勝利
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自我
七娘子深吸了一口氣。
她盯着黑暗中模糊的百寶嵌痕跡，幾乎是虔誠地用自己的目光一遍又一遍地描繪着那精緻的做工，在她內心深處有個部分不禁開始好奇，究竟是要花費多少年心思在雕琢技藝上，才能將珍珠寶石這樣精巧地鑲嵌在堅硬如鐵的黑檀木上，以至於造出了這樣的工藝品……
下一瞬間，她又堅定地推開了自己漂浮的思緒。她知道自己又在逃避，在這麼多年的矯飾之後，她幾乎已經不能自然地面對自己，更不要說將一部分的自己向着這個危險的男人打開了。
他是危險的，她打從心底細細地顫抖起來，難以遏制地想，他可以傷到我。
在這世上能傷害到楊棋的人，屈指可數，而所有可以讓她放下心防去靠近，去展示自己的軟弱和畏懼的人中，也只有許鳳佳是莫測的。封錦不會傷害她，九哥不會傷害她，甚至五娘子、六娘子在有所選擇的情況下都不會傷害她，而她也不得不對自己承認，即使他們想要傷害她，所帶來的後果也不會比許鳳佳在不經意間造成的破壞更嚴重。
因爲他們對她所要求的，她所給予他們的東西，並非不可替代。而許鳳佳想要的，她甚至已經在給予的一些東西，即使是她自己，一輩子也只有這麼多。
七娘子甚至不喜歡用愛來形容他在索取的東西，那詞語帶着一股輕佻的天真，並不適合她灰色的生活，這是遠比愛更沉重得多的東西。她甚至也不知道該怎麼形容，許鳳佳想要她完全敞開，想要她接納他進自己的生命裡，他在索取的是七娘子的一小片人格。
而這一切可能行得通的機會實在是太小了。
她深吸了一口氣，夢囈一樣地，第一次在許鳳佳跟前，她半是含蓄半是坦率的承認了自己的軟弱。
“因爲他傷害不了我，而你會。”
以許鳳佳的聰明，這已經是一個足夠直接的告白。
她身邊的男人震驚地坐起身，七娘子也調整姿勢，靠到了牀頭，在黑暗中平靜地接受着許鳳佳的凝視。
“所以……”許鳳佳拉長了調子。“就因爲我會傷害你。”
他的手指又找到了七娘子的臉頰，然而這一次卻帶了過分粗魯的力度，唐突地在七娘子的臉側巡遊，似乎想要用手指讀出她現在的表情。
“我從來不知道你這麼膽小，楊棋。”他的調子是如此的矛盾，蘊含了這樣洶涌的怒火，卻又平靜得像是最輕盈的絲綢，在七娘子的肌膚上滑過。“還是在你心裡，我就那麼不堪？我難道對你還不夠好？”
七娘子沉默了下來。
許鳳佳對她無疑是很好的。就算是最挑剔的姑娘家，如果處在她今天這個位置，也未必會有什麼不滿意。
對她身邊的清秀侍女們，他從來都不曾多看一眼，雖說公事繁忙，卻也盡力抽出時間來陪伴妻兒，甚至於爲了家庭，還肯放棄能讓他建功立業的遠航之旅……就是二娘子的丈夫孫立泉，這些年來也陸陸續續擡舉了七八個通房，還有兩三個生育兒女的上位成姨娘，連大老爺、二老爺這樣的貨色，在大秦都算是不錯的丈夫了，許鳳佳對她，簡直堪稱模範。
也難怪他是這樣憤怒，有這樣的底氣來質問她爲什麼還不肯妥協。
她忽然覺得很冷，而這冷意卻並不像是忽然的一個冷戰，倒更像是一種自覺：她覺得她被淹沒在了一池冰泉裡，曾經一度，她已經麻木到忘卻了自己的處境。然而在這一刻，七娘子終於明白，就算在外表上，甚至很多時候在心理上，她都已經很像是個大秦人，但她畢竟並不是，在這個社會裡，她很孤獨。真正的她，永遠不可能被完全理解，她越是不想要放棄最後僅剩的一點自我，就會越強烈地感到一股窒息。
“你對我很好。”她輕聲肯定。“我知道你一直在盡力對我好，對五姐好，對四郎、五郎好……你已經很努力。”
她頓了頓，咬着脣在心底不斷地爲自己鼓勁，甚至是在強迫着那個軟弱的、只想着逃避的自己，來面對許鳳佳無言的憤怒。他應該有一個答案，他值得一個答案。
“但我們依然是不平等的……許鳳佳，我沒有辦法在這樣卑微的位置上對你付出什麼。”
許鳳佳尖銳地倒抽了一口冷氣，但七娘子摸索着一下握緊了他的手，他又安靜了下來。
“我不是說你還抱持着你的優越感，那是兩回事。”她反而平靜了下來，就像是在一場大考後終於交了卷的學生，有一種古怪的解放感。“曾經在社會地位上，我們是不平等的。你是高高在上的世子，而我只是個無足輕重的小庶女。曾經你也幼稚得以爲這足以決定我們間的關係，你索取，我只能給予。而你的給予，要仰仗你的恩賜。”
她無聲地笑了，“但現在你不是這樣了，我也不是這樣了……我明白在這後頭，你肯定改變了很多，這一切雖然並不是都因爲我，但最終的受益者，卻還是我。”
七娘子在社會地位上的改變，是源自她自身的奮鬥與命運的安排，時至今日，她已經不是那個誰都可以來踩兩腳的庶女，不管誰做她的丈夫，也都不可能隨意欺凌。她可以平等地和任何一個丈夫做棋局兩邊的對手，展開一段精彩的博弈，她有了入局的資格。
