在天朝，楊秀清可以做任何主，唯一他不能做的主就是新軍的建設，他和林海豐有默契，這方面的事情，都要聽林海豐的。他只好把皮球踢給了寧王鄭南。
已經竭盡了全力的鄭南，除去給安徽安排了部分的手榴彈、zha藥供應外，還特意致書給韋昌輝，再三講明武器雖好，如果不是集中使用，也發揮不出來武器應有的效應。因此，在紅一軍沒有完全裝備好之後，不能對任何部隊進行新式武器的供應。
韋昌輝對這種答覆滿意不滿意，楊秀清和鄭南還不知道，可是韋昌輝對安徽內務部人員的活動又有了意見，說他們四處秘密調查一些軍中將領，造成內部的混亂。而內務部卻稟報的是，北王軍中有一批對天朝不滿的人在活動。
楊秀清終於感到了事情的嚴重性。他還沒有想出更好的處理方法，安徽的敗報陸續傳來了。
韋昌輝可不是故意要打敗仗，相反，他是真想好好表現一番，平分一下石達開和林海豐的風頭。一到廬州，看着賴漢英已經控制的諾大的地域，還有迅速膨脹起來的大軍，他很是滿意了一陣子，也很想拉住賴漢英。哪知道這個天王的小舅子完全不象他想象的那樣，在對新老軍隊的整頓上，似乎處處與自己格格不入。尤其是對那些所謂的皖省自衛軍，態度太過曖mei。在韋昌輝眼裡，那些捻子大多軍紀敗壞，自由散漫，加上本來就信仰不同，現在天軍勢大了，他們自然願意依附，一旦轉了勢，這些人絕對不會死扛着天朝的大旗不放。因此，他要改編這些自衛軍，把他們重新塑造一下。
爲此，在張樂行率軍攻克阜陽之後，韋昌輝下令自衛軍向廬州靠攏。可是，這一命令沒有得到對方的響應不說，賴漢英也極爲反對。於是，韋昌輝把本來想拉作知己的賴漢英看成了絆腳石。
哪曾想，剛把賴漢英總算處置妥當了，內務部的人又開始給他找麻煩。
在安徽，凡是天軍控制的地區，雖然也保留了許多大戶、地主擁有的財產和土地，但是，賴漢英一直在認真執行減租減息的政策。在很多地方的佃戶，根本就是罷交了田租，田主愁眉苦臉，天朝的官員和鄉村的官員卻置若罔聞。不過，哪個大戶田主要是膽敢拖欠了僱工的工錢，或者是多收了點兒地租，那可就成了大事兒，官員問，天軍找，直到你老實了算。以前窮苦的百姓們真的得以揚眉吐氣了，到處傳唱着歌頌天朝的民謠，“長毛到，長毛好，討飯佬們穿皮襖，窮苦人家發元寶，有錢人家受不了。”
正是在這種情況下，韋昌輝新派出的六安守將鄧光明卻是一反常態。這個從金田參加天軍，也可以說是征戰已久的人，對天朝這種壓制有錢人，扶助窮苦者的政策不以爲然，甚至對那些有錢人抱以同情。他不但爲一個姓宋的當地豪紳發了護憑，禁止天軍將士、百姓上門“騷擾”，還專門委派官員，替田主們追繳佃戶拖欠的地租，鬧的人怨沸騰。
當廬州內務部的官員將事情報到韋昌輝那裡的時候，韋昌輝非但沒有加以阻止，反倒以爲內務部是在故意與他爲難。由於他的摯肘，內務部的工作開展的越來越不順利。
清軍陸續向安徽增派人馬，並開始爭奪剛剛喪失於皖省自衛軍手裡的蒙城和阜陽。接到張樂行告急文書的韋昌輝，卻偏偏聽信了程學啓、錢桂仁等人的的建議，出師攻打壽春，圍魏救趙。
