每天有人請吃飯似乎是一件不錯的事情。
每天都有個美女做飯給你吃似乎更是一件很幸福的事情。
太史信就天天享受着這種待遇，只不過天天給他做飯吃的女孩子是當今女皇秦峻，而且女皇陛下燒菜不是一般的難吃。
憑心而論，爲了給太史信燒菜，女皇陛下也是下了一番功夫的。她首先諮詢了身邊的智囊團——那些女侍郎們，得到的建議是做家常菜，免得太史信吃不習慣。隨後，女皇來到御膳房，向廚師們討教烹飪技巧。那些師傅們能夠成爲御廚，在竈臺前浸淫了至少十餘年，教給女皇的理應是畢生絕學之精華，不知秦峻做的菜怎麼會色香味俱損。經後人考證，在秦監被革職之後，女皇秦峻需要自己處理全部奏章，平均每天工作十三個小時，她能抽時間給太史信燒菜已經很難得了，也不應該奢求口味對吧？
話說女皇陛下做的第一盤菜是酸辣土豆絲。衆所周知，切土豆絲是一項很考驗刀工的活動……當盤子端到太史信面前的事後，他看着這一盤黑乎乎且長短不一、粗細各異、厚薄不均的東西，差一點脫口而出：“京醬榨菜！”還好太史信懂得作爲臣子的禮數，在感謝陛下隆恩之後，禮貌地問了一下菜名。秦峻羞澀地告訴太史信，這玩意居然是酸辣土豆絲。太史信嚥了一下口水，拿起筷子嚐了一下，果然是酸倒牙的節奏。女皇的味蕾並沒有問題，她嚐了一口之後對自己廚藝不佳表示歉意。太史信立刻大快朵頤，表示這正是自己喜歡的味道，狼吞虎嚥彷彿他已經一個月沒吃過東西了。女皇身旁的女侍郎們紛紛對太史信逼真的演技表示佩服，看來太史家族這麼多年以來屹立不倒果然是有原因的。
但是從太史信這邊來說，他能把女皇的黑暗系料理吃得開開心心並非全是演戲，因爲他本人對吃沒有高的追求。在這方面，太史信幾乎和老美一樣粗糙，他對食物只有兩個要求：一是無毒，二是熟了（他的烹飪水準也就剛達到這兩個標準）。當年太史信、霍慎行、全戎等一干人野餐，太史信把找來的野菜和蘑菇、牛肉、胡蘿蔔等熬成了一大鍋。霍慎行喝了一口湯，對太史信吐槽：“這是我吃到過的最難吃的東西，沒有之一。”司馬康對吃喝一向不上心，但也表示：“太史兄弟這手藝，可真是……”
在秦監被革職之前，女皇就經常讓太史信在皇宮裡幫忙處理政務，批閱奏章。秦監落馬後，太史信不再幫女皇處理任何奏章，堅決不蹚這渾水，避免惹禍上身（太史信：天天加班，還沒加班費，996纔不是福報）。爲避免太史信偷懶，女皇秦峻立刻又想出了新招，她要求太史信先行閱讀每一本奏摺，寫出要旨附在奏摺前邊。這樣，原本厚厚的奏摺變成了薄薄的幾片宣紙，女皇秦峻自然輕鬆了許多。而太史信就開始了天天埋首廢紙簍的生活。
在後來與父親的談話中，太史信提到了那些奏摺的主要結構：第一部分，陳述一下臣子遇到的困境，誇大其辭幾百字到幾萬字，怎麼嚇人怎麼寫，總之一定要讓看奏摺的人覺得這真是沒辦法了纔來麻煩皇上的；第二部分，困難產生的原因，一定要歸結於自然原因，底下的原因，前任的原因，總之就不是自己的原因；第三部分，自己已經進行的工作以及對女皇的請求，工作一定是努力的，但就是解決不了問題，所以請求女皇給錢，給糧或者既給錢又給糧，也有個別提出別的要求。看完這一大篇奏（la）折（ji），太史信就會寫上兩句話精闢地概括奏摺內容，比如：“荊州河堤垮了，要錢”、“青州蝗災，要錢要糧”、“全戎在朔方打鮮卑人了，改天把抓到的鮮卑王子送來帝都”。這樣簡潔明快的文風讓秦峻十分滿意，她批閱奏摺的效率因此成倍提高。