而許鳳佳的改變，或許源自了自身的成熟，或許也源自於五娘子的不幸，他已經不再是那個不知天高地厚，對人對己要求都太苛刻的少年。這一點，就是在最想推開他的時候，七娘子都無法否認。
他甚至學會了聆聽，放任黑暗成爲她最好的保護色，提供給她虛假的安全感，讓她繼續將心底壓抑了幾乎是永恆的話語，傾瀉而出。
“但這還是不夠，你給我的依然不夠。你做得很好，在這世上可能也沒有誰能比你更好，而這對我就只是不夠……問題在我，不在你。我想要的伴侶不是這樣子的，我想要的世界不是這樣子的。”
話到了末尾，七娘子已經不再控制，絕望幾乎是一擁而上，爭先恐後地淹沒了她的理智，在她的話語中找到缺口，然後奔涌而出。
西三間內就又靜了下來，許鳳佳的手指沒有再挪動，而是若有所思地揉蹭着七娘子的手腕，給她柔嫩的肌膚帶來了絲絲的麻癢。
七娘子長長地出了一口氣。
她從來不知道僅僅是一番傾述，就能給自己帶來這樣激烈的輕鬆感。她感到了久違的暢美睡意，睡眠不像是個任務，不僅僅是在精疲力竭時補充體力的途徑，終於又像是一樁美好的事體，向她誘人地招着手。
她絕不會後悔，她模糊地想，她早該說清楚。不論將來會怎樣，這是她欠許鳳佳的。不是他不夠好，只是她對他來說太超前了。
然後許鳳佳動了。
他往前靠，整個人壓在了七娘子身前。
原本極致的疏離，忽然間又轉化爲了極致的進犯，七娘子的私人空間被他瞬間擠壓得近乎於無，他火熱的吐息，直直地吹到了七娘子耳邊，帶來了一絲尖銳的撩動。
“告訴我。”他的聲音低得像是一匹沉重而絲滑的錦緞，灌進七娘子耳朵裡，有一種無處不在的灼熱。“你想要的是怎樣的我。”
僅僅是這一道聲音，許鳳佳就傳遞出了截然不同的態度。片刻前，他依然冷淡、失望並且疏離，但現在他是進犯的，他是索取的，他甚至是生機勃勃的。
七娘子笑着嘆了一口氣。
“我知道。”她疲憊地說，雙手就像是有自己的意志，它們環上了許鳳佳的肩膀，心不在焉地玩弄着他的髮尾。“你依然以爲一切是很簡單的，我提出我的想望，而你只需要滿足。”
許鳳佳的脣在說話時若有似無地拂過了她的臉頰。“這一切本來就這麼簡單，我喜愛你，你也喜愛我。餘下一切，都是細枝末節。”
他頓了頓，又輕輕地笑了起來。
儘管眼前是絕對的黑暗，但七娘子依然可以描摹出笑容中的挑撥，就像是當年百芳園四宜亭中的一笑，有勝券在握的得意，有少年的雄心……
她微微地戰慄起來。
她也是人，也會被誘惑，許鳳佳這道大餐，對她的影響力，不是現在的她可以勉強壓抑的。
“告訴我。”他又在她耳邊吹氣，“你喜歡我怎麼做。”
話裡的曖昧，幾乎拉出了絲絲縷縷有形的銀絲，無孔不入地鑽進了她的七竅，鑽到心頭，癢絲絲地往下扭動，讓七娘子必須用力咬着脣，才能止住一聲苦悶的呻吟往外冒。
她努力抑制着顫抖的衝動，維持着自己冷靜的風度。
他甚至還根本不知道你要求的是什麼！她在心底斥責自己，你怎麼能就這樣激動起來，好像他表示出願意聽從你意願的態度，就已經是你想要的一切……
該死的女人天性！七娘子氣急敗壞地想，過去幾個月裡許鳳佳費盡心機都沒有得到的軟化，只用一個姿態，就已經讓她的防衛幾乎潰不成軍。
“我要的是絕對的平等。”她藏着喘息，快速而急切地要求。“這東西不是你說要給我，就可以讓我得到的。”
許鳳佳的脣幾乎已經沾到了她的脣瓣邊上，然而隨着七娘子的說話聲，他一下凍住了。
七娘子這才得以喘息，她略略將許鳳佳推後了一點，卻也捨不得拉得太遠。
“你要明白的是，”她漸漸喘勻了氣息。“我不是你勾個手指就能得到的東西……就算你做到了我要求的一切，我們也可能並不合適，但有些承諾你卻不能反悔，升鸞，我可能不值得你的付出……”
她的警告被許鳳佳輕聲噓住。
“值不值得，是我自己的把握。”他就像是手握重金的買家，狡猾地盤旋在七娘子耳側，熱情地誘惑着她主動打折降價。“你只管說，你喜歡我怎麼做。”
這句話對女人的誘惑力實在太大了！七娘子甚至有些惱火起來。
“你要明白。”她坐起身，儘量靠到牀頭，遠離這個強壯而且火熱的誘惑，平靜下自己的語氣。“我和你是平等的，許鳳佳。即使整個許家，乃至全京城、全大秦，整個天下的人，都指望女人要三從四德，我也從來沒有把這些屁話當回事。”
七娘子還是第一次在另一個大秦人跟前，放肆地露出了自己對女誡、女則的不屑。
“我是個完整的人，我的存在，並不是爲了取悅我的夫君，不論任何人是我的夫君，這一點都不會被改變……你想要我對你好，你就得先對我好。喜愛我不足夠，你還得對我好，你要明白我的喜好，實現我的願望。”她一邊說，一邊自己都有點好笑。“但首要你依然是要明白，我和你是平等的，你對我的好，不是垂青，我可以接受，也可以將它推得遠遠的。拒絕你，不會令我變成壞人。”