程學啓、錢桂仁都是安徽桐城人，太平軍攻克廬州，他們壞着有朝一日反戈一擊的卑鄙念頭，混入了天軍的隊伍，潛伏下來尋找機會。就是這麼兩個原本巧嘴花舌、極盡吹拍之能事也沒有受到賴漢英重用的小人，在現在的北王府裡，卻成爲了文員和幕僚。
在壽春，韋昌輝等到的不是程學啓之流所說的內應，反爾是還立足未穩，營壘都沒來得及搭建好，就遭到清軍三面的打擊。駐守壽春的勝保，還有本應該是在阜陽和蒙城城外的山東巡撫張亮基，綏遠將軍善祿等部的旗號，也都同時出現在韋昌輝的面前。
天軍倉促應戰，馬上陷入被動。前軍主將李昭壽雖經過一番苦戰，終於支撐不住，敗下陣來，而他的後面，大多是由新兵組建的各軍，由於李昭壽軍內老兵和新兵平日裡本來就矛盾紛紛，一見老兵敗退，各軍人心慌亂，陣腳頓時大亂。
韋昌輝的大軍全線敗退。直到這個時候，他才相信，自己果然是中了清妖的奸計。
和他同樣，由揚州出來負責攻打滁州的曾立昌，同樣進了清軍的預先設置的陷阱裡。在滁州，攻城的陣勢尚未拉開，他的身後卻出現了滾滾而來的蒙古精銳騎兵。
曾立昌幾乎全軍覆沒，僅帶着幾百個士兵衝出重圍，連揚州都回不去，只能奔往巢湖。
而韋昌輝卻是在由揚州調來的一營全部新式裝備的士兵保護下，一路退回廬州。這個營本來是教導旅的一隻部隊，是林海豐特意安排給李侍賢守衛揚州的主力，現在，它卻成了北王的衛隊。
清軍隨後蜂擁而至，很快，鄧光明叛變，六安失守，巢湖被圍，廬州同樣成了一座孤城。而揚州，李侍賢、陳仕保艱苦奮戰，城池多處被炸塌，幾經爭奪，天軍也成了強弩之末，危在旦夕。
這一切都來的太快了，簡直叫楊秀清措手不及。
“我現在真擔心海豐他們那裡，”鄭南看完那些告急奏本，長嘆了口氣，“安徽的失利，不僅違背了我們既定的戰略，還會干擾到各方面的部署。”
“兵來將擋，水來土掩，着急沒有用。”楊秀清擺弄着面前那大堆的告急文書，看上去很悠閒，他的大腦卻在飛速地旋轉着。
鄭南真的是佩服楊秀清的穩健到家了。就是在這樣的一種情況下，依然沒有暴躁和怒罵。“現在我們沒有能夠調動的力量，也只有先考慮揚州了。”
“對，廬州還能支撐上一時半刻，現在必須要鞏固揚州和鎮江。”楊秀清終於拿定了主意，他一拍桌案，笑到，“我考慮，海豐老弟一定也會回援鎮江的。另外，現在天京還有兵馬能調動……”
“王兄是說李福猷的安全總隊？”鄭南點點頭，“除去警衛各重要目標的人馬，他們倒還能集中起來兩千多人吧。”
“呵呵，眼下的天京就是一個真正的天堂，部需要駐守那麼多的人馬。何止是安全總隊，宣嬌妹子的女軍那也不是可小看的哦。”楊秀清朝着鄭南擠了擠眼睛，“別忘了，咱們可是還有九千的天國女鬚眉哩。”
“那廬州呢？”鄭南想了想，“要不要我立即來另外組織起一隻部隊，爲廬州解圍？”
“哈哈，老弟啊，你真以爲北王他就是個廢物啊？”楊秀清笑了，“放心吧，他守得住的。”
停了一會兒，他下意識地朝東邊兒看了下，“上海，海豐老弟只有兩萬多的人馬，真要是洋人全面介入，那可是……”
鄭南慢慢地閉上眼睛，他太熟悉林海豐的性格了，這個傢伙敢冒險這麼去幹，一定是有什麼文章要做，能是什麼呢？