠無意識的自語着。那火光開始只是一點兩點，後來就連成線，像一個變形的“人”字。再後來愈燃愈盛，一直蔓延到南方碧落海的深遠處，融入一片無涯的星海。
（本章完）