且說齊王妃三人離了瑾之，在園子裡一路漫步往前，許明玉含笑不語，齊王妃則笑說雲懿霆與若胭之間的情深之事，說是“外面都在傳雲三爺對三奶奶怎麼好，今兒纔是眼見爲實，真是寶貝似的唯恐被人看壞。”
雲歸雁笑道，“這樣的事多了，我們早都習以爲常，以前還略好些，自從半個月前外出回來後，越發的看得緊了。”
兩人又笑起來，好一陣讚歎。
快到月門前，忽見三人迎面而來，卻是個丫頭引着齊王趙坤，後面還跟着一個打扮得體的婆子，趙坤笑對齊王妃道，“嬤嬤說遍尋你不着，原來在此。”
三人上前行禮，雲歸雁自幼與齊王見過，自是熟的很，許明玉卻是外人，不免尷尬，左右又無迴避之所，只好半垂臻首，跟同行禮，聽他說話聲音頗爲溫和慰貼，不似高高在上的皇子，倒像是平易近人的兄長，悄悄擡眼相看，恰好趙坤含笑看來，四目相撞，各自眼中驚豔閃過，悄然避開。
趙坤彬彬有禮的問，“這位可是明道的妹妹？”
“正是。”許明玉大方的回答，“明玉給齊王殿下請安。”
“明玉……”趙坤緩緩輕言，笑道，“好名字，人如其名，名如其人，我觀明道器宇不凡、丰姿絕倫，想不到其妹亦不輸分毫，令兄妹真是世間少有。”
齊王妃飛快的掃過兩人，眼神倏的黯下，轉又笑容嫣嫣，將哀傷黯然盡數掩藏，笑道，“殿下不知，許小姐不但容姿無雙，更是才華橫溢，妾瞧着未必輸給榜眼呢，若非女兒之身，恐怕今科的狀元都要易主了。”說着將腕上戴着的一隻翠□□滴的鐲子褪下來套在許明玉手上，執手笑道，“我們這也是第一次見呢，卻是一見如故，喜歡得很，只盼着許小姐不嫌棄，往後只以姐妹相處，常與我走動親近。”
趙坤笑容依舊，默默看齊王妃一眼，微不可察的點了下頭。
許明玉姍姍行禮，舉止神態溫婉端莊、雅緻高貴竟不輸齊王妃，妙語吐珠，“多謝殿下與王妃的誇讚，明玉愧不敢當，承蒙王妃厚愛，肯屈尊相交，明玉自當遵從。”
又說了幾句客氣話，趙坤就別過，依舊往前面去，三人照舊漫步，只是齊王妃對許明玉更親近了，常攜手輕語，當真如姐妹一般，隨趙坤前來的婆子留下來，陪着走不到一會，就尋了個機會向齊王妃道，說是時辰不早，需早些回府，三人遂同往存壽堂去。
才走出數步，忽見一個丫頭面帶焦急之色，見了雲歸雁就過來行禮，卻不說話，雲歸雁心知有事要說，就請兩人先行，自己帶了那丫頭避開幾步，問其緣故，那丫頭卻道，“回六小姐的話，奴婢是專司前廳奉茶的，不久前，侯爺突然離座轉入堂後，便沒再出來，奴婢報了二夫人，二夫人那邊陪着女眷，亦不能離身，只讓奴婢四處尋找，可奴婢找了半個園子，也不見侯爺人影，這可怎麼是好。”
父親不見了？
雲歸雁納悶，丟下滿堂賓客不管，他能去哪裡？又問那丫頭，“當時父親正與何人交談，都說了些什麼？”
丫頭答道，“奴婢當時正在爲侯爺斟茶，倒是聽得仔細，不過是這半年以來，侯爺離京期間的京州巷聞，幾位大人各自說笑，也沒什麼特別的，只是奴婢卑微，不識得那幾位大人。”
“罷了，識不識的也不打緊。”雲歸雁越發的不解，“我與你一同找去，或者不在前廳，去了花廳也未可知。”
