“葉媽媽，”寧儀韻說道，“葉媽媽若是不嫌棄的話，不妨跟我走。”
葉媽媽一愣，呆呆的看着寧儀韻問道：“二小姐，想收留我？”
寧儀韻笑着點點頭：“也說不上收留，就是想讓葉媽媽幫忙乾點活。”
葉媽媽嘴脣動了動，雙膝一曲，就要給寧儀韻跪下來磕頭。
寧儀韻連忙扶起葉媽媽說道：“葉媽媽這是做什麼，葉媽媽年長我許多，這麼跪我，這是折煞我了，我那裡也是缺人幫忙，有葉媽媽幫忙，一定會好很多。”
“哎，哎，”葉媽媽抹了一把眼角的眼淚說道，“二小姐，二小姐真是個心善的，二小姐是好人，好人一定有好命，好人一定有好命。“
說罷，葉媽媽從包袱裡取出了自己的賣身契，遞給了寧儀韻：“有二小姐收留，免了老奴流落街頭，淪爲乞丐。老奴，老奴一定做牛做馬報答小姐，日後，老奴的這條性命，便是二小姐的。”
寧儀韻將葉媽媽手裡的賣身契推了回去，她笑道：“葉媽媽，這賣身契啊，你收好，我不是想買下你，寧府把賣身契還給了你，你現在便是自由之身。自由之身得來不易，要好好珍惜纔是。”
葉媽媽搖搖頭，說道：“我一個老婆子，本來就要淪落街頭了，便是有自由之身，也是自由之身的乞丐，說不定還會被餓死。二小姐願意收留我，我一個老婆子，也沒有什麼好報答的，只有這一條老命了。”
寧儀韻又將葉媽媽的手往前推了推：“我可不要葉媽媽的命。”
寧儀韻心道，葉媽媽在寧府也是個管事媽媽，每日忙進忙出，也要管不少事情，是個能幹的伶俐人，而她現在正是缺人之際。
過完年以後，兩家棋館的生意會又忙起來，蘇承庭和梅香雪也會回到珍瓏棋館。
隆升街上的老館，就顯得人手不夠了，若是葉媽媽能來幫忙做事，可以減輕隆升街人力的壓力。
她已經想好了，讓葉媽媽在隆升街的老館承擔原來梅香雪在老館裡的職責，讓葉媽媽統一負責隆升街老館的糕點茶水。
她收留葉媽媽，讓葉媽媽在珍瓏棋館謀身，也算是報答了當年葉媽媽在寧府中對她的照拂，還有那一餅之恩。
“葉媽媽，莫要再說賣身契的事情了，你跟我來就是。”寧儀韻說道。
於是，寧儀韻把葉媽媽帶到了隆升街的珍瓏棋館。
“葉媽媽，這裡是珍瓏棋館，京城裡珍瓏棋館有兩家，一家就在這裡，另外一家在中常街附近。我舅舅是這裡的掌櫃，我和我娘現在住在這珍瓏棋館裡，”寧儀韻說道，“以後，你也住這裡。”
葉媽媽看着珍瓏棋館寬敞的大堂，雅緻的佈置，說動：“這館子真大。”
寧儀韻笑道：“這家棋館算笑道，中常街上的那家更大。足有上下五層。”
“那二小姐的舅舅便是棋館的大掌櫃了，”葉媽媽感嘆道，“幸好，二小姐從寧府裡出來，要不然，現在寧府被抄家，老爺又下了獄，二小姐還不知道會怎麼樣。
幸好二小姐不在寧府了，幸好二小姐不在寧府了。
現在住在棋館，舅舅又是大掌櫃，比留在寧府不知強了多少倍。”
葉媽媽喃喃說道：“好人總是有好命的，好人總是有命的。”
寧儀韻笑了笑，說道應道：“葉媽媽說的是，好人總是有好命的。”
若不是當初葉媽媽心懷善意，對她這個不受寵的美貌庶女心懷善意，她也不會在心裡存有對葉媽媽的感激之心，也不會在這個時候，出手幫葉媽媽一把，給她一個容身之所，一個謀身之處。
進了珍瓏棋館以後，寧儀韻向衆人介紹了葉媽媽，又讓葉媽媽在一間平房裡安置下來。
她又再私下裡同蘇承庭講了自己的對葉媽媽的打算，讓蘇承庭在棋館衆人面前公佈了葉媽媽珍瓏棋館管事媽媽的身份，也根據寧儀韻的打算，安排葉媽媽統一負責珍瓏棋館老館的茶水和糕點。
葉媽媽沒想到不用籤賣身契，也不用淪落街頭，還能在棋館裡當個體面的管事媽媽，心裡十分激動，差點老淚又要落下來了。
因爲差點淪爲乞丐，葉媽媽心懷感激，做事自然十分賣力，趁着過年期間，客人不多，梅香雪又每日到老館來，她便一邊兒自己琢磨着幹活，一邊兒向梅香雪請教，不出幾日，葉媽媽便上了手。
