聽得這一番話，太后脣邊現出笑意，偏又是酸酸說道，“這會兒來說這個，倒真是沒意思了。”赫連徽墨容色微涼，說出的話音兒亦是帶了幾分冷意，“晴兒雖是徽墨身邊的人，到底也不過是宮裡頭的使喚，先前是皇后顧及徽墨無人可用，便特特撥來這幾個。如今犯了事兒，身爲宮中貴主，太后娘娘施予戒罰自然也是應當的！”
太后豈能不知他言中別意，一時也是話悶在心頭說不得，面上略有些難看。赫連帛仁見了，倒是一笑，只朝太后說道，“母后，此刻該歇午晌了，您先歇會兒，晚一些兒臣過來陪母后用膳。”知道他是爲自己找臺階下，太后免不了隨意囑咐幾句日常瑣碎，方怏怏然去了。
“走，陪朕去蘭亭走走。這個時節那邊奇花異草，蔓藤枝連，正是極好的景緻。”赫連帛仁朝那淡然的少年伸出了手，只是手停在那兒好一會兒也不見赫連徽墨有迴應，倒是又垂下手臂，解嘲笑道，“朕還當你是當年那個小不點兒呢，怎得忘了你已經是大人了，又如何還會同以前一樣？”赫連徽墨微微扯起笑意，又終是成不了方纔那般燦若星辰，反是透着一絲痛，“皇兄，你自然是明白徽墨此刻心境的，對着太后，不得說的話，對着皇兄，自然不願遮掩。”
赫連帛仁見他這般，便摒退了左右，牽了他的手往外走去，言語也更是輕柔，“朕知道你心裡傷痛，可是宮城內這般事端也非偶現，你也該瞧慣看開了纔好。何況朕早已對你言明，晴兒是當日安派去你身邊的人，你又何必如此用心？”
赫連徽墨指尖微動，將目光投注在路旁幾株緋寒櫻上。因是花期至末將衰，枝椏上並不剩多少花蕊，只有零星幾片粉色飄飄悠悠落下，此般情境與開得極盛的冰心梨花相較，自是令人嗟嘆不已。
歲狩歸來，赫連帛仁確就將晴兒的身份暗暗提點過了，這帝王家行事縝密多慮自然是古來便延續的慣例，安派些眼線耳目也在常理之中。那時與他點明瞭，便是昭示了心意，只將他作爲自家兄弟來看。
手心微微有些發汗，不知是因爲赫連帛仁牽來的手掌過分燙貼還是自個兒心下透出溼軟來。赫連徽墨輕輕嘆息，“皇兄，晴兒左右爲難，也正是因她心裡頭爲我牽絆，如若不然，也不會得這麼個下場了。”止了步子，赫連帛仁鬆開他的手，看似不經意地替他摘去落在肩頭的一片粉色櫻瓣，“徽墨，既然她都去了，你便是再傷懷也不濟事。”那片嬌嫩粉色合在兩指之間，片刻之間再翻開來看，竟已是枯萎焦黃的一片。赫連帛仁棄了它，顏色不動，只淡淡說道，“近日白氏的動靜倒叫人振奮。”
赫連徽墨眼眸流轉，盯着地上那枯黃花瓣看了好一會兒，才又擡眼瞧他，帝王俊逸的面龐淡淡浮起笑意。他收回目光，抿緊了脣，自朝那緋寒櫻紋理細膩的枝幹撫去，指腹按壓在上，冰冷堅糲的觸覺竟是叫人心底也強硬了幾分。
天瑞王朝世代諸王封地，強兵在握，又有外朝重臣把權，甚至後宮妃嬪品階皆是爲外朝權勢左右，幾朝皇帝空有滿腔抱負無奈手中實權渙散。至先帝赫連弘文登基，與寶親王赫連弘曦重兵強武，連年征戰，收得諸王封地，整編其下兵士，天瑞兵力日漸強盛。明德八年，“清城之亂”致使朝內重臣折損大半，自此赫連弘文將實權分派吏﹑戶﹑禮﹑兵﹑刑、工六部，藉以削弱相權鞏固皇權，且對地方割據勢力嚴密管轄，終使天瑞皇族君主地位無撼。
