郝思文勸道：“大哥不必嘆氣，我給你說個故事。兩個強盜有一次偶然經過一個絞刑架，
其中一個說：‘假使世間沒有絞刑架這一類的刑具，我們的職業真是很好的一種呀。’另一個強盜回答說：‘呸，笨伯！絞刑架是我們的恩人。假使沒有了絞刑架這一類刑具，那許多人都將要做搶劫的勾當，那時，你我兩人的買賣，豈不反而做不成了嗎？’所以盜賊橫行，你這巡檢司纔有事情可做。”
關勝笑斥道：“一派胡言，你這年到南方去一事無成，就這嘴變得會亂說了。這等煩惱的事不談也罷，說說你在南方的見聞。”郝思文還真去不少地方，一餐飯從杭州的西湖說到揚州的梅花，夾雜着一些渾話，雅座裡笑聲不斷，一直到結賬走人小院子才安靜下來。
明咫禪師想了半天搖頭說：“不對，不對。”見王術父子看着他不知哪裡不對，明咫禪師才說：“這郝公子應該是個探子，他去過杭州、揚州這些地方不假，只是他去的場所落差太大，有不要錢的風景、一擲千金的風月場所、賣貨郎纔去的阡陌小巷，似乎每次的身份都是不同的。只有探子纔會這樣，出現在一些常人不該出現的地方。”
王術本身就是探子出身，聞言一想果不其然，聯想起京兆府的案子，不由得心裡一動。溫凱笑着說：“我看此子氣度不差，如果真是遇到如此之事都能沉得住氣，那就實在是個人才，縱使武功遠不如
關勝，也是身有長處。”溫凱自然看出關勝武功高強，家傳的春秋刀法已有大成。
下午，王術對夥計交代了幾句，領着三人出了縣城，東南方向走了六七裡地，來到一個小村莊，竹藪繁茂，柿林連綿，淙淙的溪水環村而過。遠望中條山麓，可以看到對面的山腳下松柏叢中聳立着山門、寺廟、磚塔，迎着山風能聽着山鳥的鳴叫，到時廟裡響起淳厚、悠揚的鐘聲。王術在這裡買了三十畝地和一處院子。
“雲開半夜千村靜，月上中峰萬壑明。唐人耿諱說的就是這萬固寺，老王你真會選地方。”明咫禪師說得衆人哈哈大笑，都知道這是明咫幾年前來選定的地方，王術只是付錢而已。王術笑道：“英雄所見略同，你看中這個地方，高託山也看中了這個地方，他的紅葉山莊就在雪花山主峰上。”
中條山脈依山勢可分爲三段：東段稱歷山，以舜王坪最高，山頂呈平臺狀，其間有垣曲斷陷盆地；中段山勢較緩，呈階臺狀，張店附近分水嶺鞍部有三趾馬紅土和黃土覆蓋的寬谷；西段稱中條山，兀立於運城盆地與黃河谷地之間，主峰雪花山。所以居住環境和道路交通都以西段爲好，萬固寺和紅葉山莊都在這裡就不足爲奇了。
安頓好三人，王術自回縣裡打點酒店；王善依舊去採藥，有空也去縣城酒店幫幫忙，陪父親說說話；溫凱和明咫禪師管管田地，也給村裡人看看病。郝思文還真不食言，和陳葵到
醉仙居找過王善幾次，王術沒辦法就帶着他們到農莊玩；陳葵因着關勝的原因倒不是一個呆書生，兵法雜家武功都懂一點，和明咫禪師倒是一見如故，獨自來的次數越來越多。
明咫禪師是明白人，猜到這是關勝囑咐的原因，又看陳葵確實合適，就託王術找關勝說了想收徒弟的想法；關勝早知道明咫禪師不是常人，一聽正合己意，哪有不願意的，急忙準備了禮物和夫人帶着陳葵上門拜師。王善特別高興，陳葵也就十七歲，自己總算有了個師弟作伴。
關勝常帶來些朝廷的消息，鮑鵬回到京師沒幾天被釋放官復原職，孟州知府賀靈古棄官而逃，望莽山一役陣亡的孟州衙役被認定是救高昌回鶻使團而死；西夏使團經過京兆府時被扣了幾天，反覆交涉未果，直到朝廷傳來命令才被放行，溫凱等人知道自然是鮑鵬說了鐵槍將和金斧將的事造成的，只是查無實證最後不得不放行。期間王術以外購貨物爲由回了兩趟望莽山，發現都有人在搜山，沒敢接近溶洞，悄悄地回了河東。
四月，王厚大軍再次攻打湟州，會師宗哥川，大敗羌軍，斬首四千三百餘級，俘三千餘人，羅撒以一騎馳去，其母龜茲公主與諸酋開鄯州降；王厚估計羅撒必走青唐，準備連夜追之，童貫以爲不能及命停止，等大軍佔領青唐，才知道羅撒留一宿纔去；王厚大軍隨即逼近廓州，酋長落施命令全體投降，宋軍遂入廓州，改鄯州爲西寧州。
（本章完）