“但對我來說，你就是壞人。”許鳳佳細聲抱怨，“我那麼喜愛你，楊棋——”
七娘子以牙還牙，也噓住了他的抗議。
“你有多愛我？”她輕聲問，“這一輩子，你能不能只有我一個人？”
西三間內一下就又沉寂了下來。
許鳳佳整個人凍住。
七娘子幾乎是同情地拍了拍他的肩膀。
“我知道這對你來說，是難以接受的一件事。”她的話里居然真的有理解。在大秦生活了這麼多年後，她明白對於大秦的男人來說，性與愛，從來就不能混爲一談。就以大老爺爲例，他愛不愛大太太，也決不是由他有沒有納妾決定的。即使有人一輩子沒有納妾，那也決不是因爲對妻子的尊重，恰恰相反，那是由於對妻族權力的恐懼，或者對妻子本人殊恩的感激。許鳳佳儘管愛她，但卻決不會將專一看做是本分的要求。“而我甚至還不是要求你，一旦我們相愛，你不能再有別人。不，不是這樣，對我來說，一個不專一的夫君，連要求我打開心防的權力都沒有。即使將來我們對彼此敞開一切，發覺其實並不合適，但這份專一也依然是我需要的。許鳳佳，我們是平等的，即使全天下的男人都是三妻四妾，但在明德堂裡，在我的屋裡，如果我一輩子只有你一個人，你一輩子，也只能有我一個人。”
“別急着回答，你好好想想。”她輕柔地嘆息着，拂過了許鳳佳的眉宇。“二十歲，顏色還鮮嫩的時候，這份承諾不難。三十歲，我開始老，你卻還年輕，或者依然可以堅持。四十歲、五十歲、六十歲……一輩子很長，你身邊永遠會有隨時可以摘取的鮮花。你先想想，你能不能永遠說不。”
“甚至於你做出了這份承諾之後，你很可能不會喜歡真實的我。我很沉悶，自己都覺得自己無聊，一點也不善良，甚至說不上體貼……也沒有什麼特別的才藝。”她仔仔細細地爲許鳳佳分析。“也不要覺得你能欺瞞過我，暫時許下這份諾言，到了日後再來反悔……”
她的聲音冰冷了下來。
“因爲如果你膽敢那麼做，從我知道你和另一個女人發生過什麼的那一刻開始，我會一點一點毀掉你的生活，你重視的一切，你珍視的每一個人……我會讓你覺得活在這世上，沒有一點樂趣可言。”
許鳳佳就沉默了下來。
七娘子反而覺得一身輕鬆。
捫心自問，她從來也沒有樂觀過。讓一個男人放棄全世界的鮮花，只取她這一朵甚至稱不上特別誘人的芳草，就好像叫一個永遠在飢餓中的美食家，只能吃一道菜一樣殘忍。
然而即使如此，即使知道她的要求，在這世上恐怕沒有誰能夠滿足。她依然不後悔自己開出了這樣苛刻的條件，即使沒有人願意滿足，即使沒有人能夠滿足，即使她本身可能不值得一個受過大秦教育的男人付出這麼多，只爲了得到這個機會。
但這樣做的感覺真的很好，將真實的自我展現出來，不管能不能找到共鳴，對她來說，都是難得的享受。
“啊，忘了告訴你。”七娘子甚至靠前了一點，在許鳳佳耳邊輕輕地吐了一口氣。“權神醫爲我扶過脈，他說我身子不好，恐怕很難懷孕。”
她徹底地放鬆下來，吐出了一口輕鬆的氣息，露出一個真心的笑。
七娘子覺得她已經不需要再挺直脊背了，這一輩子，她再不需要用外在的堅持，來鼓勵內心深處的恐懼。
在這麼多年之後，這一世第一次，她終於找回了那個真實的自己，哪怕只有一點，哪怕只有一小片，她還是那個她，那個即使一無所有，也不願向現實完全妥協的孤女。
作者有話要說：嗯，很久沒有彙報晚飯菜單了。
不過今晚吃得很簡單啦，白豆子排骨湯——蠻好吃的，煮蘿蔔和春餅，因爲中午吃得少其實晚上很想吃點肉，但是吃了飯後就覺得飽得不成了。
感情上終於有進展啦~
勝利
勝利
西三間內再度沉默下來。
只是這沉默不再窒息，對七娘子來說，反而帶了可貴的溫存。睡意就像是潮水，一浪又一浪地拍打上來——七娘子等了等，才輕推許鳳佳的肩頭，婉轉提醒。
“這種事，也不是要你馬上做個選擇。”
許鳳佳忽然一下就塌下來，整個人壓在了七娘子身上，讓她的呼吸都爲之一窒，才懶洋洋地撐起了身子，調整重量，不讓七娘子承受自己的全部體重。
“謝天謝地……”他的呻吟中透着毫不掩飾的放鬆。“你沒生氣？”
“我幹嘛生氣。”七娘子不禁莞爾。“你要是一口答應，恐怕我纔要生氣呢。”
像這樣的大事，假如許鳳佳絲毫不做考慮就答應下來，反而只會顯得他根本沒有把七娘子的話聽進去。
許鳳佳就深思地嗯了一聲。
他又沉默了下來，只是任憑長指遊走在七娘子的發間，一遍又一遍地爬梳着她的秀髮。
“你真是……”話說到一半，又斷了，久久之後，才接上了若有若無的低吟。“太特別了，楊棋，你實在特別。”
七娘子不禁在他身下微微地笑了。
“你當我想？”她輕聲地，澀然地說，將無邊無際的苦澀與心酸，挫敗，全都化成了一句淡淡的傾訴，“如果可以，我也不想。”
“如果……如果我沒法答應呢？”許鳳佳一邊問，一邊將脣貼近了她的臉頰，用脣邊新生的鬍渣，一遍又一遍地刷過她的脣畔，這不是吻，卻要比吻更曖昧。“如果我答應不了呢？”
