靖康二年六月，驕陽似火的季節。定戎軍。這個陝西五路中轄區最小的地方，也如同夏日的氣候一般，熱火朝天。在得知定戎的賊寇已經被基本肅清後，外逃他處的百姓陸續迴歸，開始重建家園。徐衛在自己的權限以內，給予了極大支持，虎捷鄉軍總有約四五千人的兵力可以隨時調動去協助百姓。
收復華縣，鳳凰山的賊寇立了大功，白額獸賊兵也投誠不少，還有從河東逃過來的難民，這三者相加，人數超過七萬。雖然徐衛有權力擴充部隊，不設定額。但一來他招兵極嚴，不是阿貓阿狗都能入伍。二來，也不想在立足未穩的情況招來某些人的猜忌。因此七萬人裡，就挑出來不到四千。那剩下的人怎麼辦？如果朝廷不給他們出路，這些人就會鋌而走險，拿起刀來自己找活路。
徐衛爲這事急得上火，又是走訪，又是商議，最後想出一個法子。定戎因兵禍。原住百姓折損較多，留下許多無主之地。可將這些投誠賊寇，逃亡難民召集起來，分給土地使其耕種，既能穩定局面，亦能增加收成。這個方案報到京兆，李綱認爲可行，又報給東京。朝廷裡執被大臣們吵得臉紅脖子粗，誰有閒功夫管定戎這點小事？尚書右僕射兼門下侍郎何慄大筆一揮，同意，照此辦理！
既然朝廷批覆下來，李綱也就鼎力支持。拔給了定戎一筆錢和一批物資，徐衛遂將境內流民，投誠賊寇召集起來，挑選青壯年編爲鄉兵，發給口糧器具，於少華山等險要之地構建永久性營寨，派遣虎捷軍官前往統領管束。忙時耕作，閒時操練，反正又不要一錢軍餉，還能鞏固定戎防務，何樂而不爲？
如果說定戎這邊一片熱絡，那東京簡直就是炸開鍋了。自打“詳議司”這個可以討論祖宗家法的機構成立後，沒一天不生事。人事任命，大臣們要爭，要吵，制度改良。那就更不消說了。
通過金軍兩次南侵，趙桓也開始漸漸明白。如果繼續照這身舊衣裳穿下去，早晚有一天得赤條條光着腚。於是設立這個“詳議司”，其目的，便是檢討原有制度的缺陷，並提出對策。不過，這位年輕皇帝似乎高看了自己的力量，又低估了大臣的反彈。
种師道去世之前，曾有遺言，建議皇帝退守關中，選用良臣代守東京。當時他沒在意，現在想起來，如果早聽忠臣之見，哪用得着在東京城裡戰戰兢兢，惶惶不可終日。因此，便把种師道生前這個建議提到“詳議司”，要求大臣們討論是否可行。
結果除了徐紹、何慄、折彥質之外，所有大臣幾乎都表示反對。說東京是帝闕所在，天子若棄京師，必將引起天下震驚，甚至動搖國本。這是取禍之道。萬萬不能行。
這條議不通，他又授意黃潛善提出一件。金人兩次來攻，朝廷皆沿用祖宗家法，以文臣領兵，結果一敗再敗，如範至虛，李回等人，皆書生輩，並不知兵。今天局勢更加複雜兇險，是不是權宜變通一下，遇戰事，這指揮統轄之權，還是由武臣把持？
這一條境遇倒好些，詳議司十二名大臣，有五人贊同。聞道有先後，術業有專攻，把握大政方針，司儀行政，教化人心，這是文臣所長。排兵佈陣，攻城掠地，這是武臣之專。眼下局勢如此，必須變通一些。
可反對的聲音同樣激烈，只不過託辭都是那老一套。什麼“祖宗家法”，什麼“武臣掌樞要，知機密，於國不利”，要不然就是搬出趙匡胤來。讓皇帝好生頭疼。
