“叮鈴鈴……”清脆悅耳的聲音從門口傳來，太史信、拓跋青兒和秦惠卿的目光轉了過去。
“好媚啊。”拓跋青兒不由得讚歎。眼前的舞者裹着紅紗，紫色面紗遮臉，盤發赤足，盈盈走來，額頭上的金飾輕輕晃動。舞者腳踝上掛着一個鈴鐺，每當她身形躍動，鈴鐺便隨之發出撩人心絃的聲音。舞者先衝女主人盈盈下拜，起身後又衝着來客微微施禮，眼波流轉，停留在在太史信臉上。
太史信聞到一陣馨香，擡起頭，正迎上嬌媚的目光，心下一蕩。拓跋青兒看到太史信臉紅了，使勁在他腿上掐了一下。
就在這時，只聽砰砰啪啪幾聲，門窗都被關上，屋頂的天窗也被關閉，室內一下子黑了下來。太史信屏氣凝神，右手摸着袖子裡的匕首，高度戒備。
“嗤……”一個挺大的燈盞被點亮，突然而來的光亮把衆人的眼睛晃了一下。等到眼睛恢復正常，太史信發現，舞者側坐在場地中央，一動不動，光亮正是從她身後照來，映出一個窈窕的人影。
舞者身後的侍女開始敲擊手鼓，一片朦朧中，隨着鼓點，舞者手中摺扇猛開，在空中劃出一道優美的弧線，隨即翻滾一週，往前一撲，身體從上到下呈現出一道柔軟的波浪。拓跋青兒自認爲有些跳舞的功底，但腰肢絕沒有這麼柔軟，尤其是舞者的小腹平坦光潔，沒有一絲贅肉，紅紗包裹下的玉腿筆直修長，簡直就是個“腰精”和“腿精”的混合體。
秦惠卿聽到吞嚥口水的聲音，想着太史信竟然如此沒出息，向着太史信那邊鄙夷地看過去，卻發現拓跋青兒在流口水，盯着舞者的兩眼也滿是花癡，不由得莞爾一笑。
舞者用摺扇緩緩從自己臉前劃過，魅惑的眸子在摺扇後邊若隱若現。她又起身，舒展身體，彷彿在凡間貪玩的精靈，在光與影之間不斷跳躍。她的舞蹈，彷彿舞出了光陰荏苒，舞出了世事悲歡，舞出了愛恨情仇。
一曲將完，門窗再次大開。舞者摺扇一翻，變戲法似的在扇面上變出一杯“美人醉”，送到太史信面前，充滿期待地看着他：“花間酒，人間月，公子何不滿飲此杯？”舞者婉轉的聲音中彷彿有着攝人心魄的魔力。
此時氣氛有些微妙，其他人都盯着太史信。如果眼神能說話，拓跋青兒想說的就是“你要是敢喝，我就揍扁你”。秦惠卿饒有興致地等着太史信的反應。女主人看到太史信臉上沒有了剛纔的侷促甚至羞赧，心下暗暗奇怪。
太史信接下酒杯：“多謝姑娘美意，這杯酒，我帶回去，晚上一飲而盡。”
聽到太史信的話，其他人都愣了。舞者雖然有面紗擋住臉，也露出來探尋的目光。
太史信微微一笑：“我若是這一早就喝得滿嘴酒氣，豈不是辜負了姑娘的心意。”
舞者點點頭，轉身向女主人行禮，又看向太史信，原本嬌媚的目光竟有些羞澀。“叮鈴鈴……”風姿綽約的身影伴着輕快的腳步消失在衆人視野中。
“太史將軍，美人敬酒，你才喝呀。”女主人的聲音平平淡淡，但拓跋青兒卻聽出來一絲幽怨。
太史信慢慢搖頭：“美人盛情難卻，然而我無心消受。”
“無心消受……”女主人輕酌了一口“美人醉”，目光灼灼地看着太史信：“太史將軍的心在哪兒呢，是在拓跋青兒身上，還是在秦惠卿身上，亦或是對趙紫雁念念不忘？難道是帝都的那位大人……”
太史信起身，衝女主人施禮：“多謝主人款待，若是沒有其他事，在下告退。”
女主人叫住太史信：“太史將軍稍安勿躁，還有歌舞請將軍評鑑。”
太史信轉身便走：“不必啦，多謝主人心意，改日在下上門拜會。”剛纔女主人的話已經讓他生氣了，他也是斟酌再三，才說改日“上門拜會”，而不是挑釁意味十足的“上門討教”。