兩人遂匆匆而去。
雲歸雁卻沒直接往前去，而是折回瑾之，將事情告知雲懿霆，雲懿霆微一蹙眉，若胭催他快去尋找，雲懿霆便囑咐她幾句，與雲歸雁同出，又各自分開尋找。
兩人既去，若胭也坐不住，困惑侯爺怎會無端離席，必有大事發生，倒不疑其他，只想到趙乾剛死，恐有餘黨攀扯，要傷侯爺，畢竟趙乾隨侯爺出征時受辱被俘，難免被同黨記仇，又喚了曉萱三人進來，吩咐道，“你們都去找找，不唯是找到侯爺，還要四處看看有無可疑之處，因你們有功夫，耳目較之常人都要聰靈，動靜也小些。”
找侯爺是假，查探暗中埋伏纔是真，當初孟綵衣神出鬼沒的撒出一把飛鏢，直接要了香琴的命，那一幕實在是記憶猶新。
曉萱搖頭，“奴婢們若是都去了，誰來保護三奶奶。”
丁香湊近來陪笑，“這也無妨，你們只管去，總還有我在呢，三奶奶要吃什麼喝什麼，奴婢都能伺候着，再不濟，還有初夏和迎春呢。”
若胭也道，“正是，我也不出門，有她們在這就行，總是侯爺要緊。”
三人遲疑片刻，就出門去。
若胭將三人攆出，正待鬆口氣，電光火石間，猛然又想起一樁事來，再往外去看曉萱幾個，早沒了影，只好將初夏拉進內室，低聲吩咐，“你快去前面，想法子打聽一下，今天梅家可來了人，都來了誰？”
“三奶奶，您是……懷疑……”初夏愕然問。
若胭沒有解釋，關於侯爺和杜氏的關係，初夏也不知情，只好含糊道，“我只是怕老爺沒來，失了禮數，你去打聽打聽，若是果然沒來，就立即去梅家看看，興許有什麼緣故。”
我哪裡是怕梅家恩沒來啊，我還巴不得他沒來呢，就怕他獨自前來，或是帶了妾室來，侯爺沒見到杜氏，必定難安，也是自己大意，只想着暫且將杜氏之死瞞着，沒想到今兒必有一見，以侯爺對杜家的看重，杜氏的死就是天大的事了。
初夏雖是不明就裡，但見若胭說的鄭重，不敢不從，又好生叮囑了迎春和丁香，才離開。
這邊纔剛將丫頭們盡數打發出去，若胭憂心忡忡的在屋裡徘徊不定，卻見雲歸雁又飛也似的衝了進來，不等兩個丫頭反應過來，一把抱住若胭，就埋首在她肩頭，低低的哭泣起來。
冷不防被她這麼一抱一哭，若胭唬一大跳，只當侯爺有危險，連聲問，“怎樣，莫不是父親有事？”
雲歸雁卻將頭搖得波浪鼓似的，邊哭邊道，“不是父親，是我，若胭，我剛尋父親，去了前面，結果正見着……正見着……”嗚嗚的直說不下去。
若胭忙示意迎春和丁香退下，扶她坐下，又親自斟了茶哄她喝下，輕輕的拭去她滿臉淚水，這才小心的問，“究竟見了什麼，傷心成這樣？”雲歸雁的這個小女兒態，還着實少見。
雲歸雁抽泣一陣，見屋裡沒了外人，這才垂下頭，黯然道，“許公子拒絕了親事。”
“表哥？誰提的親？”若胭很是錯愕，侯爺不是失蹤了嘛，怎麼在這當口，還有人提親呢，看來當事人與侯爺不在一起，還不知道呢。
