曹爽引衆怒
曹爽已經漸漸地不滿足於在洛陽京城裡半遮半掩地尋歡作樂了。在洛陽京城裡，那些元老宿臣們太多了，耳目也太雜了。自己做的那些醜事若是哪一天在這裡敗露了，只怕稍有不慎就會引起軒然大波，倒會把自己弄得灰頭土臉的！而且，他也很不喜歡每日坐在朝堂上和孫資、劉放、司馬孚、王肅、高柔那些老傢伙陰陰冷冷的目光十分無聊地對峙下去。雖然自己也明顯地感到太尉蔣濟、尚書僕射衛臻等中立派元老的態度似乎早已發生了微妙的變化，曹爽卻仍然滿不在乎、我行我素。我是魏國輔政大將軍，我家父親曹真爲大魏任勞任怨效命了這麼多年，我又曾經和深懷異志的司馬氏一黨進行過殊死較量，論功行賞，這整個曹家江山的一半幾乎都是我們父子兄弟一家人爲當今陛下拼命掙來的！現在我代君執政了，難道好好享受享受一下、慰勞慰勞自己的勞苦功高就不行嗎？
這些想法一旦充滿了曹爽的腦海，他便覺得自己的一切所作所爲都是心安理得了。但爲了避免公然招來衆怨，曹爽決定把享樂之地轉移到大魏的應天受命之地——陪都許昌去。太祖武皇帝、高祖文皇帝曾在那裡經營日久，且不說其中的殿堂樓閣鱗次櫛比、奢華精麗，那方圓十里、異獸充盈的赤鹿園，那碧波盪漾、百舸爭流的朱雀池，還有那凌霄而立、羣芳薈萃的炎漢長樂宮（聽聞那裡自漢獻帝劉協當日遷出之後，裡面便幽居着太祖武皇帝、高祖文皇帝等兩代君王數不清的遺妃遺嬪呢！）……這一一念來，何處不是令人心醉神馳？
曹爽愈想愈溺，心意一定，便以巡視許昌兼慶賀自己四十四歲生日爲理由，準備了離京南下而行。他這個輔國大將軍今年是四十四歲了。這應該是一樁極爲隆重的大事，當今陛下既然尚未臨朝親政，那麼他這個“無君之名而行君之實”的大魏重臣的生日就該當成爲一個足以使萬民共慶、百官齊賀的重要節日！在他的授意和安排之下，在兩三個月前，一些藩邦使臣和州郡牧守便不約而同地呈進了請求爲曹大將軍舉辦生日慶賀以慰其勳、以彰其榮的奏疏。然後，少帝曹芳毫無意外地下旨恩准了。於是，由洛陽通往許昌的十三條驛道頓時變得空前地擁擠和熱鬧起來：香車寶馬、美人孌童、鼓吹樂伎、名酒佳餚、琳琅妙器、方物特產等猶如羣星逐月一般絡繹不絕地南運而去……幾乎滿朝上下都在圍繞着曹大將軍的這場生日賀會作着緊鑼密鼓地籌備。其間，司馬孚、桓範、何曾、傅嘏等人曾經提出過“不宜鋪張奢侈”的諫議和意見，但都被曹爽利用少帝曹芳的聖旨給硬生生地壓下了。
然而，這場浩大的籌備工程終究還是在最後一個環節上有些卡住了：在生日慶典宴會上該用什麼秩級的“烹食禮器”？曹爽放出來的話聲就是宴會烹器必須採用九鼎列食的標準！但是，依照周禮的規定：“天子以九鼎列食，諸侯以七鼎列食，卿大夫以五鼎列食，元士以三鼎列食。”所以，九鼎列食乃是天子所享受之殊禮，任何臣民都不可僭越。可是曹爽自恃位高權重，就是要故意當衆僭越，堅持要用九鼎列食之規格來慶賀自己的生日、招待自己的賓客僚屬，以此彰顯自己目前的無上權威。
黃門令張當在爲曹爽物色好九九八十一個名廚之後前來稟告：“啓稟大將軍，九鼎列食之殊禮須得以少府寺所藏的大禹九鼎爲匹配之重器。而大禹九鼎自夏朝開國之初流傳至今，只有歷代君王在祭天祀地和敬祖禮宗時方可使用，平時難得一睹，卑職不敢擅取，請大將軍示下！”
“大禹九鼎有什麼不可擅取的？本大將軍說能用就能用！快去取來！”
“可是……”
“怎麼？”
