夜風悽悽，一隊遼國皮室軍官兵騎着戰馬分成兩列走在街道兩側，在這隊皮室軍官兵內側，是十多名西塞軍的重甲騎兵。
走在最裡面的是楊榮和耶律齊雲。
入夜的南京城，與其他城池並沒有什麼兩樣，城內的居民此時多數都回到家中進入了夢鄉，只有少部分還在深夜中買醉的人，依然流連於街道上那些尚未打烊的酒肆之中。
一路上，楊榮和耶律齊雲都沒有說話，他們各自在想着不同的心事。
楊榮想的，是萬一蕭太后提出了他完全不能接受的要求，他該如何拒絕，纔不會與蕭太后反目。
而耶律齊雲想的，則是楊榮若是死了，他該怎樣去東京，將耶律休菱接回遼國。
到了皇宮，楊榮等人下了馬，在交出隨身的佩劍後，楊榮跟着耶律齊雲向皇宮內院走了過去。
跟隨楊榮一同前來的陳芮一隻手叉着腰，另一隻手按在佩劍的劍柄上，擰着眉頭看向夜幕中那氣勢磅礴的大遼國皇宮。
他已經做好了準備，若是今天楊榮不能完好的出來，他也不會返回館驛，就在這裡和遼國人拼上一把，若是能殺到皇宮內院去，即便不能傷到遼聖宗和蕭太后，至少也能讓遼國人知道，西塞軍絕對不是他們應該招惹的！
跟着耶律齊雲一同來到文化殿，楊榮肅手立在殿外，耶律齊雲則進殿內通稟去了。
沒過多會，耶律齊雲從文化殿內走了出來，對楊榮說道：“兄弟，太后召你進去，哥哥先告辭，就不陪你了！你自己多加小心，該說的話說，不該說的話，千萬不要亂說！”
向耶律齊雲點了下頭，楊榮並沒有多說什麼，只是擡腳走進了殿內。
剛一進殿，他就發現殿內是燈火通明，大殿內的每根柱子上都掛着兩隻燭臺，而每隻燭臺上，又都點燃着六根大紅的蠟燭。
蕭太后面前的珠簾已然掀開，在滿室的燭光中，穿着明黃色錦緞華服的她，越發顯得雍容華貴。
“楊將軍想來應該還沒吃晚飯！”見楊榮進了殿內，不等他參拜，蕭太后就淡淡的對他說道：“哀家讓人備辦了一桌酒宴，菜餚簡單了一些，今晚這裡也沒有大臣前來作陪，只有哀家與將軍，還望將軍能賞哀家一些薄面，在這裡飲上一盞水酒！”
“太后賜酒，外臣豈敢不喝！”楊榮雙手抱拳，深深躬着身子，對蕭太后說道：“外臣只是不明白，太后夤夜召見外臣，有何重要的事情要向外臣交代，卻又不能讓別人知曉！”
“將軍且坐！”蕭太后並沒有回答楊榮的問題，只是款擺着腰肢，走到早在殿內擺好的一桌酒席前，對楊榮說道：“今晚哀家陪將軍喝上幾盞，你我二人只當是朋友，萬望將軍莫要拘泥！”
“外臣萬萬不敢！”蕭太后的話讓楊榮想起了柳素娘提醒的事情，心內雖還是不相信會發生那種事情，卻多少有些忐忑，連忙對蕭太后說道：“太后賜酒，外臣已是萬分惶恐，豈敢與太后同桌進食？”
“將軍莫要緊張。”已經在桌邊坐下的蕭太后一隻手拿起空杯把玩着，美目望着手中那隻空杯子，對楊榮說道：“哀家只是有些話想要親口向將軍詢問，將軍若是如此拘謹，哀家還如何問的出口？”
她這麼一說，楊榮心知違拗不得，這才謝了句恩，側身在蕭太后對面坐了。
“楊將軍！”楊榮坐下後，一個宮女站在一側，給蕭太后和他分別倒了酒，蕭太后端起酒杯，對楊榮說道：“哀家敬你一杯！”
見蕭太后如此，楊榮連忙又站了起來，雙手抱拳深深躬着身子說道：“太后如此厚待，楊榮着實惶恐，當太后一個敬字，豈不是折煞了外臣？”
淺淺的抿了一口杯中的酒，蕭太后把酒杯重新放回桌上，對楊榮做了個請的手勢說道：“楊將軍請！”
楊榮舔了舔嘴脣，誠惶誠恐的又重新側着身坐了。
他很清楚，一國的國母親自與他坐在同一張桌上喝酒是什麼概念，若不是他這個人對遼國十分重要，能支撐起遼國的將來，那就是他的性命已經快要走到頭了。
端起酒杯，一口將杯子裡的酒喝乾，楊榮雙手放在大腿上，側身坐在那裡，連動也不敢動。
他自認不是蕭太后想要的那個能幫遼國支撐起一片天空的人，蕭太后深夜置辦酒席，還與他同桌對飲，那就只有他的命已經快要到頭了這一個選擇。
