一樁心事落定，另一樁又提起來，若胭掙開些，一邊爲他更衣，一邊說起皇上的賞賜，滿臉的不悅和擔憂，“三爺，皇上即便有心謝你，大可遣人單獨送到瑾之，何必與一家子的東西一起送來，衆目睽睽之下，多少人心猜忌，卻讓大家如何看你？”
雲懿霆眸光微微一凝，默看她片刻，笑問，“你要說何人看我？”
若胭已熟練的解下他的腰帶，將那枚熟悉的腰釦在手心捏了捏，輕輕放在桌上，擡眼朝他嗔道，“所謂知子莫若父，當初你與皇上私下的交情，依我猜，父親多少是知道的，也是支持的，只是爲顧全大局考慮，或者說爲留有餘地，他也不能明示，如今，一切如你所願，也如父親所料，皇上成爲天下之主，父親自然是爲你高興的，母親麼，論骨血親情，大約更希望四弟受到皇上偏愛，不過母親凡事以父親爲尊，更知四弟年幼，尚無可倚仗之能，你能得此殊榮，她身爲嫡母，也是歡喜的。”
一口氣說這一大段話，若胭略頓，悄悄的打量他的神色，見他專注靜聽，毫無不悅顏色，反而脣角微勾，似有讚許笑意，也就安下心，繼續往下說，“倒是兄弟之間，還需慎重，大哥爲長，爲衆弟妹之首，素稱楷模，又入仕多年，爲君分憂，殫精竭慮，朝中多有讚揚，以世人看來，皇上若是重賞，當是大哥纔是，誰想你卻意外居他之上，豈不惹人多心？”
若胭在雲懿霆面前，或撒嬌打鬧，或繾綣蜜意，或梨花帶雨，或冷傲自持，所說所爲大都只圍着兩人轉，偶有涉及朝廷風雲或是侯爺狀況，也是點到爲止，對於雲家內部的微妙人員關係，向來都是乖覺的避而不談，既是自身修養、不議長短，也不願讓雲懿霆誤會自己有挑撥的嫌疑，似今天這樣把雲懿鈞提出來比較，實乃前所未有，不僅僅是因爲何氏今天表現出來的昭昭貪慾，也是因爲想起雲懿鈞日漸疏離冰冷的態度，尤其那含怒含恨的目光，不由得讓自己不安。
說完話，若胭不自覺的停下手中的動作，緊攥着他的衣裳，微垂眼眸，忐忑的盯着他的喉結髮呆。
他不會認爲自己在說雲懿鈞的壞話吧？畢竟，他對這位大哥一向敬重。
有那麼一瞬，若胭有些後悔自己出言不擇，冒失的談論他們兄弟情分，可是下一瞬，若胭又覺得自己說得還不夠清楚，應該把自己這些日子所有的困惑和擔心、以及雲懿鈞和何氏夫妻倆的所爲都詳細細緻的說一遍，那麼，他大概就能明白自己真正的話中之意了。
柔和的燭光充盈整個屋子，映襯着大紅的傢俱，光線溫暖明快，與屋外清涼蕭索的秋夜形成鮮明對比。
若胭卻覺得這燭光有些刺眼了，不如都熄滅，黑漆漆的誰也看不看誰，免去注視的尷尬。
“今日之事本是我自……”雲懿霆緩緩開口，意外的是，聲音裡完全沒有生氣的感覺，甚至有些滿溢的喜悅和寵溺，只是話到一半就打住了，很快轉過另一句話，“你說的很對，以後我會注意。”
這……這是什麼意思？
沒生氣？從善如流？
若胭愕然擡頭看他，眼神裡滿滿都是未敢置信卻又驚喜交加的表情，正要說話，猛地又覺得他剛纔的話很奇怪，前半句未盡之言是什麼意思？後半句“我會注意”又是什麼意思？這是皇上的賞賜，他能注意什麼？剛要追問，卻見他深情一笑，柔聲道，“若胭，我昨夜一夜未眠，今天又陪父親一天，正餓着呢。”
“啊？”若胭一怔，迅速反應過來，想起兩人瘋狂的纏綿，霎時面紅耳赤，飛快的背過身喊曉蓉佈置晚膳，才又期期艾艾折回身來，羞澀的幫他穿上衣裳，埋怨道，“軍營飯菜是不如府裡，那你也不能餓着啊，好歹填飽肚子，真是錦衣玉食、嬌生慣養的公子爺！萬幸你沒有從軍，否則軍行野外，風餐露宿，就是父親那樣的將軍統帥也只能與士兵同甘共苦，你還要餓着等肉糜麼？”
七七八八的絮叨一番，已聽頭頂傳來忍俊不禁的輕笑，若胭瞪眼去看，只見雲懿霆一副啼笑皆非的面容，眼睛裡是寵得滴出水來的溫柔，分明是笑她誤會了他，卻不做解釋，反而聽之任之，任由她老太婆似的嘮嘮叨叨，十分享受。
次日裡，雲府熱鬧非常，因昨日聖旨臨門，忠武侯晉升爲一品忠武公，這侯府也就從此改名爲公府，侯爺就成了國公爺，富貴更勝從前，皇上在朝堂上就說要撥銀擴建公府，但是新晉級的國公爺謝絕了皇上的恩賜，繼續奉行低調路線，連宴請也一併回絕了，除了榮辱不驚、謹慎行事之外，國公爺此舉也是表達對先帝與周老爺子的追憶與哀思。
