勃然大怒顏氏罵子怨媳
杜成安在雅芳院處置下人嚇壞顧氏的消息，經過袁氏密謀錦鈴散發，沒過一會就傳遍了整個杜府，很快便傳到了老夫人顏氏的耳中。顏氏當做笑料一般對着方嬤嬤說了，笑罷住了氣，道：“你快聽聽，這都是說些什麼話？”
方嬤嬤也道：“只怕是不知道那些個愛嚼舌根的下人，吃飽了撐着，便編出了這樣的笑話兒來，容老奴去細細查問，再來回稟。”
顏氏拉住方嬤嬤，勸道：“你自己也是一把骨頭了，還操心個那些作甚？少不得多過幾天清淨日子罷。”
方嬤嬤這才作罷。
可與此同時，外面傳得越來越烈，那風聲一傳十十傳百，如火如荼地架勢，先是由幾個看似不起眼的粗使嬤嬤傳了出來，後來跟着是雅芳院的下人，再有就是竟還有下人拿出當日摔碎的茶杯說事，如此推說幾番，顏氏本就是多疑的，適才勸慰方嬤嬤也是走個過場，更多的是不敢置信罷了。可袁氏自然不能如她所願，如此，顏氏已是信了大半。等到拿了昨日當值的下人來問，又有雅芳院在場幾個嬤嬤的作證，顏氏方明白，是千真萬確了。
顏氏聽完，勃然大怒，當即喝道：“這個逆子去，把他給我叫過來”
“還有顧氏，也一併叫來”
一邊自己先氣了個半死，捶胸頓足，方嬤嬤止不住地撫慰，哪裡還有什麼作用，顏氏氣得渾身顫抖，多日來的喜悅煙消雲散，取而代之的是極度的怒氣。
含輝齋裡的下人平日只當這位老夫人和藹可親，好得不得了，今日見了，才知也是一個不輕易發威的，都嚇得不得了，然杜府畢竟多年小事不斷大事一個也無，二老爺夫婦回來不過半年，就掀起了這般血雨腥風，倒是好奇，顏氏會如何處理了。
心裡替二老爺捏把汗的同時，更多的是同情起二夫人來，也不知是她做了何事，竟然會讓二老爺做出此事來？
只有方嬤嬤，更多的是擔心顏氏的身體，她一面替顏氏順氣，一面安撫道：“老夫人放寬心，那些個下人您還不知道，可不都是虛張聲勢的，您先喝口茶潤潤喉，等二老爺來了，問問便知。老奴想，二老爺必然不會做出不近情理的事情來。”
顏氏冷笑：“你是不瞭解這個兒子，惹怒了他，是什麼事都幹得出來的。”
話說着，二老爺的聲音也從院子外傳了來：“不知母親喚兒子來，所爲何事？”
顏氏開門見山：“你院中的靜兒，爲何不明不白地死了？”
二老爺杜成安一揮袖子，坐在顏氏下方的椅子上，不緊不慢地回道：“原來母親問的是這個。靜兒乘主子不在之時，與人行那苟且之事，被兒子逮個正着。”
“果真如此，那也是內宅之事，你差人告訴了你大嫂便是，如何還要要了她性命？”
杜成安正喝茶，聞言一愣，端着茶杯的手一頓，擡起頭愕然道：“此話是誰告訴母親的？兒子怎會做那不合常理之事？”
顏氏本是氣得七竅生煙，經方嬤嬤安撫方好了些，畢竟也是她自己的兒子，顏氏打心眼裡不相信兒子會是那不明就裡處罰下人的人，所以已經相信了大半，口氣也鬆了些，問道：“那她爲何會死在你那院中？”
杜成安放下茶杯：“她做出那等齷齪之事，自然沒有顏面再苟活人世。兒子一沒有罵她，二沒有處置她，想來，是她自己想到沒了臉面，二來也知道，東窗事發杜府勢必不會再留下她來，因此來個一死了之也未嘗不可。起碼不會牽連到無辜之人。”
“話雖如此。”顏氏還是有疑惑：“如何你院中那些下人，均是一口咬定是你做的？”
杜成安笑了笑：“這樣做對兒子有什麼好處？不過一個下人，再買了來就是，母親何必小題大做。再者死者已矣，又是這樣不光彩的事，難道還要繼續揪着不放？屆時不要說這個丫鬟，就是咱們杜府的顏面，也好看不到哪裡去。母親以爲呢？”
顏氏最是在意杜府的名聲，便道：“你說的也有一些道理，只是說來說去，到底還是有風聲，若是傳到他人耳中，對你，對我們杜府都不好。你要知道，人言可畏。兒啊……”
顏氏說着，開始語重心長：“你是可以不在意這些，只是這麼許多年，你一直外放，不曾在天子腳下當差，莫不說京中權貴，就是咱們金陽城裡，有頭有臉的，跟咱們杜府來往的，也不多。如今你好不容易有了這樣舉薦的機會，應該要好好把握。你兄長你也知道，這些年雖然在我的教導下，可未必能夠隨了我的願。眼下，你便是爲娘唯一的希望啊”
大兒子迂腐不堪，冥頑不靈，她已經死了心，只希望他坐穩這個六品小官的位置，不要給家裡丟臉就行，好在她當年慧眼識人，結交了袁家，娶到袁氏這樣的兒媳，只要她在一日，顏氏便不算是很擔心大兒子。小兒子呢，自小就聰慧過人，也正是因爲如此，倒反而讓她這個母親摸不透，即使多年前那件事她站在他的身邊，也沒有感覺到小兒子對她的親近，反是大兒子，雖然迂腐，對她卻是畢恭畢敬言聽計從的，所以顏氏多少有些失落，同時也有些安慰，就在這種猶疑之間，顏氏做出艱難的安排，但是，小兒子未必肯聽她的。
果真，杜成安聽完，不顧顏氏微紅的眼眶，道：“兒子與母親所想不同，兒子以爲，府中無小事，若是家宅不寧，兒子如何修身養性揚名立萬？只有把府裡的事情處理好了，兒子纔有心思專心仕途。反之，大丈夫若後宅不安，縱然雄獅百萬，又如何有成就可言？”
顏氏狠狠握住椅子，問道：“你想如何處理？”
“自古以來，男主外女主內不假，之前的事情兒子可以暫且不提，可畢竟如今兒子回來了，我雅芳院的事情，讓大嫂來管，她未免畏首畏尾，收放不能自如。這其中又有一些是兒子從隴北帶回的，大嫂管理起來也難免生疏。倒不如分開了的好。”
顏氏問道：“你是想分家？”
“當然不是，只是，我雅芳院**出來，由青嵐自行管理，別的府中大小事務，仍舊由大嫂操持，母親以爲如何？”
顏氏被小兒子的話嚇了一跳，心下只當是顧氏挑唆的，暗恨不已，只內心道：顧氏，你究竟給我兒子關了什麼**湯？面上卻閉口不提顧氏，只道：“你大嫂再不濟，也是長嫂，且她不會，還有爲娘……”
“母親年紀大了，大夫也說不要操勞得好，兒子以爲，這樣纔是最妥善的辦法，管理起來也不會太難。相信大嫂有了分身，也可與大哥更加琴瑟和鳴纔是。”
“顧氏的身子一直……”
杜成安毫不客氣地打斷：“嵐兒的身子如何，兒子比任何人清楚。母親若是不肯答應，那兒子只好上表宗族，另立門戶”
顏氏胸腔憋着一口氣，聽完小兒子的話，眼一閉，暈了過去。
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