“少府卿王觀大人掌管着尚方寶庫的門鑰。卑職找了他多次，他硬是不肯給出，還公開宣稱擅取大禹九鼎乃違制僭越之行，便是大將軍您親自來取也定然不給！”
曹爽聽到這裡，“騰”的一下火冒三丈：這個王觀，真是太不識好歹了！他在三個月前聽了丁謐的建議，故意將王觀從度支尚書一職上外調到皇宮大內擔任了少府卿——少府卿本是一個富得流油的肥差，執掌着四方藩國、天下州郡進貢而來的尚方珍玩、綾羅器物以及歷朝歷代皇室積累下來的御用之寶。按照丁謐的起初設計，正所謂“哪個貓兒不沾腥”，他們原本是想用這樣一個富庶絕倫的肥差引誘王觀紙醉金迷、墮入陷阱。然而，他們萬萬沒有料到這個王觀卻真是“清廉如水，一塵不染”，硬生生地沒有亂拿少府署尚方寶庫裡的一針一線、一碗一碟！而且，王觀還把少府署尚方寶庫視爲自家後院一般看守得極嚴極緊，絲毫不許曹爽他們染指進來擅取一物一械。有一次何晏、鄧颺和曹綬結伴去他那裡取少府署尚方寶庫中存放的那隻孔子屐和那柄漢高祖斬白蛇劍來欣賞，便被王觀罵了個狗血淋頭，只得悻悻而返！
曹爽越想越氣——這個王觀也太不給本大將軍面子了！既是如此，本大將軍也就不給他什麼面子了！他一怒之下，喚來曹綬：“你帶上四十個親兵陪張當一起到少府署，找王觀那老匹夫把大禹九鼎給本大將軍取來。他若不給，就打到他乖乖交出爲止！”
吩咐完後，他便又去和曹訓、曹彥、何晏、丁謐他們飲酒作樂、娛玩嬉戲了。
過了一個多時辰，才見曹綬和張當帶領四十名親兵擡着四口大木箱返了回來。不消說，他們到底還是將大禹九鼎取來了。但曹爽一瞧，曹綬的頭盔繫帶也被扯斷了，臉頰也被打腫了半邊，而張當更是鼻歪血流，一臉是傷！
“怎麼回事？”何晏驚問。
“唉！小侄和張大人去少府署要那鼎，王觀那老傢伙死活不肯交出庫房鑰匙，還口口聲聲說什麼‘國之重器，禮之命脈，萬萬不可僭越濫用’……小侄聽得心煩，就上前擂了他一拳，於是兩下里便打起來了！”曹綬一見到曹爽就表起自己的功勞來，“大將軍你不知道，王觀這老傢伙雖然年近六旬，卻畢竟也是當過合肥太守、掌過兵馬的，骨頭還是硬朗得很哪。小侄拼盡了全力才從他腰帶上搶到了庫房鑰匙，這纔打開庫門取出了這大禹九鼎……”
張當卻滿臉憂色地朝何晏說道：“何大人——王觀那老傢伙實是秉性執拗，在打鬧過程中竟然一頭撞向了庫房大門，撞得他自己是頭破血流……還死命大呼‘王某守
庫不力，致使大禹九鼎被狂賊所劫，實在是無顏再見太祖武皇帝、高祖文皇帝、烈祖明皇帝於地下！’何大人，今天這事兒鬧得有些大了！”
“這個……”何晏雙眉緊擰，臉上愁雲頓生。
“沒什麼大不了的！”曹爽卻絲毫不以爲意，“他要尋死便自己尋死去！綬兒——你這事兒辦得好！給爲叔今天在天下臣民面前打出了一番凜凜的威風來！看他今後哪個老東西還敢硬頂本大將軍！去——帶上這些親兵們到前院賬房那裡領賞吧！”
席上，曹訓、曹彥也大呼小叫地爲曹綬提着虛勁兒。坐在閣角的虞鬆把這一切看在眼中，眉宇間不禁倏地掠起了一縷隱隱的厭憎之色。這等耍橫施暴、喊打喊殺的粗野行徑，豈是一個堂堂的輔國大將軍之所爲？簡直和那佔山稱霸的草寇土匪差不多！
在明亮的燈光照映下，那張紫玉雕成的彈棋棋盤在桌几上靜靜地平放着。這棋盤二尺見方，中心一線似屋脊般高高隆起，四角兩邊卻斜斜凹下。而棋盤左右兩邊的溝槽裡分別按照“子”“醜”“寅”“卯”等十二地支之序放置着兩排瑩瑩閃光的玉雕棋子。
