見慈母訴肝腸一閒話乎
馬伕經過一日的歇息，已是大好。那另置馬車的下人也在黎明時分趕了回來。
天將明，顧氏在院內緊握着沈小姐的手話別，沈小姐始終禮遇有加，說了些祝福的話，顧氏這才上了馬車揮手示意。
車輪滾動起來，顧氏再次掀開簾子，短短一日，她對這裡竟然十分不捨。這種簡單隨意的生活怕是許多人都向往的吧。如那沈小姐，雖家道中落，卻仍舊過得簡單自在。
這樣的生活，顧氏只能想。
誰讓她出生就是嫡出小姐呢。
杜成安望着妻子心事重重的模樣，陰測測笑了。
這種眼神讓顧氏一陣哆嗦，然而當她再次擡起頭看丈夫時，見到的是一張對她關懷備至的臉，她暗自鬆了口氣，原來是錯覺。
有了前車之鑑，車伕這次趕路更加謹慎了些，不過加緊速度，又趕了三四天路，總算是到了金陽城。
夫妻二人匆匆換了一身衣衫，簡單停頓後，改換水路而行。約莫過了半日功夫，已是到了家門口。
一別多年，家裡的情形杜成安已經有些模糊，唯獨朱漆的大門上兩個大字滾燙般灼燒着他的心窩：杜府。
從杜成康書信到隴南約莫幾日時間，再到杜成安夫妻趕回來，一個月也去了個大半，老夫人顏氏盼着幼子與兒媳回來，只一日日用藥拖着。
早有下人在門口眼巴巴望着，見到二老爺回來，一面忙着去給大老爺報信，一面去了老夫人的含輝齋，餘下的二人，大約是之前伺候過二老爺的，留下來彙報着老夫人的境況。
杜成安夫婦來不及洗漱，便已朝含輝齋去了。
大老爺正在書房，知道弟弟回來了，連忙趕來。
大夫人比丈夫先得到信兒，匆匆迎了去。
正好在含輝齋外院相遇，杜成安先喚了一聲“大嫂”，跟着顧氏福了身。
大夫人見了小叔和弟媳，微點頭道：“二弟黑了些，倒是弟妹……”微一沉吟又道：“幾年不見，似是消瘦了許多。”
顧氏不知如何接口，杜成安接過：“謝大嫂關心，只是我們連日趕路，我因外放不能在母親跟前盡孝，難免憂心母親身子。青嵐作爲兒媳，感同身受也是應當的。”
大夫人袁氏答得輕飄飄：“二弟心善，自是比我這大嫂想得周全。”
顧氏哪裡聽不出袁氏的譏諷，只當聽不見般低下頭來。
袁氏佔了上風，正想乘勝追擊，這時大老爺杜成康來了，見滿院的人，道：“怎麼都在外面？”
見到弟弟，他走來拍了拍他的肩膀，道：“二弟，可算是把你盼回來了，走，我們去見母親。”
根本沒有給袁氏繼續挑刺的機會。
顧氏輕移蓮步跟了過去。
袁氏扁扁嘴，面無表情地跟了上去。
顏氏見到在外述職的幼子，目光怎麼都捨不得移開。她摸了摸兒子的眉眼，臉頰，再到密佈的胡茬，哽咽着一句話也說不出來。
看過了兒子，她接着看了看兒媳，見她也好端端的，這才滿意地點了點頭。
大老爺極孝，母親安慰，他便跟着開心了些。
一別七載，他自然知道母親有許多話要跟二弟弟媳說，遂帶了大房的人退出來，給母親和二弟一個空間。
顏氏高興非常，絮絮叨叨說了許多，二老爺和顧氏偶爾應上一句，逗得顏氏喜笑顏開的。終究是病着，只撐了半個時辰便乏了，最後二老爺答應就在院外歇着，等她醒來便能見到，顏氏這纔像個小孩般滿意地睡去。
晚膳就安排在含輝齋的大廳裡，杜成安哄着，顏氏吃得比平日多了些，氣色也瞧着紅潤了點。雅芳苑早已打掃出來，因爲二老爺與顧氏還未洗漱，因此這一餐不過就是老夫人顏氏、大老爺杜成康夫妻及二老爺杜成安夫妻共五人，晚輩的和大老爺院中姨娘等，安排在第二日晚膳時再行相見。
看着兒媳疲憊的神色，顏氏頗爲心疼，擺擺手讓兩個兒子及袁氏都回去，獨留下顧氏一人。
待所有人都退下，顏氏親切地拉着媳婦的手坐到身邊，道：“這些年都好嗎？”
“嗯。”顧氏低頭，假意歡笑道：“媳婦一切都好。”
“安兒，他待你好嗎？”顏氏問道。
顧氏哽咽：“婆婆放心，夫君他待我極好。”
顏氏隨即鬆了口氣，點頭道：“我也聽說了，那邊，安兒是一個侍妾也不曾納過。”
看着媳婦空空的小腹：“你這肚子，還是沒有動靜嗎？”
顧氏彷彿已經知道婆婆想說什麼，淚珠一下掉了下來，哀慟一聲：“婆婆……”
顏氏哪裡不曉得顧氏心思，只苦笑着拉着顧氏的手道：“你莫要擔心，我不過是循例問問罷了。就是我這做孃的要給安兒納妾，他只怕也是不肯的。我又何故來做這小人，倒叫你白白傷心一回。”
顧氏知道每每婆婆總要提及孩子，但沒想到她會有這一說，她又急又羞，竟不知該說什麼。
“若是一直沒有身子，不妨倒是可以請些術士，我前幾日還聽說，咱們這金陽城來了個先生，有些奇門遁甲的本事，就是不知道真本事如何。”
“婆婆！”