“那你的生活會輕鬆很多。”七娘子毫不考慮地回答。“你還是可以……”
她主動偏過頭，在許鳳佳脣上印下了一吻，又退了開來。
“肌膚之親，還是可以有……只要你想要，我也想要。”她的聲音裡就帶上了笑意，甚至還伸手向下，輕輕地彈了彈只因爲這一點最輕微的刺激就興奮起來的器官。“在適當的時機，等四郎五郎再大一點。我會提拔一個通房，你讓她生個兒子……那以後，你愛幹嘛就可以幹嘛。別鬧到我跟前來，我也不會管你。”
許鳳佳一把抓住了她使壞的手，深思地揉蹭起來，“你可真賢惠。”
話裡雖然帶了輕輕的諷刺，但也有濃濃的沉吟。
“如果你沒有一直在索取，一直想要……這本來就是我準備給你的。”七娘子輕聲細語。“不論誰做我的夫君，我都會做個本分的妻子，只要求少少一點東西，沒什麼是你不能給的——但，你也不能再索取更多了。”
“所有這些……”許鳳佳揮了揮手。
“所有這些。”七娘子輕柔地同意。“所有的私密，會全部關起來。你想要的東西，不可能再得到……說老實話？我也不覺得你會喜歡，我真的很無聊，很……不可愛，你難道還不清楚？”
許鳳佳靜下來，在黑暗中尋找着七娘子的雙眼，一點點微光，讓他們的眼神互相鎖定，但卻因爲太過黑暗，而無法打量對方的表情。也正是這一點讓兩個人都有了幾分放鬆：他們可以放心大膽地沉浸在自己的思緒裡，無須僞裝起無暇的面具。
久久，許鳳佳才沙啞地道。
“你是一點都不可愛。”
“女人要嬌弱些才惹人憐愛，可你從來，從來都沒有嬌弱的時候。”
“打從第一次見面起，你臉上的表情就好像在對我說‘我誰也不要，獨個兒就能過得好好的’，‘我誰也不用靠，就能把頭擡得那麼高’。”
“越是這樣，你就越不可愛……可我……可我就越想讓你低頭，讓你承認，你得靠着我，才能過得好好的。”
“如果你嫁得遠遠的，也許我就這麼忘了你。可你就在我身邊，還是這樣的一副態度，好像誰做你的夫君都沒有一點差別，你一個人就能將日子安排得完美無缺。”
“不是完美無缺。”七娘子柔聲打斷。“還要做夫君的給一點點配合，才能完美無缺。”
許鳳佳惱怒地咬了她一口，正在脣上，力度大得不算是個吻，反而像是要咬掉一塊肉，咬出了一點血。
“在我生平所見的所有女人裡，你最不可愛，強得讓我甚至都感覺到威脅……如果你是男人，又不能爲我所用、站在我這一邊，我會竭盡全力毀了你。”許鳳佳話裡的激怒漸漸平緩了下來，有了一絲認命的無奈。“可你是個姑娘家，一個姑娘家還這樣倔強這樣剛強！”
這分明是數落，但七娘子的脣邊卻不禁浮起了一點笑意。從她的腳趾間往上，一點點暖流浸潤了上來，這久違的暖意，輕而易舉地融化了多年來的堅冰，她知道她在漸漸融化，但融化的感覺太好，好到讓她根本無法抵抗，甚至連慌張的餘裕都沒有。
“你現在就在我身邊，我不能毀掉你，又不能……我實在是不能停止想要你！”伴隨着急切的告白，一個吻，一個毫無保留的深吻印了上來，卻在七娘子能夠迴應之前惱怒地退開了。“你真是我的剋星！楊棋你怎麼能這樣吊着我的胃口，又開了這麼高的價錢！你要我……你要我置子嗣於不顧，把什麼都忘在腦後，就爲了買這一個機會？——我甚至還不知道我到底會不會喜歡我得到的東西！或者你能不能喜歡我！”
七娘子再也忍不住，她輕輕笑起來。
“是。”
能坦承的感覺，真是好。
“我也就會給你這一次選擇的機會。”她幾乎是惡意地補充上了這句話，“你一直很喜歡對我說選擇，升鸞，現在一切利弊攤在你跟前，由得你選。你又會怎麼選呢？”
七娘子的尾音微微上挑，竟露出了一絲罕見的俏皮。
許鳳佳就惱怒地低吟起來，他翻過身來仰躺在七娘子身邊，不片刻，又回身把七娘子壓制在了身下。
“你是不是一直希望我放棄？”他煩躁地逼問七娘子，“這樣你就能縮在你的殼裡，當你那個完滿的少夫人，不論身邊的男人是我還是封子繡，甚至是那個該死的權仲白，你都是一個表現？”
“是。”七娘子承認，“如果你不索求，我一輩子也不會開口。我會做個完美的妻子，不論身邊的男人是誰，我都是一個表現。我甚至會像對錶哥一樣對你，因爲我已經沒有別的想望，所以不論你怎樣對我，我都不會受傷。”
許鳳佳的呼吸聲頓時變粗了。
“但我是特別的！”他恨恨地說，扣住了七娘子的下顎，“我是特別的！該死的，楊棋！你不能否認這一點，你是喜愛我的——”
“喜愛是可以被淡忘的。”七娘子淡淡地說。“你怪我不肯選擇……許鳳佳，其實你也很膽怯，你也會懼怕選擇。”
許鳳佳倒抽了一口冷氣。
他放鬆了對肢體的控制，整個人一下就癱軟到了七娘子身上。
“你錯了。”他幾乎是惱羞成怒地咒罵。“從我遇到你那天開始，我就他媽再也沒有選擇了。”
