二七章
話裡話外無非家長裡短，
翁婿不睦怎堪姐妹生隙
當年杜成康及袁氏的婚事是袁老夫人一手促成的，袁氏自己也願意。袁老太爺是官場混跡之人，卻不見得對這位女婿有多感冒。在他看來杜成康胸無大志，不會給女兒一個美好的前程，門第上也比袁家要低些。袁老夫人卻以爲，杜成康家境還算殷實，家門又簡單，沒有什麼複雜的暗黑面，女兒高嫁過去，婆婆也不好爲難。他性格庸懦，正好適合生性要強的女兒，兩者互補，百無一害。袁老太爺當時被說了個啞口無言，他向長子投去目光，可一向對他惟命是從的長子那次也不知道是怎麼了，竟也偏向了袁老夫人一邊。袁老太爺無奈只好作罷，想到小袁氏待字閨中，隨即把對袁氏的期望轉嫁到小袁氏身上，沒想到後來小袁氏比姐姐更加倔強。
袁老太爺因此把兩件事歸咎於杜成康身上，對他總是不冷不熱的。後來他驚奇地發現，他的大男子主義在大女婿身上得到傳揚—對他言聽計從的長子變成了言聽計從的大女婿。
袁老太爺來到書房，這樣想了許多，才見女婿正中規中矩地站在門口，絲毫不敢跨過一步。他極爲無奈，道：“還杵在那裡作甚？”
杜成康拱手：“回岳父大人，沒有岳父大人的允准，小婿絕不敢進岳父大人的書房。”
袁老太爺道：“進來吧。”
杜成康道了謝，進書房後又是中規中矩地站在一側。
袁老太爺頭痛地扶額，想到是不是自己對這位女婿太兇造成他的心理陰影，隨即放緩了口氣，道：“親家母身子可好，聽聞前段時間她病重。”
杜成康感激不盡：“多謝岳父大人關懷，母親近日已是好了許多。”
袁老太爺冷笑：“卻不是因爲你的緣故。”
杜成康不明其意：“是，母親自從見到二弟，病痛就已經好了許多。”
袁老太爺知道無論再說多少，杜成康都不能知會他的意思，遂開門見山道：“親家母書信與我，說是請我代爲推薦她的幼子，你的弟弟，你言下之意，又是如何？”
杜成康拱手道：“一切但憑岳父大人做主。”
袁老太爺見他又站了起來，道：“你坐下。說起來，你竟是一點也不擔心自己的前程。”
杜成康再次站了起來，微紅了臉，有些囧：“小婿……小婿不是做官的料。”
袁老太爺氣不打一處來，想起女兒，忍了心中怒火，憋着一口氣道：“難不成，你想一輩子做個從六品的小官？”
袁老太爺手中有一定人脈，他又正值不惑之年，現在幾個兒子他也沒什麼擔憂，次女婿處事圓滑也不需他操心，唯有這個女婿，他實在是……袁老太爺的打算是，在去汴都之前，替女婿打點好一切，能夠升上一級也不是什麼難事。
但他萬萬想不到女婿會說：“多謝岳父大人掛心，只是母親有令，二弟較爲適合在官場，還請岳父大人……”
袁老太爺不耐煩地打斷：“我現在是問你的打算，你二弟那裡，還用不着我這個外人操心。”
言下之意是你纔是我女婿，我管你的事，別人的事我不管。
杜成康好不容易沒有再拱着雙手，而是撓了下腦門，翻來覆去還是那句：“小婿愚昧，自認難當大梁。”
袁老太爺完敗於杜成康的這番迂腐思想，他怒氣攻心，“嗖”地自座位站起，拋下一句“無可救藥”便再也不理會杜成康，自己一臉怒容地走了。
杜成康不明就裡，疑惑地看着袁老太爺遠去的背影，末了還輕笑道：“岳父大人還是火氣不減當年那！”
那守在門口的小廝嘴角一抽，這姑爺，果真是後知後覺，五小姐當初怎麼就肯嫁了呢？
杜成康信步走出書房，來到花園，園中花朵繁茂，香氣四溢，他天性樂觀，隨即摘了一朵薔薇藏在袖口，想到宴會結束回府送給袁氏，順便告訴她他不知自己做錯什麼但是確實惹怒了岳父。
不知道袁氏聽到他的一番說辭，會是何想法？
但是杜成康沒來得及把花帶回去，因爲他在半路弄丟了。原因是他在穿過花園往前院去的路上拐角處，隱約看到他剛纔纔想到的人—袁氏。
袁氏今天穿的是深藍的衣裙，髮飾與平日沒什麼出入，都是婦人慣用的。只不過他看了個側臉，也不是很能確定。當然杜成康潛意識也不願意承認，因爲，與袁氏相視的，好像是一位男子，杜成康看側面覺得熟悉，但又想不起是誰。
他恍惚搖頭，袁氏此時應該在內院，斷不會是此處，這才又慢悠悠回到外院。
他的確不擅官場，常常無意得罪許多同僚。若不是還有這位岳父及大舅哥，杜成康不會像今天這樣還能自得其所。
他從小失去父親，本該有所擔當，但母親是個要強的，將一家大小的責任扛了下來。又過了幾年，他陡然發現自己的弟弟與故去的父親更加肖似，再後來，母親替他娶了高門的袁氏，他便更加醉心詩詞，時日一次，他自己也就習慣了。