“近日大遼的臣僚們多在討論將軍！”蕭太后儀態雍容的坐在桌邊，細聲慢語的對楊榮說道：“他們中的許多人都在極力向哀家保舉將軍，想讓哀家懇請將軍留在遼國，爲我大遼國也訓出一支如同西塞軍一般剽悍的能徵之師。”
話說到這裡，蕭太后幽幽的嘆了口氣，這才接着對楊榮說道：“哀家深知將軍不會輕易變節，更不會爲了大遼國而背叛南朝！便對臣僚們說了，將軍終究不是我們大遼國的人，和談無論成功與否，都是要回到南朝去的。於是便有些臣僚向哀家提議，要把將軍永久的留在大遼國！”
在說“永久的留在大遼國”這幾個字的時候，蕭太后刻意加重了語氣，說着話，她還不忘仔細的觀察着楊榮臉上的神情。
楊榮雙手按在大腿上，額頭上已是佈滿了細密的汗珠，後脊樑上也是起了一層白毛汗。
蕭太后的話已經再明白不過，和談根本不可能有結果，她現在關心的並不是和談會進行到哪一步，她關心的，只是楊榮會不會留在遼國，幫助大遼國成就大業。
“將軍以爲哀家該如何抉擇呢？”過了好半天，楊榮始終是低着頭一句話也不說，蕭太后微微皺了皺眉頭，向他問道：“哀家該不該聽從那些臣僚的建議，把將軍永久的留在大遼國？”
“唉！”楊榮嘆了口氣，站起身朝蕭太后深深一揖說道：“既然太后已將話說的如此明瞭，外臣便不再隱瞞。外臣此番出使，接的是一個完全不可能完成的任務，此次定是有人從背後作梗，想要借皇帝陛下的手，將外臣除掉，就算太后不殺我，我也早晚會死！”
“哦？”楊榮的話音剛落，蕭太后臉上的表情卻有些詫異了起來，她微微擰起眉頭，向楊榮問道：“將軍如何說出這番話來？”
“外臣因爲人耿直，大宋朝廷中頗是有幾個恨外臣的人！”楊榮保持着抱拳躬身的姿勢，對蕭太后說道：“在聽聞宋遼兩國將要和談時，外臣就知道，此次定是太后設下的一個局，想要藉助和談，讓遼國大軍暫時得以休整，而大宋的軍隊，此時又不好冒着破壞和談的名聲向曹河北岸的遼軍追擊，時日久了，唐河一戰攢下的士氣必然也會懈怠下去。太后並無和談誠意，此番外臣前來，不過是如同一個跳樑小醜，在陪着太后玩遊戲而已！”
楊榮的話說到這裡，蕭太后的眼睛微微眯了眯，楊榮說出的這番話，正是她心中的真實意圖，沒想到竟是早被楊榮給看了個通透。
“外臣與遼軍在戰場上廝殺，雖不算次數很多，至少也有十幾二十次了！”微微擡起頭偷看了一眼蕭太后，見她的臉色變的有些不好，楊榮才接着對她說道：“只要有戰爭，就必定有死亡！死在外臣手中的契丹人，恐怕沒有五萬，至少也有三萬了！契丹人恨死了外臣，而我國皇帝陛下卻將外臣派到南京城來，豈不是送羊入虎口，平白的讓外臣丟了性命嗎？”
“那哀家欲留你在大遼爲官，你爲何不肯？”楊榮說完話後，蕭太后微微皺了皺眉頭，對楊榮說道：“只要你願意在大遼爲官，哀家定會讓你率領千軍萬馬，踏平南朝，將那些想要害你的人一網打盡！”
蕭太后的話說的很是有氣勢，若楊榮真的有心想要脫離大宋，一定會被這番話給感動的痛哭流涕，可他眼下和蕭太后說這些半真不假的話，爲的只是讓蕭太后放鬆警覺，只有成功的忽悠了蕭太后，他纔有機會趁機從南京城逃脫。
“外臣不敢！”說話的時候，楊榮的身子微微顫動着，對蕭太后說道：“太后想必知曉耶律休菱在東京的事，只要外臣敢脫離大宋投靠大遼，她即刻便會遭到屠戮！另外在西塞軍軍營，外臣還有幾位換帖兄弟，以及另一位紅顏知己。外臣只要稍有不臣之心，他們就都會遭受不測，即便要投靠遼國，也得外臣處置完這些事情，才能前來投靠！”
“哀家如何相信你？”蕭太后的眼睛微微眯了眯，眼神中帶着幾許疑惑的對楊榮說道：“若是你能說出個讓哀家信你的法子，過幾日第二次和談之後，哀家便會將你親自送出南京城，只等你處理完一應事務，再回到大遼國，在我大遼封王拜相，率我大遼百萬雄師直取東京踏平南朝！”