“巧菱，去跟佟媽媽說一聲，熬一碗稀粥來。”若胭吩咐。
巧菱一愣，巧雲已經開口，“二姑奶奶還不知道，佟媽媽已經不在府裡了。”
若胭大驚，回門之時不還見着嗎，當時佟媽媽來找自己，說是小鄭姨娘借懷孕之事折騰她，想跟着自己去侯府，爲了杜氏和章姨娘的飲食，自己沒有同意，但是給她留下不少的銀兩讓她做人情使用，這才幾天的工夫就出變故了？
“發生了什麼事？”
巧雲冷冷一笑，“幾天前，佟媽媽去給小鄭姨娘送午飯，也不知怎麼了，鄭家太太就鬧起來，說是佟媽媽在飯菜裡下了藥，存心要謀害小鄭姨娘腹中的孩子，老太太就把佟媽媽打了一頓，當時就趕了出去，現如今，還是姜婆子管着大廚房了。”
若胭呆呆的，看來銀子都不管用了，張氏和鄭家這是鐵了心要拔除眼中釘，當初自己將姜婆子拉下馬，擡舉佟媽媽上去，她們自然對自己恨之入骨，如今自己剛出嫁，她們就急不可待的要整頓崗位了，而且既快又狠，姜婆子被自己整治過，現在重新掌權，必定要睚眥必報，只是自己已經嫁出，奈何不得，只怕要將怨氣撒到杜氏和章姨娘身上，這豈不是自己害了她們？一想到這裡就坐立不安，立刻打發初夏去小院看看章姨娘情況。
雲懿霆卻出去低聲對曉萱說了些什麼，曉萱扭頭就走了。
若胭雖然好奇，但是正一頭亂麻，也沒有心思過問，只想着杜氏的身體，就聽外面傳來聲音，似是梅映霜來了，雲懿霆就看了看她，轉身走了，接着梅映霜進來，拘束不安的站在若胭面前，垂着頭，“二姐姐，我……我沒有照顧好母親……”說着，嗚嗚的哭起來。
若胭拍拍她，“這不是你的錯，不怪你。”
自己這個做姐姐的尚且沒有盡到孝道，有什麼資格責備年幼的妹妹？何況這個妹妹身處多重夾縫，還能心存善良，已經難能可貴了，現在，她能站在這裡，就足夠了，同是子女，梅承禮在哪裡？梅映雪在哪裡？
杜氏喚了梅映霜過去，梅映霜就哭個不停，倒讓杜氏好一頓哄勸才止住，對這個庶女，她也沒有過多的囑咐，只道，“你素日如何，母親都知道，唯獨遺憾不能等到你長大爲你找個好人家，但願你往後能順順當當的，有什麼不懂的，可以問若胭。”
若胭連忙應下，忽然想起杜氏還曾將爲梅映霜準備的嫁妝託付給了自己，更是唏噓，感慨杜氏柔軟之心。
梅映霜就抽泣着和杜氏說話，才說不到兩句，就見小蝶站在門口，大咧咧的向梅映霜喊道，“四小姐，您怎麼跑這裡來了？老太太、大鄭姨娘、小鄭姨娘……大家都在找您呢，快回去吧。”聲音雖然不大，也不生硬，卻毫無尊重之意，再者，也沒有個不到跟前行禮就這麼遠遠喊話的。
若胭怒火頓起，冷冷的擡起頭盯着她，小蝶本沒注意到若胭，此刻被她這麼一盯，才嚇得噤了聲，對這個二姑奶奶，她是既恨又怕更鄙視的，畏縮的看了眼若胭就垂下頭，不由自主的後退一步，訕訕笑，“原來二姑奶奶回來了。”
若胭冷笑，“小蝶，你大概記性不太好，又忘了自己的身份了。”
小蝶猛地擡起頭，知道她這是在提醒自己，只好咬着牙上前向杜氏、若胭和梅映霜一一行禮，“奴婢給太太請安，給二姑奶奶請安，給四小姐請安。”然後才又小心的看向梅映霜，“四小姐，您該回去了。”