其實杜成康並未看錯，那拐角處的婦人正是袁氏。她與小袁氏找了僻靜地方說話，自然會遠離內院。而最好的選擇地便是花園。小袁氏走後，袁氏又在那亭子裡坐了許久，估摸着宴席快要開始，這才掉頭往內院走。袁氏在那裡偶遇了本該在外院的袁大老爺，她的兄長。袁大老爺見她眼眶微紅，皺眉道：“可是被人說了閒話？告訴我是誰？我……爲兄替你討公道去！”
他說着捏緊了袁氏的肩膀，袁氏吃痛，從呆狀裡回過神，懵懂地回想起兄長的問話，她尷尬一笑：“無事，不過是久未見到六妹，突然見到，喜極而泣罷了。”
袁大老爺的手頓時放了下去，語氣也不似剛纔那般強硬。他早該想到的，能夠讓五妹這般沉不住氣，或者是受挫的，除了他的六妹，再無旁人。
袁氏心裡也是一百個委屈，想從小到大，她事事都比小袁氏強，母親也更疼她，何曾被人這樣奚落過。她不免對妹妹有幾分不滿，即便幼時她給過妹妹幾分難堪，但兒時玩笑，何必還要揪着不放？
袁氏這般悶悶想着，卻不料袁大老爺蹙了眉，不知道在想些什麼。她怕兄長左右爲難，便笑道：“我就要去了，大哥還是早些去外院吧。今日客人多，父親恐怕也忙不過來。”
袁大老爺也知道，便也不再說什麼，只是握了握袁氏的手，嘆道：“還好他對你不錯。至於他人，你大可不必理會。若是有人欺負你，只管來告訴我！”
這是承諾，袁氏眼圈一紅，低下頭掩飾掉心中情緒，道：“大哥快去吧。”
沒有答應也沒有拒絕。
她矯正了一番妝容，這才熟練地回到內院。袁大夫人這時正在人羣中央說着什麼，衆夫人也是笑着說鬧，袁氏見小袁氏也在那人羣之中，便不想自討沒趣，便自己尋了個位置，靜靜地坐着。
袁三夫人這時走來坐在袁氏身邊，道：“喲，這是去哪裡了？你是與六妹妹一起出去的，可這當口，六妹妹都回來好些時候了，也不見你。我本想着尋你，後來一想，這府裡你可比我熟悉，這才作罷。不過話說回來，你竟是去了哪裡？”
袁氏應道：“也沒什麼，就是剛剛在外面與六妹妹說話，多吹了會風，頭有些疼，所以便讓丫鬟帶我去歇了會。”
袁三夫人探過手來：“好些了沒有？”
袁氏勉強撐起笑意：“謝三嫂，我沒事。”
袁三夫人瞧了瞧，眼裡精光閃過，拍了拍袁氏的手背：“那你先坐着歇會，我過去看看。”
這邊人羣忽然鬨笑起來，原來是其中某位夫人說了個可笑的段子，其他人也跟着附和起來。
袁三夫人已經走進人羣，在邊上伺機而動了。
一位夫人睜着大眼問：“真的假的？”
另一位說：“從那府裡的貼身小廝嘴裡傳出來的，你說是真是假？”
第一位夫人又說：“萬一那小廝是被人買通了胡亂說的，那不是就冤枉了麼？”
後邊那位夫人笑起來，看着前一位夫人道：“買不買通我是不知道。你既然那邊想知道，不如親自去問問那小廝？”
第一位夫人愣住了，跟着臉紅了又紅，揮着帕子道：“哎喲！好哇你，竟敢取笑我！看我怎麼收拾你！”
說着作勢就要去撓那位夫人的癢癢，那夫人躲閃不及，被撓了一下，也開始反擊起來。
兩位夫人是手帕交，還帶着親戚關係，周圍的夫人都跟着笑。袁三夫人見兩人鬧得差不多了，便道：“你們說得都不對。”
衆夫人皆一副好奇的神色，一起轉頭看向袁三夫人，就連那嬉鬧的兩位，也駐足凝神靜聽起來。
袁三夫人見吊足了胃口，這才輕咳一聲，娓娓道來：“要說啊，其實事情的真相是這樣……”
她如此這般添油加醋地演說一遍，竟是有過半數的夫人信了，露出一副恍然大悟的表情。
其中一位喃喃道：“原來是這樣，怪不得呢。三夫人你又是從何得知的？”
袁三夫人道：“這個……可不能告訴你。”
那夫人討了個沒趣，有些悻悻地掃過對面幾位夫人，忽然她眼前一亮，道：“按理說這位少爺還是周大人的本家，周夫人你也一點都沒有聽說麼？”
周夫人便是指小袁氏了，她夫家姓周。
於是衆人的眼光齊刷刷盯向小袁氏。
小袁氏有些惱，沒好氣道：“夫君不曾告訴我，所以我不知。”
衆人又露出失望的表情。
袁三夫人心裡暗叫不好，她怎麼就忽略了還有這位沾親帶故的小姑也在呢，好在她爲人機警，急中生智道：“啊，不說這些了，快要開席了，我們先過去吧。待午膳後還有幾齣戲，都是你們愛看的。”
主人家都發話了，那些夫人也不想自討沒趣，便散了往席面走去。
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