“太史信，”女主人急了，“你可知道我是誰？”
太史信回頭笑笑：“我不知道你是誰，但我知道，我現在想走，你留不下我。”自女主人出場以來，太史信就一直在打量她，此人舉止落落大方又從容有度，應該有一定的身份。女主人雖然戴着面紗，但美麗的眼睛與太史信心中的一個個名字比對不上，也就是說，她並不是太史信的舊相識。既然如此，太史信想離去的話，就沒什麼顧忌了。
女主人生怕太史信跑了，甩過來個東西：“太史信，你可認得此物？”
太史信接住對方扔過來的東西，反手一看，是一個白玉雕刻的玉佩，上邊刻着“三世不忘，如意吉祥”八個字。他又在玉佩的邊緣摸了一下，摸到了凹陷進去的字符（陰文）“晴”字，變了臉色，恭恭敬敬地向女主人抱拳行禮。
這玉佩做工精美，只看上邊的字樣，彷彿是小情侶的定情的東西。太史信卻知道，這是女皇秦峻的信物，見到此物，如女皇親臨。玉佩邊緣那個用來作爲防僞標識的“晴”字，正是女皇的小名。
這玉佩的事情，只有太史信和那些女侍郎等極少數近臣才知道，因而在拓跋青兒和秦惠卿看來，太史信見到玉佩之後的表現着實有些奇怪。女主人對太史信的反應倒是毫不意外，她衝太史信微微施禮：“太史將軍，我這兩個侍衛喜愛舞劍，還請將軍指教一二。”
太史信又拱拱手：“不敢當”。隨後他回到自己的位置上，跪坐下來。
那兩個侍衛走到場地中間，背對而立。墨兒依然神情冷峻，緩緩抽出佩劍，劍指向下。小羽同樣抽出佩劍，劍指向下，忽閃忽閃的大眼睛裡滿是期待。
“鏗”，只聽一聲琵琶響，墨兒和小羽同時轉身，劍鋒直指對方。兩人身體接近的時候，雙劍側面相碰，一同在空中舞出了優美的半圓。隨後墨兒側過身位，攔腰抱起小羽，起跳轉身的同時和小羽一齊出劍，兩把長劍同時發出嗡嗡的劍鳴。
“好颯！”拓跋青兒不由得喝彩。
小羽被墨兒摟着，幸福地眯眯眼，把腦袋往上蹭蹭，感受着那股柔軟。墨兒發覺異樣，臉上一紅，鬆開手臂把小羽甩了出去。好在小羽雖然調皮，身手着實不錯，她被甩出去之後，在空中連轉兩圈，帥氣落地，衝墨兒伸出手：“墨墨，給你！”小羽手中拿着一個小錢袋，想來是剛纔順手把墨兒的錢袋拿下來了。
墨兒紅着臉不說話，走過來，接錢袋的一瞬間抓着小羽一甩。小羽的身體在空中一轉，突然舉劍前刺，直衝拓跋青兒而來！
拓跋青兒此前一直看着小羽對着師姐犯花癡，吃瓜看戲十分開心，怎麼也想不到溫情一幕之下會突現殺手。眼看劍鋒已到面前，她還沒有反應過來。
太史信眼疾手快，抓着拓跋青兒往後一拉，自己迎上去拿着匕首盪開小羽的長劍，又以短打長跟小羽連過幾招。太史信一向知道“一寸長一寸強”的道理，短兵器和長兵器對抗容易吃虧，自己的小匕首面對長劍難有招架之力，唯有和對方儘可能拉近距離，才能夠憑藉貼臉格鬥的豐富經驗揚長避短。小羽拿着長劍，原本就不適合貼身近戰，更是從沒見過太史信拿着匕首貼身肉搏的技法，在太史信的進攻下越發吃力，她心中害怕，連忙求救：“墨墨救我！”
太史信只見眼前劍花一閃，匕首被另一把長劍擋住，小羽也躲到了墨兒身後。墨兒後退一步，衝太史信躬身行禮：“我師妹受主人之命試探將軍身手，做事不知輕重，失禮之處，還望恕罪。”
太史信收起匕首，向前一步，正要開口。小羽緊緊抱着墨兒的手臂，幾乎要哭出來：“啊，我害怕，你不要過來。”小羽雖然這麼說，臉上卻在偷笑，她根本就不是害怕太史信，純粹是想耍賴多抱抱墨兒。
