周侗看看王鞏，端起茶聞了聞說：“賢弟儘管放心，我準備帶他到嵩山少林寺走一趟。”
王鞏搖頭說：“自神宗年間開始發度牒徵費起，寺院與朝廷間的矛盾不斷加深。朝廷在許多場合都將度牒當錢花：用軍不夠了用度牒頂，賑濟沒錢用度牒充，甚至修城牆，蓋房子，造兵器都用度牒。現在市面上一道度牒可以摺合銅錢120貫，相當600斤銅錢。陳瓘這次被貶，聽說太后送他路費就是10道度牒。前一陣子宗澤過來，說少林寺目前也是自顧不暇，地方上盯得緊得很，你帶王倫前去，怕是逃不過某些人的耳目。”
周侗身爲少林俗家弟子當然知道度牒和少林的情況，聞言笑着說：“放心，我只是帶他去玩玩，王倫的年紀在這裡，我不會教他傷身的功夫，就教他一點心法和長拳。去少林不入山門，只是看恨禪了雲他們有沒有新奇的玩意，王倫能不能專門拜個師傅。”
王鞏這才放下心來，急忙離座謝道：“有勞周兄費心了，他日倫兒要有前程，都拜周兄所賜。”王鞏也知道少林三連廬住在後山僻靜處，好像與塵世隔絕，就是少林寺中人也很少看見他們。只是三個人輩分高，少林寺和官府都不願去打擾他們。
周侗急忙還禮，王鞏讓下人在書房裡單獨擺上酒菜。兩人重新落座後把談甚歡，從蘇東坡一直說到金臺，王鞏笑着說：“世人誤傳，說周兄是金臺的徒弟，爲此我還和幾位朋友爭過。”
周侗搖搖頭笑着說：“王不過霸、將不過李、武不過金。霸王李牧俱是絕世英雄，金師伯能和他們齊名也是不易。可惜周某那時年輕，又被俗物纏身，未得一睹風采，只是常常聽家師談起，心中不勝敬仰。”
兩人唏噓一陣，一邊喝酒一邊談一些朝廷的閒事舊聞，直到深夜。次日，縣令荀嘉聞訊特地和守陵衛的禁軍虞候馬千里前來來拜訪周侗，說了一堆仰慕的話；臨告別時，荀嘉客氣地問：“不知周老這次來盤桓幾天？能否給下官一個盡地主之誼的機會。”
周侗笑笑拱手說：“老朽是去故鄉關西路過此地，明日就走，就不打擾大人了。等回頭路過，一定拜訪父母官大人，聆聽高見。”荀嘉連說不敢，與馬千里告辭離去，周侗和王鞏一直送到門口。到了門口，荀嘉上轎，馬千里上馬各自離去。
望着遠去的官轎和騎士，周侗和王鞏相視而笑，王鞏停了一會抱歉地說：“周兄，我還是牽連了你。”
周侗拂鬚笑着說：“定國，別想得多了，蔡京再不濟，也不會和我一個退了休的老頭費心思。只是閻王好見小鬼難纏，底下人都是立功心切的，荀嘉這話是代馬千里問的，爲免他們多心，我明天就動身，帶王倫出去轉轉。”次日天剛微微明，周侗便帶着王倫坐着一輛馬車離開永安縣，朝嵩山而去。
（本章完）