禁中，講武殿前的校閱廣場。趙桓耷拉着腦袋。揹負着雙手，緩緩前行。樞密使徐紹就跟在他身後，不緊不慢地走着，一邊數着官家從中書省出來，已經嘆了五次氣。也難怪，詳議司開辦這麼久，出的結果僅僅是幾樁人事任命而已。大的政策上，一無所獲。
“唉……”皇帝第六次嘆息尤爲沉重。立在這廣場上，張目四望，忽然對身後徐紹道“徐卿，朕繼位於危難之中，兩年多來，沒一日不憂心。唯獨一天，朕極爲開懷，你可知是哪一天？”
徐紹垂首答道：“臣冒昧猜度，莫不是徐彰率軍入禁中受閱獻俘那一日？”
“不錯！只有那一天，朕由衷地振奮！想女真人何等的猖狂，短短數月陷兩河，破西京，幾乎威脅京師。可結果呢？一路讓徐彰統率的五路西軍逼了回去，一路硬是讓徐衛攆回燕雲。那天朕明白一件事情，天無絕人之路。只要下決心，總是有辦法的！”趙桓顯得有些激動。大手一揮，頗有幾分豪氣。
但轉眼之間，又焉下來，第七次嘆息道：“可女真人在北地虎視眈眈，今朝去了，明日又來，我朝不能總是疲於應付。因此，朕開這‘詳議司’求變通，但卻……”
徐紹見他有些灰心喪氣，勸道：“陛下勿憂，此等關係國運之事。本就不能操之過急。”
趙桓突然回身，大聲道：“朕如何不急？高世由李植兩逆賊，已經把朕的兩河吞去了一半了！這是祖宗遺留的基業，如何能敗在朕手裡！他日下了九泉，朕有何面目見歷代先王？”
徐紹被他這一陣吼驚得呆了一呆，陝西接連急報，官家一直沒有表態。原以爲他不在意，沒想到是心裡有數。眼前這位皇帝，已經不像剛登基那般稚嫩了，至少，他開始有自己的想法，不再一味聽信大臣。趕緊一拜道：“陛下息怒。”
趙桓大概也意識到自己失態，嘆了第八次氣，繼續前行道：“朕也知道國家積弊極深，不是一年半載能夠改變的，可時不我待啊。兩河淪陷已是定局，從今往後，金人與朕，只隔一條大河，隨時可能南渡。可恨，大臣們不以國家君父爲念，死守陳規！東京雖富庶，也確是歷代先王苦心經營，可此地無險可守，哪比得上關中來得險要？朕也沒說遷都，只說是退守，可你看看大臣們那般嘴臉……”
徐紹聽到這裡停下腳步，沉聲道：“陛下是一國之君，必要時候，還需乾綱獨斷纔是。”
趙桓回首看他一眼，後者明顯感覺到皇帝的眼中閃動着一絲興奮的光芒，可片刻之後消失不見，搖搖頭道：“朕才華智謀皆不如先輩，能依靠的，也就是用人了。朝中執宰，是朕一手擢拔，如何能……”
徐紹快走兩步。到他跟前，再度一拜：“陛下，大臣們開口國本，閉口祖制。可何謂國本？在臣看來，陛下才是一國之本！高李二逆侵吞兩河，朝廷又暫時無力掌控。東京袒露，無所依託，一旦戰事驟起，狄夷狼心之輩則可長驅直入！陛下若有失，才真是動搖國本！”
趙桓聞言苦笑，執徐紹之手讚道：“愛卿果是忠義之臣，你徐氏一門，爲朕謀劃於朝堂，血戰於沙場，朕心中有數。”這幾句話說得是情真意切，叫人聽了感動不已。可徐紹不敢這麼想，伴君如伴虎，同樣“柔情蜜意”的話，官家當初肯定沒少對李綱講，可如今呢？
“對了，徐九有消息沒有？”趙桓突然換了個話題。
徐紹知道天子現在頭疼得緊，不想提這些朝政上的煩心事，也順着回答道：“回陛下，徐衛領軍入定戎，用了十來天收復城池，一月之內，定戎賊寇銷聲匿跡。如今正恢復生產，與民休養。”