他一下咬住了七娘子的下脣，猛力在齒間研磨，讓七娘子爲那疼痛倒抽了一口冷氣，發出了斷斷續續的痛吟。
“你就是要我弒君殺父，恐怕我都會允你。”在脣齒糾纏間，許鳳佳含糊的告白，像是直接往七娘子的脊背下頭傳遞着短促的電流。“只是這個要求，你明知道，你明知道我不可能不答應你？我……我巴不得我能恨你！”
他一邊抱怨，一邊粗魯地扯開了七娘子的中衣，“在你跟前，我從來沒有贏過！總是輸……簡直邪了門了，我、我……”
七娘子再也忍不住，她露出了一個得意的笑容。
“啊！”下一秒卻又驚喘起來，“你說話就說話——幹嘛——”
對話很快破碎成了深深淺淺的呻吟。
七娘子從來也不知道原來靈肉交融，在女方不再抗拒之後，居然是真有靈肉交融的效驗，整個體驗居然會截然不同。
他們之間的情事曾經是讓她不愉快的，她很難足夠興奮，而許鳳佳又沒有太深的耐心，往往要藉助香露潤滑，才能勉強不讓她疼痛。接下來的事，許鳳佳本人或者愉快，但她卻往往需要格外的刺激才能快樂。
然而當她不再抗拒許鳳佳的進入，當他的進入不再算是入侵，正式得到了她的許可，身體上遍佈着小火花一樣的快感，會同精神上海潮一樣的狂喜，女體幾乎是下一刻就做好了準備，隨着他的進入而迎合，在交合處發出了讓人羞澀的聲音，七娘子很快就抽着嗓子發出了細微的呻吟。
“許、鳳……佳……”她的懇求是變了調的，或者這也並不是個懇求，在無邊無際的漂浮中，甚至於在一片強烈的白光中，她所可以發出的聲音只有他的名字，餘下的一切可愛的小呻吟，都不具備任何意義。
許鳳佳非但沒有緩下動作，他的行動反而變得更快，七娘子頭暈目眩，乏力地舉起手遮在額前，卻又被他撇去。
“看着我。”他氣喘吁吁地要求，隔着微晞的曙光，七娘子隱約可以分辨出他臉上興奮的潮紅。這一次對他也是不一樣的，她昏眩地想，他要比往常更興奮得多，甚至於表情都有微微的扭曲。
她想要閉上眼，習慣讓她依然有逃避的衝動，但現在許鳳佳已經吃下了她的叫價，她也不再有躲閃的權力。七娘子在心底回味着他的低頭，而精神上的喜悅，也讓她不再回避許鳳佳的凝視，他在放肆地瀏覽着她臉上難以掩藏的嫵媚，而她任他去看，由着他審閱着自己……
七娘子弓起身子，細細地抽泣起來，難耐地搖着頭，懇求許鳳佳，“不要碰那裡……”
但自始至終，她也沒有真正地阻止許鳳佳探索她的身體。這份甜蜜的折磨拉長得幾乎成了痛楚，然後他的控制開始放鬆，節奏飄忽不定，而伴隨着一聲低沉的滿足的嘆息，許鳳佳倒塌下來壓住了七娘子，手指戀戀不捨地在她最羞人的地方盤旋了一會，才抽出來摟住了七娘子的肩膀。
下一刻七娘子就陷入了全然的熟睡，甚至都沒有推開身上那沉重的分量。
她做了一個美夢。
夢中，她在一輛列車上漫步，所有的旅客都帶着常見的漫不經心，他們並不在意她的存在，只是將她當作一個最普通的乘客，而這正是在所有的一切之後她所需要的放鬆。
在從前的世界裡，她有她需要的一切，她是寂寞的，然而也是自由的，在職場之外，她擁有真實的喜樂，沒有人愛她，也就沒有格外的負擔。
帶着一絲心酸，她回顧着自己的生活，回顧着現代生活中的種種便利，那曾是她所費盡心機掩藏下的眷戀，她不讓自己多想，唯恐對過去的留戀會妨礙她適應現在的生存。
但此時此刻，這些被壓在記憶最深處的小細節，又再次出現在她眼前，她乘着地鐵上班，在茫茫人海中穿梭。走進電影院欣賞一部好電影，一兩個被她吸引的男人……她乏味而穩定的生活。但再乏味，再無聊，她也在生活，在漫長的生存過後，是那兩三年得來不易的生活，支撐着她走到現在。
曾經在西北，她一想到自己失去的是什麼東西，就有崩潰的衝動，就是在西北，她一點點地埋葬掉了自己曾經的快樂和滿足，重新披掛戰衣，開始爲生存而掙扎。
在那之後，她再也不敢輕易回憶從前，她是這樣地投入着楊棋這個角色，以至於到了後來，她真的被同化。儘管不完全，儘管還留着從前的痕跡，但現在的她已經改變了這麼多，她已經不再是那個滿懷生活希望的孤女，她是一個慣於算計的庶女楊棋。
但即使如此，她的從前依然是她最深的夢魘，她很怕夢到從前，那隻會提醒她自己的生活如今是多暗淡，多難堪。
七娘子睜開雙眼，注視着華美的帳頂刺繡，知覺漸漸回籠。
她訝異地發覺自己的情緒依然是輕快的，並不因爲夢到了從前而有所低沉。
儘管她很疲憊——短暫而錯亂的休息，讓七娘子的頭頂心都有淡淡的疼痛，但她是愉快的。
她半坐起身，側頭想了想，又自一笑，才衝自己身下的一片粘溼皺了皺眉，隨手披上了已經系不上釦子的中衣。
“人呢？”她揚聲叫，又掀開簾子，看了看屋角的座鐘。
自鳴鐘快走向十點……她晚起了一個半時辰還有多。
七娘子的臉頰頓時一片暖熱，她偏開眼，不敢直視應聲而入的立夏，低聲吩咐，“預備熱水，我要……”