等過完年，生意恢復了，梅香雪也要去中常分館的時候，葉媽媽便可以獨擋一面了。
——
寧府漪蘭院。
寧儀嘉坐在屋子裡，看着空無一人的院子，神色淒涼：“芸香，這個年過得真慘。大年三十的晚上，爹被抓到了牢裡，大年初十，爹的案子判了下來，寧府也被抄了家。
這年過得沒有一天是好日子。”
“小姐，總會過去的，”寧儀嘉的貼身丫環芸香說道。
“過不去的，寧家的家產都沒有了，爹要在牢裡待上十年，過了十年出來了，爹也沒有了功名，沒有官位，只是普通人。寧家已經毀了。“
寧儀嘉轉過頭，對芸香接着說道：“芸香，你的賣身契，在櫃子裡的最底下一層，你去拿出來，也離開寧府吧。”
芸香驚道：“小姐，你連我也要趕走了
“芸香，你也自謀出路去吧。”寧儀嘉背對着芸香，看着窗外蕭條的院景，輕聲說道。
“小姐？”芸香一驚，連忙說道，“小姐，您也要趕我走？”
寧儀嘉轉過頭說道：“您原本是寧府的大丫鬟，是我的貼身丫環，在寧府裡，你的吃穿也從來沒有短過。吃的，穿的，甚至比尋常人家的姑娘，還要好上一些。
現在，寧府倒了，被抄了家，也養不起丫環婆子。
以後的日子會怎麼樣……”
寧儀嘉想了想接着說道：“想來日子會過的十分困頓，我已是自身難保，我自己都前途未卜。又如何來照拂你？
寧府養不起丫環，我也照拂不了你了。
你走吧。”
芸香噗通一聲跪了下來：“小姐，婢子自小跟小姐一起長大的，生在寧府，長在寧府，除了寧府，婢子還能去哪裡，您把婢子趕走，婢子能到哪裡去？
求小姐不要趕婢子走，求小姐讓婢子在小姐跟前伺候着。
求小姐不要趕婢子走。”
寧儀嘉搖搖頭：“很快就沒有什麼寧府了，這若大的寧府，已經不屬於寧家了，再過幾日，時限一到，我也要離開這裡。”
芸香磕了兩個響頭說道：“小姐去哪裡，婢子就是哪裡，求小姐讓婢子跟着你。”
寧儀嘉嘆了一口氣，說道：“罷了，罷了，你不想走，我不趕你走就是了。別磕頭了。”
“噯，噯，”芸香連忙用衣袖把臉上的眼淚擦乾淨，從地上站起來。
“芸香，你幫我去收拾個包裹，把衣裳鞋子，首飾頭面，”寧儀嘉頓了頓說道，“算了值錢的首飾頭面都被抄走了，你就撿些衣裳，和輕便的日常用具，收拾個包裹，一會兒隨我一塊兒離開寧府。”
“離開寧府？”芸香訝異道，“小姐，我們去哪裡。”
寧儀嘉點了下頭，神色堅定的說道：“投奔盧府。”
——
過了一會兒，寧儀嘉和芸香身上便一人揹着一個包袱，走出了空蕩蕩的漪蘭院。
主僕二人走到外院，正要轉過大門照壁的時候，突然被喊住了。
“儀嘉，你背了包袱，這是要去哪裡？”
寧儀誠在外院看到揹着包裹的寧儀嘉，便喊住了她。
寧儀嘉說道：“去盧府，我要去投奔盧府。”
寧儀誠劍眉一蹙：“投奔盧府？”
寧儀嘉點頭道：“恩，大哥，你知道的，我同盧府的嫡次孫是有婚約的，現在寧府倒了，我自然要去盧府，去投奔未來的夫家。”
寧儀誠說道：“我是知道盧府曾經和爹爹說好，要將你許配給盧府的嫡次孫。
可是現在莫說成婚，盧府連提親都沒有來。”
寧儀嘉說道：“成婚要等我出了三年的孝期，提親自然也不急。但是婚事是外祖父同我爹和我說好了的。”
寧儀誠說道：“即便如此，我們也要等盧府的人先上我們家的門提親，三年之後，再讓你風光大嫁纔是。
你那麼急着去盧府做什麼？
這麼做於禮不合，況且你這麼巴巴的上門，也會讓人看不起的。”
“上門提親？”寧儀嘉反問道，“寧府這大宅子都被抄沒了，盧府的人去哪裡提親。”
寧儀誠說道：“大哥身上還有一些體己銀子，我們兄妹二人先找一處便宜的民宅租住下來，大哥再去找一份活計去做，不管不如，只要有大哥一口飯吃，便有妹妹你一口飯吃。
