牽連事牽連出姐妹情緣
“沒事的，七妹妹別怕，別怕啊。”杜雅蘭擁着比她低一個頭的杜汀蘭，安慰起來，杜汀蘭可憐兮兮的樣子，讓她非但沒有去猶疑看到的影子，反而惴惴不安起來，自責道：“都怪姐姐我，母親讓我過來告訴你們一聲，我就在六妹妹那裡多待了會，誰知道還是晚了一步，嚇壞了妹妹，真是罪過。”
“怎麼會怪姐姐，都是那些不相干的人害得。”杜汀蘭找了個更舒適的姿勢，靠在杜雅蘭肩頭，撒嬌般說道，在這個姐姐面前，她總是很放鬆，也很安心，這是別人不曾給她的。
“他們都查過了，不會再來了，乖，你別怕。”
杜汀蘭吶吶點頭，兩個人剛想坐下來，外面徐嬤嬤匆匆忙忙地走來，一見便說道：“哎喲，兩位小姐，怎麼還在這呢？”
“官差不是都已經查過了麼？還有什麼事。”
徐嬤嬤說道：“雖說如此，但是老夫人對夫人說，杜府大大小小几十口人，要是真藏在哪一個主子房間，也是不能爲外面知曉的。老夫人便說了，既這麼着，就停船靠岸，一一地檢查一次，確信沒什麼大患後再走。”
頓了頓，又說道：“夫人又想到一連多日地坐船，只怕小姐們也嫌悶得慌，所以停船在岸上住上一夜，用些當地的吃食，船上被褥雖然都是齊備的，但終歸不是真正的牀睡起來哪裡有那麼舒坦。”
“老夫人最是擔憂幾位小姐的安危，現在已經下船在岸上等着呢，兩位小姐快去吧。”
杜雅蘭便拉着杜汀蘭的手，兩姐妹一前一後跟着徐嬤嬤出來，剛到甲板上，遠遠眺望岸上，顏氏帶着二房顧氏及王玉釧正等着，杜雅蘭便牽了杜汀蘭的手。順着甲板走上岸，顏氏見了，道：“好了好了，都齊了。我們五小姐沒事吧？”
關切之情溢於言表，杜雅蘭微微側身，紅了臉道：“祖母，孫女無事，倒是七妹妹被嚇到了。”
顏氏不語。徑直拉着杜雅蘭的手往前走去，她是最講究顏面的人，這種場合，怎麼會對一個庶出的孫女噓寒問暖，只有杜雅蘭，她唯一的嫡出孫女，纔有資格跟她走在一起！
顧氏在杜汀蘭身邊頓了頓，又繼續往前走。
杜汀蘭也跟着走，如果連這種事情她也要介意的話，那就沒有活路了。身份擺在那裡，不管怎麼想要回避，都是不可改變的事實，所以她也不覺得有多傷心，反而是理直氣壯地走着，眼角餘光見周圍也有幾戶跟他們一樣的人家，都將船靠了岸，想來是被嚇怕了。
此時距離汴都已經越來越近了，停靠的河岸是一個較大的鎮，相對繁華。顏氏下令要住在上好的客棧，好在這裡還是繁茂的，這樣有些頭臉的人家再多幾戶也不成問題。
杜汀蘭用過晚膳，便叫退了丫鬟。獨自留在房間歇息，江嬤嬤說，女子十歲後的肚兜要與幼年時不同，杜汀蘭便乘着近幾日的空隙先自己學了學，這樣貼身的衣物，她不想假手於人。即使是綠影也不行。
“咚咚！咚咚！”有人叩門。
杜汀蘭叫了兩聲，這纔想起房間裡沒有別人了，她只得挪動步伐，自己去開門。
一身鵝黃織錦長裙，裙裾上繡着潔白的點點梅花，用一條白色織錦腰帶將腰身束住，烏黑秀髮綰成如意髻，僅插了一支梅花白玉簪，顯得清新優雅。薄施淡妝，清泉似的雙目閃閃爍爍，冷豔而出塵。
杜汀蘭有片刻的怔忪，記憶裡搜索見過的千金小姐，帶着猶疑的口吻道：“你……你是林姐姐？”
林芳語嘴角微微彎曲，帶了點哀愁的笑：“原來真的是你，汀蘭妹妹。”
人生的四大樂事之一便是他鄉遇故知了，杜汀蘭也沒想到在這樣的情境下會遇到林芳語，她拉住她的手往裡走，道：“林姐姐你怎麼會在這裡？”
說着沏茶遞過來，見她身後空空的，呆了呆：“林姐姐你是一個人過來的麼？怎麼沒有叫個丫鬟一起呢，聽說……”
說到此處，猛然頓住，發現林芳語不好的臉色，心裡驚了一下，問道：“姐姐可有哪裡不舒服？”
林芳語搖頭：“沒有，你從船頭出來我就看見你了，又不敢確定，後來打聽是新晉的杜大人的家眷，我估摸着是你，所以來看看。”
杜汀蘭笑道：“我很好，謝謝林姐姐關心，只是，恕妹妹唐突，林姐姐家遠在汴都，怎麼會跟我們一樣，從船上下來呢。”
自從在袁府分別後，兩個人再也沒有見過面，如今已經是兩年之久了，林芳語也長得更加嬌豔美麗，杜汀蘭記得母親提過，女子年滿十二歲之後，家裡就會相看合適的人家，如果滿意，就會定親，等到及笄後再嫁過去，如今林芳語也是十二歲了，她沒有母親，聽說主家之權也是費了好一番功夫才奪回來，也不知道有沒有時間來考慮自己的終身大事。
“我就快要定親了。”林芳語幽幽地說道。
杜汀蘭笑問道：“是誰呢？”
林芳語忽然握住杜汀蘭的手，急切地說道：“我這次來找你，是請你幫忙的。”
“我？我人微言輕，能夠幫上姐姐什麼忙呢？”並非她杜汀蘭妄自菲薄，而是她知道自己在杜府是個什麼身份。
“這無妨的，你只要……”林芳語說着，在杜汀蘭身側耳語起來……
過了幾日，一切歸於風平浪靜了，無聊的下人們津津樂道的話題便是圍繞前幾日的賊寇，有說是得罪了權貴招來殺身之禍，有說是江洋大盜，還有說是被哪家小姐看中卻不願定親被對方痛下殺手，總之是衆說紛紜，杜汀蘭聽了，一笑置之。
還有兩個月就是她十歲的生辰了，到時候她也會跟上頭兩個姐姐一樣，上學等不用去到學堂，而是府裡請授課的先生來，當然要學的也不止是四書五經，還有女紅女戒等，總之是不如前頭那樣自在了。不管怎麼說，杜汀蘭還是有些盼頭的，尤其是見到豆蔻年華的五姐姐，杜汀蘭也開始憧憬起長大的自己會是什麼模樣。
那個人突然地出現又那樣地離開，就像是投注在江心的一小塊石子，還沒有驚起波浪，便已歸於平靜，快得就像從來都沒有出現過一樣。
杜汀蘭早早地將這些拋之腦後，還有幾日就到汴都了，早聽聞繁盛喧囂，紙貴金迷，只無福見到，如今要在那裡生活，也不知道未來是個什麼樣子。特別是……杜汀蘭皺起眉頭，袖子下的拳握了握，或許，她是該行動了！