墨兒顯然經歷過好多次這種情景了，她無奈又寵溺地看看小羽，又轉頭看看太史信，使勁把手臂從小羽那裡抽出來，恭恭敬敬地衝太史信行禮：“謝謝將軍手下留情。”
太史信還能說什麼，只能微微一笑：“你師妹身手不錯。”
拓跋青兒也湊了過來，小聲說：“若是將來擺酒，可別忘了叫我們。”
聽到這話，墨兒臉上的紅霞一閃而過。小羽又抱到了墨兒的胳膊，甜甜一笑，眼睛又成了向上彎的半月：“好呀，到時候你們一定要來。”
“咳，”女主人咳嗽了一聲，“墨兒，小羽，你們快入座。來人，去請李霜姑娘。”
太史信被拓跋青兒拉着回到席位上，心想這沒登場的“李霜”又是何方神聖？按說看到女皇秦峻的信物，他理應感到心安，可無論是女主人還是這兩個侍衛，心思都讓人捉摸不定。久經戰場的直覺讓太史信無法對眼前這幾個新面孔放心。
墨兒和小羽跪坐在太史信對面原本空出的位置上。幾個侍女端來酒菜，也爲太史信諸人添了一道菜。
太史信看菜盤子中冒出陣陣白霧，好奇地看過去，只見紅白相間的魚肉被切成了薄片，放在細碎的冰塊上，冰塊的低溫使水汽凝結，形成陣陣白霧（以下略去小學常識內容一千五百字）。太史信知道這是東瀛的吃法，叫做“魚生”，這紅白相間是三文魚的生魚片，這種吃法在新漢帝國頗爲流行。
“叮鈴鈴……”清脆悅耳的聲音再次從門口傳來。太史信等人的目光也在此轉了過去。
剛纔的舞者並沒有換裝，依然是紅紗裹身，紫色面紗遮臉，盤發赤足，盈盈走來。她衝女主人深深下拜，起身後又衝太史信施禮，隨後跪坐在墨兒和小羽身邊。
太史信回憶着舞者行禮的姿勢，向對方回禮，儘可能把每個細節做到位。
女主人忍住笑，明亮的眼睛看着太史信：“太史將軍可真是見什麼人行什麼禮。這位是李霜姑娘，木子李，冰霜的霜。她自幼跟隨阿瓦爾古麗大師學習西域舞蹈，雖然是一副西域美人的樣子，可是地地道道的漢家妹子哦。”
太史信有些想當然了，他原以爲舞者來自西域，名字也應該特別特別長，類似“古力娜扎爾·拜合提亞爾”（這是古力娜扎的全名），沒想到居然是個漢家妹子，名字也簡短到只有兩個字。只是“霜”給人的是冰涼的感覺，這位李霜姑娘卻是一副熱情似火的樣子，也着實有趣了。阿瓦爾古麗大師是新漢帝國著名的舞蹈家，擅長好幾種西域舞蹈，舞姿曼妙，有着“飛天降世”、“敦煌畫中人”等美稱。每當她出場的時候，演出現場座無虛席，最差的座位都能賣到十兩銀子。太史信小時候曾經跟着父母去看過阿瓦爾古麗大師跳舞，那時候太史信困得睡着了，連什麼時候被父母帶回家都不知道。這李霜居然自幼跟隨阿瓦爾古麗學藝，怪不得會有這樣的功底。
介紹完李霜，女主人取下面紗，露出稍顯分散的五官和柔和的面部線條：“太史信，你可記得我是誰？”
太史信看着這個面容清冷的美人，有似曾相識的感覺，但不記得在哪裡見過。
女主人看太史信想不起來，也不惱，而是自報家門：“家父是少府（九卿之一，掌管宮中的食宿、珍寶等，類似和珅擔任的內務府大臣）崔大人（這人名叫崔秋），我是崔羽彤。”
太史信想起來了：“有一年八月十五，令尊帶着你進宮給陛下請安。”
崔羽彤輕輕點頭：“是啊。”
那一年，太史信跟着老爸進宮給女皇請安，在玉泉宮的走道上碰到崔秋父女。那時候太史信十歲，崔羽彤不過七八歲。