顏氏忽覺自己說遠了，笑笑：“不急，不急，咱們慢慢來啊。”看着兒媳憔悴的臉色，想起過去種種，道：“只是你大嫂那邊……”
“媳婦懂的。”顧氏忙道。
“那就好，委屈你了，孩子。”
顧氏躬身退出，心裡無限委屈。也許在外人看來，她嫁入杜家七年沒有子嗣，夫君還能一如既往地對待，隴南的官衙內也沒有侍妾，她顧青嵐是上輩子積德遇到這麼好的姻緣，這麼通情達理的婆婆，可是事實背後誰又知道呢？大嫂句句暗諷她不是不知道，而她千里迢迢回來探望婆婆，風塵僕僕的沒有一個好的休息，婆婆見到她的話就只是安慰幾句“委屈了”，就是讓她忍讓大嫂，她心裡的苦誰又看得到？
杜成安在雅芳苑外等待妻子，見她回來，很是體貼的加了件對襟羽紗的披風，什麼也沒說，兩人進了院子。
第二日早膳時分，大夫人袁氏因爲忙着院子裡的事情沒有來，顧氏便伺候在側。
杜成安一回來，老夫人顏氏在杜成康跟前叨叨的時候明顯少了些，他樂得輕鬆，自在地喝着粥，隨口問道：“對了二弟，聽說你們爲了趕路，結果被堵在山上了？”
顏氏一聽，驚出一身汗，忙緊張地看着小兒子。
杜成安只微微一笑，見母親如此緊張，道：“母親也真是，若是孩兒有個三長兩短現在還能在這裡用着早膳？不過就是馬車跌了一跤，落入一個坑裡。”
杜成安身材消瘦，杜成康聲音粗獷，身材魁梧，所以顏氏怎麼都不相信兒子無恙，當即表態道：“還是請個大夫來瞧瞧才安心。”
杜成康也同意。
杜成安不樂意了，當即把那日在山頭如何墜入洞坑，如何被沈小姐相救，那沈小姐如何臨危不亂等等說了個天花亂墜，顏氏聽了也直點頭，道：“如此說來，這沈小姐倒是個正經的大家閨秀。”
杜成安嘆氣：“可惜家道中落。身邊不過就一個丫鬟伺候着，也沒有其他的下人。可是以孩兒看來，也不盡然是。”
“那是爲何？”
“看她身量纖纖，總覺得不似她說的家道中落那般簡單。”
杜成康取笑道：“二弟，怎地幾年過去，你這愛管閒事的毛病還是不改？你該不會是想……”
“康兒！你胡說些什麼？”顏氏喝道。
杜成康這才驚覺自己說錯了話，忙住了口。杜成安卻不甚在意的模樣，道：“大哥這次真是多想了，我不過想着，這沈小姐既然幫過我一次，我好歹什麼時候也得還上這份人情纔是。”
“安兒這話在理。如此，你兄弟二人歇息幾日，便親自登門拜謝吧！若是她果真家道中落，送去些銀錢物件也就是了。若是她是因着大院被攆出來或是送到外面養着的小姐，只管擡出我們杜家，料想她那本家也不會再爲難了她去。這樣，我們也算是還了她這份恩情。”
兄弟二人應下。
杜成康道：“不知二弟與弟媳是在何地遇險？這沈小姐又住在何處？我們只管先打聽些，到時候也不至於唐突了。”
“說起來還遠在揭陽縣。好像是一座有名的山，山名我一時記不得了。”
“是陀羅山，我們入山口前我見過。”顧氏忽然道。
“是了。”杜成安接着道：“是陀羅山，還是夫人好記性。對了，離沈小姐居住的院落不遠處，好像還有個院子。”
杜成康筷子一抖，神色不愉，直問道：“是不是叫做梧桐院？”
“大哥你知道？你什麼時候去過？”杜成安更加詫異起來。
“那沈小姐多大了？”
“大約七八歲。”
這下輪到杜成康傻眼了，他沒想到會是這個結果，百轉千回之間，飯也顧不得吃了，神色有些呆呆的。
杜成安率先用完早膳出去散步了，顧氏伺候婆婆，婆婆沒有離開她不能先行離去，眼見着大哥不好的臉色，她也猜了個大概。只是這結果來的突然，把她撞了個猝不及防，她都不知道是該高興還是難過？
顏氏道：“說吧，她是誰？”
“母親還記得孩兒曾經納過一個姨娘，後來她在生產之日難產，那孩子一出生就被送去了外地養着？”
“你是說，她就養在梧桐院？”
大戶人家宅院甚多，不記載的便是各房的私宅或是夫人姨娘的陪嫁。
杜成康點頭：“孩兒正是這般猜測，她的年紀和所在位置正好合適。”
“可爲何不是姓杜，卻是姓沈？”顏氏咄咄逼人，她容不下一個跟她非親非故毫無血緣的孩子。
“母親，她的生母姓沈。”
顏氏費盡心思想了想，頭腦裡也想不起兒子還有一個姓沈的小妾。嘆口氣，她道：“既如此，你便先去打探打探，若真是我們杜家的孩子，還是接回來吧。”
“可是筱萍那裡……”
顏氏有些怒，兒子總是很怕媳婦，一點他爹的氣勢也沒有遺傳到，她擺擺手：“去吧，你媳婦那裡，我自會去說。”
“是，兒子知道了。”
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