立夏會意地笑了。“熱水早就給您備好了，世子爺起身的時候就吩咐了來着。他還說讓您今兒就別出明德堂了，他會和長輩們打招呼，您好好休息。”
見七娘子做詢問狀，忙又補上，“世子爺是去夢華軒了，似乎是國公爺有事請他過去商量。”
七娘子就嗯了一聲，一瘸一拐進了淨房，果然，上元帶着中元、端午，正把最後一壺熱水往浴桶裡倒。
等她進了熱水，愜意地發出了嘆息聲，立夏才屏退了從人，又在七娘子耳邊低語。
“世子爺還說，屋裡的兩個姨娘還有幾個不安分的丫頭，請少夫人趁早都打發了，今晚他回明德堂的時候，不想再看到一個礙事的人——一邊說還一邊笑，又特別叮囑，請少夫人的動靜不要鬧得太大。”
立夏一邊說一邊看着七娘子，似乎被許鳳佳這自相矛盾的命令，給鬧得有些迷糊了起來。
半晌，她才小心翼翼地問，“姑娘……怎麼笑得這樣開心？”
七娘子趕忙勉強收斂笑意，擺了擺手。
“我是想。”話裡到底還是帶了忍俊不禁。“世子爺也真是乾淨利落，什麼事，都辦得很爽快！”
立夏的神色就越發迷糊起來，又思忖了半日，等七娘子出了浴桶，就忙着服侍她擦拭身子，一邊請示七娘子，“玉芬、玉芳兩個是不消說的了。可乞巧又該怎麼安排……姑娘心裡有數了沒有？”
作者有話要說：大家晚上好~~~~~~~~~~~
這時節的柚子好好吃啊~甜酸多汁的，好吃好吃！
還有甜脆的棗子和酸酸的桔子，好吃！
揉搓
揉搓
當年五娘子在的時候，進了明德堂的兩個通房，一個姓王一個姓毛，因爲都是光明正大地做通房賞賜進來的，進門就有了姨娘的名分。面上雖風光，私底下卻一直被五娘子關在偏院裡，沒事絕不許出門，也就是七娘子進門的第二天出來給她上了茶，便再沒有多少動靜。
在明德堂正院裡住的，也就是大太太讓她帶來的玉芬、玉芳同乞巧了。
玉芬、玉芳私底下怎麼樣，七娘子不大清楚，但當着七娘子同她的心腹，總是乖得和貓一樣，從不敢隨意進堂屋來在七娘子跟前礙眼，當着許鳳佳，雖然難免飛兩個眼色，但行動上是再沒有一點不妥的。她們這些孃家陪嫁來的通房丫頭，生死榮辱不過七娘子一念之間，但凡有點腦子，當然都知道該怎麼做事。
七娘子就若有所思地嗯了一聲，“這乞巧，的確也難辦得很。”
玉芬玉芳兩個畢竟沒個名分，只是無關緊要的小人物，但乞巧就不一樣了，畢竟在七娘子身邊服侍了幾年，很多事她心裡影影綽綽也有個數，這種親信不好好安置，很容易讓身邊人寒心。
但她又分明沾染了嫌疑，自己要是不殺雞儆猴，恐怕將來新進來的丫鬟們心裡有了祈盼，就算許鳳佳沒有心思，也難免鬧得難看，讓明德堂在樂山居那裡有了把柄。
立夏垂着眼不敢看七娘子，一邊慢慢地爲她係扣子，一邊輕聲爲乞巧求情。
“說起來，其實就是一場誤會。乞巧也是絕沒有那個膽子，敢蛇蛇蠍蠍地給姑娘添堵……”
這不就來了？立夏是個好心人，和乞巧在一塊兩三年，以她的性子，是肯定要爲乞巧求情的。
“她倒是運氣好。”七娘子自言自語，又彈了立夏額角一下。“連你都爲她求情。本來說不準是……”
想到乞巧幾次在許鳳佳跟前的表現，她不禁嘲諷地笑了笑。乞巧能以這樣的巧合脫身，是她都沒有想到的。
算了，畢竟相處幾年，也不是沒有感情。
“好，既然你都這麼說了，那就讓她過來見我吧。”她出了淨房，放肆地伸了個懶腰。“真是餓死人了，昨晚就沒有好生吃飯……”
西次間裡當然是已經預備了一桌豐盛的早餐，七娘子吃過早飯漱了口，穀雨和春分便抱着四郎、五郎來給她請安。
“聽說今兒少夫人起得晚，就沒有讓他們過來。”穀雨笑盈盈的，“可兩個小郎君惦念着少夫人，一上午問了幾次，怎麼還不去西邊。”
七娘子笑嘻嘻地點了點四郎、五郎的小鼻頭，“是不是真的？嗯？真這麼想七姨？”
五郎已經被桌前還沒撤走的盤碗給分去了注意力，一邊掙扎着要下地去抓，一邊心不在焉地嗯嗯哼哼。四郎卻瞅着七娘子點了點頭，輕輕地嗯了一聲，又把臉頰藏到了穀雨的肩上，不和七娘子對視。
這孩子實在是害羞得惹人憐愛。
七娘子把他抱在懷裡掂了掂，滿意地道，“似乎是又重了。”
她拿過撥浪鼓逗了逗四郎，等到五郎也看過來要玩撥浪鼓，便慷慨地又拿了一個一色一樣的小玩具，讓五郎捧着玩耍。等到兩個孩子都玩得入神了，才讓春分把四郎抱開，又問穀雨，“世子這些天有時常進來看望吧？”
穀雨望了兩個孩子一眼，才輕聲道，“每天倒是都進來看看，只是孩子們也不大認爹。”
大戶人家，小孩子要到懂事了才知道親近爹孃，也不是什麼稀罕事，畢竟從下生起就是奶孃丫鬟們照顧，往往對父母沒有特別的依戀情緒。七娘子也不以爲意，又問，“起居小冊子帶來了嗎？”
就隨手翻閱着下元寫的起居小注，仔細地讀了讀兩個孩子這幾天的起居瑣事。慢慢喝過了一盞茶，才讓穀雨春分把四郎、五郎帶下去吃飯：這兩個孩子一天要吃好幾頓，作息和大人們都不大一樣。