“皇兄，這些不都是在你預料之中麼？”赫連徽墨扭頭朝赫連帛仁說道，脣邊柔柔笑意，竟是能瞧出幾分孩子氣來。赫連帛仁不禁笑道，“朕爲這朝內權勢勾結各據一方的情形確是着惱，也留意了多時，不過，若非你提議，怕也行不到這一步。”
岸芷汀蘭，郁郁青青，暉落靜流旁瘦皺漏透的白石疊起，波光粼粼間流水拍擊而上，潺潺聲響卻未曾驚擾到樹下靜立的二人。輕擡腕子，那少年淺淺一抹笑噙在脣邊，眸中光彩自隨笑意漾出，此番清柔委婉卻又與當日不見半分差別。
那一日倦勤齋中便也是滿室媚眼春光，這樣明麗天色本該叫人心情大好，誰知道卻偏偏接連有煩心之事上奏而來。纔是吏相白佑安上呈考課黜陟之方，矛頭指向那日漸跋扈的太尉黨羽，隨之便是太尉面呈了諸多地方官員抗示白氏外戚當道，擾亂朝綱的摺子。兩方勢力雖是互相制約卻也漸呈強勢，曲指算來，竟是白氏外戚在朝要位者不下五六，而太尉黨羽亦不相伯仲，便是朝中實權散佈六部，由君主集權統領，這番情境亦不能聽之任之。
赫連帛仁凝神瞧着呈上來的摺子，心下也明白這內中情由，多少年來，兩方勢力便是如此爭鬥，到如今兩邊兒都是羽翼漸豐，要折去雄鷹飛羽倒非易事了。
“皇上，十一王爺求見。”相海見赫連帛仁正自思量，便是上前悄聲回稟。若換作旁人求見，他定是先行擋去了，可這十一王爺到了卻不得不傳。果見皇帝聽了他回的話，稍稍沉吟了一下，便說道，“叫他進來吧。”相海應聲退開去請，不多時便見那清雅出塵的錦衣少年緩步走了進來。
“皇兄！”赫連徽墨容笑晏晏，端得是一副純清無僞的模樣，且不論其他，只是看着便叫人賞心悅目，故而赫連帛仁便也放了摺子，笑道，“你定是知曉那兩幫人來擾了朕，便特特過來替朕散這心頭煩悶吧？”赫連徽墨走到書案旁，微笑道，“徽墨哪裡便能替皇兄解得這麼煩難的事兒？倒真是有些擔心，怕皇兄動了怒。”
赫連帛仁一笑，便擡手將摺子拿了給他瞧，“你也瞧瞧吧，看了予朕說說，是你的話會如何處置。”赫連徽墨一怔，未接那摺子，反是目色黯淡，退後一步，說道，“皇兄，徽墨不敢逾矩，徽墨惶恐！”赫連帛仁卻又是笑道，“怕什麼？朕說你可以看你就可以看，別想那麼多。難道，你想着一輩子就這麼做朕的幼弟，困在宮城之內？”正是聽得這話，赫連徽墨更是縛手不接，低聲說道，“皇兄，徽墨並不想入朝爲仕。”
“那麼，你是想叫朕一個人孤立無援？”赫連帛仁起了身，倒是話音兒柔了許多，接着竟是拉了赫連徽墨坐到他的椅子上，便是赫連徽墨欲掙開也叫他牢牢按住了。他俯身在他耳畔說道，“從小朕最疼的便是你，便是老四老六和朕一母所出，也不及你我二人的情意。朕記得你說過，想要爲朕分擔煩憂，那麼此刻內憂外患，不正是朕最需要你的時候麼？難道，你忍心叫朕一個人對付那樣一羣城府深不可測的朝臣？”
