徐三帶着兩位朝裡著名的大人進了內院,高聲喚道:“白棠!瞧我帶誰來了!”
白棠放下手中的活計,推開書房的門,驚訝的瞧着兩位英俊不俗氣度迥異的陌生男子,不解的問:“兩位是——”
“這位是阿簡的三叔,秦軒。”
白棠條件反射:糟糕!家長找上門了!再蹙眉細想,前世他雖然帶着秦嶺吃喝玩樂,偶爾過界,但他絕沒帶壞過秦簡哪!
秦軒瞧他一臉緊張之情,笑道:“還未曾謝過練公子,你的蘭雪茶,可是救了我秦家茶場的命!”
白棠鬆口氣,不是找他算賬的就好。忙道:“秦大人客氣!”
“這位是我上峰,禮部侍郎楊千駿楊大人。”
白棠哦了聲,楊千駿,聽徐三提起過:咦,這兩人不是大明朝的首席冤家麼?今日怎麼一同尋上他的家門了?
“楊大人,徐三曾道您在鑄造局對他十分照顧,他也對你非常敬重。”
敬重他?楊千駿睨了眼裘安:真會替他描補。
“沒錯啊,我是很敬重楊侍郎的呀!”裘安立在白棠身邊,替他拂去袖口的木屑,好奇的問,“又在做什麼賺錢的玩意兒了?”
白棠瞪了他一眼,客氣的向秦楊二人自嘲道:“我在徐三爺眼裡,就是個只會賺錢的奸商。”
裘安摸了下鼻子嘀咕:“我不是那個意思!”
楊千駿越看越奇:練白棠真可以啊!在他面前,徐裘安乖得跟個波斯貓似的!
白棠請將諸人請進書房招待。裘安熟門熟路的尋了茶杯,取了熱茶燙乾淨了備用,又在窗前喚了聲白蘭:“家裡可有點心?有便送些過來!”
楊千駿瞪大眼睛驚奇不定的瞧着裘安忙活,秦軒品了口茶,瞧着楊千駿的神情暗暗好笑。
天底下,總是一物降一物。徐三不過是遇到了能降住他的人而已。
他目光在白棠的室內稍作打量,已是難掩驚詫:“練公子的字畫,功底深厚,難怪阿簡對你這般推崇!”
楊千駿習慣和他擡扛:“能得秦大人一句稱讚可不容易。練公子當世奇才,楊某佩服已極!”這話他說得無比誠摯:能將徐裘安整治得乖如家貓,誰不佩服?
白棠微笑道:“兩位大人過譽。”
裘安瞧着他工作桌上的玩意,好奇的問:“你什麼時候刻起印章來了?”
白棠笑了笑,正要解釋,目光瞥到秦楊二人,心中大亮!這兩人,一個是禮部侍郎,一個是名滿天下的江南才子!正是自己計劃之事最合適的人選哪!
他熱切的拱手道:“兩位大人來得正是時候!白棠有件重要的事想向兩位請教!”
他招呼裘安將桌上的一盒子刻好的印章送至茶案上:“請兩位大人看看此物。”
匣子裡,是一枚枚刻成最簡單的印章模樣的小玩意,楊千駿好奇的揀起一枚道:“咦,怎麼上頭只刻了一個字?”
秦軒聞言,也翻看了幾枚印章,每個印章上,都刻着一個常見的字。
裘安雖也不解,但卻沒說什麼:白棠必然又有算計了!他接了白蘭送來的小食,先挑了兩隻塞嘴裡,向白蘭伸了伸大姆指,白蘭一笑而過。
“這個,與活字印刷所用的雕版有些相象!”秦軒沉吟良久,猜不出白棠的用意。
白棠相繼取出幾個印章,組成《三字經》的首句:人之初,性本善。隨後又拼了半句詩:春眠不覺曉,處處聞啼鳥。
秦軒與楊千駿皆隱隱捉住了什麼,但一時還沒想通,裘安已經笑了起來:“白棠,你辛苦刻了這麼多字,只爲啓蒙小兒?”
秦軒驀地捏緊茶杯,與楊千駿異口同聲道:“啓蒙小兒?!”
白棠上回送給秦嫿的袖珍雕版當場受到了各位小姐的好評。他便有了開發明朝兒童啓蒙用品的主意。市場調查、用戶定位、價格評估一系列工作完成後,最終定下了迷你活字小雕版作爲松竹齋首件兒童啓蒙用具。
不巧的是,高家作妖了!想搶走練家官卷的生意。白棠雖然在臘八粥上給了高家一個教訓,暫時讓他沒了指望,但保不準高家打着春風吹又生的主意呢?練家大房勤勉足矣,人脈也有,但近年來卻無什麼讓官家看得中的大長進,這就有點兒尷尬了。白棠深思了一番後,決定將啓蒙雕版這筆生意,交給大房來做。
白棠輕聲道:“這是我祖父的主意。我只是受他啓發。兩位大人,市面上最便宜的連七紙,百張也要一錢銀子,更不提筆墨費。是以窮苦人家的孩子若要讀書寫字,實在是件大難事。”
楊千駿如遇知音,感慨萬千的接口道:“正是!楊某家境貧寒,自小讀書,幾乎傾全族之力!”
秦軒望着他,眼底情緒不明。寒門仕子所付出的艱辛,遠超他們這些世族之子的想象。
白棠點頭,續道:“如果有這樣一套活字雕版推廣下去——不用很好的木料,普通常見的棗木梨木都可以,雕工也不必十分苛求,字體端正清晰就好,每所村學多配兩套,專供啓蒙的學童們認字用,也不用印泥,沾點清水就可以印在平滑的桌上——”
“好主意!這可比讓孩子死記硬背強得多!讓他們玩似的自行從這些印章中尋到正確的字再連在一起,不必費紙墨書錢!還能反覆利用!”楊千駿大爲讚賞!這套活字雕版雖說是用於小兒開蒙認字,實際用起來不分年齡,只要想認字,不論年紀都能使用!着實是樁教化百姓的大功勞!
秦軒想得多了些:“禮部打算如何推廣這袖珍雕版?”
楊侍郎興致高昂:“着令當地府衙,按禮部提供的樣版,限定價格與標準,就地取材製作。先在各地各村的族學內送兩套——”
“送?”秦軒打斷他的話,“楊大人好大的口氣!”
楊侍郎想了想,拱手道:“楊某有個主意,還請各位聽聽。”他盯着秦簡,“何不請太子督辦此事?”
練家出點子,得朝庭讚賞,太子接手操辦,辦得好,即得聖心又得民意。
後邊的事兒,白棠沒再摻活。裘安拉着他到窗邊,嘀咕道:“這回楊大人要升官了!”
白棠聽着秦楊兩人你一句我一句,一套完整的方案眼見就要出爐,驚讚道:“楊大人思路敏捷點子多,深諳民心。秦大人眼界開闊,思慮周密,擅於決斷。楊謀秦斷,倒是對好搭擋。”