左邊的這排彈棋子是翡翠色的，一眼望下去好似陷入一潭深不見底的綠波之中，浮現棋身的那一絲絲黃色紋理恰如漣漪一般正在徐徐泛動；而右邊的那排彈棋子卻是通體明黃，盤繞棋上的翠紋則是如絛如帶，如同荒漠之中的一片片綠洲清流一般栩栩鮮活。這樣的玉質、這樣的紋理、這樣的色澤，都足以顯示出這兩副玉雕彈棋子堪稱稀世珍品，人間難覓。
衛烈自從第一眼看到這副彈棋的棋盤和棋子起，就一直情不自禁地嘖嘖稱讚不已，他也曾見過無數的精雕彈棋，但今天所見到的這一副實是他平生僅見，便如伯樂初見駿馬一般，自是樂得愛不釋手。
司馬昭用手指着這副彈棋，微笑着介紹道：“衛烈君，這副彈棋乃是我司馬家祖傳之寶。今日昭有幸邀到你這樣的彈棋高手垂意而用，亦是這副彈棋一時之榮遇了！”
衛烈身爲中書省通事郎，雖爲天子近侍之職，卻無其父衛臻的中庸平和之性，一向不拘小節、多言好動。他聽司馬昭這麼一說，就笑嘻嘻地講道：“啊呀！司馬君，你曉得你這副祖傳之寶的來歷麼？它可是前朝那個著名的跋扈將軍樑冀令大內能工巧匠所制的三才彈棋之寶。它的這副棋盤，叫做紫玉樑；它的這副棋子，叫做金絲翠；另外這一副棋子叫做碧螺金……你司馬家能夠擁有這樣一套彈棋珍品，實在是令人羨慕得緊啊！”
“唔……咱們光是這麼欣賞它咋行？該下注玩了啊！”司馬昭從衣袖裡取出鴿蛋大小的一顆黑珍珠來，捧在掌上笑道，“昭這一顆黑珍珠足夠值得上十萬銖錢了吧？怎麼樣？衛烈君，你先彈棋吧！”
“哎喲！司馬君你下的這個賭注好大呀！”衛烈一見，不禁吃了一驚，同時卻又滿不在乎地拈起自己這邊的一枚碧螺金彈棋子，託在指尖看了一會兒，又放回面前棋盤溝槽“子”字位上，用右手中指“嗖”地一彈，“那好！衛某就恭敬不如從命，出手了！”
那枚碧螺金彈棋子被他這一指彈得斜斜向上飛起，劃出了一道漂亮的弧線，越過了棋盤中間的那道拱脊，“叮”的一聲，準確無比地擊中了司馬昭那邊棋盤溝槽上位於“子”字位上的那枚金絲翠彈棋子！
要知道這種隔空彈跳而擊的打法遠比平面相對彈擊的打法要困難得多、複雜得多。衛烈居然能夠一招出手便已命中對方彈棋，堪稱彈技精準超人！
“呵呵呵！衛烈君不愧爲彈棋國手，一擊而中，毫無偏失！”司馬昭鼓掌而笑，將那顆黑珍珠放到了衛烈面前的桌角上，“喏——這是你贏得的勝利品！”
衛烈哈哈一笑，又將手指按在了棋盤這邊溝槽“醜”字位上的那枚碧螺金彈棋子上，斜着眼睛看向司馬昭：“司馬君——你下一個賭注是什麼？”
司馬昭又從衣袖內摸出了一塊晶瑩溫潤的羊脂玉佩，往自己面前桌角大大方方地一放：“這一塊玉佩的價值也不在十萬銖錢之下，衛烈君你彈棋吧！”
“好！只要子上你輸得起，我衛烈就沒什麼可說的！”衛烈話猶未了，指尖一動，一道黃光破空掠起，射到三尺多高的半空處驀地又直落而下。又是一聲脆響，司馬昭那邊棋盤溝槽“醜”字位上的那枚金絲翠彈棋子再次被他彈擊而中！
司馬昭臉上毫無吝惜猶豫之色，右手一揮，又將那塊羊脂玉佩遞了過來！
衛烈接過那塊羊脂玉佩拈在手裡欣賞了片刻，咧嘴笑着又問司馬昭：“怎麼樣？司馬君可是輸得有些心疼了麼？還能再賭嗎？”
“當然是還要賭下去啦！”
司馬昭這一次是從身後帶來的紫檀木匣裡取出一串七彩珊瑚寶釧，“啪”的一下拍在桌上：“昭再把這串手釧押爲賭注！”
“叮”的一聲響過，他這串七彩珊瑚寶釧再一次輸掉了。