熬過兩年多，再將你風風光光的嫁到盧府裡去。”
“租住一處便宜的民居？”寧儀嘉搖搖頭，“我一直官宦人家的嫡小姐，我如何能住便宜的民居，和那些低賤骯髒的市井之人擠在一塊兒？
大哥，你願意去住便去住，你願意去找活計，便去找活計，妹妹卻是不願意的。
盧府許了我婚事的，我不過就是提前兩年多，先去那裡住着罷了，等三年孝期滿了，再辦婚事，”寧儀嘉說道。
“你……”寧儀誠說道，“你我兄妹，你就不願意同哥哥一起，度過這個難關，反而要去盧府寄人籬下？”
“妹妹不是不願同哥哥一起，妹妹只是不願受這個苦罷了。
有未來的夫家可以投奔，妹妹爲什麼不去？
再說了，孃親還是盧府的庶女，雖然孃親已經離世，但是這層關係還是在的，我算起來也是盧府的表小姐，去盧府有什麼不可以的？
大哥，你也是，算起來，你也是盧府的表少爺，你也可以同我一起投奔盧府。”
寧儀誠立刻說道：“我一個七尺男兒，有手有腳，做什麼不能養活自己，爲什麼要去盧府寄人籬下，仰仗別人的鼻息過活？
大哥是不會盧府的。”
寧儀嘉說道：“人各有志，大哥不願投奔盧府，要自己撐起門戶，那是大哥的事情，妹妹也不勉強大哥。
不過，也請大哥莫要攔着妹妹去盧府，非要妹妹跟着你去市井中過上苦哈哈的日子。”
“儀嘉，你確定要離開？”寧儀誠問道。
“大哥，妹妹，今日非走不可，”寧儀嘉說道，“這寧府的大宅子過幾日，也要收走了，請大哥也早做打算。
說妹妹這便走了，大哥你自己保重。”
說罷寧儀嘉把背上的包裹背背好，帶着芸香離開了寧府的大宅子。
寧儀誠看着寧儀嘉主僕二人的離開的背影，深深的嘆了一口氣。
——
盧府長房大院的廂房。
盧府長房長媳盧林氏，正坐在軟榻上，而寧儀嘉則揹着包裹，立在旁邊。
一個丫鬟給盧林氏遞了一杯茶，盧林氏接過茶杯，啜了一口茶說道：“怎麼，你們寧家抄家，抄完了？”
寧儀嘉聽得盧林氏不善的語氣，愣了一愣，隨後，她說道：“家中遭到不幸，爹下了獄，寧家家產也被抄沒，外甥女無處可去，便來投奔外祖家，還請舅媽垂憐。”
盧林氏說道：“你父親收受回扣，你寧家有此下場，也是罪有應得，怪不得別的。”
寧儀嘉抿了抿嘴，不說話。
“對了，方纔你說你要投奔我們盧家？”盧林氏說道。
“是的，舅媽，盧家是我外祖家，而且我同二表哥也有婚約，我便尋思着來投靠盧家，待我三年孝期滿了之後，再……”
寧儀嘉的話還沒有說完，就被盧林氏打斷了：“婚約？哪裡來的婚約？可有媒人作證，可有信物？”
寧儀嘉一頓，說道：“因爲外甥女尚有兩年多的孝期，這些都不急着辦，所以還沒有辦，但是那日，外祖父已經同我爹和我說過了的，說是要結親的。”
盧林氏冷笑了一聲：“沒有媒人，也沒有信物，說什麼婚約，難道單憑你一張嘴嗎？”
“舅媽，你想悔婚？”寧儀嘉心下一驚，不禁呼喊出來。
“喊什麼？沒有信物，沒有媒人，談得上什麼悔婚？”盧林氏說道。
寧儀嘉心一沉，知道她這舅媽不想認下這親事，她慌忙說道：“此事，是我外祖親口跟我說的，我，我要見我外祖父。”
盧林氏譏誚的笑了笑：“你外祖父是當朝丞相，每天日理萬機的，莫說是你，就是我，要見上一次，也是不易的，又豈是你說見就見的？”
盧林氏又喝了一口茶說道：“其實，你也不必去見的，你來投奔盧府的事情，你外祖已經知道，是你外祖父吩咐我招待你的。
我剛纔所說的，你和越柏沒有什麼婚約，其實這也是你外祖父的意思。”
寧儀嘉急道：“不會的，這怎麼會是外祖父的意思？”
盧林氏譏笑道：“儀嘉啊，你也不是個笨的，其中的緣故，你還不明白嗎？