“混帳東西！四小姐來母親這裡坐坐，用的着你一個奴才管？給我滾出去！”若胭勃然大怒，喝道。
又罵你了，怎麼滴？當初被張氏捏在手心都敢罵，現在更不當回事了。
小蝶嚇得臉色煞白，跌跌撞撞的奔了出去。
杜氏輕嘆，“若胭，你這是何必。”拍拍梅映霜的手，“你回去吧，記得我剛纔的話就是。”
梅映霜搖頭，又哭起來，“母親，二姐姐說的對，我來母親這裡有什麼錯？我不走，我在這裡陪着母親。”
杜氏搖頭，“我不用你陪，只要你過得好好的就行，你若不好好珍惜自己，母親也不安心，聽話，回去吧，你二姐姐在這裡陪着呢。”
若胭一通怒吼之後，心裡更是忿忿不寧，只是杜氏不住的勸說梅映霜走，先是不悅，慢慢一想，也就幫着一起勸，終是哄着她走了，送到園子門口，梅映霜就拉着她泣不成聲，若胭心中亦悲憐不已，卻說不出話來，唯有爲她拭去淚水，推她離開。
再回屋，杜氏道，“若胭，映霜過得不容易，她的親事還沒定下。”
若胭黯然，“母親，我明白。”
同是女兒家，當初自己的親事被張氏和梅家恩捏在掌心視爲兒戲，一波三折，險些葬送一生，多虧有杜氏拼死維護，即使最終這門親事非杜氏所願，但若沒有杜氏之前的抵抗，自己也根本沒有機會走到今天，相比之下，四妹妹梅映霜就沒有自己的好運了，杜氏一旦閉眼，她的一生就完全被張氏和趙氏操控了，再沒有人能爲她說句話，自己作爲一個不受待見的已出嫁姐姐，更沒有置評的資格，但願張氏對她心有愛憐，不像對自己這麼痛恨，願意爲她找個門當戶對的人家，而不是視爲攀附權貴的物件，因此，梅映霜必須順從她們。
兩人相對默然，就見曉萱提着兩個三層大食盒進來，行禮道，“梅太太，三奶奶，請吃些東西吧。”
若胭愕然，“曉萱，你從哪裡弄來的？”不會是回侯府拿的吧？
曉萱一邊將食物擺到桌上，一邊答道，“百味樓現做的，主子說，答應三奶奶的。”巧雲過來幫忙，兩人利索的擺了一桌子。
若胭這纔想起在馬場的時候，雲懿霆是說過要帶自己去百味樓吃飯的，只是緊接着得到杜氏病重的消息，自己也就忘了這回事，難爲他還記得，心裡頓覺暖流涌動，再看桌上除了幾道招牌菜，還有一碗稀粥一碗蔘湯，必是聽了自己剛纔的吩咐，特意爲杜氏準備的，越發感動他的細心，問曉萱“三爺在哪裡，可吃了？”
曉萱笑道，“主子說了，讓三奶奶不必管他，自己吃飽就行。”
杜氏和巧雲都困惑曉萱對雲懿霆的稱呼，卻沒過問，杜氏只讓曉萱轉達了謝意，若胭便端了粥來喂杜氏，杜氏本吃不下東西，只不忍拂了雲懿霆和若胭的好意，勉強吃了幾口，巧雲便讓若胭去吃，自己再喂蔘湯，若胭此時才覺得腹中飢餓，也不推辭，吃了好些，又讓曉萱也同吃，“你也累了一天，一起吃些，我並沒有什麼規矩。”
曉萱卻笑，“三奶奶好意，奴婢領了，瑾之有規矩。”
若胭啞口無言，心忖雲懿霆御下還挺嚴格的，只好笑笑，不再勉強，他制定的規矩，自己不會破壞。
飯後，杜氏氣力不支又昏然入睡，若胭很是緊張，生怕她一睡不醒，讓巧雲再去找來王大夫診脈，王大夫並沒有離去，一喚即到，把過脈，說是暫且無妨，若胭這才鬆口氣。
