最初她是住在慈寧宮的, 考慮到皇上剛登基時還小，內閣便請戚太后移居乾清宮，方便照顧元祐帝起居。
先帝就兩個兒子, 一個當時已經就藩, 宮裡就小皇帝一個，金貴無比，當然由太后照料才能放心。
戚太后確實也將兒子照料的很好, 這幾年元祐帝連風寒咳嗽都沒得過幾回。
離開御書房，元祐帝直接來了後殿。
戚太后在看佛經, 只有兩個宮女靜靜候立在兩側, 室內一片安靜祥和。
“兒臣見過母后。”元祐帝走進來, 笑着行禮。
戚太后早已放下佛經, 看看眼前長身玉立的兒子，既有先帝那般挺拔的身形, 又繼承了她與先帝容貌的長處，當真是翩翩美少年, 且雍容華貴。
元祐帝便坐在了戚太后一側，母子對視一眼，元祐帝主動道：“母后，方纔朕在御書房召見了先生與何閣老。”
元祐帝：“是，朕更想用何閣老的法子, 剛剛先生也同意了。”
他將陳廷鑑的話原原本本地告訴了母后。
戚太后默默轉動手腕上的檀木佛珠，看看年少輕狂意氣風發的兒子, 戚太后道：“如陳閣老所說，這條路千難萬難, 你不怕，母后很欣慰, 只是其中的風險，他們還是沒敢說得太明白。若各地都有造反起事者，若其中有人成了火候真的威脅到朝廷，若宗親、官紳、百姓、京官一起罵你，你會不會怕，會不會悔？”
元祐帝：“大概會怕，至於悔不悔，要看最終是他們贏，還是朕贏。朕贏了，前面再難後面都會痛快，朕輸了，大不了將這天下讓人，反正就算不改革，縱容宗親、官紳魚肉百姓，老祖宗的江山終究會變成別人的江山，古往今來，一朝一朝都是這麼更迭的。”
元祐帝：“朕明白母后的顧慮，朕也知道自己年少纔敢無畏，可皇位傳到如今，也只有朕敢試一試了，等先生與何閣老都不在了，還能指望誰再主張這麼一場改革？母后，朕不想像皇爺爺那樣被天下百姓唾罵，不想像父皇那般沉溺後宮碌碌無爲，哪怕朕最後輸了，後人只會遺憾朕的輕狂，而不會批判朕錯了。”
戚太后：“老祖宗會罵你，罵你弄丟了自家的江山。”
元祐帝：“老祖宗不會罵朕，他會罵那些貪得無厭的藩王宗親，罵那些魚肉百姓的貪官士紳。”
不得不說，老祖宗確實是這樣的脾氣，非但如此，老祖宗還會罵前面的那些敗壞了祖宗基業的不孝子孫。
她不知道兒子這股輕狂義氣能堅持多久，但她相信，陳廷鑑不會拿國事開玩笑，如果陳廷鑑同意了，他必然會用鐵血手腕替兒子穩住這江山。最艱難的兩年，將是兒子親政前的這兩年，所以這時候改革，罵名都將由陳廷鑑這個輔政首輔替兒子承擔。縱使將來改革輸了，兒子也可以將內閣推出來交給藩王官紳發泄，兒子只需要換屆內閣，就能繼續做一個雖然拿藩王官紳無可奈何，卻一輩子養尊處優的逍遙皇帝。
她明白的道理，陳廷鑑只會更明白。
戚太后微微仰首，過了會兒才把這層告訴兒子，字字千鈞地道：“真跨出這一步，你其實還有退路，但陳廷鑑、何清賢便如開弓沒有回頭箭，一旦你退了，他們就必須死。”
元祐帝想到了陳廷鑑，對他如師如父的陳老頭，會嚴厲地管教他，也會煞費苦心地替他鋪路。
他也想到了何清賢，忠君愛民鐵骨錚錚，卻被皇爺爺下獄被父皇輕視，一直到了他這朝才終於有機會施展滿腔抱負。
兩個老頭爲了朝廷百姓可以置自身於不顧，那麼，他也會堅定不移地站在他們身後。
“朕不會退，朕寧爲玉碎，也不爲瓦全。”
戚太后笑了笑：“那就大膽地去做吧，無論功過，我們母子共同承擔。”
過了小年，官員們又放假了。
華陽帶着陳敬宗回了一趟陳府。
陳廷鑑並不在。
孫氏：“不知道在忙什麼，每天天不亮就進宮了，天黑纔回來，我看他連這個年都沒心思過了。”
華陽又怎麼可能相信公爹一點消息都沒給婆母透露，明年新政的推行比考成法、全國清丈還要難千倍萬倍，別說內閣了，這陣子六部官員也都在起早貪黑地參與新規修訂。包括弟弟，上午華陽進宮，就只見到了母后，聽說弟弟也在內閣待着，一日三餐都要與內閣同用。
華陽注意到，羅玉燕的情緒有些低落。
今日陽光不錯，妯娌三個去花園裡閒逛時，羅玉燕終於有機會朝長公主訴說她的心事：“三爺說了，明年他要外放南直隸松江府。”
