“別掙扎了！沒用的！”耳邊傳來蒼鷹猙獰的低語，對方此時顯然也在拼盡全力想扼死自己，賀齊舟知道，如果此時稍一鬆懈，轉眼就會不省人事，所以絕對不能放棄抵抗！
眼前漸漸發黑，賀齊舟忽然覺得自己好像是處於數十丈深的湖底，對了，我爲何要呼吸？這麼好的練功機會爲何要白白錯過？賀齊舟決定忘記身下死死勒住自己的蒼鷹，開始潛心運起華真功，所剩無幾的真氣又開始在體內緩緩流淌起來，丹田氣海中積累的底蘊就像冰山融水般開始滋養起整個脈絡……1
蒼鷹是咬着牙在用力！是淌着血在用力！更是拼了命在用力！山下似乎傳來了成羣的馬蹄聲，顯然是東周的“叛軍”找來了，留給自己的時間越來越少！真氣已經耗盡，力氣所剩無幾，就連血也差不多要流光了！
爲了不讓賀齊舟逃脫，不停地拼命發力後，被斬斷的腳掌血流如注，蒼鷹真不知道自己還能支持多久！更讓心中沒底的是，懷中那個不再掙扎的傢伙不再呼吸，但心跳竟平穩起來，體內的真氣似乎正在歡暢地流動！
不能鬆手！蒼鷹知道，失去了現在角力的優勢，一旦被賀齊舟掙脫，自己肯定是死路一條，所以也只能任由鮮血橫流、身子漸漸僵硬，但手上的力量仍在繼續加緊……
“可以了！”賀齊舟輕吐一口濁氣，低聲自語了一句，功力在一柱香後恢復到了三成，足以對付身下的蒼鷹了，故雙臂一張，準備頂開身上的束縛。
“喀喀喀喀……”隨着一連串關節失位的聲音傳出，賀齊舟從蒼鷹的身上坐起，然後回頭看向那個早就精血枯竭而亡的壯漢，這纔想起瓦礫下的宇文凌雲生死未明，急忙奔了過去。
“師父！”“殿下！”“表哥！”……一直守在山外的五百騎兵見山上動靜驚人，直接飛馬過來，上山時遠遠便見明月宮一片廢墟，似乎沒有一個站立之人，衆人便開始拼命呼叫起來。
“宇文大哥，你沒事吧？表哥呢？”最先衝上山的赫連青青發現了倒在殿門外的宇文凌雲叔侄。
“我在這裡！”渾身是血的賀齊舟此時已經繞過西牆走了過來，當然，那些血大部分都是蒼鷹流下的。
“師父，你，你沒事吧？”賀齊舟的樣子着實有點嚇人。
“沒事，叫人去北山峭壁下找到烏石的屍身，我們在武川鎮再休整一日，明早向青城進軍！”賀齊舟右手已經搭在宇文凌雲的手腕上，真氣枯竭的這位副將實在不宜立即行軍，而自己和宇文祝也需要修養，由於半日就攻下了穆城，攻到青城的日期比自己的預想還早了兩日，所以完全有時間再休整一下十分疲憊的隊伍。
……
青城外城，城牆外一里的樹木都被砍伐一空，房屋全被拆毀，廓城內所有人口都被強令遷入城內，寬闊的外牆四周佈滿了拒馬、鹿柴，鐵蒺藜更是灑滿了進入外城的大小道路，當然，除了東門和南門還留了兩條援軍進入的通道。
差不多每面城牆外的鹿柴後都排布着約五千名防守士兵，另有五千人在牆內備戰，其中就包括兩千名戰力驚人的重甲鐵衛。
赫連長吉幾乎將所有的兵力都放到了外城，因爲只要突破了外城，再也沒有什麼屏障能阻止東周鐵騎的衝鋒，與各個青龍寺堂口相連的皇城單牆比之外牆還要難守，甚至連鹿柴都難以排布，所以能不能守住青城，就只能看外城那一道防線。當然，另外還有一個指望：靠皇帝急行軍馳援過來的一萬騎龍捲風擋住賀齊舟的衝鋒！
皇宮內，十六名太監時刻圍在一座庭院外，那個壞脾氣的齊國公主已經打傷了好幾個宮人，所有想教其大周宮廷規矩的宮女和嬤嬤也都被趕了出來，沒有侍女再敢進這座院子，偌大的皇家庭院內，只有公主和兩個從齊國帶來的宮女居住。
爲了防止公主逃走，至少兩名六脈以上的太監帶隊看守在門外，但他們也不敢如何爲難這位將來的皇妃，被打罵一番也只能強忍下來，每個人想的都是皇帝快點回來，在這座宮殿裡，沒有任何一個人敢對皇帝說出半個不字。
……
“陛下，我們不能再等了！僞帝已經奪回了白城，正一路暢通無阻地直奔渤海；蕭鐸的一萬騎恐怕敵不過殺穿北境的賀齊舟；如果我們再不回去，鞏怕糧草難以爲繼，京師還會不保……”龍捲風主帥蕭鏗向赫連清風跪求道。