這時初夏進來，回稟道，“姨娘一切安好。”
若胭又放下一樁事，留下初夏和巧雲一起守着杜氏，又叮囑曉萱歇息會，在此等雲懿霆就是，曉萱卻說，“主子有令，時刻跟隨三奶奶。”
若胭無奈，只好依她，猶豫再三，還是去了中園，既然來了，我也不懼面對，左右你們的各種面孔我都習以爲常了。
剛下抄手遊廊，步上小徑，迎面就見大鄭姨娘和小鄭姨娘相攜而來，兩人低聲說着什麼，大鄭姨娘笑得很是得意，猛一擡頭見到若胭，臉色頓變，很快又笑起來，“喲，二姑奶奶回孃家了啊？不是前幾天纔回門的嗎，怎麼又回來了？”
若胭冷厲的盯着她，慢慢的道，“大鄭姨娘，你做了十幾年的姨娘，還不知道姨娘見了姑奶奶應該行什麼禮的嗎？”
大鄭姨娘一怔，還沒反應過來，旁邊的小鄭姨娘已經彎了彎膝，“妾小鄭氏給二姑奶奶請安。”許是因爲有了身孕的緣故，臉比以前圓潤了些，氣色也好很多，只是月份尚淺，又穿着厚衣裳，並不顯懷。
有了小鄭姨娘的模板，大鄭姨娘才意識到自己的失禮，不情不願的也行了個禮，若胭也不說話，徑直往前去了，心裡卻忍不住感慨，大鄭姨娘一向是個賣巧賣嬌的，她被張氏故意寵慣了，說話不走腦子也是常事，猶記初見小鄭姨娘，當時趙氏言辭很是失禮，自己爲了維護杜氏，毫不假辭的奚落了她，令趙氏當場難看，是小鄭姨娘主動出面請罪，爲趙氏解圍，以至於很長一段時間，若胭對她印象不錯，認爲她通情達理，沒想到才過沒多久，就顯出不知廉恥的本性，記得有一次夜裡杜氏吐血，巧雲去北園找梅家恩，就聽到裡面傳來她和梅家恩的聲音，豈有個小姨子大晚上的還在姐夫屋裡的道理？後來乾脆主動爬上了梅家恩的牀，姐妹倆共事一夫，她原以爲無人知曉，誰知沒幾天就傳了出來。
張氏和梅家恩都在，正說着什麼話，張氏拉着兒子的手委屈得想哭的樣子，梅家恩就聞言哄着，母子倆瞧着很是溫馨，若胭帶着曉萱進去，按規矩行禮，張氏見她，目光中閃過恨意，也不說話，先推推梅家恩的手，朝他努努嘴，這才皮笑肉不笑道，“二姑奶奶來了。”又看了看她身後的曉萱，不是陪嫁丫頭，就有些納悶。
若胭也不跟她兜圈子，道，“母親病重，我這做女兒的，自當回來看望。”
梅家恩因先前吃了她一通斥責，至今沒有消化，冷哼一聲，也不理她，張氏卻有意無意的掃了曉萱一眼，笑着點頭，“二姑奶奶一向是個孝順的，在孃家做閨女時就把這嫡母看得重於一切，如今都嫁到別家去了，還這麼惦記着孃家的事。”
曉萱目光一閃，沒有作聲。
若胭不鬆不緊的看着她，緩緩道，“自然，女兒孝順嫡母天經地義，即便出嫁，也不能忘本，婆母亦時常與我說起孝道，多次提及母親，想必老太太當年也是如此吧？”你不就是想挑撥我和郡主的婆媳關係嗎？我也將你一軍。
果然張氏臉色大變，她嫁到梅家後很少回孃家，據聞她的老母親因年邁走路不穩，下坡時跌倒而死，張氏連眼淚都沒掉，說是“年紀大了，遲早是要死的，有什麼好哭的。”不可謂不冷血；待她做了婆母，對杜氏苛待之極，更不會容杜氏惦記孃家，若胭這話無疑當衆打她的臉，偏又發作不得，一時憋了個內傷。
倒是梅家恩說話了，冷眉橫眼道，“你便孝順你的，過來做什麼？”