雲歸雁止住了哭聲，眼淚仍是不住的滑落，傷心的道，“是大伯父提的，才說了一句，許公子就拒絕了，我親眼見的，若胭，我以往見他疏離，只當是禮數所制，今日才知，他對我根本毫無情義，皆是我自作多情，我以爲自己總可以打動他，原來也是自欺欺人、徒被人笑話而已。”語畢，又忍不住哭起來。
若胭也傻了，沒想到侯爺剛回京，大老爺就會先行試探許明道，又想到上次陪三房一起相親時大夫人若明若暗的態度，恍然大悟，原來大老爺和老夫人是早就相中許明道，要爲雲歸雁作伐，只因侯爺不在家，只能拖着，只等侯爺一回來，就藉着師生之誼先開口，可意外的是，許明道一口拒絕了，而且不巧又被雲歸雁聽見，這也是……天意麼？
“這……興許表哥只是自謙，不敢高攀……”
若胭也不知如何是好了，不便鼓勵，亦不好勸說放棄，心裡也是納悶，許明道竟然會拒絕雲歸雁，這樣好的姑娘真是世間少見，他竟不動心？
雲歸雁哭道，“你別安慰我，我現在心裡亂，連明玉也不敢見了，若胭，許公子必是厭煩我不知羞，我……我……”回想起自己一向主動接近他，就難受的大滴大滴的落淚。
忽聞門口傳來冷傲之聲，“這樣的事你跟若胭說什麼，喜歡就自己努力，要不就放棄，你這是嫁不出去了嗎？”
兩人驚得一齊看去，卻見雲懿霆沉臉走了進來，大剌剌的坐在若胭身邊，毫不客氣的朝雲歸雁冷笑了一聲。
雲歸雁乍見兄長進來，知道女兒家的心事被他聽去，羞得滿臉通紅，倔強的回嘴，“敢情你現在是娶到若胭了就這樣說我，當初若胭也不願嫁給你來着，你怎麼沒放棄？”騰的跳起來，撒腿就跑了。
徒留兩人四目相對，若胭想起當初自己與雲懿霆的事來，微微紅臉，低了低頭，只問，“父親呢？”
雲懿霆看着她，亦回憶往昔，有些失神，答道，“父親已經去前廳了，無礙。”卻不說究竟去了哪裡，發生了什麼事。
不說便不說，若胭到底放了心，閉上眼後仰，“我眯會，你去陪着父親吧。”
“若胭……”雲懿霆欲語又止，終是沒說什麼，只點點頭，“也好，你睡吧，我估計要晚些才能回來。”輕輕撫摸她的頭髮，又看了看，纔出門去。
若胭聽着腳步聲遠去，又睜開眼，想一陣雲歸雁和許明道，又想一陣侯爺，雖然人是找了回來，也不知道到底出了什麼事，讓三軍主帥失了鎮定，想必是非常在意的事吧。
想着想着還當真生出睏意，迷迷糊糊的入睡，不知睡了多久，就見丁香端了藥進來，笑着請示，“三奶奶該喝藥了”，就來小心攙扶，這丫頭自從繡坊回來，就變了許多，很是說話討喜，也有眼力，沒事總在若胭轉悠，也不像以前，總是一個人悄悄的溜出去玩，似乎，在努力博取信任。
若胭又憐惜起來，也常留在她身邊說說話兒，打發她做些事，丁香見若胭肯用她，又格外賣力些。
仰頭將藥喝盡，吃了顆蜜餞，接着迷糊，丁香利落的收拾了出去。
忽聞院子裡傳來曉蓮冷冰冰的聲音，“丁香，你做什麼？”
丁香忙道，“沒……沒什麼，剛服侍了三奶奶喝藥，現在去把碗洗了。”
曉蓮冷哼一聲，沒再作聲。
若胭在屋裡聽着，知道曉蓮回來了，微微皺眉，心說曉蓮這性子，還真是塊萬古不化的冰，永遠都這麼冷，每次一開口，就能嚇人一哆嗦，也虧得她是雲懿霆的丫頭，才能在這府裡安然至今。