到了這個時候，衛烈再笨也看得出司馬昭這是在不動聲色地變相賄賂自己了。司馬昭他不可能不知道自己是百發百中的彈棋國手。他來找我衛烈賭彈棋，這不是等於白白地送錢給我嗎？只不過，以司馬家族子弟的位望，若在大魏朝公然送禮行賄，那也未免太過露骨了。於是，這個聰明異常的司馬昭便藉着賭彈棋這個方法繞了一個圈子來送禮賄賂衛烈。自然，衛烈的心底也是一片雪亮，以司馬昭正三品的度支侍郎之尊，他有必要向自己這個從四品的中書省通事郎送禮施賄嗎？說到底，他還是想通過自己來個“曲線行賄”——賄賂的對象當然就是自己那個身爲尚書僕射的父親衛臻啦！
一想通了這些，衛烈彈起棋來便再無顧忌。他一口氣連彈九子，顆顆命中，簡直是贏得鉢滿罐滿！
按照常理，賭棋的輸家一般應該是垂頭喪氣、怨言不斷，司馬昭卻反倒像一個贏家似的興高采烈、喜笑顏開。最後，他索性將面前的紫玉樑彈棋盤和金絲翠、碧螺金兩副彈棋子“譁”地往衛烈面前一推：“衛烈君！正所謂寶鞍配駿馬，你這樣一位出神入化的彈棋國手缺了相匹配的好棋盤、好棋子怎麼行呢？這樣吧，這紫玉樑、金絲翠、碧螺金一整套的彈棋妙器，昭都送給你了！”
“哎呀！司馬君你真是太客氣了！太客氣了！本來，今天那麼多的人
都一窩蜂兒似的跑去許昌給曹大將軍賀壽了，卻只有司馬君你還惦記着乘夜來找衛某賭彈棋。這一份深情厚誼，衛某已是感激不盡了！”衛烈一邊在口頭上拼命拒絕着，一邊卻半推半接地拿過了紫玉樑、金絲翠、碧螺金等三寶，“現在，你又將自己家中這祖傳之寶送給衛某，衛某怎麼敢當呢？”
司馬昭笑眯眯地說道：“衛烈君——誰不知道你愛棋如命啊？我今夜若不將這祖傳三寶送給你來個成人之美，還不知曉得你下來後會在背後怎麼亂罵我是個小氣鬼哪！”
“司馬君不小氣！不小氣！就是真的太客氣了！”衛烈也樂呵呵地笑着抱起了那一大堆戰利品，施施然湊到司馬昭的耳邊低聲說道，“司馬君你的這番美意，我衛氏一門感銘於心！你放心——家父他已經堅決推辭了曹爽以司空之位的籠絡，也拒絕了他的弟弟曹皚向我妹妹衛潔的聯姻請求……”
司馬昭暗暗將衛烈伸來的右手輕輕一捏，臉上的笑意淌得如傾如瀉：“下次咱們找機會再好好賭一賭……昭不信就真的硬是贏不了你這位彈棋國手！”
黃葉落盡，稀疏的柳枝無力地在西風中顫抖着，發出一陣陣嘆息般的聲響。
冷冷清清的皇宮鸞和殿裡，太后郭瑤正一個人在認真地教導着少帝曹芳誦讀《孝經》。
十五歲的曹芳長得眉清目秀、神采豐逸，頗有當年魏明帝曹叡同齡時的幾分氣質。他手捧《孝經》，清清朗朗地讀着：
“……在上不驕，高而不危；制節謹度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。富貴不離其身，然後能保其社稷，而和其民人。蓋諸侯之孝也。《詩》雲，‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’”
讀到這裡，他忽然停了下來，不再繼續念下去了。
“芳兒，你怎麼不念了？”郭太后一怔。
“母后，兒臣發現這《孝經》中這段話好像有些問題……”曹芳擡起頭來正視着郭太后，“在兒臣看來，要麼是這本《孝經》中講錯了，要麼就是有些人自己做錯了。”
“《孝經》是儒門至重至要的聖典之一，它的字字句句都是金玉良言、萬世銘訓——它怎麼會錯呢？”郭太后微微地笑了，“錯的只能是不遵照《孝經》裡的銘訓去做的人。”