若胭冷笑，“既然回來了，總該來給老太太請個安，這點規矩還是要的，順便再請教老太太和老爺，母親的病可怎麼是好？府裡有什麼準備沒有？”
準備？什麼準備？梅家恩一怔，不知怎麼作答，張氏卻故作驚訝，“二姑奶奶這是什麼話，病了就吃藥，梅家可沒虧過這幾個抓藥的錢，倒像是我們連病都看不起了，說出去要惹人笑話。”
這是真不知還是要裝糊塗？即便自己也不願意面對，有些事情總要到來，杜氏的病不過拖些時日罷了，又能有多少日子？她的後事，也該着手準備起來，可是這樣的話，自己又怎麼說出口？可是不說，自己還真不放心，略一遲疑，道，“藥可治病，未必能救人，若是萬一……”
正說着，忽見初夏在門外稟道，“三奶奶，太太醒來，有話和您說。”
“初夏！”張氏一眼就認出來，驚得差點跳起來，如見了鬼一樣瞪着她，梅家恩也不由自主的打量一圈，愣住了。
初夏輕笑一聲，大步走進來，向着三人行了禮，這才揚起臉對着張氏，笑道，“正是奴婢，老太太好記性，還記得奴婢呢，奴婢也記得老太太。”
張氏一臉慘白，當時她下令往死裡打，直打得初夏血肉模糊，又趁着天黑，悄悄的從後門擡出去，丟到野地裡去了，本以爲當夜就該被野獸叼走，沒想到，又活生生的站在面前，心裡又是害怕又是痛恨，竟說不出話來。
梅家恩卻想起來當時，沉臉喝道，“這個奴才怎麼又回來了？快拖出去，方媽媽，把她拖出去。”
初夏毫無懼意，一動不動，若胭也笑，“老爺，初夏現在是侯府的丫頭，可不吃梅家的飯，不拿梅家的月錢，您就這麼自作主張的拖出去，恐怕不太合適吧？”
一句話把梅家恩噎住，他緊盯着若胭，冬日晝短，天色已經漸漸暗下來，若胭背對着大門，臉色晦暗不明，隱約看得出一抹有恃無恐的冷笑，知道她自恃雲懿霆寵愛，已經不把梅家當回事，猛然想起定親時，張氏曾多次反對，說是“二姑奶奶若得寵，非但不會提攜孃家，還會反咬孃家一口”，果然被說中，看來還是娘識人不差、料事如神，她真是個忘恩負義的白眼狼，只氣得雙目圓瞪，撐椅起身，“那又如何，我是侯爺的親家，是雲三爺的岳父，我還處置不了一個丫頭嗎？方媽媽，把她拖出去。”
若胭簡直無語，他總是這麼自以爲是，就憑你是個親家、是個岳父，就能管到別人家的丫頭了？雲懿霆連太子的面子都不給，還會給你面子？
方媽媽聞言，從角落裡飛快的過來就要拉初夏，曉萱閃身上前，擋在初夏前面，冷聲道，“沒有主子的話，任何人都不能動瑾之的人。”
曉萱的速度奇快，大家都只看到一道閃電，人都變了地方，若胭也暗暗吃驚，早在孟綵衣行刺那天，自己就知道瑾之和雁徊樓的丫頭都是練過功夫的，卻是第一次見曉萱的身手。
方媽媽見一個大活人猛地竄到自己面前，就唬了一跳，不敢動手，梅家恩很有些下不來臺，臉色連番變換。
若胭心裡惦記着杜氏，沒有興趣再糾纏下去，就笑道，“老太太，老爺，母親醒來，我要過去了。”說罷行禮往外走，卻又回頭，懇切的道，“老爺，若胭大膽再請老爺，準備母親的身後事，老爺是朝廷命官，母親是您的正室太太，總不能太寒酸，也落了老爺的顏面不是。”