赫連徽墨坐在平素只有皇帝才得坐的倦勤齋正座之上，他自是覺出赫連帛仁按在肩頭的手穩定而沉重，耳畔低語，說來的話亦是句句驚心。
“徽墨，你才智如何旁人不清楚，難道朕還不清楚？”赫連帛仁緩緩直起身子，拍了拍幼弟的肩頭，溫和說道，“算起來，朕也算你半個老師，不是麼？”赫連徽墨目光所及是滿書案的摺子，有些摺子上已被硃筆勾勒，刺目的紅映入眼中，竟是有些發澀。
赫連帛仁是長兄，自小便是如父親一般疼愛他，幼年識字練習小篆，因那字筆畫繁複，總不得靜心，卻是皇兄常常將他抱在膝上，鋪起雪花宣紙，把着他的手逐一寫下，一筆一劃，橫豎勾勒，便是他再不耐煩，也終得這般寫下來，久了，也便沉下了心。也正是慣了，每每心煩起來寫得幾頁小篆倒叫人心境平和許多。
又因父皇未令人着他入御訓庭習皇子課業，除了如母妃教習一些文字，倒多是皇兄得空授得羣書，斷斷續續的也將皇子課業學得七七八八，因此若要說起，皇兄豈是半個老師，竟是他的授業恩師了。
“皇兄，徽墨明白了。”赫連徽墨起了身，仍是立於一旁，卻依言拿起了那幾方摺子，細細瞧了，方輕聲說道，“皇兄，此消彼長約莫能夠製得這般情形。”赫連帛仁聞言便笑了出來，“可不就是朕說的，你的才智絕不輸任何人。”坐下又打開摺子瞧了瞧，擡頭問道，“這道理是說出來了，你可有對策？”少年的面龐平靜無波，隔了一小會兒才慢慢說道，“樓太尉似乎有個獨生子驕橫跋扈……”
正是這個小小缺口，惹得江河大堤崩塌，也便成了今日之勢。赫連帛仁想來，淡淡笑意浮於眼角眉梢，說道，“你心思細密，勘事周全，前次求得白氏全族周全，爲的便是今日！看來，朕該最後收手了。”赫連徽墨雖也掛着笑意，眸子卻仍有些許淡漠，“徽墨所爲若能替皇兄解得一星半點的煩憂便心安了。”
赫連帛仁見他這般，便是柔聲說道，“晴兒的事兒你到底也別放在心上，朕他日爲你再尋佳人可好？”蹙了眉，赫連徽墨眸子一冷，卻終是和顏說道，“皇兄不要拿這些來玩笑，前番費去的時光太多，眼下徽墨只想在皇兄身邊盡些心意罷了。”
赫連帛仁知他有些惱意，卻是因他說了這番話，倒不禁想起一雙清靈的眸子來，那小醫女分明與他有情，卻硬是叫他冷冷地推開了去，正是絕情得緊。
赫連帛仁心下涌起絲絲寒意，面上笑意倒是更盛，說道，“好啦，這事兒過去了也便罷了，朕沒有同母後說起這事情的始末，也是有着一層顧慮。你也知道，婦人行事難免看不遠，朕實在不想多費脣舌。”赫連徽墨點了頭，回道，“自然，徽墨明白皇兄的意思。”赫連帛仁笑了笑，“你明白了就好。朕還有些摺子要處理，先回了，你略逛逛吧。”赫連徽墨應了，眼見那蓼藍乘鸞錦襴衫自花蔓下轉過，便是輕輕揚手接來幾片花蕊。小風微起，花瓣兒在掌心柔柔轉動，赫連徽墨低了頭，瞧那花瓣兒嬌滴滴顫巍巍，粉嫩的色澤仍是鮮潔飽滿，倒是全沒有衰敗之態。
可是，無根之物，何以繁茂？