趙桓頻頻點頭：“能臣！幹臣！朕就是要這樣的少年才俊！有拼勁，有闖勁，無所畏懼！好！着實是好！”說罷，竟像是狠出了口氣般，對着空氣猛砸一拳。
徐紹心想，年輕人固然有敢拼敢闖，可咱們這些老臣也不是吃乾飯的吧？
這君臣兩個正說着，忽見尚書左僕射兼門下侍郎耿南仲幾乎是小跑着奔過來。這廝本就生得一張疙瘩臉，這會兒或因爲奔得氣急，一張臉幾乎扭曲。幸好趙桓不像他老子那般，好以貌取臣，否則就這模樣，掏糞坑還嫌醜。
“陛下！鴻臚寺剛上報，金國使臣已經過了滑州，正投東京來。”耿南仲上氣不接下氣說道，言畢，看了徐紹一眼，眉頭微皺。
什麼？金國使臣？又來幹什麼？還想給朕灌迷魂湯？休想！你女真人就是說出朵花來，朕也知道你們都是包藏禍心，轉面無恩的狄夷禽獸！
心裡窩火，趙桓不耐道：“讓鴻臚寺按禮儀接待便是。”
耿南仲一怔，這可是金國使臣，照慣例，除了鴻臚寺卿外，還得派遣一位身居要職的大臣作爲朝廷代表親自接待，陛下怎麼……剛想詢問，趙桓已經一甩衣袖：“罷了，你們自去吧。”
望着皇帝匆匆而去的背影，徐紹似笑非笑，耿南仲一頭霧水。兩位手握重柄的權臣站在那裡，半天沒一句話講。
良久，耿南仲先從鼻子裡哼了一聲，徐紹一聽，笑道：“耿相這是衝誰哼？”
“哼哼，樞密相公，我聽說你那侄兒如今在陝西招兵買馬，接納四方流民賊寇，還派人聯絡河東義軍，他這是想作甚？”耿南仲陰陽怪氣地問道。
徐紹嗤之以鼻，冷笑道：“徐衛的部隊不設定額，這是官家御準的。接納四方流民，招安賊寇，那是爲了穩定地方。至於聯絡河東義軍嘛，難道耿相不知他是‘河東義軍總管’？哎，怪了，你堂堂首相，不操心軍政大事，反倒關心起我那侄兒來，耿相幾時對徐家如此友善了？”耿南仲聽後差點沒竄起來，盯着徐紹好大一陣，拂袖而去。
六月中旬，金國使臣到達東京。趙桓終究還是派了尚書右丞黃潛善前去接待。女真人這回來，在禮節上，倒沒有像從前王訥那般蠻橫無禮，該拜就拜，該跪就跪，但說起話來，卻仍是咄咄逼人。此番金使入宋，帶來了金帝吳乞買的國書，要與大宋和好，互爲睦鄰，並承諾永不相侵。當然，是有前提條件的。這個條件就是，南朝要承認太原、真定、河間三府爲金國領土，並交還被宋軍俘虜的金國將士，尤其是韓坊。
東京大臣初聞時都覺不解，太原等三鎮，已經被高世由李植二人佔據，金國現在專門派出使臣前來，豈不是多此一舉？可有識之士一眼看穿女真人把戲，一旦大宋朝廷點了這個頭，就等於承認高李二逆佔據大宋領土的合法性。如此一來，兩河反抗女真的義軍就成了無名之師，兩河的百姓，也就被斷了念想。
徐紹、何慄、折彥質等重臣接連上書天子，請求拒絕金人一切條件。女真人素無信譽，他們的話三歲孩童也不會相信。建議將金使逐出東京，並讓他們轉告金國皇帝，兩河是大宋固有領土，祖宗基業，寸土必保！雖然現在南朝無力掌控兩河，但至少嘴上不能認輸……
但耿南仲等人卻認爲，女真人是轉面無恩，翻臉無情，但如果全盤拒絕對方要求，恐怕會激怒金國，惹得他們再度興兵來犯。不如只答應交還俘虜如何？
趙桓大概是在“詳議司”太憋屈，終於採納了徐紹等人意見，硬氣了一回，拒絕金國一切無理要求！消息傳出，使得朝廷主戰派大臣一時倍受鼓舞！遠在陝西的李綱聞訊後，也欣喜地給徐衛寫信說，變數自此而始！