只是，國公爺雖然不願張揚，自有無數的人不請自來、踩斷門檻，這日裡，自天剛亮起，府門口就見車馬轆轆、襟袖蔽雲，道賀之人接踵摩肩，紛紛來往，登門之客總不能拒見，國公爺無奈只好接待，前廳裡喧成一片，更有人攜帶家眷而來，少不得和祥郡主與大夫人應酬，一時間，比起數月前國公爺得勝還朝的宴請不相上下。
這般場合，雲懿霆也脫不開身，以前浪蕩閒散心性，尚且周旋應付，現下與國公爺益加親近，更不能缺席，是以一早就陪在國公爺身邊了，且不說前院一片賀喜恭維，後院也是蒼首紅顏，各領風騷，只是何氏有孕、若胭戴孝、雲歸雁待嫁，皆不便露面，又有云歸瑤出嫁、雲歸暮隱遁，到今天，除了大夫人和和祥郡主兩人兩位長輩坐鎮，晚輩中就只有回孃家幫忙的雲歸宇帶着小妹妹雲歸雪相陪了。
好在雲歸宇性情明朗，光風霽月，不論應對何人，皆是妙語連珠，令人欣然享受，她一人撐場便抵得過數人，照樣將一衆女眷照應的妥帖，倒是雲歸雪，她小小年紀怎麼坐得住？本就驕縱傲慢，絕不肯陪着些一本正經的夫人太太枯坐，沒多久就渾身難受，和祥郡主本來是想讓她熟悉這種女眷聚會，並不需她刻意相陪，何況有云歸暮在此足矣，眼角餘光見她難受模樣，就使個眼色，許她悄然退出了。
女眷們談話，內容無關幾樣，胭脂首飾、子女學業、內宅八卦，間或摻和幾句朝中要聞，爲自家男人傳遞訊息，但是話題最多、最吸引人的還是非內宅八卦莫屬。
這會子，大家說過一番京州時新的面妝與繡鞋花樣後，不知是誰，就提到了聯姻，婚姻如絲，將舉國上下從朝至野的各階層織成一張大網，任誰也離不開這張大網，此時坐在廳中的這些光鮮流彩的女人們，哪一個不是其中一根絲線？
說到這個，個個眼神複雜，百味俱全，其中一位年紀稍長些的婦人向大夫人和和祥郡主笑道，“要說這男婚女嫁的喜事，現如今誰能蓋過你們雲家的風頭去？就大夫人和二夫人當年的盛事，爲京州朝野樂道數十年，可爲世人伉儷情深的標尺了。”又一指坐在下首的雲歸宇，抿嘴一笑，“再說大姑奶奶與羅大爺，可謂珠聯璧合、天造地設，誰不稱好？”
大夫人和和祥郡主相視一笑，默默不語，雲歸宇哈哈一笑，眸光流轉，“姜夫人，您老可莫拿我小輩打趣，您既提及我，可莫怪我嘴裡沒個尊卑上下，少不得也要和各位夫人、太太們一起論道論道，這京州誰不知姜大人在朝中只聽皇上的、回到府上便只聽夫人您的？我這點道行跟您比起來，可就遠遠比不得嘍。”
言畢，一屋子人都笑得前仰後合，那姜夫人哭笑不得，指着她嗔罵，“好你個妮子，真是拿我來開涮了。”
一陣笑後，又有人道，“你們倆誰也誰涮誰，大家都是有目共睹的，罷了罷了，再說你們家四小姐兩個月前不是嫁到周家麼？親上加親，也聽說小夫妻倆和和美美的。”
大家紛紛點頭稱是，因話中牽涉周家，不免又提起周老爺子之死，引來一番唏噓，然則在座之人皆是七竅玲瓏，誰不明白周家是國公爺原來的岳家，現在周氏已經過世，和祥郡主坐在主位，不便過於嘆息緬懷，幾句話過後，又從悲傷中牽出一段喜事來。
“當時我也隨我家老爺去周府弔唁，聽說國公爺手執一位少年郎進殿祭拜……”
另一人搶着打斷，“這個事我知道，我家老爺說了，那是六小姐的未婚夫婿，國公爺都當衆宣佈了，那少年郎可是披麻戴孝，以孫婿之禮祭拜的。”
“我也聽說了六小姐已經定親，還聽說定的就是今年新春的榜眼，端的是才貌雙全，我原來還琢磨着六小姐的品貌，誰家少年配得上，如今配那榜眼，這才真真是天賜的良緣呢。”
……
這其中不乏有人曾對雲家小姐們動過心思的，想着爲自家子侄攀這一門好親，如今雲歸雁訂親之訊，不知粉碎了多少人的夢想，再想一想這話，也自知比不上榜眼的才貌，只能將滿腹的妒忌、遺憾與自愧不如壓在心裡，擠出個真真假假的笑容，七嘴八舌，攀東扯西。
其實，雲家小姐數人，雲歸雁之後，還有云歸雪待字閨中，但是大家頗有自知之明，當初國公爺還是侯爺時，和祥郡主的眼光就高不可攀，現如今，更瞧不上等閒人家，雲歸雪最終花落誰家，怕也輪不到自己，因此倒少了那份遙不可及的貪念。