“那麼，大將軍他就是違背了《孝經》教導的人！”曹芳突然冷冷地講道，“他居然派人把守護皇宮大內少府署寶庫的王觀大人打得頭破血流的，又不向兒臣事先奏稟就強行擅自收繳了盧毓尚書的官印。聽說他還從大內秘庫裡竊取了許多歷代重寶拿回去自己把玩……這些舉動他算得上做到了諸侯之孝嗎？”
“芳兒，你不要再說了！”郭太后慌得探過身來，一把捂住了他的口，“芳兒——你也是熟讀史書的，前朝漢質帝少而聰慧，因朝會之際譏樑冀爲‘此跋扈將軍也’！後來的下場，你忘了嗎？”
曹芳咬着牙沒有答話，但是他那被胸中怨怒燒沸起來的眼神卻慢慢冷了下去。
郭太后放開了手，低低地說道：“先帝當年瞧着大將軍曹爽爲人謹厚，又是同姓宗親，所以就任命了他爲芳兒你的輔政大臣……唉，沒辦法，這是先帝遺詔所定的。芳兒，你就先忍着吧。到了你弱冠之年，大將軍他自然便會還政於你了。”
曹芳深深地看向她來：“母后，他到時候真的會還政於兒臣嗎？”
“這……”郭太后頓時語塞起來，不知道該如何回答纔好。
正在這時，殿門外的內侍揚聲宣道：“啓奏皇太后、陛下，衛尉郭芝大人求見！”
郭太后聽了，瞧了一瞧曹芳。曹芳立刻會意，便徑自起身退進鸞和殿後室裡去了。
然後，郭太后才正襟安坐，朗聲向外答道：“準見。”
“咚咚咚”的腳步聲響起，郭芝憤憤然走了進來，一見郭太后便跪了下去：“老臣懇請皇太后和陛下爲老臣做主！”
郭太后指了指座下右側那張織錦專席：“郭衛尉平身，請坐下講話。”
郭芝卻不起身，伏地奏道：“啓奏皇太后，中領軍曹羲、武衛將軍曹訓不經老臣的衛尉署和蔣濟大人的太尉署審議同意，居然擅自將步兵校尉曹綬推舉成了虎賁中郎將！太后殿下，連虎賁中郎將這樣的要職都被換成了他曹爽家的親戚，老臣的這個衛尉完全是孤家寡人一個，沒法再當下去了！”
“大將軍他是什麼意見呢？”郭太后眉頭一皺。
“哎呀！這件事兒本身就是大將軍在幕後指使和縱容的嘛！”郭芝恨恨地說道，“先前爲了平衡皇宮大內的權力格局，老臣曾經建議讓咱們郭家最有出息的郭德賢侄出任虎賁中郎將，結果被曹爽一口就否掉了，今天卻突然換上了他這個堂侄曹綬。太后殿下你瞧一瞧曹綬那個膿包樣兒，哪裡比得過我們的郭德賢侄能文能武？他憑什麼就能當虎賁中郎將？”
郭太后聽罷，久久地沉吟着，半晌沒有開口。郭芝跪在地上，仍是賭氣地說道：“罷了！罷了！老臣也不想再待在衛尉這個空架子上受他們的悶氣。太后殿下你不知道，他們曹家那邊放出的風聲是想把老臣也攆出宮外去，想讓他們的叔父曹璠再來當這個衛尉呢！”
郭太后冷不丁問了一句來：“曹爽、曹羲、曹訓這麼胡來，中護軍司馬師他是什麼樣的態度？”
“司馬師？唉，他又能怎麼樣？如今司馬太傅離京返鄉養病臥居在家，曹爽他們都把司馬氏一派的人正死死地壓着呢！他雖是一個手握二萬禁兵的中護軍，除了噤若寒蟬、勉力自保之外，他又能怎麼樣？這曹爽一夥兒的心思太陰毒了，算計了司馬氏一派之後，就來對付咱們郭家了……”
郭太后緊緊地捏着手上的赤金如意，粉臉頓時罩上了一層寒霜：“這個曹爽未免也太忘恩負義了，難不成他還真敢欺我大魏主君？先帝也真是看走了眼，曹爽竟是這樣一個利令智昏、爲非作歹的白眼狼！居然還敢對我們郭家下手？郭衛尉，這樣吧，稍後本宮讓太醫院撿幾服上好的藥料珍品給你，你就找個機會帶上它們代表本宮和陛下到溫縣去探望一下司馬太傅，儘量邀請他回京入朝坐鎮廟堂……”
“邀司馬懿回朝制衡曹爽？”郭芝一聽，不禁大喜過望，“太后殿下這一着妙棋真是高明啊！”
（本章完）