作爲犒勞，女皇除了屈尊下廚，更多管齊下，面向太史信深入開展“獻愛心送溫暖”活動（似乎有奇怪的東西混進來了……）。太史信收到了秦峻親手織的毛衣（連領子都是歪的），秦峻做的小娃娃（爲啥只有一隻眼睛），秦峻親手疊的紙鶴（太史信：這玩意還算做得不錯），但他除了表現在臉上的誠惶誠恐，心中更多的是莫名其妙，直到那一天。
那是一個非常普通的夜晚，既不是傳統節日，也不是法定假日，太史信忙活了一點，像螞蟻搬家一般硬生生把眼前的一摞摞奏摺翻了個遍。每看完一本，他就從身邊的劉2慧娘手裡接過蘸好墨汁的毛筆，寫下摘要，遞給黎凝瀟。黎凝瀟等摘要的墨跡幹了之後，甩給殷大俠。殷大俠在摘要的背面抹上一點膠水，力貫於手，“啪”地將它貼在奏摺的扉頁。以上，就是奏章的先期處理流程。這一流程的來源正是寧秀依的一本奏章——寧秀伊在奏摺中提到，範龍飛在武器生產製造中將工匠安排在不同的位置，每個位置上的工匠只負責一個工序，進行簡單機械勞動。
範龍飛通過這種流水線作業的方法，極大提高了武器的生產效率，使得新漢帝國得以在短時間內爲“弓弩營”、“忠勇營”、“重炮營”以及禁衛軍等添置了新裝備。同樣，太史信和女侍郎們也用這種方法提高了對奏摺進行先期處理的效率。
忙完手頭的工作，又是二更天了，太史信擡起頭，沒看到天天有份的宵夜銀耳蓮子湯，心中感慨這待遇是一天不如一天了，和女侍郎們打了個招呼，起身準備回家。蔡蕭蕭忽然推門進來，衝太史信笑笑：“陛下在御花園等你。”太史信一愣，隨即表示遵旨，一邊往御花園走一邊感慨：“年紀小就是好啊，都這時候了，還有興致在御花園玩……”
太史信吐槽歸吐槽，腳步可絲毫不敢放緩，剛進御花園，只見眼前一片漆黑，似乎並沒有人。
如果是在荒郊野外，太史信一定屏氣凝神準備動手了，但這是在皇宮大內，他並無顧慮，運足中氣大喝一聲：“微臣太史信參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”那氣勢，不像是請安，反而像挑釁。
並沒有任何人迴應太史信，只有幾隻鳥被驚起，“哇哇哇”地飛向夜空……
太史信無語，只得徑自走向御花園中央的涼亭。他還沒走出五步，涼亭中忽然起了亮光，伴隨這亮光，優美的琴聲響起，空氣中也開始瀰漫淡淡的香味兒。
全黑的背景下，這星點的亮光也顯得十分明亮。藉助這點亮光，太史信看到涼亭裡一個隱約的人影。太史信又走近兩步，看到一個人正坐在涼亭裡撫琴，一襲長裙，長髮及腰，燭光太暗，看不清她的面容。
絕美的側影。
太史信不由停下了腳步，眼前的場景似曾相識。他想了想女皇的身形，對不上號。
彈琴的人問：“怎麼不往前走了？”她的聲音含含糊糊，倒是沒有太史信想象中悅耳。
太史信慢慢欠身：“不敢唐突了佳人。”
彈琴的人忽然“噗嗤”一笑：“哎呀不行了，我裝不下去了，哥哥你快過來。”