等到四郎、五郎的腳步聲都聽不到了，立夏才把乞巧帶進了屋子。
不過幾天沒有在七娘子身邊服侍，這丫頭就憔悴了不少，雙頰甚至有微微的凹陷，平時那股自然而然的婉約清麗，早已經不翼而飛。和七娘子對望了一眼，她便哽咽着跪了下來，一邊磕頭一邊呢喃，“姑娘慈悲，姑娘慈悲。”
七娘子眉頭一皺，原來還有的一點點憤怒，在乞巧的這番做作跟前，倒也就化作了水。
這丫頭的生死就係於她一念之間……這樣的主從關係，本來就是極畸形的。乞巧就算有什麼不該有的念頭，也總是還沒有實現，就遇到了這樣尷尬的巧合。
“你是識字的。”她拿下了手邊的花名冊，遞到了乞巧手上，“對楊家的下人，可能也有幾分熟悉。這都是沒成親的男丁……你自己挑一個吧。”
乞巧的顫抖一下就止住了，她幾乎是驚愕地擡起頭，直直地對上了七娘子的眼睛。
七娘子平靜地回視着她，神色靜若止水。
立夏就用腳尖碰了碰乞巧的脊背，乞巧一下好像過了電，彈起身子又給七娘子磕頭。“姑娘慈悲！”
就算是沒有這番尷尬，乞巧也就是這個下場了，配個得用的管事，做個管事媳婦……主人身邊得用的大丫環，要不是擡舉成通房，要不然就是走白露的路子。在那麼不尷不尬的事體之後，七娘子這樣處置乞巧，已經非常寬大。
她脣畔就浮現了一個小小的笑，頓時又感到了一陣難言的輕鬆：乞巧畢竟跟在她身邊有一段日子，兩個人總是有感情的。
吃過午飯，七娘子又叫玉芬、玉芳進來說話。
大太太挑這兩個通房，實在是用了心思的，這兩個小姑娘今年都不過十五六歲年紀，生得雖不說花容月貌，但卻都很勾人，有一股特別的純情態度，就是女人見了，都要生出憐愛。
性子又都好，玉芬雖然有時候愛捉狹，但當着主人們卻很柔順，玉芳更是沒有一句多餘的話，和泥巴一樣任人揉搓。見了七娘子，更是她還沒有開口，就已經軟成了一灘爛泥，抖抖索索的，連話都說不順了。
七娘子也不着急，將這兩個丫鬟晾在當地，自己喝了幾口茶，才細細地打量起這對姐妹花。
正妻是娶來當家的，通房纔是討好男人們的，調教通房也算是門手藝，大秦的大戶人家少不了通房，當然也就有邊際產業應運而生。尤其江南鹽商聚集，揚州瘦馬聞名遐邇，大老爺就算再三嚴詞拒絕，也有些存心攀附的各地官僚，將蓄意培養，慣習百般淫巧的美貌少女送到楊家。好在他老人家雖然好色，但卻也自持，這些女子多半是被隨手轉送，或者打發了聽其聘嫁，因爲出身畢竟不夠正經，除非被正經收用，閨中姐妹們是難得見到的。
恐怕玉芬、玉芳姐妹就是大太太從收到的通房中悉心挑選出來的。這些人身世飄零，並沒有一點可以依靠的親友家人，主婦一個看不順眼，不是轉賣就是藉故藥死，就是死，都死不出一點痕跡，當然要悉心服侍主母，就算有幸生育，也絕不敢和主母一爭高下。
大太太送這一對通房給她，卻不是存心害她，只怕還是想在人事上給她一點幫助。
七娘子只是打量了玉芬玉芳幾眼，就在心底嘆了一口氣。
要不是許鳳佳自己願意，在這種充滿誘惑的環境裡，綁住一個男人的忠誠，真是談何容易？這對姐妹一個俏皮一個柔婉，卻都是膚若凝脂眼若秋水，神態誘人處，雖還比不過六娘子，但六娘子的美麗裡終究還帶了傲氣，就像是一朵自顧自盛放的牡丹，她自管美她的，與觀者無涉。而這對姐妹的美卻有着極強的目的性，一顰一笑，都有說不出的風情……就是乞巧和她們相比，也都輸了一段風情。
“今年多大了？”她慢悠悠地盤問。
卻是玉芬開口，“剛十五……”
看得出，她已經盡力收斂了自己的媚態，但話裡卻仍是悠悠地帶了一絲顫音，若有若無地撥弄着聽者的心絃。
七娘子就凝眉沉思，“也都及笄了，是大姑娘了。”
她將沉口杯頓到了几上，“你們同立夏、上元不大一樣，並沒有過多的執事，前一陣安排在倒座南房歇息，也委屈了些。從今兒開始，就去偏院裡服侍王姨娘、毛姨娘吧，人多熱鬧些，也互相做個伴。”
玉芬頓時就咬住了下脣，不豫之意一閃而過，才柔順地應了是。
玉芳卻深深地垂下眼簾，搶在玉芬之前磕了頭，算是謝過了七娘子的恩典。
七娘子看在眼裡，不由暗自嘆了口氣。
算了，也都是可憐人，除了籠絡男人，別的也什麼都做不了，不由分說拿她們開刀，反倒是她太苛刻。
她揮了揮手，並沒有再多說什麼。
吃過午飯，她小睡了一會，起來找白露進來談了半日，轉頭和立夏感慨。“別看明德堂這麼小，進進出出，都是精明人。要抓誰的小尾巴，還都得下一點心機。”
立夏只是笑，“話是這麼說，我看姑娘可是成竹在胸，一點也沒有畏難。”
七娘子愜意地伸了個懶腰，“笑話，這麼點小事都玩不轉，我還有臉做明德堂的主母？”
她合上花名冊，默想了半日，就和立夏商量，“眼下這幾件事，是要抓緊上心辦的。”
“第一件就是起名的事，兩個孩子的生日馬上就要到了，名字再不起出來，有心人難免又要揣測，鬧得人心浮動，就不大好了。這件事，要和世子爺商量。”