“最多隻須半月，我們便可攻下山海關，這樣的話你在外面就別說了，退下吧！”赫連清風面無表情地說道。二十萬大軍中，並無幾人知道北境連連失利的戰況。
“是，微臣告退！”蕭鏗低頭退出大帳，一個轉身後，濃濃的血腥味撲面而來，一同傳來的還有震天的喊殺聲。兩裡外便是山海關高大的城牆，爲了鼓舞士氣，赫連清風已經將中軍大帳扎到了離城牆最近的地方！
此時，數十架巨大的拋石機正在不停地將上百斤重的石塊拋向城頭；上百架雲梯密密麻麻地搭上了山海關的成牆；上萬名周兵日以繼夜地發起衝鋒，他們的身後是殺紅眼的監軍，皇帝親自下達的命令是畏縮不前者——斬；數以十萬計的箭矢散落在戰場的每個角落，天空中仍在不時下着烏雲一樣的箭雨……
“唉！”龍捲風主帥蕭鏗又嘆了口氣，動用了二十萬大軍、十萬民夫，苦戰一月仍是無法撼動山海關分毫，城下已經拋下了兩萬具進攻者的屍首……如果真失去渤海國和青城送來的糧食，這三十萬人的隊伍吃什麼呢？
……
“再這樣下去，我們恐怕守不了十天！”關城上，打退最新一輪猛攻後，親自揮刀作戰的常峰有些痛苦地說道。
一個月的守城戰，幾乎用光了箭矢、擂石和滾木，現在已經開始在拆毀民屋，取房樑、搬牆磚上城了，更讓人不安的是，在對方巨型拋石機的進攻下，守軍的死傷竟然和敵軍不相上下，常峰實在不願去回想那些石塊崩壞城牆時，守軍血肉橫飛的畫面。
“放心，有我們在，山海關不會丟！”靈峰笑道，只是笑容看上去特別痛，因爲只要一笑，就會扯到臉上那道恐怖的傷口。
“沒錯，希望我們能活久點。”常峰當然明白靈峰的意思，兩人早已誓言與這座城池共存亡了。
“昨日你出城偷襲的時候，海上傳來了一個好消息。”靈峰還是忍不住笑了，儘管臉上剛剛止血的傷口又裂了開來。
“哦？是安南的糧船能北上了？”常峰喜道。昨夜偷襲敵軍糧倉的行動並不成功，才從東南方向出城，就被殺得逃了回來，常峰一夜未睡，直接又投入到守城之戰中。
“不是，是白城有消息來了，赫連晨霧已經收復了白城，正在勢如破竹地攻掠渤海失地！”靈峰道。
“真有此事？他，他不是沒兵了嗎？怎麼會……”常峰感到有些不可思議。
“赫連晨霧說，他得到了許多生周部落和寒劍山莊的支持，其中大多是賀齊舟帶去的。還有一個更好的消息，賀齊舟此時正帶着東周最精銳的軍隊突襲青城，我估計前幾日龍捲風撤回去一萬騎，就是要應對賀齊舟的！”靈峰道。
常峰叫道：“那就說得通了，怪不得赫連清風這兩天發了瘋似的進攻，原來是想破城後回兵救青城，太好了，來人啊！”
“將軍！”立即有副將上前聽令。
“馬上告知所有士兵，東周已經開始反攻了，不日打到青城，我們只要能死守住山海關，赫連清風的好日子就算完了！”常峰大聲命令道。
“是！”
靈峰看向常峰，自信地說道：“我說過，我們不會輸的！”
……
“賀兄弟，從城內傳出消息，現在只有南牆和東牆還各留了一扇門，其他地方都做死了拒馬和鹿柴，赫連長吉是在等援軍，估計一至兩天就會到，我們不如向東繞去城南吧。”郭問氣喘吁吁地說道。
兩日前，賀齊舟就讓郭問先行一步，請留在廓城的弟兄混入城中，與福記布行的掌櫃福山一同打探城內的消息。賀齊舟還讓蓮花幫弟子冒險聯繫木堂堂主言無疾，言無疾所能獲得的消息肯定要遠遠多於混跡市井的蓮花幫了。
“知道來了多少援軍嗎？”行軍途中的賀齊舟此時已經踏入青城廓城外圍，離外城北門不足二十里了。
“這應該是言堂主的手書，你自己看一下吧。”郭問親自帶着兩個兄弟守在外城城牆一里外的一處民宅廢墟里，約定獲取消息的辦法是由已被徵作守衛的弟兄在半夜巡視時，將信紙包上石塊後擲向防線外圍，郭問悄悄收取後，見信上字跡雄健蒼勁，內容又相當重要，肯定不是幫中兄弟手書，便匆匆趕來。2