以前，你家門第雖說不高，但是好歹也是正兒八經的官宦人家，現在你爹被革了官職，奪了公民，就是一介布衣了，我們盧府怎麼可能同你們聯姻？
這只是原因之一，最主要是因爲啊……”
盧林氏假嘆了一口氣說道：“要怪只能怪你爹了，竟然因爲收受回扣而下了獄。
你外祖父爲官多年，可是有清譽的，如今他老人家位高權重，更加愛惜羽毛。
像你爹這樣的貪官，你外祖父也好，盧家也好，避之還不急，怎麼可能再跟你聯姻？
難道你想讓我們盧府被人說成和一個貪官同流合污，竟然要和一個貪官聯姻嗎？”
寧儀嘉心裡發涼身子一晃：“盧家要反悔了，那日二表哥已經看過我的……就不認了嗎？
那日邢夫人也在場，你們不認，就不怕傳揚出去，也對盧府的聲譽不好嗎？”
“認啊，誰說不認，我們盧府當然認，只是認的法子不一樣罷了，你若是官宦嫡女，那自然是娶你爲妻，但是現在，你不過就是一個階下囚的女兒，那麼一頂小轎納進府裡，也就算了。”盧林說道。
“納，納進府裡？”寧儀嘉嘴脣動了動說了，說道，“是要納我爲妾。”
“以你現在的身份，納你爲妾，便算是對你負責了，”盧林說道。
寧儀嘉心裡一片冰涼。
“哦，對了，你方纔說，這裡是你的外祖家。也對，你的母親雖然只是個庶女，但不管怎樣也是盧家的人，收留你也不是不行的。”
盧林氏接着說道：“我們盧家也是心善心慈的，你若是願意，可以現在寧府住着，等你的孝期滿了，再爲你開臉，讓越柏將你收房就是。”
寧儀嘉的手揪住了衣角：“我原本也是官宦人家的嫡長女，我怎麼能去做妾。
我不願的。”
“此一時彼一時，現在和當初不一樣了，當然了，你不願意，也可以，”盧林氏冷笑了一下說道：“我們盧家又不會強行將你納入盧家。你若是不想爲妾，我讓婆子將你送出府就是了。”
寧儀嘉的手緊緊攥着衣角：“你們……”
盧林氏接着說道：“哦，你也可以留在盧府，待上兩年多，等你孝期一滿，我也會幫你在市井之中，找一戶和你現在的身份門房戶對的人家。”
“門當戶對？”寧儀嘉重複道。
“門當戶對啊，也找一家市井布衣人家，比如，小商戶啊，手藝人啊，和你身份相當。”盧林氏說道。
“好了，自己看着辦吧。”盧林氏說道。
寧儀嘉攥着衣角，尖銳的指甲幾乎要將織錦的衣料劃破。
做妾，她當然不願。
離開盧府，讓她跟着寧儀誠一起生活，找一處憋仄陰暗的狹小民宅住着，過着貧苦的日子。
不，她更不願意。
讓她找一戶市井人家嫁了，和一個沒有身份的粗鄙男人成親，從此以後每日都柴米油鹽而辛苦。
這樣的日子，她如何過得慣？
掙扎再三，猶豫了很久，寧儀嘉終於輕聲說道：“我留在盧府。”
盧林氏懶懶的擡了一下眸，露出個早就知道如此的神情，她招了身邊一個婆子，說道：“萱秋院旁邊的小院子還空着吧，你帶着儀嘉去安頓吧。”
“是，”婆子應了一聲，說道，“表小姐請跟我來。”
“噯，”寧儀嘉點了一下頭，“請媽媽帶路。”
還沒有走出門口，寧儀嘉便聽得盧林氏又喚住了她：“等等，忘了同你說了，越柏如今已有了一房妾房，姓邢，是吏部尚書邢家旁支的遠房，雖然只是個妾室，不過比你進門早，排在你前頭。
你若是見到她，也需得敬着她一些。”
寧儀嘉混事一頓，那一個“是”字含在嘴裡，卻怎麼也說不來，腳步頓在門口，片刻之後，才胡亂應了聲“恩”，側身福了個禮，匆匆忙忙退了出去。
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正月十五，元宵佳節，醉宵樓頂層雅間。
寧儀韻站在臨街的窗前說道：“安齡，這兒的街景真好看。”
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一更奉上，二更大概要到下午三點左右吧，麼麼噠