徐衛倒沒他那麼樂觀，當初在五馬山時，馬擴就曾經說過。一旦女真人開始蠶食兩河，就會找機會尋求佔領兩河的合法性，只是沒料到，來得這麼快。估計女真人的心思，是先將佔領太原等三鎮變成既成事實和法理事實，然後逐步推進。一兩年內，讓他們的傀儡全面侵佔河北河東，那時候，金軍元氣已復，可能再度入侵。這一兩年內，如果大宋方面沒有大刀闊斧的整頓，尤其是軍隊方面，那就……
六月下旬，陝西五路宣撫使李綱就目前河東形勢惡化，可能會危及陝西，召集陝西東部各路、府、軍、州的軍政長官至京兆商議對策。徐衛將軍務託於王彥吳階，政務託於張慶，先至同州，與四哥徐勝一道趕往京兆。
京兆府，長安也，許多朝代都建都於此，至大宋開國，雖定都於開封，然仍舊十分重視此處，爲陝西五路軍政中樞所在。這座數朝古都雖榮光不在，卻仍然難掩王者氣象。徐四徐九兩兄弟入了城，驚歎於長安的宏偉，遙想漢唐盛世，衛霍數入大漠，遠逐匈奴。李靖長途奔襲，生擒敵酋，那是何等的榮耀，何等的威風！如今這江山仍舊，卻是……
無暇多加感慨，兩兄弟直投宣撫大使的衙署而去。宣撫使是代表朝廷，統管一方軍政的要員，那衙署非但氣派，更守衛森嚴，即使是各地軍政要員也不得擅入。但徐四徐九兩兄弟到了衙門口，剛下馬報了身份，便有衛士前來牽住繮繩，又有人前來引領，說是宣撫相公早有鈞旨，若徐家兄弟來，徑直入內，不需通報。
入了衙署，在小吏的引導下來到一處所在。徐家兄弟都是行伍中人，不圖奢華講究，但看到這裡的陳設，仍舊不免心酸。堂堂宣撫大臣，會客廳裡僅一桌數椅，連塊屏風照壁也沒有！李綱這種等級的重臣，其俸祿是相當可觀的，不至於這般寒酸吧？
正嗟嘆時，聽到背後腳步聲響起，回頭看時，只見李綱穿着布衣昂然而入。記得徐衛第一次見到他，是跟种師道進京時，他奉詔來迎。那時，徐衛非常詫異，原以爲這個在歷史教科書上被尊爲民族英雄的人，應該是儀表堂堂，氣宇軒昂纔是，哪知竟是個農夫相。現在看到他穿身布衣，就更像農夫了……
“藎忱！子昂！”李綱一進來，就像長輩一般呼喚徐家哥倆的表字。兩人趕緊上前，欲行大禮，李綱雙手托住，讓他們坐下，又命僕人奉上清茶。
徐衛喝了一口，感覺又苦又澀，這也叫茶？我說宣撫相公，你也太節約了吧？要表示你公正廉潔，也不用如此刻意。
他喝到茶不對，表面上仍舊不動聲色。可徐勝是個耿直人，當即皺了一下眉頭。李綱看在眼裡，放下茶杯笑道：“怎麼？喝不慣？知足吧，你我都是朝廷官員，上有屋頂避風雨，下有茶飯充飢腸。可現在兩河地界上，不知多少人忍飢挨餓，居無定所。”
這話若是從其他官員嘴裡說出來，徐衛指定在心裡罵他虛僞。可李綱說這話時臉上的沉痛之色，是萬萬裝不出來的。
“宣撫相公憂國憂民之心，卑職實感敬佩。”徐勝由衷地說道。
李綱聞言苦笑不已，徐衛看在眼裡，心想俗話說好人沒好報，這話看來還真有道理。忠臣絕對比奸臣難作，人家范仲淹是“居廟堂之高，則憂其民。處江湖之遠，則憂其君”，而我們這位宣撫相公倒好，無時無地不在憂君憂民。只是可惜啊，生在這麼個時代，攤上這麼個皇帝，你再憂又有何用？