帆船的航速，往往取決於風力和洋流，順風時一天可以航行上百海里，逆風時的航速甚至只有3到4海里，操作艦船的海軍學員們有時只能眼睜睜地看着那些蒸汽輪船在他們一側揚長而去，也只有望洋興嘆的份。
在航行期間，李上校和倫納少校會讓指揮系的學員們輪流擔任代理艦長的職務，學習指揮軍艦成了這些學員們新的樂趣所在。忍受着夏日難耐的高溫，加上途中又遇到了風暴，兩帆船抵達德屬西非的阿克拉時，已經是6月3日了。
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早在1872年清國就向歐洲派出了第一批陸海軍學員，實際上在更早的時候，爲了平定南方的叛亂，他們就已經開始向歐洲購買武器，並陸續派出人員進行短期的考察和學習了。清國購買軍艦，最早始於第一任稅務總司李泰國在1862年組建的阿思本艦隊，由於李泰國飛揚跋扈，意圖由此控制清國海軍，最終清國方面賠了數十萬兩白銀，將這支由七艘蒸汽輪船所組成的西式艦隊遣散。
正因爲“李泰國-阿思本艦隊事件”，清國方面對於向英國購艦充滿了警惕和疑慮。
也是在1862年，由瑞記洋行“大班”之一的卡爾貝格從奧地利帶回了兩艘700噸的近海巡邏艦贈送給湘軍水師，從而開啓了華國向奧地利購買艦船和機器設備的先河。由於瑞記洋行所銷售的武器和機器要比英國的“二道販子”們要先進得多，奧地利所生產製造的武器裝備、各類機械和機器設備以及艦船、輪船等差不多在遠東佔據了絕對的壟斷地位。
除了1873年和1875年由遠在西北的左宗棠下令福建水師向英國訂購了兩批四艘軍艦外，清國的幾乎所有外購艦船都是由奧地利船廠所建造。另外遠東的通州造船廠、江南機器局和馬尾船船政局也仿造過幾十艘西式蒸汽木質或者鐵質輪船。
在另一時空的歷史中，馬尾造船廠在經歷過中法戰爭“馬江海戰”，造船廠在大部分被損毀重建的情況下，在1889年還建成過標準排水量超過2000噸的遠東第一艘全鋼質巡洋艦“平遠”號，其性能與當時的世界造船業最高水平只有不到六年的差距。
遠東“大中華圈”文化底蘊和傳承要比西方深厚得多，除了科學技術落後，論智商與猶太人有得一拼，似乎要比歐洲人都要高出不少。在學習和吸收西方先進的科學技術方面要快速得多，比阿三或是其他的歐洲殖民地地方的人員素質高出了數個等級。
實際上在東南亞，甚至是在美洲，西方的殖民者寧可去遠東欺騙到即聰明又溫順的華工，也不喜歡就近招募那些即懶散又野蠻、愚蠢的當地土著。在東南亞，被欺騙而來的華人越來越多，這些華工雖然不是奴隸，但其在西方殖民者手下悲慘的境遇與奴隸幾無二樣。
從1862年“第一次籌備海防之議”後，到1876年，清國已經逐漸形成了北洋、南洋和福建三大“水師艦隊”，擁有二十多艘外購和自造的近海炮艦，但只有自造的“揚武”號一艘自制的鐵脅木質巡洋艦堪堪能夠航行於外洋，進行巡航。
由於西北戰亂，加之經費短缺，高層的保守派阻擾，清國的海防建設籌備了十年，還處於“籌備階段”，毫無起色。直到1872年之後，新崛起的泥洪國憑藉着幾艘從英國購買的巡洋艦不斷在琉球、朝鮮和臺灣“惹事生非”，挑起爭端。面對“倭寇復起”，四海不靖的嚴峻局面，感受到巨大壓力的清官府這才被動地下定決心，咬着牙開始落實向西方購買主力艦，以組建西式海軍，以震懾剛剛興起的泥洪海軍。
由於作爲海軍經費的海關稅控制在總稅務司赫德的手裡，在赫德的推動下，籌備北洋水師的直隸總督只得同意先向英國購買兩艘防護巡洋艦。1875年，赫德向阿姆斯特朗公司訂購的“超勇”號和“揚威”號兩艘裝備有鋼-鐵混合裝甲板的防護巡洋艦交付清國海軍。由於聽了郭嵩燾、李鳳苞和徐建寅等人的建議，本就不太信任英國產品的李總督對赫德表示對這兩艘英制軍艦的性能不滿意，今後北洋所購外艦船將向德奧船廠訂購。
說實在的，由於這個時空的海軍技術發展較快，“超勇”和“揚威”二艦實際的性能已經與另一時空中的“經遠”級防護巡洋艦大體接近，性能還算不錯的。可是李總督存在了偏見，就是怎麼也看這兩艘軍艦不太順眼，在北洋水師艦隊成立後，後來甚至把這兩艘軍艦送給了南洋水師。
於是，在李鳳苞和徐建寅兩人的推動下，清國終於是決定向伊斯萊亞造船廠訂購兩艘“新式的裝甲艦”。李鳳苞和徐建寅看上的是伊斯萊亞船廠爲俄國所建造的“葉卡捷琳娜二世”級裝甲巡洋艦，不過，吳維向他們推薦了一種更好的設計。
這就是著名的“加里波第”級裝甲巡洋艦改進版設計方案。
吳維本身就是學艦船設計的，這麼些年下來，奧地利和德意志帝國海軍的艦隊大都是在他一手主導下所設計建造的，當然也包括那些外銷的輪船和戰艦。要論設計水平，整個帝國海軍裡也就是比埃霍夫中將比他的實踐經驗略微豐富一些。
在另一個世界，庫尼伯蒂上校的設計方案能在一艘八千噸左右的戰艦上實現了英國皇家海軍得需要萬噸排量所達到的性能指標，確實有他的獨到之處。當然，吳維也很清楚“加里波第”級裝甲巡洋艦上的一些缺憾，所以在提出設計方案時，順手就將它們改掉了。
怎麼說呢，短艏樓艦型被改成了長艏樓艦型，原來略顯混亂的主炮佈置方式改成了一前一後兩座雙聯裝斯柯達210毫米/L42主炮，採用半封閉式主炮塔，側舷副炮改成了10門150毫米/L42單管，鍋爐艙離近了一些以加強側舷的裝甲防禦。裝甲採用的是勻質軋鋼，動力系統爲兩臺5600馬力的四缸三脹立式蒸汽機。
另外就是增加了水密隔艙數量，並取消了所有的水線以下隔艙的水密門。
綜合而言，它的性能肯定要比另一時空時於1896到1905年期間所建造的系列“加里波第”級裝甲巡洋艦要差一些，但是在優化了水下線型後，其速度依然能夠達到了20節以上。這個速度是依靠增加了四臺小水管鍋爐而獲得的。