“第二件，乞巧畢竟是我用過的丫頭，忽剌巴放出去配人，外面的人難免會有猜測。你和乞巧商量一下，想個由頭，不要讓她遭人口舌。畢竟也是主僕一場，只爲了這一點誤會鬧成這個樣子，我心裡也不落忍。”
七娘子頓了頓，又扳着手指算，“孩子們明年就該開蒙認字，也要留心物色先生。明德堂裡的事就是這麼幾件了……還有什麼我沒想到的？”
“少夫人說過，今年不能再靠董媽媽照看着收田租，江南那一帶要撥人回去照管。”立夏提醒七娘子。
七娘子頓時想起此事，她點了點頭，“正好，那就讓乞巧成婚後回江南去吧！”
她略略有了一點感傷，“到底是跟在我身邊幾年，也沒有出過什麼大錯。也免得你們私底下埋怨我嚴苛了。”
立夏皺起眉頭。
“能遇到姑娘這樣的主子，已經是乞巧的造化了。”她靜靜地道，“就是剛纔吃午飯的時候我回去，乞巧還哭着讓我謝過姑娘……姑娘就放心吧，我、上元、中元、端午都明白您的苦心，是決不會讓您爲難的。”
七娘子就欣慰地長出了一口氣。
今天這一番做作，並沒有白費功夫。自己身邊的幾個近人，都明白了她的意思。
“那就好。”她喃喃自語，“總算我們主僕情誼能夠保全，就是再好也不過的事了。”
許鳳佳到晚上纔回明德堂吃飯。
“怎麼鬧得午飯都沒有進來吃？”他一進西三間，七娘子就擱下筆，笑着偏頭問。“還以爲你今兒是要進來吃午飯的，派人到前院問了，又說你進宮去了，又說你在夢華軒，我倒不知道聽誰的好。”
許鳳佳神色不大高興，一邊解衣，一邊粗聲回答七娘子，“是先到夢華軒，再直接從夢華軒進宮去的——皇上今兒終於鬆了口，說是這南洋的事，可以再商量。”
“這不是好事嗎？”七娘子下了炕，爲他脫了外袍，跟進來的上元忙跪下來給許鳳佳換了家常穿的便鞋，便悄無聲息地退出了屋子。“怎麼還是一腦門的官司……不知道的人，還當你受了什麼氣呢。”
許鳳佳怔了怔，正眼看向七娘子，凝思了片刻，才偏頭笑道，“怎麼，這麼快就開始念着我了？嗯？”
七娘子嗔了他一眼，他才笑着擺了擺手，端正了容色。
“外頭的事，說給你聽你也很難明白，也不是什麼大事，你就別操心了。”
許鳳佳一邊說一邊進了淨房，七娘子不便跟進去，只好氣悶地在外頭等着，好容易等到許鳳佳出來了，才繼續了剛纔的話題。
“別的事，你不想說，我當然也不會管。”她跟在許鳳佳身後到炕前坐定了。“但南洋的事，說都說出口了，怎麼也要解釋一下，不然我怎麼放得下心？”
許鳳佳就似笑非笑地看了七娘子一眼。“這一回，你怕是真不想我走了吧？”
他付了那樣大的代價，想要聽一兩句甜言蜜語，也是題中應有之義，七娘子從善如流，“升鸞，我是真不想你下南洋去……行行好？出什麼事了，你告訴我呀？”
“沒有什麼特別的事。”許鳳佳難得地現出了躊躇，猶豫片刻，才道，“就是以皇上的性子，沒什麼理由，恐怕不會忽然放棄。我怕他是……”
他面上就掛起了少許憂色。
七娘子頓時意會：將大皇子的消息瞞下來，是要承擔風險的。許鳳佳固然有這個膽子，但也不代表他不會擔驚受怕。萬一皇上私底下收到消息，發覺許家在這件事上瞞騙了他，君臣之間出現裂痕，是難免的事。
“要不要我問一問表哥？”她靠近了許鳳佳，關切地握住了他的手。“還有連世叔……皇上瞞得過你，卻未必瞞得過他們兩人。”
許鳳佳沉吟片刻，才低沉地道，“也好，我總有種感覺，皇上忽然改口，背後的內幕，肯定並不簡單。”
他打量了七娘子一眼，又自笑道，“倪家這些年一直官司纏身，在皇上跟前因爲一樁陳年往事很不見寵，祖母還好是不知道你和封家之間的聯繫，不然，對你的態度必定大改。這層關係要不要揭露，你自己斟酌。”
以七娘子的智力，當然聽得懂許鳳佳的暗示，她毫不考慮地搖了搖頭，“我倒寧願祖母不知道來得好。”
她沒有給許鳳佳評論的空隙，就開啓了另一個話題。“四郎、五郎的生日就要到了，起名的事，你拿定主意了？”
許鳳佳卻先擱置了這個話題，執着地看着七娘子，似乎在等她的解釋。
七娘子只得嘆了口氣。“倪家的事，我沒過門前就早知道了。但自己的仗，我習慣自己來打。”
她已經準備好爲這件事和許鳳佳爭執一番，沒想到許鳳佳反而大有讚賞之意，輕輕鼓了鼓掌，“不愧是我的少夫人。”
他結束了這個話題，卻又沉默下來，垂下頭把玩着案頭的小鎮紙，又過了一刻，才擡頭輕聲道，“我看，四郎五郎還是跟着和字輩的哥哥姐姐們取名更好些，免得從小就分出不同，倒不利於兄弟姐妹間的相處。”
七娘子不禁眉尖緊蹙，她想說什麼，但許鳳佳卻豎起一根手指，壓在了她脣瓣之上。
“這件事，我會親自向四姨解釋，你不用擔心。”
他神色莫測，似乎有什麼難解的思緒，正在腦海中流竄，就連這寬慰，也帶了些漫不經心。
真是變幻多端的。
晚上吃酸菜魚的時候還是一身汗呢……現在就覺得挺冷的了。