年關將近，桑園和松竹齋的僱工揣着豐厚的紅包及年貨，個個容光煥發！外鄉人如許氏姐妹籌劃着衣錦還鄉，本地人則沒少在左鄰右舍前炫耀：找了個好活計好老闆喲！當初沒把子女送進桑園的人，無不悔得腸子都青了：連學徒都拿了銀錢年貨回家呢！
只有兩個人，瞧着別人歡天喜地卻黯然神傷。
“阿察合倒好辦。喚他來家中和韓馬兒一塊過年就是。”蘇氏愁容中帶着幾分八卦，“全宏咋辦？自從文瀾他爹回來後，嘖，那兩人就像……那啥……做賊似的……”
“打游擊？”白棠幸災樂禍。
“遊擊？”
“遊而擊之。”白棠隨口解釋了一句。“沒事。我也請他來咱們家過年。他愛來不來。”
“那也不是回事啊！”蘇氏嘆息，“我可是聽說，沈家在給文瀾相看啦！”
“咦？”白棠頗覺好奇，“他毀了半張臉，要尋個門第合適的姑娘可不太容易吧？”
沈家，現在可是城裡的新貴。沈父是毛紡織造局的織造，沈文瀾本身又才華橫溢，就虧在年紀和臉上！
“誰講的？！”蘇氏聽着不樂意了，“看中文瀾的姑娘可不少！什麼左侍郎右侍郎，尚書家的武候家的，雖說是庶女多了些，也把全宏急得大冬天的嘴上起燎泡了！”
白棠難免心生憐憫：“早知會有今日。行了，我會好生勸慰他的。”
誰知白棠見了全宏，卻見他喜滋滋的對他道：“東家。文瀾請我到他家裡過年！”
白棠喲了聲，提醒他：“你可別漏了馬腳，讓沈大人亂棒趕出沈家！”
全宏笑臉一收，苦惱的道：“我哪敢哪！我現在連文瀾的臉都不敢多看！”
可憐見的！
白棠想笑又強忍着。
“對了，文瀾還想請東家去他府上吃個家常飯，您和三爺有空不？”
“行啊！”白棠笑道，“正好讓我幫你探探沈大人的口風！他到底爲文瀾看中哪家姑娘！”
全宏臉一板，要不要這麼戳人傷疤？！
白棠還在邊上出餿主意：“要不你倆就私奔吧！”
“東家你夠了啊！”全宏清點完松竹齋內的物件，“我走了你上哪兒找我這樣能幹的掌櫃？行了，別指着看我笑話！有空看好你家三爺吧！”
白棠微怔：“徐三怎麼了？”
全宏似笑非笑瞅了他一眼，出門落上鎖：“我可是聽說，徐三爺現在可是滿城貴女的春閨夢中人哪！”
白棠愕然：還有這事？不過徐三本就長得好，現在又另有種誘惑人心的味道——想起那夜徐三撩得他不要不要的，白棠登生警覺之心！對了，今天他也沒來接自個兒，人哪裡去了？
全宏報了一箭之仇，頗覺爽快的回到桑園，只見阿察合一身嶄新的海藍厚棉袍子，耳朵捂着兩隻羊毛耳罩帶着皮手套向他招手：“全管事！”
全宏眼前一亮，這小子金髮碧眼，這副毛茸茸的打扮還真漂亮！
“這是沈公子新做的耳罩，暖和呢！”阿察合已經在桑園顯擺了一天了。
“嗯，好看！”他心裡泛了酸，憑啥要讓阿察合搶先？趕緊向文瀾要個去！
“全管事，恭喜你了啊！”阿察合笑眯眯。
全宏一楞：“恭喜我什麼？”
“您的未婚妻來啦！”
全宏險些從馬上摔下來：“你說什麼？！”
他哪兒來的未婚妻？！
阿察合怔了怔：“夫人正在小會客室招待她呢！”
全宏顧不上其他，縱馬衝向會客室。遠遠見到沈文瀾，他一骨碌翻下馬：“什麼情況？什麼未婚妻！文瀾，我冤枉啊——”全宏眼裡只有神情淡漠的情郎，急得賭咒發誓。
文瀾似笑非笑，心裡憋的口氣總算有地方撒了：“你問我？我怎麼知道！”
全宏攥着他胳膊往裡走：“跟我進去瞅瞅！”一邊走一邊叫，“誰敢冒充我未婚妻？”
他目光飛快的定在屋裡陌生的年輕姑娘身上，怒問：“你是誰？！”
少女穿着極舊的棉襖，瘦得竹竿似的，容貌倒是清秀，見到全宏立即紅了眼眶，噗通一聲跪在他面前：“全公子！求您救救我吧！”
文瀾不由瞪了全宏一眼，冷冷的別過頭：哪兒招來的桃花！
全宏又是驚嚇又是冤屈：他真不認識這姑娘啊！
疑惑的目光往悲痛欲絕的少女臉上掃了幾圈：“你到底是誰？”
蘇氏面帶不忍的嘆息道：“全宏，她是南京蓮花坊趙家的女兒，趙銀兒！”
全宏楞了楞：趙銀兒？這名字還真有點熟——突然想起一事，震驚莫名的道：“是你？！”
銀兒哭得悽慘：“求公子救命！”
全宏剎時眯了眼睛！
他那好二嫂曾幫自己尋過一門親事，就是趙銀兒！她爹孃爲了寶貝兒子讀書，拖瞎了大女兒，半賣半嫁了二女兒，又企圖借趙銀兒與自己的親事攀上東家——當時就被他嚴辭拒絕，沒想到她竟然還敢厚着臉皮找上門來了？
“趙姑娘，我可不記得跟你定過親！”
趙銀兒不住磕頭：“全少爺，我也是迫不得已！桑園門禁森嚴，我不這麼說，怕門衛不肯放我進來！”
全宏怒極反笑：“行！你這樣騙進園來，所圖必然不小！說來讓大夥兒聽聽，到底是爲了什麼！”
窗外門口已經聚了一羣好奇八卦的工人，正張着耳朵聽戲呢！
趙銀兒咬了咬脣：“全少爺，您也知道我爹孃的性子！我爹孃聽說秦家在北京開了香山書院，異想天開要送我哥哥來讀書！結果到了京城小半年，我哥沒能考進書院，銀錢卻用光了！他們不肯罷休回南京，還要再考一回。爲了籌集學費，我爹孃想將我賣到青樓楚館！我昨晚連夜逃出來！想着北京城只有您可以救我了！全公子，您發個善心，救救我吧！我能吃苦，我什麼活都能做！我寧願留在桑園裡幹一輩子女工，也好過被我爹孃賣了生不如死！”
姑娘楚楚可憐，連沈文瀾都起了測隱之心。
全宏卻心如鐵石。
就憑趙家人的秉性，趙銀兒再可憐，他也絕不會留她在桑園。
趙銀兒跪了良久，也不聞全宏的聲音，不由擡頭，淚眼迷朦的看向全宏，只見他神情淡漠，毫無出手相助之意，登時惶恐至極：“全公子，你若不肯救我，我真只有死路一條了！”
蘇氏忍不住輕輕咳了聲：“阿宏，不如——”
“夫人有所不知，趙姑娘的父母是何等人。”全宏截了蘇氏的話頭，“趙姑娘，你也知道，我對你那爹孃頗爲了解。所以我不介意用最大的惡意去揣測他們。敢問你一個姑娘家，是怎麼知道桑園所在？又是怎麼擺脫你爹孃逃走，還能孤身一人從香山逃至桑園？”