朝廷要推行新政，地方可能還沒得到消息，京官圈裡已經有些風聲了，所以哪怕陳孝宗語焉不詳，羅玉燕也猜到了，推行新政太難，有的官員不敢去做，公爹就讓自己的兒子去，還是去那士紳盤根錯節的江南富庶之地。
貪官到了江南，自然會被底下的官員、士紳孝敬，吃得一肚子油。
陳孝宗卻是要跟這些地頭蛇對着幹，其中的風險……
羅玉燕都要哭出來了。
她想跟着陳孝宗一起去，陳孝宗在那裡說不正經的，承諾什麼他絕不會在外面拈花惹草，總之就是不肯同意。
俞秀拿出帕子，半抱着羅玉燕的肩膀，可她自己的眼淚也流了下來。
華陽記得，上輩子陳伯宗、陳孝宗都外放了，陳孝宗在松江府華亭縣做知縣，陳伯宗去廣東做了知府。
兄弟倆在外面遇到多少風險她無從知曉，只知道當年兩地的一條鞭法推行得都還算徹底，直到八月公爹病逝，兄弟倆不得不放下手頭的差事，回京帶孝。
公爹八月入土爲安，十月首輔張磐帶領朝臣彈劾公爹，十一月陳伯宗死於牢獄，臘月陳家全族發配。
根本就不能想，更不能看身邊的兩個柔弱妯娌。
華陽走開了。
羅玉燕抽搭兩聲，有些擔心地問俞秀：“長公主是不是生氣了，嫌被咱們掃了興致？”
俞秀：“長公主不是那樣的人，但咱們也別這樣了，朝廷正是用人之際，咱們該體諒。”
華陽沒讓朝雲、朝月跟着，自己來到了陳府花園裡的蓮花池畔。
她坐在拱橋一側的石頭上，對着反射着陽光的冰面平復心緒。
不知過了多久，一塊兒小石頭突然從旁邊飛過，沿着冰面滑了很遠很遠。
華陽怔怔地盯着那塊兒慢慢停下來的小石頭。
陳敬宗的聲音從橋上傳來：“怎麼躲這來了，像個受了氣的小媳婦。”
華陽仰頭，看見他趴在欄杆上，背對着陽光，一張俊臉卻也明亮逼人，姿態吊兒郎當的，像個紈絝子弟。
華陽瞪了他一眼。
陳敬宗：“不會大嫂、三嫂欺負你了吧？”
完全不可能的事，華陽都懶得回答。
“嘭”的一聲，陳敬宗竟翻過橋欄直直地跳了下來，激得華陽全身打個顫，下一刻又怕他震碎冰層掉下去！
“上來！”她沒好氣地催道。
陳敬宗踩踩腳下的冰：“我們家這小池子，水還沒我腰深，掉下去也不怕。”
華陽只是瞪着他。
陳敬宗這纔來到她面前，單膝半蹲，一手扶着她坐着的石頭，一手來擡她的下巴。
華陽打落他的手。
陳敬宗看着她的眼睛：“又掉金疙瘩了？”
華陽抿脣。
陳敬宗：“我看大嫂三嫂也哭了，爲年後大哥三哥外放的事？”
華陽：“你不是陪大郎他們玩去了，怎麼偷窺我們女眷？”
陳敬宗：“我又不是故意的，回來路上瞧見了。”
華陽沉默。
陳敬宗：“大嫂三嫂捨不得自家夫君，人之常情天經地義，你一個弟妹有什麼不捨的？”
熟悉的陰陽怪氣，熟悉的胡亂拈酸。
華陽：“你再亂說一句試試？”
陳敬宗：“說正經的，老頭子給他們一人安排了十個侍衛，安全肯定無虞，就是要費些腦筋與嘴皮子，這都是文官擅長的，你們真不必擔心。”
華陽垂眸：“我沒擔心他們，我是敬佩父親，明明可以讓大哥、三哥都進六部歷練，卻派他們去做最難最得罪人的差事。”
陳敬宗：“你這人，明知道我最酸老頭子，還偏要這麼說。”
華陽使勁兒推了他一把。
陳敬宗便坐到了冰面上。
頭頂忽然傳來幾聲偷笑，夫妻倆同時擡頭，就見婉宜婉清大郎三兄弟不知何時偷偷溜過來了，五個大大小小的腦袋瓜並排湊在護欄上，像五隻胖嘟嘟的麻雀。
華陽：……
陳敬宗拍拍褲子站起來，擡手轟他們：“沒大沒小的，都一邊去！”
婉宜見長公主四嬸臉紅了，好像擔心被他們聽見了貼己話，笑着解釋道：“我們剛到呢，什麼也沒聽見，就看到四叔摔了個大跟頭。”
陳敬宗：……
四嬸的面子重要，他的面子就不用顧及了是吧？
“走啦走啦，不然今年四叔不給壓歲錢了！”
婉宜朝四叔眨眨眼睛，帶走了弟弟妹妹們。
陳敬宗看着侄子侄女們走遠，剛要重新蹲下，華陽站了起來，頤指氣使地對他道：“今年除夕，咱們去弘福寺過。”
陳敬宗：“爲何？”
華陽：“我要上新年的第一柱香。”
元祐三年發生的事太多太多了，華陽要替弟弟求新政順利，也要替陳家求一個事事如意，闔家平安。