太史信心中一個“臥操”，連忙叩首：“微臣太史信參見皇上。”
秦峻提起裙邊，一路小跑到太史信身邊，伸手去扶他：“快起來。我把她們都趕走，就是不想你拘禮。
太史信起身，默默打量着眼前熟悉的陌生人。秦峻玲瓏有致的身體轉了一下，裙角揚起，她羞澀地一笑：“好看嗎？”
太史信認真的點點頭。他印象中，女皇自親政之後，從沒穿過裙子（因爲皇帝穿的衣服叫做“龍袍”，卻沒有“龍裙”的說法），他對秦峻裙裝的印象還停留在她是小女孩的時代。現在看來，秦峻穿裙子的樣子，還挺好看的——這句話有問題，其實女皇陛下本來就長得挺漂亮的，樣貌身材都是一等一的，雖然比不過秦晚，但完爆趙紫雁還是毫無懸念的。太史信暗暗感嘆當年的小姑娘如今長大啦。
“誒，你？”太史信回過神來，發現秦峻正拉着他的手往前走，但又不好意思抽出手（作者：其實他心裡美着呢），只好任由秦峻把他拉進涼亭坐下。
秦峻把琴移到一旁，從几案下拿出一個食盒，打開蓋子，一股清香迎面而來。太史信看到雪白的蝦仁兒和綠色的小葉子相映成趣，散發着淡淡的香味。秦峻把這盤菜端出來：“這是龍井蝦仁，我可是用了最好的貢茶做這道菜，想來你會喜歡。”
太史信不由得驚歎，秦峻這個“暗黑系烹飪愛好者”居然也能做出這樣精緻的美食。
秦峻又打開食盒的第二層，一條暗金色的魚衝太史信問好。秦峻把魚端出來：“這是西湖醋魚，我特意先把這條魚餓了三天，讓它吐盡肚子裡的濁物。”
看到這裡，太史信更期待第三層是什麼。
食盒的第三層是一個湯煲，揭開蓋子，熱氣升騰之下，只見五彩斑斕的細絲浮在湯麪上。秦峻伸手去端，結果被燙了一下。太史信下意識地拿過秦峻的手輕輕吹了吹，又揉了幾下。秦峻不好意思地把手抽回去，紅着臉不說話。
太史信意識到自己的失態，把湯端出來。秦峻介紹：“這是魚羹，也是杭州名菜。你妹妹太笨了，只學會了這三樣菜，你可不許笑話我。”
太史信連連搖頭：“豈敢豈敢，今天是什麼日子，我怎麼這麼有口福呢？”
秦峻疑惑地看看太史信：“今天是你的生辰呀！”
太史信喃喃自語：“哦……還有這日子。”他腦海中如電光火石飛閃，那曾經刻骨銘心的一幕幕又浮現出來。本來，對於太史信這幫男生，是沒有“過生日”的概念的，因爲中國人的傳統是給長輩過生日，只有父母會專門給孩子慶生，而太史信一幫人大多不在父母身邊。久而久之，“有木有人給你過生日 ”成了“你是不是光棍”的同義詞。當然，很久很久以前，是有人給太史信過生日的。有一次，秦惠卿給太史信過生日，端菜的事後被燙了一下，太史信就像上文所寫的那樣，捧着秦惠卿的手揉了半天……所以剛纔太史信纔會對秦峻失態。後來，趙紫雁也給太史信慶祝過生日，待趙紫雁嫁人之後，就沒人知道太史信的生日是什麼時候了。在太史信當上龍驤將軍之後，有人找霍慎行打聽太史信的生日。太史信給霍慎行復函，嚴禁泄露相關信息，違者，“格殺勿論”。
秦峻打開另一個盒子，拿出酒壺和酒杯：“陪我小酌兩杯。”
太史信欣然從命。他先給秦峻滿上，又給自己倒滿，舉杯：“我幹了，你隨意。”
秦峻輕輕啜了一口，看到太史信這麼豪爽，這位帝國女皇的臉上露出意味深長的神情。
太史信眼前的一切，都是安排好的。